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“我们还有几天行程？”庞菩萨忽然问事主。“要看老天赏不赏脸。”赵登儿回答，他的表情破天荒地严肃起来。
接着老事主从怀里掏出钥匙，打开身后的柜子，将一份泛黄的纸卷小心翼翼地取出，摊开在众人面前，纸上画满了歪歪扭扭的线条，配以各种外洋文字，显然是一份有些年月的海图。
“我们现在在此处，如果风向不变，最快五天就可以上岛。”主事在海图上比划了几下，抬头看见众人的面色都有些凝重，谁都知道这次出海凶险非常，但是谁能想到最让人提心吊胆的，竟然是看来最寻常，最没有危险的风向。
高镇忽然指了指海图：“这是什么？”他说得太简单了，以至于其他人第一时间没有弄明白他的意思，薄罗圭顺着他的手指，还以为会看到某个海岛或者海湾，但是捕头手指处却只有一片空洞的汪洋。
“什么？”他嘟囔了一句。
“高捕头何意？”尹落鹏也老大不高兴地看着他，“那里什么都没有。”
“仔细看。”高镇只是说了这三个字，他似乎一点解释的兴趣都提不起来。
庞菩萨蹙眉细看了半晌，然后摇头“真的看不出有东西。”师凝则在一旁沉默不语，不过瞧她的表情，对捕头的话也是颇不以为然。
只有赵登儿露出意外之色：“高爷，好眼力。”
“这海图上，隐约有一张人像。”高镇见其他人是真看不出来，只好解释说。
“没错，这人像淡得很，在下这半年来日夜面对这张海图，才勉强能够看出，不想高捕头只扫了一眼就发现了。”
薄罗圭瞪圆了眼睛，几乎把脸贴到了纸上，还是没能找出什么人像，只好悻悻问：“这人像是本来就在上面的么？”
“非也，至少当家的从波斯客手中买下海图时，上面还没有人像，因为买下的当晚独孤老大曾领着我们几个一寸一寸地查过这张图。”赵登儿摸了摸歪斜的下巴：“人像浮现，一定是最近这些日子发生的事，而且我发现自从出海以后，它正在越来越明显。”
“妾身还是看不见什么人像，赵爷能否描述一下人像的样子？”庞菩萨道。
“自然可以。”赵登儿殷勤地点着头，用手在海图上圈了一个范围：“人像大致就在这个位置，只有上半身，尚看不清五官，但是我感觉他的神态应当是极端正的，从两肩和胸口处依稀可以看出衲衣的轮廓，我们请盐潮寺的高僧看过，他说这人像是未显之佛，有它护佑这次航行一定能逢凶化吉。”
高镇心里冷哼了一声，盐潮寺里根本就没有什么高僧，他知道，那座半建在海中的所谓寺庙里只有一群生啖鱼贝，生饮海水的妖人。每当涨潮，寺庙的大部分建筑都被淹没，那些所谓的僧人们便会浑身浸泡在盐水里向深海的方向祝祷，他们相信真佛在遥远的海底永不见天日的地方，只有浑身泡在海中才能与佛交流。从大业年间盐潮寺建成至今，已经不知有多少“僧人”在祝祷过程中淹死，这倒也不算是什么大麻烦，反正死去僧人会随着退潮冲入大海。有人相信这个寺庙与深渊中的“淹僧”存在某种联系，但是高镇相信，这不过又是愚民们的一个无稽妄谈罢了。
然而，崖州附近的人却极为相信这群妖僧，每次退朝后，老老少少的善男信女们都会匍匐着爬过积水的海塘，向盐潮寺献上供奉。出海的人都相信，那些僧人与无常的大海紧密相连，他们每个朔望月都会往汹涌的海潮抛洒不知名的经卷，作为他们与大海，或者海底某个不可言说存在的交易。
不管是失心疯还是天生残缺的儿童，都被认为是海中大佛的祝福，他们会被打扮好送往盐潮寺出家，当然，大部分人都没法活过第一年。有时大海会回应他们，用各种意想不到的方式，贞观年间一条硕大无朋的海怪尸体被冲入盐潮寺，它半腐的身躯几乎塞满了寺庙所有的空隙，而在武周年间，一个发狂的主持在生嚼了三名僧侣后形迹败露，被众僧殴死，当时的亲历者说，褪去僧衣僧帽与覆面巾的主持遍体都是海藻一样的毛发，尖耳长喙犹如海猿。
