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齐向这几日总觉背后冷飕飕的，似乎有什么人在暗处注视自己，但转头去看时又空无一人。虽然心中惊恐，但念及自己卧病的母亲，齐向加快脚步，推开了那不起眼四合院破败的木门。
往日推门便能看见的老母亲此时此刻却不知去了何处，而房内有一素雅女子在内，一身威严官服，让人无法忽视。
听见声音，苏扭头，瞥了一眼满面惊慌的齐向，微微一笑：“齐大人。”
“苏，苏大人。”齐向双腿发颤，几乎说不出话。
“齐大人怕什么？”不在意简陋，苏自身后木椅坐下，笑容温婉：“是怕……盗奏折之罪，还是，担忧你母亲？”
听见苏言语，齐向“扑通”一声跪下，哀求道：“苏大人，下官，下官是万不得已……那杜青蔷，用我母亲威胁我……”
“我知道。”环视简陋房屋，苏笑意更浓：“所以，本官亦用你母亲威胁。”
看着齐向惊愕的目光，苏起身，居高临下，语气柔和：“齐大人，本官需要你的帮助。你是帮，还是不帮？”
明明面前女子巧笑盼兮，明明她话语柔和，但齐向却觉一股寒气自脚底直直涌上心头：“苏大人只要肯言，下官赴汤蹈火，在所不惜！”
“本官不需要你赴汤蹈火。”围着齐向踱步，将齐向的惶恐尽收眼底，苏轻笑：“本官要你去御前指认杜青蔷，将你为她所做之事一一言明，你，可敢？”
淡淡瞥了一眼齐向，苏意味明显。
如果不敢，你，和你的母亲，都没有任何价值了。
微微瑟缩，良久，齐向这才咬牙道：“下官……下官这就去！”
很满意这结果，苏娥眉微挑，带了几分威严与凌厉：“放心，本官自会保你性命，只是未来你无法做官罢了。不过，本官每一年会派人给足你奉养母亲的银两。”
对于背叛苏的齐向来讲，这已是最好的结局。他郑重朝苏磕了三个响头，诚心道：“多谢苏大人！”
素手一挥，苏迈步走出，裙裾翻飞，难以言明的优雅高贵。
恭送苏离开之后，齐向一转头，却看见方才不见的老母亲不知何时已经躺在了床榻之上。
鼻子一酸，一行清泪落下，齐向扭头拭干眼泪，没有回头，径直向巍峨皇宫走去。
注视着齐向远去的身影，苏唇角微微一勾，想起了什么，忽然神色冷了几分，侧过身淡声道：“云女官也该修养足够了，该到她为知礼喊冤之时了。”
身侧知棋点点头，朝暗处手势微动，就有人悄无声息离开。
“好戏，这才开始……”目光旷远，似乎看向大理寺，又似乎看向天空，苏冷声道：“走吧，随本官入宫。关押杜青蔷之事，怎能假他人之手。”
“嘭”
书桌之上茶杯被华皇砸了粉碎，他怒目圆睁，瞪着下首齐向，语气之中难掩愤怒：“你所言可属实？！”
“微臣绝无虚言！”
“咚”
“咚”
刑部鸣鼓传来震天声响，安坐于刑部之内的刑部尚书徒然一惊，看向刑部侍郎道：“是谁人在击鼓鸣冤？”
外面已有刑部之人将击鼓之人带到，看见来人，刑部尚书和刑部侍郎微微惊讶。
“你是通政司政事？”刑部侍郎眉心一皱，通政司整理六部杂令，与六部皆有接触：“你击鼓鸣冤，所谓何事？”
“通政司政事云氏拜见诸位大人。”云女官恭敬行礼，然后道：“下官为前不久死去的八品校书郎顾知礼击鼓鸣冤，状告大理寺卿杜青蔷恶意玷污女官！”
此言一出，所有刑部之人皆是一惊。前不久一位八品女官在女官公舍被男子玷污，而男子莫名死在公舍门外，早已成为京兆尹那里的迷案。如今云女官忽然之间指认杜青蔷，让人如何不惊？
那刑部侍郎更是不可置信站起身问道：“云女官，你这话可属实？”
“下官绝无虚言！”
“那你可有证据？”
“此乃下官亲眼所见，亲耳所闻！”
见此，刑部侍郎略一沉吟，然后抬头看向刑部尚书：“大人，此事事关重大，下官且带云女官去御书房走一趟罢。”
“也好。”对于这样的案子，刑部尚书一般都会提交大理寺，可无奈这大理寺卿却是主犯之人，而案子又十分重大，只能禀报皇上。
“皇上，刑部侍郎、通政司政事求见。”福临公公的声音自殿外传来。
陷入沉思中的华皇听见这声音，目光自齐向身上移开，沉声道：“宣！”
待刑部侍郎和云女官将事情始末说明，华皇还未言语，就又听福临公公通传道：“文渊阁大学士兼知鸿胪寺少卿苏苏大人求见！”
示意苏进来，看着跪倒了一书房的官员，苏亦恭敬行礼，随后起身，沉默不语。
环顾几人，华皇暴起的青筋忽然平静下去，他冷然笑道：“苏丫头，如此巧合，都是经你之手吧，”
一声“苏丫头”，却不复初为六品殿阁大学士时的恩宠，而是一种威胁。
微微福身，苏直接抬头，却未曾去看华皇，而是将目光落在御书房书桌那厚厚奏折之上：“皇上明鉴。”
没有否认，就是变相承认。
华皇神情微变，声音更是冷了几分，压抑着些许怒意：“你倒是大胆！”
“微臣不是大胆，这所有都是事实。”平静回答，苏微微一笑：“恐怕此时此刻，关于大理寺卿杜青蔷恶意找人玷污女官之事已经人尽皆知，倘若皇上再不做决定，恐怕会伤了女党的心。”
这一点，纵然杜青蔷是女党之首，也无可避免。
她今日能找人玷污顾知礼，焉知他日不会再找人玷污他人？将心比心，当这件事情败露之时，女党人心已经散了。
“你在威胁朕？”
御书房内气势忽然攀升，华皇将他数十年沉浸皇位的威严尽数拿出。
“微臣不敢。”不着痕迹向前挪了半步，苏波澜不惊，却是一种变相挑战。
两人对峙良久，御书房内众人纷纷冒下冷汗。
不知过了多久，华皇忽然笑道：“好，很好。”随即气势一松。
苏暗自松了口气。华皇数十年的威严，确实不是她一个入朝不久的女官能抵抗的。她看似平静，但实际之上，后背尽湿。
“大理寺卿杜青蔷犯下条条重罪，掳其职，收其官印，收押入狱，听候发落。苏大人，这件事，朕交给你了。”
“微臣领旨。”