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曲白中城隐竹林，竹林间修观景阁。常为荣，庆历五十六年进士出身，后往曲白为官，今已四十三载。
常家院子在青石巷里走得颇深，从正门进入后先要经过两座高低不一、互为犄角的阁楼，之后是一汪静波水池，再往里走就是主府了，推开东侧一座偏门，有竹径通幽，深处便藏着这座观景楼阁。
观景阁前这会儿有人着件雪白便袍正在一片青石地上练刀，随着那长柄精钢刀的上下翻飞，周遭竹叶，便随着刀风在天地间起承转合。
那人将手臂向上一抬，竹叶们便随之扬起、四撒入空中，又坠下、九收于身前。
“爹，刀法更进一步了……”
不远处一个披散着头发的年轻人斜靠在一方石桌上，手里捏了个翠油油的绿枣正在嘴里翻啃。
练刀人转身过来看了眼年轻人，见他站无站像，下盘不稳，作势就要曲着手捡起小石子来扔他。
年轻人见状将枣子一口吞进嘴里，三两步躲到了棵粗壮的剑竹后面。
等了良久
那熟悉的小石子依旧没有飞来，于是年轻人偷偷从树后探出了个脑袋，往阁楼那边瞧了一眼，却见着爹已经将长柄精钢刀收好·，随意找了个石凳坐了下来，正点了根水烟在那里抽。
“爹可真是好雅兴。”
“咳……秋实，你可知我今日为何要你来？”
年轻人挤出个笑脸从斑驳竹影后走出，靠过去在老人的肩上双手轻轻捶了几下，叹口气。
“难道爹要狠心削减孩儿月例了，这可万万使不得啊？”
老人在水烟上撮了一口，抬手拿起烟杆在年轻人头上削了一记，“今年多少岁了，还这样没个正行。”
那年轻人转到老人身前，一脸恭敬，“禀报曲白文武指挥使常都郡、小人今年一十又九。”年轻人说着用双手理了理衣袍，要学着下官的样子给老人请安。
老人抬眼看着傍晚从竹林空隙间抛洒下来的光影，笑出声“十九岁那年的我呢？好像……跟着铜镜先生，正一道往京都赶考吧。”
老人脸勾出一抹温暖的笑容：“有时候啊，不得不对这日子服气，就这么一弦一弦得弹将过去，便催得我们垂垂老矣了。”
“爹哪里老了，爹前些日子才为我添了个小妹呢。”
老人坐在那里静静看着对面的年轻人，笑着伸出脚在他屁股上踢了下。
“真像，确是我儿。”
老人说着，又在嘴里吞吐了口水烟，“有那么股子劲。我常为荣年轻时多潇洒，书生意气挥斥方遒间将天下文章骂了个大半，为了京都姑娘半杯笑酒也能和人在青楼里比刀弄枪。可后来呢，做官了。不得不夹着尾巴稳重了半世。可现在临到头了，这心里反而急躁了起来，对那些年轻时视作衣食的书儿再提不起半点兴趣了，反倒对这些舞刀弄枪的事执拗的很。”
常为荣说着又下意识又去手边找那精钢长刀，却忘记它早已被自己安放到远处木架上了。
“秋实，你可知道半月多前城北朱雀衙的那场大火？”
年轻人吐口气，抿了抿嘴唇，眯眼四周看了一圈，凑到老人耳边悄悄说，“应该是两个总旗官要刺杀那朱百户，三人缠斗一阵，均是毙命，打斗过程中碰翻的油灯点亮了整个朱雀楼。”
……
“啪！”
老人在年轻人的脸上狠狠打了个耳光。
常秋实捂住脸，愣在那里。
老人讥笑一声伸手将儿子的头扯到嘴边。“自作聪明，三十骑绣眼鸟今日才进城，你个无官无爵的世家公子这就知道结果了？”
常四公子捂着脸，委屈的点了点头。
老人站起身，转头过来拉起儿子的手，用食指在他掌心写了行字。
那朱姓人惨死，你趁早把你那些东西给撤了。
……
观景阁密室里
“这几日你可还长了眼睛？”
“古梧桐的枯井，红海青的僧人，装神弄鬼的余道，前几日城里爹偷偷处理掉的几波匪患，甚至还有从妖族行商那里传来的关于地底怪物的传说？”
老人脸上皱纹更深了几分，点点头，“我常家该如何做？”
“什么也不做？“常秋实摸着火辣辣的脸低语。
老人眼里闪过丝神采。
“呵……难怪石心先生那般夸你。我已经发消息给戚爷了，估摸着再过几日他便能回曲白了。”
“这么严重？”
“你爹虽一把老骨头了，鼻子可还算灵。”
常秋实底下眼眸，似是沉思起来。
“老大，老二早年便去南地荒原了，老三和你娘亲又走得早，这家里爹可以说话的人不多喽。”
常为荣坐在桌前用手肚子划了划掌心木书签上“明如镜心”四字。
“爹可有完全之策？”
“有个屁的完全，这世上就没有完全之事。秋实，你还是太年轻啊。”老人说着笑吟吟的转身打开一个用元素力锁住的秘柜，找出一个铁盒随意塞进常秋实怀里。
“常家气运全聚于此，你自己看着办吧。”
常四公子没能反应过来，将那盒子抱在怀里，如履薄冰，脸色苍白的吓人，“爹？”
“秋实，你大哥二哥性子太烈，撑不住的。万一要是哪天寻不到爹了，这个家可就得靠你给聚起来了。”
·老人将月白色的袍子在身上裹了裹，伸手在儿子头上敲打了两下。
“审时度势，少说话，多做事。”
常秋实点点头，嘴里又喊了声“爹？“
……
“交好你那表兄，此子必是大才，爹看不走眼的……”
……
落日晚归。
西北荒原间一阵南风划开旷野，它一路带起的风沙在天际中画出一道稳稳的直线。
有夕阳从渭河与天地交接之处下落，金色的圆盘裹挟着河中升起的苍茫水雾缓缓沉入渭河之中。
似个半镰，像个细钩，做个小点。
光线映照在老人脸上，泛出点蜡红。
“你看这夕阳多好，只是近了个黄昏啊。”
……
常秋实抱紧手里的铁盒，似笑非笑得点了点头。