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“相思，是爱与恨的初始，是世间万物情义的萌芽。”“赎罪，是人生而就有的责任，有的人，天生就带着罪孽降临这个世界，穷其一生都在悔和悟之中。”
“有人恨，就有人愧，有人愧就有人怨，有人怨就有人怜，有人怜就有人爱。爱恨情仇，是人世间常态。”
……
涑国使者到了树下几个折腾，飞鸽传书回了涑国去，等上头消息。
回来又与相思王在殿上沉默对峙，鼓着腮帮子一脸不悦。
“相思神树乃贵国根本，君上是不是太大意了，竟让它枯萎了。”
“神树的寿命也不是孤能控制的啊，就如同你们涑国大祭司的言语一样，是谁能揣测的吗？”
相思王一副死了就死了你还能让它起死回生不成，反正你拿孤没办法的模样，一边摆低姿态给足使者面子，一边又丝毫不在意对方话中深意装傻充愣。
有趣。
叶芾一直在帷幕后头，听着外面君臣佐使。
等使者口水都说干了太阳也下山了才离开大殿。
叶芾也得以出来松口气。
相思王递了一杯温水过来：“明日陪孤去一个地方，做三件事情，赎你的罪。”
“赎罪？”
“神树因你而死，你总是需要付出点儿代价的。三件事情没能做完或者失败了，孤就杀了你给涑国使者交待。相信以你的身份，涑国人很乐意见到你成为他们的阶下之囚。”相思王眼里带着探究与淡笑，薄唇微微轻抿了抿，“别担心，若你做成了，孤有奖赏给你。”
叶芾皱着眉看着突然疾言厉色起来的相思王，有些惊诧，但没敢问。
生怕一个不小心头上脑袋就不保了。
翌日，相思王化装为平民百姓，带着一身素衣的叶芾出了王宫，来到相思国的边境上。
那里，有几户人家，家中一两人。
相思王站在门外，轻声对叶芾吩咐着：“孤名相思连善，你唤我连善即可。”
叶芾淡淡笑了笑，点着头。
相思王想掩饰身份，她帮着隐瞒又何妨？
走进农家户里，正在院子里栅栏旁洗衣服的老妪起身，在身上擦了擦湿着的手，有些不知所措的望着连善，小心翼翼道：“连先生来了。”
“嗯。你儿媳情况如何了？”
“唉。”老妪叹了口气，望了望虚掩的门扉，“还是郁郁寡欢，成天把自己关在屋里，先生来了就好了。”
连善点了点头，转身看着叶芾道：“你的第一件事情便是哄得老婆婆儿媳欢心，要她向你倾诉心事，走出阴霾。”
说完，连善就推开栅栏离开了，留下叶芾与老妪相对无言。
“诶我说，我……”
叶芾向来不是个安慰人的主，乍一接到这种烫手山芋也是愣了愣，看着老妪咧嘴笑了笑：“老婆婆，你儿媳为何不开心呐？”
“我儿子几个月前走了，留下我们两个女人家。”
丧夫，确实值得好好悲伤一番。
叶芾在心里表示了理解。
老婆婆似乎很相信连善带来的人，对叶芾颇为客气，领着她进到屋里坐下，倒了碗苦茶来：“小兄弟你别太把事放在心上，连先生为我们做的已经够多了，不敢要求他做得更多。”
“连先生他，一直在帮助你们吗？”
包括周围的十几处人家，一路走来。连善驾轻就熟，像是经常来的模样。
“连先生常常来给我们诊治，有病的就派人送药来煎熬，是我们相思族的活菩萨啊。”
“相思族？”
“嗯。我们这里的十几户人共三十多人是仅存的相思族人了。”
“那王宫附近的人？”
“老婆子我，就不知道了。”
叶芾没再问了，里屋走出来一个年轻妇人，挽着随性简约的发髻。
“娘。”
妇人抬眼看着叶芾，对屋中突然出现的陌生人感到防备不悦，“你是谁？”
“我……”
“给我出去！”
妇人突然来了脾气，赶着叶芾轰出了门。
