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迷迷糊糊醒来时，屋外有水滴声叮咚作响，感觉冷意渐浓，又兴许是昨夜没睡好的原因，任红昌起了身，揉着太阳穴走到衣柜，换了件相对厚实的深色长袍，随后失神了一会儿，望着手中不知道何时多出来的方布，贝齿轻轻咬了咬嘴唇，将方布摊放到床上，又将衣柜里的衣物都拿了出来，用方布打包好。待得一切收拾好，她望了眼房门，还是没出门，用昨夜备着的水大概洗漱一番，打开妆奁，简单地收拾了一下仪容，望着铜镜中的自己，那憔悴神色中隐隐流露出来的几分凄楚动人，当真有如今京城中那些达官贵人推崇备至的女儿家该有的风韵呢。
她叹了口气，怎么就长成这样了？
要是普通一些，兴许荀夫人就不会有这么浓的戒心了吧……
刘公子莫非也是因为未卜先知，才提前困住了自己？
想不明白这些事情，她梳理好长发，别上一个钱袋，戴了一顶浅露开了门。
绵绵细雨在庭院里拦起了一道迷蒙的屏障，地面湿润明亮，对面房门口，李老夫人与保母抱着两个小婴儿、小声交谈着什么，台阶旁，仪容有些憔悴的耿夫人正拿着木炭在地上写写画画，一侧荀文若也正指着地上的图画说着什么，那荀夫人昨夜子时过了大半才回去，此后还在照顾婴儿，竟然也陪着二人，看上去极其疲劳的样子，在看到她时，那微微苍白的脸露出来的笑容宛如病入膏肓一般，令人不寒而栗，“任姑娘打算出门？”
她看着荀采行礼，便也点点头，朝着对面行了礼，“妾身……打算过几日随同大公子回去雒阳了。今日去买点特产，也好带给姐妹们尝尝。”
“要走了？怎么这么突然啊？”
李夫人的神色有些不舍，为人父母，想来也是希望儿孙能够多找些女儿家开枝散叶的，任红昌想着，听得荀彧耿秋伊说着什么话，也没听清，眼眸也不敢往那边看——虽说戴了浅露遮了眼眸，不会让人看到她的神色，可对面那二位夫人的脸她也不想看到，总觉得便是面无表情都会影响心境，随后大概地敷衍几句，施礼离开。
望着任红昌的背影渐行渐远，耿秋伊望了眼荀采，轻声道：“妹妹啊，若换了我，肯定心中恨死你了……”
“她迟早会明白的。”荀采叹了口气，见荀彧笑容复杂地望过来，淡笑道：“文若兄如此看着妾身干什么？”
“德然有妻如此，着实是人生幸事拿。”荀彧笑着摇头，又蹲下来，指着地面上用木炭大概画出来的地图，“太学一带的书观倒也好说，几位大人倘若要救，只要他们有心离去，也定然能救……但德然要去雒阳，必然要先去酸枣装模作样一番，也好董卓能够安心，先前这段时日呢？谁来稳住董贼，令他不烧了雒阳？”
耿秋伊嘀咕道：“玄德兄呢？”
“不行，此事一过，董贼定然猜忌刘玄德。”
荀彧摇头，荀采抿了抿嘴，“那就……伯喈公？他似乎一向得董贼器重。”
“伯喈公独木难支，稳不住的。再者，他那秉性，直来直去，未必能藏得住心事。还是让他凭心而行来的自然。”荀彧摇摇头，突然抬头笑容戏谑道：“对了，德然昔日曾说，他当初孤陋寡闻，一直不知道伯喈公才情惊绝于世，与朝堂中人来往甚密，却知道他待嫁闺中的……嘿。”
“蔡琰蔡昭姬吗？”荀采蹲下来，双手抱膝，眨眨眼睛，“文若兄此话可是祸水东引？你若佩服蔡姑娘才情，妾身乐意效劳呢。”
那眼神幽幽，荀彧脸色一凝，干笑道：“为兄便是试探，试探你一番……哈，原来也并非真的贤内助，哈哈……”
“我还能乱后院哟，此事一了，嫂嫂该过来了吧？”
荀彧脸色一苦，“女荀……此事不劳你费心了，你去休息吧，我与秋伊说说便好。”
……
一路走出门去，与遇到的人一一打过招呼，待得到了门房，请了士仁陪自己出门，任红昌走出门时，微微一怔。