即使如此，盐潮寺在当地人心目中依然有着至高无上的地位，当地人相信寺庙就是大海喜怒无常的最好表现，所以大部分盐潮寺僧人都会帮信徒占卜，即使占卜错了也没有人去找他们麻烦，因为所有人都相信那是大海的旨意。
“再过一天，人像……不，是佛像应该大家就都能看见了。”赵登儿说到这儿，恭恭敬敬地将海图收起，“佛祖保佑，这次出来能够太太平平。”所有人都面无表情，即使是主事自己也看不到多少虔诚的神色，显然他们都对“太太平平”不抱什么期望，毕竟刚出海就已经死掉一个人。
海图入库后，舱门忽然被敲响，刚才的那个伙计蹑手蹑脚走进来，在赵事主耳畔低语了两句，老事主忽然眉开眼笑，像是听到了一件天大的乐事。
“诸位，血轩辕的文字解读出来了，诸位这次果然没有白来，那个道士……此刻就在船上。”
“在哪儿？”薄罗圭急切地问。
“这上面没说，不过……”
“你是不是已经有怀疑的对象了？”师凝的语气像是夹杂着腊月的寒风。
“在下没有怀疑对象，但是，独孤老大有，我们已经在监视那个人了。”赵登儿阴险地赔笑着，所有人都看得出，从他身上是套不出嫌疑人身份的。
庞菩萨清了清喉咙：“难得诸位今天聚在一处，有些话正好在趁此机会放到台面上。”她的眼睛扫过在座众人，露出一个特别标准，特别端正的笑容，高镇几乎觉得自己产生了错觉，因为他的这双眼睛竟然在对方身上看不到任何情绪，仿佛他在看着一副工整的仕女图，除了线条色彩之外别无他物，“这艘船上，载着一个周问鹤一定会来搭救的人，所以我们才会请诸位英雄齐聚于此，因为我知道，你们每一位都跟‘铁鹤道人’有仇，既然我们有共同的敌人，不妨开诚布公讲一讲这个道人究竟是在哪里招惹到你们的。”说到这儿，她把视线落在了虎裘大汉身上，“尹三爷，从你开始如何？”
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“你们闻没闻到船上有股糊味儿？”鱼一贯开口问。
“闻到了。”唐弃皱着眉头在鼻子前使劲扇了扇，身处舱室里，这股焦糊之气更散不掉了。
“过两天会好的。”木芳说，主事不在，他的小差已经开进了船舱里。
“到底是什么东西烧糊了？在岸上烧糊的吗？”
二副舵对唐弃露出看小孩一样的表情：“过两天不是说气味会散，是你们习惯后就感觉不到了，这艘船从第一次出海就有这股肉饭糊了一样的味道，翟部领之前为了找出气味源头几乎把整艘船翻了个底朝天，它好像是从每一根木料的间隙里面散发出来的，到处都有，独孤老大熏了好几次也盖不掉……不过话说回来，习惯后这也没什么大不了的，就算没有焦糊味儿，你们也要面对海腥气，一样不好闻。”
“你又擅离职守？”这时另一个人走下甲板，他看到木芳后，无奈地摇了摇头。
这个人大约四十岁年纪，面庞黝黑，人高马大，腰下挂了一串钥匙，走起路来叮当作响。他的雅言说得南腔北调，唐弃觉得这个人要么刚来不久，要么就是在语言上极其没有天赋。
“这位是哥舒雅，船上的直库，从备用的缆绳到兵器盔甲都由他看管，哥舒的名气在圈子里也如雷贯耳的，交给他的东西从来没有出过差错，看到他那一大串钥匙了吗？”木芳笑嘻嘻地说。
哥舒一点都没有因为恭维变得高兴，他恼火地嘟囔了一句：“可惜还少一把钥匙，把你锁在岗位上那把。”
“那边发生什么事了这么吵？”鱼一贯问，同时往艉楼方向扫了一眼。
“姓屠的留下的烂摊子。”哥舒雅恨恨道，“他自己要死了，还不忘跟伙计胡言乱语，现在又有人闹起来了。”