老妪急忙走过来按住妇人的手道：“他是连先生请来的客人，陪你治病的。”
“娘！我说了我没病！”
“吾儿啊，别倔。”
妇人似乎有些无奈，看着老妪后又瞥了一眼叶芾，扶着腰转身回了自己屋。
叶芾却眼尖的发现，年轻妇人的肚子是鼓鼓的，有了身孕。
“老婆婆，你的儿媳她，孩子有几个月了？”
“六个月大了。孩子他爹，就是三个月前才走的，死的时候也没能见孩子一面，算是死不瞑目咯。”
遗腹子，对死去的父亲是一种生命延续，对活着的婆媳却是睹物思人的希望眷恋。
“我这儿媳，命苦哇。她心里有愤，老婆子能理解，能体会啊。”
老婆子伸手揩了揩眼泪，蹒跚着走到院子里，继续搓洗先前的衣服。
叶芾在屋里坐了半晌，走到妇人门前敲了敲门：“能出来说说话吗？”
叶芾站在外头静静等着，过了好一会儿才看到妇人从里头出来，眼角是未干的泪痕。
“想说什么？如果是像连先生那样劝说我留下孩子，那是不可能的。”
惊奇的，叶芾对眼前妇人的话语感到不可置信。
试问有谁会狠心不要自己的孩子的呢？
“我喜欢连先生。”
叶芾震惊的抬头看向眼前言语大胆的妇人，随即又觉得自己的注视太过无礼，连忙低下头道歉：“是我失礼了。”
“是连先生叫你来拒绝我的吗？”
“他并没有让我来拒绝你。”
“那他。”
“开导你，好好生活，抚养孩子长大成人。”
叶芾私心的加了后头两句，全然不知这样会束缚一个女人一生。
而妇人不赞同的反驳道：“连先生的意思我知道，但他不能阻止我对他的喜欢。”
“可你有丈夫，虽然他已经故去，你们始终有个孩子。”
“那又怎样？有情就可以在一起，这是连先生自己说的。相思国的女人从来不拘束与世俗道德，想爱便爱，想嫁便嫁，纵然是王公贵族也不能奈我何。”
看着眼前自信明艳的女人，叶芾不由得对这儿的开朗淳朴的民风感到好奇。
“相思国的女人，还有别的特别之处吗？”
“就没有不特别的。每一个女人都是世间至宝，该被男人捧在手心宠的。唯独一个人不能得到这种殊荣，那便是相思王！”
妇人眼神突然变得犀利，“他们皇族是最罪恶的人！永远不可能得到相思族的原谅！”
叶芾被妇人突然的滔天恨意惊得后退，倚在门边上看着妇人：“为何？我听说相思皇族一直为民奉献，牺牲自我，怎么反而成了你口中的恶人了？”
妇人哼了一声，别开脸不语。
叶芾吃了瘪，抿了抿唇：“你的婆婆，可知道你这番心思。”
妇人抬头看了眼门外垂着头捣洗衣裳的老人，摇了摇头，又点了点头。
“婆婆她是知道的。”妇人眼里蕴了丝泪，“早在丈夫还在时，我就提出了和离。只是他死的突然。婆婆知晓的内心想法，但仍旧希望我能生下这个孩子，替他儿子延续血脉。”
老婆婆并没有出口要求什么，反而是顺着儿媳脾气。
这样的关系让叶芾有些纳闷，同时又欣喜。
这算是一种社会进步？
“那你现在的想法是？”
“生下孩子后我会离开这个家。”
“孩子可是你的亲骨肉。”叶芾淡淡陈述着。
“我会抚养他长大成人，给予他应有的物质，其他的，他不能阻止我。”
叶芾微皱着眉思索着：早些年看过一个报道，上头是一个妇女，本来是个有事业的人，因为家庭不得不放弃手头工作，回到家中相夫教子做起阔太太的生活。
但女人似乎对家庭与孩子没放太多注意力，在孩子上学的年纪便马上回到工作岗位，做回了职场精英。
女人喜欢光鲜亮丽，尊崇独立自主，将义务与责任拎得比什么都清楚。
社会上不少人谴责女人薄待自己孩子，说她没有给予孩子应有的母爱。
