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夜幕降临后，风浪愈加大了起来，深黑的天空与同样深黑的海洋相对咆哮着，墨舟仿佛被夹在了两片翻腾不休的海水当中，毫无疑问，在这个时候出海的人一定是疯了。白衣女子站在甲板上，木然把视线投向船舷外翻涌的黑沫。她有一种拒人千里的气质，仿佛任何风吹草动未及近身都已经被她凝固在了身外，师凝这个人名字用在她身上真是再合适不过。
海面上几近伸手不见五指，只有远处一点青白的光芒在夜色中时隐时现，像是来自荒芜黄泉的接引。师凝没法估算光芒与自己的距离，她也猜不出那点青光究竟是什么，她心想，也许她真是在漆黑一片的海上遥望着幽冥世界。
“那是福寿塔。”一个声音从白衣女子身后传来，师凝转过身，看到了一个干瘦精壮的年长男子。男人敞着膀子，常年的海风与日照在他皮肤上烙下病态的红色，师凝认得这是船上的事头赵登儿。那人站到了师凝身旁，一双混浊的眼睛望向青光，“从这里出海的船都能看见它，相传那是被叛乱水手沉海的船东和纲首，不过，还有另一种说法，说青光是从一片海崖上传来的，那里矗立着过去某个船东建造的宅院。船东有一次出海两年音信全无，当他的家人都相信他已经葬身渔腹的时候，船东却衣衫褴褛地驾着一艘小艇回来了——”
那已经是前隋旧事了，相传小艇靠岸的时候，里面只有船东一人，且已饿得皮包骨头，几乎是半昏厥状态。船东被当做了搏击大海的勇士，人们把他送回了海崖上的宅院调养，他的身体并没有大碍，四天之后就能够下地饮食了。
但是就在第五天，所有人都等着听他解释这两年里发生了什么的时候，一个前往拜访船东的朋友跌跌撞撞地从他们家逃了出来，从此以后，海崖上的宅院就紧闭了大门。
那个逃出来的船东朋友疯了一样要求众人远离海崖上的宅子，人们没法从他语焉不详的描述里听明白是怎么回事，只知道船东似乎从海上带回了什么东西。后来当地曾经派人去那座宅邸门前查看过，那些人回报说宅邸大门已经被从内侧锁死，里面还能听到含混不清的哭声，几天后再派人去，里面就只能听到微弱的呻吟声了。
“船东以为他已经在海上摆脱了那个东西，结果那东西却跟着他回了家。”赵登儿吸了吸鼻子，“最后他在绝望中把那东西锁在了宅子里，后来再也没有人敢踏足那座海崖。附近村子里有许多鬼故事是关于那栋宅子的，据说有些十三四岁的后生胆大包天，跑去海崖顶上趴在宅子的院墙上往里看，他们看到宅子里还有一些东西在蹒跚而行，一到晚上，那些东西就放出让人毛骨悚然的青光。”赵登儿脸上忽然露出一个让人作呕的笑容，“当然，那些后生有可能是被影子吓着了，也有可能完全是在胡说八道。如果你在天气好的时候往那座崖上看，确实能看到一座荒废许久的建筑，但那废宅的主人是不是个船东就没人说得清了。”
“那个船东究竟是把什么带回来了？”师凝问。
“这个么……有人说，他从海上带回了一副绝色女子的画像，还有人说，他染上了古代“长生人”的瘟疫——”
“海疫”一说源于东晋，从隆安二年开始，海寇孙恩几乎每年都要沿着海岸线劫掠一次。他们红船登陆过的地方几乎从来都留不下活口，而他们走后，当地还会爆发猛烈的疫病，最后方圆百里都会成为寸草不生的白地。在当时的沿海居民心中，孙恩与他的继任者卢循无疑就是活生生的海中恶魔，而从海雾中驶出的猩红船只就是对他们敲响的无声丧钟。
孙恩自称修行的是五斗米道，然而即使是当时也没有人相信这种说法。刘牢之在写给晋安帝的书信中称，孙恩叔父孙泰用五个奴仆做活祭，从疯道人杜灵那里买来了一本没有封皮的无名符书，那些后来跟随孙恩远遁群岛的海寇，都受了无名符书的点化，他们自称为“长生人”，不过那些见过他们尊容而又侥幸活下来的百姓，都说那些根本就不能算人。
一般的观点认为，直到卢循死后很久，“海疫”还是在沿海地区时有爆发，但是这个说法并不完全正确。剿灭卢循残部的刘裕后来回忆说，卢循在大军压境之际投海自杀，尸体随海流漂走，后来一直都没有找到，义熙七年之后，沿海地区又有多次卢循的目击报告，有些报告中他成了身长两丈的巨人，另一些则说他的躯体已经被藤壶海虱覆满。
赵老儿得意洋洋地看着白衣女子，他用这段话结束了讲解：“跟你们陆上人想的不一样，海洋一点都不干净，它本来就是个藏污纳垢的地方，天地初开以来所有腌臜不洁的东西，最后都在海里一沉了之。来，靠近海面仔细嗅一嗅，有没有闻到一股让人作呕的阴湿腥臭味道？万古以来的灾厄源头，不论是亵渎的耳语还是癫狂的恶念，统统泡在船底之下这不见天日的万丈盐水里。”
如果赵登儿说这段话的目的是为了让师凝害怕，那他显然是打错了主意。老主事发现白衣女子甚至连眉头都未抬一下，不得不说，他有点失望。
远处，青光还在黑暗中浮着，给人一种来回巡弋的错觉。“出海的人认为看到‘福寿塔’是好兆头，哪怕没人能说清楚它到底是不是一座塔。水手们认为，这是海里的前辈在为他们祈福。看到青光就说明他们能够活着回来，天知道是不是这样，反正那些淹死的人也没法站起来反驳他们。”
“我们还能看见它多久？”师凝问。
“一整晚它都不会消失的，不喜欢就别看它。”赵登儿说着搓了搓手，“下雨了，姑娘回舱吧。明天，我们就能摆脱那盏灯了。”说完，老事头自己也朝船舱走去。但是没走两步就被身后的女子叫住：“等一下。”
赵登儿回过头，他手中风灯的火光把他的脸映得像是一只奸滑的硕鼠：“姑娘有何指教。”
“请问赵事头为什么要告诉我这些？”
赵登儿咧开嘴，师凝觉得那人与其说在笑，更像是在咀嚼着什么活物，她甚至怀疑自己看见老事主嘴角流出了黑稠的血液。
“这个……是纲首要我告诉姑娘的，他说此行凶险，姑娘，要做好心理准备，还有，鄙人自己，也想与姑娘交个朋友，因为……”赵登儿翻开他残破的双唇，露出后面七零八落的几颗牙齿，“鄙人……实在好奇，姑娘究竟是因为什么登上这艘船的，或者……换种问法，姑娘，你为什么……一定要杀了周问鹤？”