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两名士卒将刘正扔在帅帐内就抱拳告退。刘正被扔下时闷哼了一声，刚刚一路过来身后被暴雨淋湿，这时伤口也愈发疼痛发麻，让他不由发颤。
但身上的寒意和痛楚并没有让他关注很久，他没忘了两名士卒进来复命时称呼的是“中郎将”，然而帅帐内并没有朱儁的身影，卢植也没有进来，唯独一名两鬓斑白、身躯魁梧高大的中年人跪坐在床榻上，一身宽大襜褕穿得毫无文人气质，反而更加显得熊腰虎背，那身躯仿佛连襜褕都随时能够撑破。
那中年人定睛打量着刘正，刘正却不敢冒犯，心中猜测着对方的身份，在确定对方的面容还算柔和，并且带着一丝笑意后，急忙低头回避对方的目光。
眼前突然一闪，微风拂面，刘正下意识地缩了缩脑袋，就见一张虎皮被扔在面前。
那中年人笑了笑：“木板凉，又有湿气，垫着说话吧。”
刘正有些迟疑，只是想起朱儁的脾气，唯恐再被敲打，拘谨道：“多谢中郎将……只是朱中郎将的东西，未得他准许，草民不敢冒犯。”
“中郎将，卢中郎将说既然你是私会，他就不进来了，免得你有些话开不了口。”
傅燮进来笑道，语调却有些随意。
“子干这鸟厮……酸气十足啊。帮他将营帐安排妥当了没有？”
名叫皇甫嵩的中年人笑了笑，见傅燮点头，抬手道：“南容，帮我家贤侄盖一下吧，聊胜于无。嘿，公伟那厮啊，不厚道。贤侄乃是国之栋梁，这一折腾，让后生晚辈连锐气都没有了。”
傅燮摊开虎皮，盖在刘正身上，却反驳道：“那可未必。”
他突然抬手抓住刘正的右臂，刘正心中一突，猛地伸手一缩。
傅燮眼眸眯了眯：“刘公子，此前我等不知，才让你蒙混过关。如今既然知晓你有那等邪物，还能容你留在身边冒犯诸位中郎将不成？”
刘正心中一沉，却没有反抗，目光紧盯着傅燮拉起他的袖子，将袖箭拿了下来。
傅燮将袖箭呈给皇甫嵩，皇甫嵩饶有兴致地摩挲着袖箭，打量了许久：“此物便是射杀左黄门的凶器？”
刘正有些紧张地盯着皇甫嵩的双手，“中郎将恕罪，草民斗胆，此物……”
砰！
一声机括声乍然而起，下一刻，整个袖箭四分五裂，零件哗啦啦地掉落。
刘正呆在那里，心中滴血一般。
皇甫嵩也呆住了，几秒之后朝傅燮摆摆手，语调有些讪然道：“你先下去吧……对了，找几个工匠候在外面。”
“中郎将，只怕那些工匠才疏学浅……修不好了。”
傅燮咽了口唾沫，神色也有些恍惚，袖箭毕竟是这年代前所未有的暗器，他还等着皇甫嵩看完之后也欣赏一番这等别致的武器，却没想到被皇甫嵩玩坏了……
“跟公伟呆了一两个月，说话直白许多啊。”
皇甫嵩干笑一声，摆手道：“那也出去，碍眼得紧。让人没事别进来了，都散了吧。对了，照顾好你那些袍泽，待过几天，你也要过去与他们一同作战了。记得打点好关系，可别让人觉得你傅南容不近人情。若没钱的话，跟我要。”
傅燮感谢几句，随后出去，整个过程之中与皇甫嵩的交流透着一股随和，也让刘正感觉到皇甫嵩似乎没什么架子。
皇甫嵩低头收拢着腿上的零件，一脸心疼，“贤侄莫怪，老夫便是见猎心喜，何曾想……哎哟，早知道就不打听了。都怪玄德，都怪玄德啊，描述那天境况作甚，老夫还以为碰一下无妨的……”
那语调配合着宽厚的身影显得有些憨厚，刘正却徒然间睁大眼睛，咬了咬牙。
也在这时，皇甫嵩捏着一枚箭矢，似乎有些漫不经心地道：“贤侄恨老夫？”