当时叶芾就觉得，能够放下自己所钟爱的事业与现有生活去相夫教子，已经算女人做出的最大让步了，而对孩子，她也尽了该有的义务，孩子没有走错路成为大奸大恶之人，得到了该有的教育与行为习惯的培养。
难道把每个孩子都喂养的像含着金钥匙出生似的才算是有母爱？
叶芾不敢苟同。
反观眼前的妇人，与叶芾印象中的女人倒有得一比。
“我赞同你的想法。但现实中不可控的因素太多了，你怎么保证孩子长大后会不会恨你，你的婆婆在孩子年幼时会不会死去。”
“我为什么要提早考虑这些令人焦头烂额的东西呢？活在当下就好，我只知道，我现在迫切的想见到连先生，告诉他我喜欢他，很久了。”
叶芾淡淡笑了笑：“看来，你并不需要我的开导。”
走出妇人家，向外走了一里地，叶芾在一处树荫下发现了乘凉的连善。
向他禀报了交谈内容。
“你是怎么觉得这妇人棘手的，完全自我治愈的人。”
“你忘了吗，她说喜欢我的前提是什么？”
“嗯？”叶芾转了转眸子，忽然震惊，“相思王！你是相思王！她对相思王有极大的仇恨。”
连善点了点头：“若是她知晓了我的身份，怕就不是放弃孩子那么简单了。”
“她可能会因为自己喜欢上了仇人而愧疚自杀，又或者来杀了你。总之，无论哪一种结果，对于地少人稀的相思国来说都是一次灾难。因为，妇人代表的，是相思族。”
连善“嗯”了一声，倚在长凳上不说话。
树影婆娑，随着太阳在二人身上游曳。
“你会不会多虑了。”叶芾有些疑惑与连善的顾虑。
“别小看相思族的女人，每一个都是在书院里待过的，腹中有的是墨水文章。只是当年的一场浩劫，让这一族的人死伤殆尽……她们的力量，才是传闻中相思国能够存在的秘密所在。”
说完，连善起身盯着叶芾，仔细的像黏在她身上了一样。
连善伸出修长的手在叶芾身上挥动，带起一缕缕幽蓝色的光芒，夹杂些许火红的绒毛样细丝，汇成一团不知名气体，被连善带着游曳进了一个透明瓶子里。
回到宫中，连善将瓶中的幽蓝色光芒与火红细丝倾倒在小神树苗上，肉眼可见小树苗蹭蹭高了一截，又发了一片叶子出来。
“这是什么？”
“那个妇人缠绕在你身上的感情。”
“因为我与她接触了，所以我身上也有了？”
连善点了点头，解释着：“相思之情，尤其是相思族女人的感情，是神树生长的绝佳养分。”
“传闻竟然是真的。神树的生长真的需要用真情灌溉……”
“以前是皇族。当皇族的力量被废除后，便没有让神树再生的力量了。这就是为什么，神树会枯萎的原因。若孤没有猜错的话，你在神树下做了个梦。而那个梦是使神树精力枯竭的原因。”
叶芾回忆起那个梦来，眉眼闪了闪，随即又抬头质问着连善：“你在利用她？”
利用那个妇人的感情，重铸神树。
连善沉默着，没有回答，而他的沉默更让叶芾确定一切如她所言的那样。
“相思王，她说你是罪恶、不值得爱的人，真是一点儿也没错！”
连善面对叶芾指责没有反驳，淡淡的合上瓶子，回到了寝殿。
叶芾跟了进去，就看到连善已经脱了雪白外衫，撩开里衣，露出里头的瘦骨嶙峋来。
“你……”
“看到了吗？”
连善的身体，不，已经不能称之为身体了，简直就像根树枝一样。皱皱巴巴干枯得不成人形。
“金玉其外，败絮其中。树只有生死荣枯，是没有感情的。相思王族与神树向来同根同体，血脉相连，到孤这一代更是直接连为一体了。所以，在重情重义的相思国中是异类的存在。可皇族之人掌握至高无上的权力，众人也只好听从命令，心里却是不服的。”
“所以，你们一直在讨好百姓？”
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