府门两旁的围墙末端，有工匠在用夯杵敲打着黄土，似乎准备建什么，士仁拉着马车过来，解释道：“刘别驾打算造两个阙，上面再弄望楼，往后也能看得清楚。以免那夜的事情再发生时反应不及。”
“他……不是准备南下的吗？”
“嗯？”士仁一脸疑惑，任红昌目光微微迷离，“若非长久要住，造阙干什么？”
“啊，刘别驾被大公子缠了许久，打算留下来了。此番妻儿都会住在此处，不过，他还会南下。此番是准备随同鲜于从事等人一同看看讨伐董卓的形势，再帮太史子义引荐给几位宗室，亦或找些人过来给他与刘幽州帮忙。”
“不走了啊……”红唇轻轻抿了抿，她心中升起难言的心情，进了马车，士仁问她去哪里，她摘下浅露，望着窗外，想说随便去哪里都可以，想了想，还是说了西市。
马车在雨幕中一路前行，她歪着头靠着车厢，透过窗口望着雨帘中匆匆而过的风景，没多久，眼眶一热，呼吸也急促起来。
昨夜荀夫人问了那句是不是不要做异姓姐妹，她也不知道自己回答了什么，只觉得当时脑子乱糟糟的，后来对方倒是没有再纠缠着这个问题了，说了个小故事。
对方说了一位名叫符氏的姑娘，说那姑娘本来有一段姻缘，是嫁给一个得了病随时可能会死的年轻公子冲喜，小姑娘忐忑却又无奈，毕竟家里穷的连锅都揭不开了，老娘开了口，便也只能顺从了。
只不过那户人家随即便反悔了，老娘气得不行，大概是身体原也不是很好，病死了，符氏连让娘亲入土为安的钱财都没有，绝望地上吊自杀，所幸被邻家救了，也委身给了那救她的男人，靠着男人的财力让娘亲入土为安。
故事到了这里，本来也算有了个时来运转的意味，算是不幸中因为姻缘得来的幸事，如果停在这里，她虽然心情复杂，大体上也不会多想，但荀夫人还是继续说了下去，说那符氏毕竟是让人退了婚的，还是冲喜退的婚，平日里也不是没人会说她闲言碎语，符氏原本也不在意，觉得家里安宁就好，可那男人酗酒赌博，输了钱就觉得是符氏带来了霉运，冲她发火，又打又骂，到了最后，还为了钱财，将她以休妻的名义卖掉了……
直到这个结果，故事才结束，符氏后来日子过的好坏，是生是死，都没个结果，荀夫人说完走了，她胡思乱想了一夜，大体上却是觉得，这则故事说的便是女儿家不该胡思乱想，认命便好……
当然，也不是没有其他的理解，譬如男人都是善变的，不值得信；亦或身处乱世人心离乱，女儿家也该靠自己，靠别人靠不住的……
总的来说，她能想到的都是这样的寓意，而这番寓意反推过来，何尝不是对方在告诉自己不要离她丈夫太近，更明确一些，不就是在说自己是狐媚子吗？寡廉鲜耻地勾引男人……
她越想越委屈，抹着眼泪，有些生气地想，当初明明是你家男人先招惹我的。
老实说，此行来之前，她也不是没有意料过这种场面，可传言中刘家二位夫人都是知书达理的人物，她也一直觉得不太可能会遇到碰了一鼻子灰的情况，然而真的遇到了，心中就是好委屈。
问题是自己好歹有救人之心啊，便是好心办了坏事，连刘公子和荀文若都没说什么呢，怎就被冷嘲热讽了——那荀夫人从始至终就提了一句感谢话，此后所说的异性姐妹，以荀氏为娘家，何尝不是威逼利诱，以势压人？
再者，这两日刘公子出门打仗，那荀夫人还在家中勾心斗角……
这刘家后院，如今算是看清了，原来是如此冷冰冰的境况。
心情如同绵绵雨水，凉凉的，她抽泣一阵，缓过气来，某一刻，就听见对面遥遥响起一声暴喝，“让开！”马车偏向一旁的过程中，有快马交错而过，疾奔而去。
车外士仁骂骂咧咧着，似乎是被溅了半个身子的水，她蹙眉探出窗口望了眼，表情突然一怔，如果没看错的话，那方才消失在街角的骑手似乎扛着一杆旗帜，上书“右北平太守棨信”的字样。
右北平的幡旗……
那不是孙瑾的吗？孙子瑜没反？
她胡思乱想了不久，马车停在了西市街口，她进去坊市内逛了几家店，买了些幽州才有的干货，随后逛进了一家首饰店，想了想，买了两朵华，准备到时候送给邹琪……
