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叶芾回到别院时扶狄从屋里头走出来迎着，扳着叶芾左看右看生怕少了块肉。“你咋先回来了？”
“是季郡守让我回来给你拿衣服，说是晚宴上要用，相爷您没事儿吧？”
“没事。”叶芾摆了摆手，笑着进屋。
进去后看到一阵乱象，桌椅板凳横七竖八地，一排的尖刀明晃晃插在墙上。
叶芾拧了眉：“怎么回事？”
扶狄低下了头，有些害怕这样严肃的叶芾，嗫嚅道：“小的刚回来就看到一群人拿着东西进来敲敲打打，嘴里还骂着相爷……”
“知道是什么人吗？”
“不知道。”扶狄赶紧走到叶芾前面，麻利地将桌椅板凳弄整齐，再说着，“小的没让他们进相爷里屋捣乱。”
叶芾眉头皱的更深，转过身走近扶狄，扳起他的头，到灯笼下仔细看着：“你跟他们打架了？”
扶狄脸上有细微的青紫，也有破皮的红肿，被叶芾一拨弄就疼得呲牙咧嘴，捂着伤处道着：“小的没事儿。”
叶芾哼了一声，转身到自己房间拿了药出来给扶狄擦了：“身外之物你在意做什么？以后别逞强去拦那些人。”
“可是小的怎么能让他们欺辱了相爷去，惊蛰侍卫说过，相爷最不喜欢别人碰你的东西。”
叶芾闻言，手上动作顿了顿：“你呀，真是愚得很，还没吃饭吧，我让季承准备了晚膳，一会儿就有人带过来了。”
“嗯，谢谢相爷记挂着小的。”
叶芾扫了一眼被破坏的屋子，淡淡道：“等过两天。我摸清了这燕城的弯弯绕绕，就去把场子找回来。”
“那小的要不要去找一帮人来？”
“找人作甚？”
“做打手，砸他们场子呀！”
“……”叶芾咧嘴笑了。
很快，季承派来送饭的人到了，在庭院里展开，是三菜一汤，有肉还有鱼，不算寒碜。灯火辉映下，一主一仆慢悠悠解决了晚饭。
季承的人顺带留下来收拾被破坏的别院，留守在外头保护着。
夜半，叶芾在书房里拿出了季承捎来的信，夹在饭盒里头带过来的。
叶芾笑了笑，这也做得太……诡异且小心翼翼了吧。好歹是堂堂丞相和一郡之长，通信还怕被人知道？
好吧，现在她不是丞相了，充当一个没权没品的钦使，而就今晚晚宴的架势，料想季承的一郡之长也不是那么好过的。
所以呢？
叶芾缓缓展开信纸，细细看了内容。
留着桌子上的油灯点燃信纸，看着它化为烟尘。
叶芾嘴角勾起淡笑，果然是地方越大，幺蛾子也越多呢。
门外有敲门声，叶芾抬起头答应着。
“何事？”
“大人，这么晚了早点歇着吧。”
“嗯，就快睡了。”
听到声音，扶狄才轻轻推开门，拿出一旁的铺盖给叶芾铺床。
然后在隔壁打了地铺。
“打地铺作甚？”
“为了相爷安全，扶狄要做到随时能保护您！睡在这里的话自由风吹草动我都能察觉到的！”说着，扶狄还拍了拍胸脯以示强壮。
叶芾淡淡笑了：“不用这样小心的。”
扶狄低下了头没说话，还是打了地铺。
“垫个席子在下面吧，越到南方，湿气越重。”叶芾也着手洗漱，把今天得到的账本撂了，走到床边取了发冠：“明天把那账本给季郡守送过去。”
扶狄跳过去，把账本整了整用布包好，闻言又疑惑了，抬头问道：“相爷不查查吗？”
“不用。”
“诶？”
“我刚知道一个事情。二公主君悦也在燕城。”
“嗯。”
“二公主出嫁时皇帝曾对她有过恩典，准许她所在的城池十年不交税，粮税商税皆是。”
“难怪账本这么厚。”扶狄翻了翻，也识得几个字，知道是近几年的账目，“诶，只有四年的。”
“这是季承做的账。”
“那之前的？”
叶芾笑了笑。