刘正一愣，察觉到皇甫嵩的眼角余光似乎一直留意着自己，急忙低头，有些心慌意乱道：“草民不敢。”
“那便是恨你那玄德兄长了，要不然怎会有如此神色？”
皇甫嵩将箭矢放在案几上，转动几下。
“……兄长与草民从小一起长大，情同手足，草民怎可能……”
“贤侄，你疯了啊？”
刘正不明所以，却也有些心虚道：“草民……”
“你可知道，官场之上，稍有不慎便是粉身碎骨？”
皇甫嵩打断刘正的话，拍了拍自己的嘴，笑道：“在朝堂上，这张嘴要怎么说话，每一个呼吸，老夫都得思虑好几遍。知道的挑好的说，不知道的不能乱说，要顺着别人的心意，让上面的人高兴，又要保全自己和手下部曲的性命，将意思说到位了。老夫实话告诉你，老夫每一次说话，都头皮发麻，鸡皮疙瘩一身。等出来的时候，你根本想不到那身冷汗有多臭。臭的让老夫恨不得再也不去那看似热闹其实冷冰冰的宫殿了。”
帐外雨水声不断，皇甫嵩摇头道：“军中好啊，军中什么话都可以说，尤其老夫出征在外，还统御三军，可谓位高权重，无人敢惹。但老夫就算是说也不是乱说啊。”
“老夫问你恨不恨老夫，你说不敢，什么叫不敢？你不敢是不是说你其实也会，只是不敢说？贤侄，这张嘴要说话，要对着别人的心去说。你这一开口，老夫就不高兴，不高兴就喜欢胡思乱想了。”
皇甫嵩又拍了拍脸，“而做人啊，不止祸从口出，这脸比嘴巴还笨，透着的更是心里的意思了。你再怎么掩饰，哪怕只是眨眨眼动动手，在朝堂上都会被人看在眼里的。尤其是站在高处，底下人在干什么，都看得一清二楚，有时候就是些许动作，你就让站在高处的人记恨上了。想要明哲保身，就要让人看到想看到的，听到想听到的。”
这番话明显是在指点，见皇甫嵩停了下来，刘正由衷感谢：“多谢中郎将指点。”
“指点说不上，老夫既然来了，总要找点事情做，难得遇到一个如你这样的骁将，还是汉室宗亲，你就当老夫拉拢人心。何况，老夫毁了这等凶器，也心有歉意。”
身上床上的零件都被收拢到了案几上，皇甫嵩站了起来，那身形十分高大，他缓步走到刘正身边蹲下，将那虎皮铺开，然后扶着刘正挪到虎皮上，有些随意地说道：“至于你和玄德，老夫不会猜错。他三番几次夸耀你那天的气魄，夸耀你为士族，为朝廷，为天下人消灭了一个阉党，消灭了一个未来可能出现的中常侍，乃至敲山震虎，震慑其他宵小。他还夸耀你的兄弟各个都是人中龙凤，你的武器是世所罕见。这是捧杀，这是引人争抢啊……”
刘正咽了口唾沫，尽量克制着怒火溢于言表，皇甫嵩又拿起一旁的大氅盖在刘正身上，“年轻人终究不知道隐忍，玄德其实已经不错了，但言多必失嘛。老夫当时就有些疑惑，毕竟惜才，此前也听到过令尊遗命，让你们兄弟相亲，相互扶持……这原本有些多此一举啊，便想来问个明白。如今算是知道了。”
“草民斗胆，中郎将言重了，草民与兄长……”
“不要解释了。老夫刚说完言多必失，你又如此……老夫既然比你年长，比你位高权重，说什么，你就应什么，若是觉得有错，那也不要反驳，暗自想想就好。这不是什么大事，至少对老夫而言，你们家兄弟阋墙，和老夫毫无干系。老夫若不多问，你解释又有何用？平白生厌的。至于让老夫对你有好印象？老夫有啊，你莫非不知？你在故安、冀州、南阳，那些功绩、诗文、典论，别说老夫了，任谁都会感觉你年轻有为。老夫在你的年纪，更是比不上你。贤侄，要有自信啊，你的功劳，除了公伟那等疯人，寻常人都会惜才的。”