自己是凉了，邹姐姐总要有个念想的……
微微苦笑一阵，她付了钱，钱袋也空了，出门时街坊口突然有人嚷嚷起来，随后有装备精锐的骑兵疾驰而过，队伍很长，仿佛连绵不绝一般，马蹄声从街口一直朝着街尾衍生过去。
店家跑出门观望，心神不宁的样子，周围不论是顾客还是店主，大体上都是如此神态，人心惶惶，她走出门，牵着马车的士仁招呼着几个护卫去骑马，过来道：“任姑娘，兴许城中有事，我等回去吧。”
她点点头，刚要上马车，骑队一侧有一骑手一掠而过之后，突然停下马，又策马过来，“任姑娘！”
“大公子？”任红昌错愕了一下，此时的刘和一身玄甲，手持一丈八尺的槊，俨然是准备去什么地方动武，“可是城外有战事？”
“两日前，公孙度设伏公孙越，入了山坳，被右北平太守孙府君看准时机，带兵一举击破！此后更是杀了一路，将公孙度抓了回来。如今公孙度的囚车已经在城北十里之外，我等未免城外有变，奉我爹之命，前去通知益德兄一同围了那些县兵。”
刘和鲜衣怒马，横槊而立，铁盔下显得有些振奋的笑容突然微微敛了敛，语调也淡了几分：“任姑娘，公孙度被擒，乌桓入了瓮，刘某听子干公与刘别驾的意思，此时大局已定，我爹该出门了。嗯……兴许稍后我爹便同意下来，要亲自带兵前往沮阳，定下大……”
话语中，任红昌头上浅露遮挡不住的嘴角微微弯起好看的弧度，然而刘和话没说完，有人突然喊着“报！”纵马过来，到了刘和跟前，下马弯腰抱拳，一气呵成，“大公子！主公有令，改令为收编城外县兵，即刻北上屯兵昌平，如有违抗，格杀勿论！”
“收编即刻北上？怎么回事？”刘和一愣，那传令兵神色激动道：“方才有人快马来报，昌平一役，黄巾军大破乌桓，占据昌平，然则粮草尽毁，损失惨重！而今刘都尉率一万人乔装乌桓，星夜赶赴居庸关，准备以奇谋破敌，策应骑都尉。未免广阳、上谷、渔阳三郡有变，主公有令，大公子所率郡兵收编县兵后即刻北上昌平，以防不测！”
“惨胜？”刘和一怔，见那传令兵在再次强调“即刻”后不由分说地告退，望了眼任红昌，任红昌僵住的嘴角微微舒缓了一些，作福道：“大公子要事缠身，妾身便不叨扰了。多谢大公子告知妾身军机要情。大公子一路小心。”
刘和颔首掉转马头，持槊抱了抱拳，“城中暗流汹涌，姑娘归途小心……哦，此次出城，兴许过不了多久刘某便要回去雒阳了，蓟县都未必能再回来。任姑娘安心留在此处，我已与齐从事他们托付过了……”
“大公子若是什么时候回去了，劳烦派人告诉妾身。妾身也要回去雒阳，还得劳烦大公子一路照应了。”
刘和一愣，却也没问，横槊笑道：“好，一言为定。”
任红昌迟疑了一下，追喊一声，“大公子，往后还是叫……”顿了顿，“叫回来吧。”
刘和改口叫“任姑娘”也有一段时日了，闻言却敛了敛容，“姑娘可是怕刘某此行不尽心尽力？”
身后骑兵如不见首尾的长龙，一直连绵不绝，刘和稳着马匹，身形健朗，笑容洒脱：“刘某与姑娘君子之交，姑娘宽心，此行刘某定然全力以赴支援刘都尉。便是不为了你我情谊，为了大汉也当如此。刘某告辞！”
马匹开始“顺流而行”，任红昌有些感动，喊道：“便是妾身想回到过去罢了……”
视野中，刘和抬了抬槊，背影决然，渐行渐远。
任红昌看了好一会儿，扭过头时，眼眶又红了，士仁神色有些疑惑，“姑娘为何……”
任红昌望着一众骑兵，目光微微失神，“便是觉得身处乱世，诸多不易……”她上了马车，感觉到士仁跑了一段路后开始绕路，想着回去之后可能会遇到府中听闻刘正冒险破敌而人心惶惶的场面，她也可能被荀夫人看出点什么，“士大哥，我等去西城门看看吧。”
