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周问鹤在车上做了一个梦，梦里他漂浮在华山的上空，俯瞰着空无一人的太极广场。三清殿，老君观，一切看起来都是那么的破落与凋敝，仿佛时间已经静止了，一切都凝固在了一片灰色中。周问鹤忽然有了一种奇怪的感觉，纯阳教已经不存在了，华山那些熟悉的人再也不会回来了，一种从未有过的寂寞感排山倒海地将他淹没。他想下去，他想降落到那个熟悉的地方，哪怕那里没有人，没有任何温热的活物，至少还有熟悉的房子可以抚摸一下，可以找回一些过去的触感。但是他下不去，道人身不由己，他只能孤零零地悬挂在半空，那灰蒙蒙的对岸就好像是他永远回不去的岁月，触不及，逃不掉。忽然，一声低沉而婉转的轰鸣从天际传了起来。周问鹤从来没有听过这样的声音，像是一只夜莺从无底的深渊中传出的歌声，朦胧得像是来自于另一个世界。道人循声望去，被眼前的景象吓了一跳。一只无法用语言形容的庞然大物横亘在华山之巅的上空。像是一条嘴特别大的鲶鱼，但是它没有胡须。身体也不是长条。周问鹤曾经在一本书中看到过，这是鲸，是鲲的同类。只是，他没想到这东西竟然这么大，只要它嘴一张，就可以将纯阳宫囫囵吞下，它要是落在地上，绵延数里的身躯足可以覆盖从山门到太极殿的整条山道。
那骇人的怪物摇动着足以遮天蔽日的尾巴，在遇真宫头顶盘旋，发出时而震耳欲聋，时而幽怨凄婉的叫声，每一声之后，都在周问鹤耳畔留下了久久挥之不去的隆隆回音。而当它面对道人的时候，道人忍不住去把视线投向那那张深不见底的巨口，仿佛那里可以直通大洋最深处的尽头，某个阳光，热量甚至时间从未光顾过的地方。
不知为什么，道人下意识里觉得自己能够领悟到这条鲸鱼的情感，那是一种悲伤，无法抑止，没有穷尽的悲伤，仿佛头顶这片天幕上所有的星辰诞生之前，这悲伤就已经在苍茫的虚无中缓缓流淌了。千亿个千亿年之中，无数的太阳诞生过，无数的生命存在过，然而即使是最灼热的太阳，它的灼烧也沉浸在这股哀伤的洪流中，它拂过每一个大脑，剥离那些盲目的骄傲，自欺欺人的幸福，让那些物种看到真实的自己，不过是一堆被悲伤一触即溃的尘埃。
不知不觉，道人脸上早已淌满了泪痕，他忽然觉得那条鲸鱼就是他自己，摇晃着巨大的身体，笨拙而无目的地徘徊着，在永无止尽的悲伤寂寞中拼命抵挡，然而它满眼所见的只有无尽的虚空，张口吞下的只有透骨的寒冷。
当周问鹤在摇晃的车厢中醒来的时候，阳光已经从门帘的缝隙里射了进来。雨不知什么时候停了，偶尔有几声鸟鸣从马蹄声的间隙传过来。一夜的休息的回报比他预期的还要好，虽然左手，肋下以及嘴角还在痛，但是从程度上讲，已经可以忍受了。道人的心情一下子雀跃了起来，他小心翼翼地坐起身，手脚并用挪到门口，撩开车帘，用愉快的声音问：“距离碎花铺还有多远啊，兄弟？”
“我们不去碎花铺。”那个赶车的人说。
早晨明媚的阳光柔和地洒在周问鹤身上，在他眼角，余光所及之处打出几率缤纷的虹色，但是道人之前的喜悦忽然没有了，反倒生出一种身坠冰窟的奇寒，好像心脏被浸在了某个又黑又冷的深潭中。原本赶车的那个邋遢的中年人不见了，现在的车夫衣服不但干净，简直是一尘不染。太阳照在他那光头上，反射出的光线锋利得可以割开瞳孔。在这样一个早晨，阳光没有给他带来丝毫的温暖，反而好像穿透了他，普照了一切，却把这个人留在了一片他自己创造的幽冥中。
鬼和尚，刘给给。
刘给给打了一下马，对道人说：“你躺回去，你的伤需要多休息。”
道人下意识地一摸怀中，果然剑谱还在，但是那张人皮不见了，他叹了口气，放下帘子，但是下一刻又把它掀开了：“我们去哪儿？”
“茅桥老店。”和尚说，语气像是在说一个经常会去下的馆子一样。
附录：隐元年鉴天宝八载【节选】
“枪皇”黎丹词条：此人原本为今上假子王忠嗣之家臣，忠嗣死后因哥舒翰引荐入天策府。从骑曹任起，最后官拜录事参军。其间朱剑秋一直怀疑其包藏祸心，几番辗转终于找到机会将其迁往折冲府，任果毅都尉，三个月后，其神策底细被揭露，一日之间以一杆长枪连杀御前侍卫马宁，左翎卫中郎将田檀，神武军总教头孙维道，重创天策府教习杨宁，藏剑山庄三庄主叶炜以及少林寺澄字辈的两位高僧，最后在前往朱雀门的路上力竭而亡。“枪皇”之名自此不胫而走。【天宝九载追注：】黎丹祖上乃是迁居华夏的粟特人，其人一双蓝眼睛，世人皆道一望而醉。【追注二：】其枪法来历不明。
“铁皮和尚”刘僧定词条：少林寺道字辈弟子，然而其法号为何至今不得而知。他从不和师兄弟接触，甚至很多少林弟子在拜入山门后多年之后，对这个人的存在依旧半信半疑。传闻他是菩提院澄理，达摩院澄正和戒律院澄信三位高僧的亲传弟子，但是他真正的师父很可能是行踪飘忽的澄隐和一直隐居在少林旧址废墟中的渡法。十六年前刘给给烧毁木佛，合少林全寺之力亦不能擒下他。之后有一天，澄如禅师忽然抱回来一个皮肤黝黑的婴儿，几个澄字辈的高僧找到少林寺最隐蔽的角落密谈了一天一夜。最后决定将少林所有已知的绝学悉数传与这个昆仑儿，被为其取名刘僧定。他的人生只有一个目的，就是捉拿叛僧刘给给。天宝七载，刘僧定最后一次出现是在玄正大师禅房的门口，之后便再也没人见过他。又：在他失踪前的一个夜晚，几位澄字辈高僧曾悄悄把他带入少林藏经阁，没有人知道那一晚，在那些记载着佛家机辩和晦涩智慧的故纸堆之间究竟发生了什么，我们只知道从那之后，他的人和武功都变得鬼神莫测。
（第四章完）