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一直到和伊梅尔·布朗离开了迪亚哥，踏上了前往爱莲娜的道路，威廉姆·理查森才悄悄放下了一路以来的担心。突然放松的心弦让他浑身积攒多日的疲惫如潮水般涌出。虽然还在赶路，但是坐在马车上的他，很快就进入了短暂而深沉的梦乡。虽然西部战区第三军团、近卫三军和第一军团在恩斯潘省的土地上作战正酣，但是城市与城市之间基本的交通仍然在运转。几个克朗的硬币交出去，伊梅尔就为自己和身旁这位已经确认了身份的大叔踏上了前往萨姆市的道路。距离爱莲娜最近的穆恩市戒备森严，无关人等很难入内。伊梅尔便选择了穆恩市作为他们搭乘马车的终点。之后，他们将通过一条只有情报人员知道的小路，进入爱莲娜，完成这次护送任务。
“你叫伊梅尔·布朗？”
不知什么时候醒过来的威廉姆·理查森躺在摇摇晃晃的马车上，看着伊梅尔。他的目光里有些好奇，毕竟加斯滕斯手下的主力现在仍然是农奴，能碰到一个拥有自己姓氏的、支持爱莲娜而且正在为爱莲娜工作的人，并不是一件很容易的事情。
“恩”，伊梅尔点点头，似乎知道了威廉姆想问什么，“我不是农奴，我原来在罗斯维尔读书，是个学生。”
“那你为什么会到这里来？”
“因为我认为**是对的”，伊梅尔毫不隐瞒自己的想法，“加斯滕斯他们发行的第一期《萤石》，我现在都保存着。每一期《萤石》，我都仔细看过。胡尼·哈瓦瑞大师的《论资本》，我也仔细学习过。从我个人的角度看，我认为在没有魔导师的这个年代，**能够真正的释放这个国家每一个人的活力，改变它腐朽、黑暗、摇摇欲坠的现实。”
“所以你就来了爱莲娜？”，威廉姆·理查森继续问道。虽然已经被逼离开罗斯维尔，甚至连自己的名字都挂上了通缉令。但是威廉姆·理查森仍然不认为自己是一个**者。比起**者，他更倾向于认为自己是一个为了女儿加入某个团体的父亲。
“是的，只有这里有真正的**”，伊梅尔在说到**这个词的时候压低了声音。和弗恩第三共和国一样，从爱莲娜的加斯滕斯暗地里决定造反开始，安肯瑞因就开始了大规模的消灭**的运动。从查封相关的报纸、书刊，到抓捕任何可疑的**者，几乎所有的手段都拿了出来，务必要把**扼杀在萌芽状态。虽然恩斯潘省是受加斯滕斯影响比较深的一个省，他们所乘坐的这辆长途马车也还算封闭。但是出于下意识的安全考虑，两个人在聊到这个话题的时候，还是会控制声音，注意影响。
“真正的**……”
威廉姆·理查森重复了一遍，却很难理解伊梅尔话语中的那种热情。他安静了一会，又问。
“你可知道，现在这种形势，爱莲娜并不一定会赢。如果爱莲娜输了，你可能会死？”
“死不可怕”，伊梅尔似乎对这个问题早有答案，“可怕的是不知道自己为什么活着。”
威廉姆·理查森被这句话惊到了。他有些惊讶的看着伊梅尔，没想到这样的话竟然会从这样的年轻人口中出现。
“不是我说的”，伊梅尔有些不好意思的挠挠头，“是第19期《萤石》上的原话”。说到这，伊梅尔把手放在胸口，用一种很严肃的语气开始背诵。
“……**并不是过家家和做游戏，选择这条道路就意味着选择个人的鲜血、苦难甚至死亡。然而，比起个人选择道路带来的痛哭，我认为更大的悲哀在于我们对自己、对这个世界的无知和愚昧。为了**、或者为了其他的理想和事业死亡并不可怕，可怕的是我们不知道自己为什么活着。如果非要让我在漫无目的浪费生命和**事业中选择一个，我一定会选择用自己有限的生命，去描绘这幅无比壮美的蓝图……”