“二公主的相公是燕氏，也就是前任郡守，四年前因病去世，朝廷里有上奏。而二公主是七年前嫁过来的，离恢复税期还剩三年。”
扶狄摸了摸脑袋，有些听不懂。
叶芾笑了笑：“好了，熄灯睡觉吧，你自己多盖点。”
这秋天可是说来就来的。
翌日，君悦来访，带了一堆仆从，撑起了皇家场面。
叶芾看着眼前珠钗摇曳、明媚艳丽的女人，面若春花，眉目如画，微微圆润的脸蛋儿描摹着精致妆容，虽已嫁做人妇，却仍旧不失风韵。
这个恩荫全城的女人，在城中又扮演着怎样的角色呢？
“余丞相可还记得，四年前也来过这燕城的？”
“喔？”
叶芾笑了笑，不知道此间细节，囫囵盖过，扯了其他话题：“不知公主殿下造访，所为何事？”
“季郡守让本宫带你在这燕城四处转转。”
季承的意思。叶芾思索着，心下有了计较。
一面走进书房吩咐扶狄送账本，一面穿戴整齐，跟着君悦出门去。
燕城是繁华之地，坐落在泯淄江畔，物产丰饶，鱼米富庶。
“这燕城南边是汝郡，西边儿就是望月郡，一个丝织一个采茶，与燕城里的生意都有往来。”
“嗯。”叶芾听着旁人的汇报，点了点头，左顾右盼，巡视着街道。
上午看了燕城的两个大粮仓，结识了米粮的几个老板，叶芾把人名一一记下。
中午是丰盛的一餐。
叶芾被君悦带着，走进一个大酒楼里，迎面出来的是昨日里与叶芾发火的“大白鹅”。
男人姓谢，是燕城老牌商人。
两人对面望了眼，谢质文当什么也没发生一样，对叶芾客客气气好生照顾着，店里的好吃好喝都端上桌子来。
叶芾不动声色，挂着淡笑，打量着男人。谢质文没了昨晚所见的猥琐与戾气，成了十足商人，眼里是精明算计，圆滑世故。
而君悦更是伶俐，下午就带着叶芾在燕城的几个有名地界，认识了不少有钱人。
期间叶芾很少说话，都是君悦在中间介绍，看样子都是老相识。
有的昨晚晚宴打了照面，今天异常客气。
君悦巧笑倩兮：“辛苦丞相了，陪本宫走了这么久。”
“是我劳烦了公主殿下才是。能在一天之内见到撑起燕城一片天的这些人，实属荣幸。”
晚间，用过晚饭后，叶芾被君悦带到了灯火通明一条街里。
大大小小的赌坊聚集，喧闹，两人停在最大的赌坊——金樽居。
进去后，哄闹环境是各色各式的人，在叫骂、在激动，在怂恿，在窃喜。
输赢裹挟着人生，在如痴如戏里痛苦忧患。
“说到底，在燕城里，最赚钱的还是赌坊和青楼了。前者是男人与男人的交易，后者是女人让男人心甘情愿交易。”
叶芾微微颔首，对嘈杂的环境有些不悦。
直到进入里间，才松动了紧抿的唇，淡淡道：“公主殿下为何带我来这些地方？”
“于丞相而言，这些地方是什么地方？”
“销金窟，使人**伸展的地方。”
君悦闻言，展颜轻笑，袅袅婷婷的身姿走近叶芾，妖娆轻语：“那丞相喜欢这些地方吗？”
“不喜欢。”
“哈哈。”
君悦轻笑着，伸出玉足勾了板凳，在叶芾身旁坐下，捻了一缕发妖娆得缠着手指打结，嘴里幽幽开口：“若本宫说，燕城的赌坊都是我开的，丞相会惊讶吗？”
叶芾终于抬眼看了君悦，却还是淡淡的回着：“不会。”
“为何？”
“公主殿下聪慧玲珑，有经商之才。”
“是吗？”
叶芾点了点头。
古语有云：长袖善舞，多钱善贾。君悦显然是做到了。
“公主殿下带我来此，不是简单的想聊两句吧？”
“嗯。”君悦扬眉轻笑，媚眼勾人，望着叶芾道，“本宫想跟丞相打个赌呢。”
“喔？说出来不怕公主笑话，我出门可没带多少钱，盘缠都是几个大臣给我凑的。”
“本宫的赌，不要钱。”
“愿闻其详。”