皇甫嵩摸了摸刘正的脑袋，又掀起刘正的衣服看了看伤口，皱眉道：“公伟行事偏激，做起事情来也着实不计后果。狗急还跳墙，人急了什么想法不会有啊。他便是觉得所有人都会遵守仁义礼智信，知道孝悌忠义礼义廉耻……可外面好多百姓都在吃人啊，这世道，真正能遵守这些东西的人，无一不是吃饱喝足然后没事干了。以为谁都能跟他一样，从家徒四壁时就能克己复礼熬到如今这位置，他也不想想自己也算人中龙凤了。”
刘正回忆着军中听到的皇甫嵩的名讳表字，偷偷查看了一下皇甫嵩的好感度，发现有“32”，心中定了定，又查看了一眼属性，随即一愣，比起朱儁，皇甫嵩竟然还要厉害一些，除了武力只有82相对较低，智力和政治却也在90以上，而统帅竟然与李彦一样，是满值“100”。
他这才想起皇甫嵩和朱儁一样，都是汉末名将，而且整个黄巾之乱，按照原本的发展，皇甫嵩可谓独挑大梁，在卢植被陷害的情况下，将蛾贼打得分崩离析。
只是也不知道怎么了，刘正总觉得自己一直以来忽略了什么，此时脑子里乱哄哄的，却也想不起来了。
“不过贤侄啊，你也不要生气。你的事情，任谁知道都会发火的。如今朝堂上，冀州几个宗亲王侯此前被张角俘虏，朝堂上也在闹腾，说他们已经通敌叛国了，再加上你的反书，还有和张曼成的事情，整个汉室宗亲没少惹人非议……你的把柄太大了，公伟想要敲打你，也是应该的。”
皇甫嵩笑了笑，“你想为国为民，这本身没错。蛾贼也是百姓，因为想要好日子才会造反，其实老夫也想的到。便是让张曼成去安抚其余蛾贼，将他们都安抚下来，老夫也能做。但就像公伟让你担恶名一样，救了人，不是说救了就完事了，还要安抚，还要供应粮草，战事一结束，其实才是最乱的。谁都觉得自己是受害者，都想要找朝廷补偿，哪里有这种好事情啊？南容应当也与你说了，朝廷疲于对外，国库早就空了，买官卖官，其实也是因为这个原因，想要解燃眉之急。我们的陛下，其实挺聪明的。可是……”
他摇了摇头，听着雨势急促，叹气道：“局势就这样了啊。那些蛀虫还在，能够保持这种局势已经不错了。而如今总要有人担恶名的。所以，老夫来时与公伟商量了一下，决定——屠城！”
“你是说……”
刘正睁大眼睛，整个人瞬间激烈颤抖，那目光通红起来，“中郎将！草民斗、斗胆……一定还有其他的办法！一定还有！那都是人命啊！都是人命！怎可能……”
“贤侄，老夫明白，人心都是肉长的，谁也不想这样。但大势所趋啊。”
皇甫嵩拍着刘正的脑袋，安抚道：“情况很糟糕，真的。你根本不知道整个朝堂上在发生什么。粮草都握在少数人手里，我们也想抠出来，但抠出来就得让着他们。这一让，整个大汉就更加岌岌可危了。”
刘正脸色苍白，“可一定还有……”
“没有了。等不起的。再过几个月就是冬天了，届时就等着整个南阳人吃人吧，而且还有其他地方，这个蛾贼之乱，祸害得好几州都完全没有余粮了。任由他们自生自灭固然能做，但那样的环境下，养出来的人再也不能说是人了，畜生也似。若是他们疯了一般扩散开去，便是你在关乎人心的竹简上说到的那些了，整个大汉都会疯的。”
“可里面也有好人！绝不可能……”
“对，哪里都有好人。所以我们也会甄选。但留下来的人不会多。那些缙绅商贾交了粮，就饶他们一命，其他人若是实在没有劣迹，也会留下来一些，至于大部分人，就要死了。”