伊梅尔背诵的这段话，威廉姆也看到过，甚至还隐约有些印象。然而，让他这样流畅清晰的背诵，断然是不能的。他看着伊梅尔虔诚的神态，看着他坚定的目光，突然之间明白了加斯滕斯曾经告诉他的一句话。
“这个世界上最有力量的东西，不是魔法和魔导师，也不是科技或者更大、更强的蒸汽机，而是信仰，和伴随信仰而生可以为之奋斗一生、奉献一切的事业。”
“不好意思，一不小心太投入了”，背诵完成的伊梅尔突然重新变成了一个害羞的大男孩。只有这个时候，他身上因为从事情报工作而产生的阴鹫和冷漠，才会在极短时间内消失，释放出他自己的本性。
“没事，没事”，威廉姆笑了一下，“我们到地方之后怎么进去？那个地方不是被封锁了么？”
“封锁的只是东西两侧的主要道路，山上的小路他们封不住的。”
伊梅尔解释了一句，沉默了下去。威廉姆点点头，也安静了下来。这段短暂而安逸的马车之旅即将结束，之后，他将重新踏上征程，赌上自己的一切，直到见到自己的女儿和加斯滕斯。
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就在斯凯·哈姆和艾略特围住了爱莲娜，为了加斯滕斯手中的武器和消灭**打生打死的时候。在安肯瑞因西侧的尼格鲁共和国，加斯滕斯带来的影响也在悄悄扩大。
“怎么样了，老友？”
尼格鲁共和国东线司令部司令塔伊家·布什推开尼格鲁共和国国家武器研究院院长办公室那扇香木大门的时候，他的大嗓门已经把他这次来访的意图传遍了整个办公室。正在和轻武器部主任、威尔士步枪的发明者阿塔·威尔士低头讨论着什么的武器研究院院长蒂姆·格雷抬起头，冲塔伊家·布什招招手，笑了起来。
“刚好在说这件事情，你就来了，一起过来看看吧。”
“那感情好！你可不知道，我们拿到这些枪可是死了不少人呢……”
塔伊家·布什毫不客气，他大步上前，伸手拨开两人，看到了放在一张巨大黑色桌子上的两把蒸汽步枪。其中一把的枪管上刻着瑞因语的命名。
勇敢者一型蒸汽步枪，爱莲娜蒸汽设备工厂生产。
而另一只步枪，则有着塔伊家·布什更加熟悉的、尼格鲁共和国的武器风格。黝黑的钢制枪管和黄色的木制枪托，还有他无比熟悉的雪山圆形徽章，被正正的雕刻在枪托侧面的正中，昭告着这柄枪的身份。
“这是我们的仿制品”，蒂姆·格雷顺着塔伊家·布什目光看过去，顺势开始介绍，“你拿过来的这把枪很厉害，不是一般的厉害，是划时代的那种厉害——”
“那是自然，你是不知道为了它我们死了多少人。对面那些红狗拿这些武器又杀了多少人！”，塔伊家·布什一脸赞同，“我知道它很厉害，我想知道的，是咱们自己能不能做出这么厉害的东西！”
“不，你不知道”，蒂姆·格雷和塔伊家是老熟人了，说话比较随意，“你只知道这把枪杀人如麻，却不知道它颠覆了多少蒸汽武器的设计方式和思路，改变了多少我们的武器理论。使用压缩空气而非水蒸气直接供汽，立刻就解决了我们一直没能解决的冷凝问题。而且，它——”
见到蒂姆·格雷进入了研究状态，塔伊家冲站在身旁的阿塔·威尔士耸耸肩，沉默了下来。过了足足有一刻钟，蒂姆·格雷才结束了他的讲解。他看了一眼坐在旁边沙发上的塔伊家·布什，又看了一眼安静的看着自己的阿塔·威尔士，自己笑了一声，问了一句。
“我们刚刚在说什么来着？”
“布什司令问，我们能不能仿制这种勇敢者步枪。”
“哦”，蒂姆·格雷给塔伊家·布什倒了杯水，“可以是可以，不过仍然有些问题。”
“什么问题？能还原到什么程度？”，塔伊家根本不喝水，他站起身拿过桌上的那把仿制枪，就开始仔细查看。