“本宫在宫里的时候，就常听大哥唠叨太学里遇到了一个怎样厉害怎样神奇的对手，无奈是女儿家只能在太傅那里学习，一直无缘与丞相比试比试。四年前……”君悦突然顿了顿，嘴角勾起淡笑来，道，“现今丞相奉了父皇旨意来了我这燕城巡查，本宫可不能放过这个机会。听闻丞相在京城为官员们开辟了一条街出来经营，谋了不少钱财，想来，丞相对经商也是有才。本宫呢没别的喜好，就爱钱，也就对做生意有兴趣，学了点儿皮毛，不自量力的想跟丞相比试比试经商之能。”
“公主言重了。”
“怎么，丞相不愿？”
“我会在燕城逗留几月，看来是有机会向公主讨教了。公主想怎么堵？”
“快秋收了，大家伙儿或多或少都是有钱的，做买卖嘛就得有人有钱。买家有了，就看卖家的能耐了。丞相对哪种买卖感兴趣，咱们就赌哪种，最后见分晓。”
“如何分晓？”
“分晓啊，就拿着燕城来看吧。我输了，燕城随丞相处置。若丞相输了……”
君悦淡笑着，轻柔地从袖中掏出匕首来，缓缓抽出，锋利的冷光映照叶芾的脸，只听得女人阴狠道：“若丞相输了，就让本宫划拉一刀，如何？”
“这么说来，这个赌还真是大得很呐。”
“赌注不大，怎么能吸引赌徒呢？何况，燕城里的赌徒，可是很多呢。”
“如果我不答应呢？”叶芾懒懒的说着。
君悦淡笑着起身，伸手比划在叶芾颈项，挟持着道：“那本宫就当丞相是认输了，这一刀就，直接划了呗？”
“砰！”的一声，君悦的匕首和手被飞来的石头弹开！
两人齐齐望向门外，季承小老头儿似的噙着笑，摇着步子走进来，嗔怒样的看了看手下，带着几分歉意道：“我还道是谁人敢对丞相动刀子，没看到是公主殿下。”
君悦瞥了一眼，将匕首扔到了地上，揉了揉红紫的手：“季郡守倒是来得巧。”
“参见丞相，公主殿下。”季承假心假意作了礼，随即又恢复摇摇晃晃的模样，围着叶芾转了圈儿，“丞相怎么一脸愁意？”
“有吗？”
“当然有。”季承自然接道。
叶芾淡笑，对着君悦说着：“公主的赌约，我接了。”
随即，看着季承：“既然季郡守看到了我的一脸愁意，要不要请我吃个宵夜消解消解呢？”
季承拱手笑着：“恭敬不如从命。”
说着，两人一前一后离开了喧闹的金樽居，寻了一间小酒馆儿坐下。
“小二，店里黑不溜秋的，掌灯！”
季承吆喝着，带着叶芾入座。
有店小二马上跑过来，点燃了一旁的灯笼，巴掌大的，能照亮面前的小桌。
“二位客官要点儿什么？”
季承勾起嘴角，痞痞的调笑道：“要你们掌柜的来陪酒！”
店小二愣了愣，不知所措。
叶芾也有些懵，但看见一旁走过来位中年大叔，和季承差不多的年纪，就了然了。
昨晚也是这二人，和她一同出了酒桌。
“给丞相介绍下，这位只会酿酒买酒的谷大老板，谷徽。”
“噗……”叶芾失笑，连忙掩了掩失态，道，“抱歉抱歉。”
“哈哈，谷老板不介意的，是吧！”季承拍了拍谷徽肩膀，小儿已经麻利地端了花生米和一叠凉菜，外加两壶酒上来。
“我这兄弟他怕生，不喝酒的时候就沉默寡言的。”
所以，喝了酒之后呢？
叶芾暗暗等待，跟着季承有一句没一句的聊着。
渐渐的谷徽也加入了话题，先是问了籍贯和喜好，再婚嫁，再师承等等。
“诶，我发现了一个问题。”季承颇为惆怅地说着，灌了杯酒。
“什么？”叶芾没有饮酒，只是喝茶。
“跟丞相有点自来熟啊，等丞相走了，肯定会有点想念的。”
一旁的谷徽白了季承一眼，没说话，默默饮酒。
“我说谷大老板，趁着丞相在这儿多表现表现呀，提一提你着酿酒的生意，赚点儿钱花。”
“今日倒是没有在谷老板这里来过。”
“唉，像我们这样的小老百姓，做着小本小利，哪里能入得了公主殿下的眼呢？”