士仁应了一声，那语调听来有些古怪，她大概也清楚对方将她此行过来蓟县看成了一场“投怀送抱”的戏码，如今向刘和示好，又前往西城门——有着送行的意味，大体上算是背叛了刘公子，可其中缘由她哪里能够直说，也不想说与外人，感受着几年积累下来如今脑海中颇为繁杂的学识，只觉得心烦意乱。
待得临近城门口，自坊市疾行而过的骑兵已经快马出了城，其他地方也有骑兵陆陆续续地赶过来出城，也有百姓凑到城门边询问着士卒能不能出城，被否决之后一脸无奈地回去。但随后不久，有大量郡兵在城门边上警戒起来，城门外开始有百姓排成了长队，一个个的，被询问盘查一番后进了城。
此时任红昌已经跳下马车，就站在马车边上远远看着那边，士仁有些不明所以，“任姑娘，这有什么好看的？此处危险，我等……”
她压了压浅露，语调复杂：“那日黑山军鼓动百姓于雒阳城外请愿，百姓被屠，邹姐姐当时就驱车停在城门附近，听着那些声音……她说那些声音她这辈子都忘不了，也是如此，她这些年卖力地练舞、练琵琶，便想着这些不入流的东西能够赚到一些钱，帮到一些人……妾身没遇到过，就想亲眼看一次，想看看这乱世到底有多乱……”
“这里可看不到，倘若要看，那也要在昌平了。”士仁笑了笑，眼神忽然眯了眯，随后面朝西北，语调唏嘘，“或许，居庸关也可以。呵，恨不能与主公同行啊……”
任红昌没有说话，她静静聆听着远处城门口士卒蛮横警惕的盘问声、百姓局促不安的回应声，更远一些，马蹄震动，呼声震天，有骑兵渐行渐远……
某一刻，城门口出现了一胖一瘦两道身影，那是两名妇人，胖的三十余岁，瘦的身躯窈窕，手中抱着一把琴，看起来十六七岁的模样。
士卒大概是觊觎那小妇人的美色，有意无意的多刁难了几句，那老妇人笑得谄媚，“军爷，妾身与我家夫人便是给刘都尉……哦，辽东都尉刘正刘德然，给他们家二位夫人教琴的……你通融通融，我等……”
“都尉啊？行，不过该走的章程还是要走的。姑娘芳名？贵庚？家住何处？既然是夫人，婚配何许人也？”
那小妇人看上去有些拘谨，偶尔扭头望望城外，朝西北方看的次数很多，闻言回道：“贱妾符氏，贱龄……”
老妇人急忙拦住，无奈道：“夫人，军爷开玩笑呢，又不是做媒，哪里有问这么细致的。我等便是涿郡人士……”
那士卒大概是感觉吃了瘪，瞪眼吓唬老妇人几句，老妇人却也叉起了腰，瞪眼道：“叫你军爷是看得起你，别怪老娘没告诉你，我家夫人昔日差点便是刘都尉的正室，那中兴剑说不得都能日夜捧在手里，如今便是个琴师，能在刘府教琴，你以为其中……哼哼！少冒犯我家夫人，老娘打听过了，刘都尉不在，刘涿郡可在呢！”
那士卒大体上吓了一跳，却也色厉内荏地嚷嚷几句，随后在旁边几位士卒的阻拦提醒中还是放了人。
任红昌望了片刻，看着那二位妇人上了一辆马车，狠狠抿着嘴唇，双颊发烫。
“嘻，嘻嘻……”
“姑娘为何发笑？”士仁脸色古怪，就见任红昌转过身来，头低得很低，浅露差点砸到他，那双手也像是不知道何处安放的样子，绞在一起很是古怪，“士大哥，刘公子四年前有过一场大病吧？”
“啊，对啊，昔日……”
“嘻嘻，我怎么忘了呢……士大哥以前便说过的啊……对啊，他还是登徒子呢，怎么会被人拦住……嘿嘿，昨夜就该想到的，此事打听一下不就好了嘛……那她什么意思？雒阳，雒阳……莫非是叫我回去坐镇？他会去雒阳么……”
任红昌脚步轻快地上了马车，士仁听着她小声地碎碎念着，也不知道在说些什么，只觉得这女人似乎突然受了什么打击，有些疯了，随后便也听得一声，“士大哥，我们去夷吾楼一趟。”
夷吾楼至今还在整顿，倒也没有开业，那楼在诸多竞争对手的谣言中，一度被说成阴气逼人，甚至有废了的可能，士仁有些意外，却也只好答应下来，随后跟一旁策应的随从打过招呼，驾着马车朝着那边过去。
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