“这种枪的高压气瓶的材料和工艺是个问题，我们做不出一样水平的设备，就无法保证同等重量下的威力和续航能力。不过通过增加重量、降低要求，借鉴蒸汽大炮的设计思路，我们可以还原大概60%左右的水平。我们自己复制的这把枪，气瓶压力大概能够保证连续十发子弹的设计，之后就需要重新充气。同时我们也还没有完全解决小型高速蒸汽充气机的制造问题，使用蒸汽背包充气，需要大概五到七分钟的时间。”
“让我想一下”，塔伊家伸手示意蒂姆暂停，“所以我们自己的武器可以射击十发子弹，之后就要有一段时间不能用是吧？”
“对”，蒂姆·格雷爽快回答，“不得不承认，这个叫**莲娜的地方，在蒸汽武器的理论和实践上，都走在了我们前面。”
“十发也不错了……”，塔伊家并不失望，“只要能和对面一样使用散兵线战术，我就满意了。现在的排枪战术遇上这种武器就是个死字。极不灵活，也没有威力。新的武器虽然仍然不如对方，但是至少在同一个大的技术水平上，没错吧？”
“是在同一个世代上”，蒂姆·格雷纠正道，“如果说前装蒸汽步枪代表着一个蒸汽武器的大世代，那么这种后装的、使用压缩空气的蒸汽步枪，就代表着一个新的武器大时代。任何追赶不上这个大时代的国家和军队，都将付出惨重的代价。”
“行了行了，我知道你厉害，你拯救我们尼格鲁共和国”，塔伊家几句插科打诨，把蒂姆·格雷好不容易塑造出来的肃穆气氛破坏的一干二净。他拿起枪，背上背包，抬起头，一脸期待。
“你们的武器测试场地在哪，带我去！”
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“伤亡怎么样？”
和自己的老对手不同，斯凯·哈姆的心情并不好过。虽然决定暂时不再发动大规模战斗。但是出于对山后面那些武器的渴望，他在忍耐了几天后，又让第二师发起了一次进攻，结果，和此前一样，无功而返。
不仅无功而返，而且伤亡惨重。
“将军，不能再这么打了，这么打就是屠杀！”，第二师师长墨菲·利雅得的情绪有些激动，“敌人的战壕和机枪根本无法突破。我们的士兵排队上去就是送死的，上去一队死一队，上去两队死两队，上去三队就都炸了，跑的到处都是，这怎么打？”
“他们的机枪不是会暂停一段时间么？”，斯凯·哈姆说的是他们之前发现的规律。敌人的蒸汽机枪虽然厉害，但是在连续射击一段时间后也会停下来休息。这段时间就是发起冲锋的好时间。他们之前能够在会战中抢到一具蒸汽机枪，靠的也正是这个短暂的间歇。
“那个时间窗口太短了，而且他们错开了不同机枪的休息时间，每个时间段内都有机枪能够持续攻击，我们无法攻破敌人的防线。我们必须想点其他办法。”
“其他办法？”，斯凯·哈姆皱起了眉头，他们抢到的蒸汽机枪是现在最有价值的战利品。可奈何西部战区在蒸汽武器方面的力量薄弱，仅有的几位蒸汽武器专家对敌人的这种机枪一筹莫展，“钟司令可不会愿意把我们缴获的机枪给武器研究院的那帮人。”
“那我们就找找有没有别的路可以进入爱莲娜！”，墨菲·利雅得很快接上了话，“如果有，我们就可以绕开敌人防御最强的正面，发动奇袭。”
“你觉得如果有这种路，加斯滕斯会不知道么？他手下的那些泥腿子，对这块地，不比我们熟？”
斯凯·哈姆对利雅得的建议并不乐观。不过他短暂的想了几秒钟，还是决定试一试。
“我会安排更多的人手去找路的，这段时间我们就做好封锁工作吧，所有的人和车辆，一律不许进入爱莲娜。我倒要看看，他加斯滕斯再厉害，又怎么把人和枪从这块山旮旯里变出来！”