皇甫嵩还是在笑，那笑容原本还有几分敦厚，此时只让刘正觉得恶心。
见刘正神色悲恸，皇甫嵩想了想，笑道：“贤侄，你可能此前一直错意什么了。你想啊，我等活在哪里？大汉。大汉是谁的天下？是，百姓是大汉不可或缺的一部分，但朝堂之上，坐的是陛下，这天下是陛下的。而天下要稳，只有陛下的名声稳。只要陛下还在，名声好听，百姓就会认可，我等就会慢慢好起来。而老夫、公伟、子干，都不过在这朝堂之上匆匆进去，匆匆出来的过客。我等牺牲些许名声，不算什么的。而且也未必是坏事。”
他站了起来，走到一旁拿起一把伞，“时候不早，说了那么多，老夫便是要你知道。我等无论做什么，不是说让百姓好过，而是要让大汉好过。你所看到的百姓，看到的好人，都是你眼前的，他们好过没用的，要大汉好过，让天下人好过，首先还是得陛下好过。只要陛下在，他的名声好，天下就不会分崩离析。那些披上黄巾的蛾贼，说到底都是小打小闹，我大汉仍旧是海内一统的局势。”
刘正哽咽起来，“中郎将，草民实在，实在……”
“对，老夫以往也接受不了，但多看一些就会想明白了。我等所说的为国为民，其实是为了陛下，你懂吗？你要忠心的，永远不是百姓，而是陛下。汉室江山想要不倒，就必然要有所牺牲，那样才能长存。要不然，百姓好了，未必会觉得汉室好，他们远离朝堂，很多时候看不到陛下，好了都说县吏郡吏的好，而坏了，都会说刺史昏庸、圣上昏庸，派来这样一个人……”
皇甫嵩又蹲下来，搀扶了一下刘正，“如今蛾贼造反，陛下的名声就岌岌可危，总有人想取而代之，亦或浑水摸鱼自立朝廷。到时朝堂一乱，就等于天下乱了，你以为比蛾贼之乱事情小吗？到时候死的人会更多！而且也更惨烈……能起来吗？老夫扶你去看一下筑京观。如今雨大，杀人正好，也可以被雨水冲入河流。等到停下来的时候，京观才会真正造起来。”
刘正摇头哭道：“草民斗胆，身心疲累，只想回、回去休息。”
“不，老夫要让你看，也要让你记住！这些百姓的死，都是为了让你们明白，这是在讽刺我大汉无人，竟然只知残暴杀人，不知安邦定国！”
语调突然高亢起来，皇甫嵩紧紧握住刘正的手臂，目光也突然红了，“德然小友！老夫皇甫嵩字义真，今日愿与你成为忘年之交。你可愿与老夫同行，去看看这天下百姓是何惨状！来日，护好朝堂，还天下一个太平盛世？”
那宽厚背影似乎有些佝偻了一些，刘正呆呆地望着老人，看着他潸然泪下，捂着心口痛哭道：“我会杀人！我会杀人啊！若有朝一日，待我步入朝堂，所有草菅人命、为虎作伥之人，都必将死在我的枪下！”
“老夫等着！但在此之前，你得谨言慎行，得死撑，撑到那一刻为止！这话，若是旁人，你必死无疑！往后不可胡说，知道吗？！要不然，老夫只能亲手了结了你，绝不能让你死在敌手，污了你与子干、老夫的名声。”
皇甫嵩脸色郑重，“能起吗？”
“起！”
刘正哭喊，咬着牙爬起来，整个人已经不知道是汗水还是雨水了，只觉得湿漉漉的，寒意凛冽。
皇甫嵩将大氅披在他身上，扶着他走出帅帐，最后索性扔掉纸伞，“原本还想给你个体面，让人知道老夫抬举你。只是不能让人看到老夫心慈手软，你即为老夫小友，便为了老夫忍一忍，我等风雨同行如何？”
“好！”
刘正哭着点头，由皇甫嵩扶着进入雨帘。
大雨磅礴，风声雨声不绝于耳。
两人脚步蹒跚，宛如朽木。
没过多久，头发湿了，人也湿了。
眼泪自然也就看不见了。