千夜阁 > 历史军事 > 大唐官 > 5.棉麻孰为优
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    孰料高岳只是将诗赋收下,说我们不要谈小草,还是谈棉花这个话题,依乐天的看法,这棉布的优劣何在呢?

    白居易头脑机灵,晓得这也算是进士试里的策问环节,便如实说到:“此布纹理平整,摸的感觉甚为温暖,不过比起丝绸来,似乎欠缺光滑,色彩也远不如丝绸鲜艳。”

    高岳点点头,说乐天说得不错,不过你们可知这棉布的行情价钱吗?

    白家父子便说不知。

    这时刘德室笑起来,报出了价钱:“一匹布,四十尺,每尺白叠布(即棉布)仅三钱,也即是说一匹棉布是一百二十钱。”

    一百二十钱?

    也就是说棉布的价格,大概是绢布丝绸的十分之一。

    这也太便宜了。

    “所以光滑不光滑,鲜艳不鲜艳,又有什么关系呢?这棉布就是给普通人户穿着御寒的。”高岳堂然说到。

    白居易顿时心中对高岳产生敬佩心理,虽然高岳在心中还是把未来的白居易看作是“桐中凤”的,但白居易也是充满了强烈的平民意识,他晓得这种棉布推广开来,是真正可以给百姓带来实惠的。

    “所以本尹此次也要携带一筒去献给陛下,马上西北各军镇包括京畿,都可植棉。”

    “中土百姓穿麻,历史悠久,这棉布似乎?”这时白季庚也有所疑问,毕竟在衣食住行方面,传统的力量是很大的,尤其在古代。

    老百姓这么多代都穿麻衣,让他们改穿棉衣,这个推行可不一定能成功。

    “其实啊,这棉布在汉朝时期就曾风行于蜀地过。”高岳笑着说,意思是百姓早就曾对棉衣爱过,“华阳国志和史记都记录过,汉时西蜀曾用南中传来的‘娑罗树子’剖开,自其中取丝织布,然后天竺人不远万里至蜀都城来买布,娑罗树子即是棉,足见当时我天朝的棉布质地,甚至已盖过原产地天竺了(亚洲优质棉的原产地即是印度阿萨姆,古代沿缅甸、云南和中国四川有商路相通)。这棉布啊,细腻平滑,比大部分的麻布要强多了。”

    白居易听到高岳这番话,就更为他的学识渊博折服,不过他还有疑问,“小子请益,既然汉时西蜀已大量织造棉布,那为何到现在又湮没无闻呢?”

    “说起这个,倒是和诸葛孔明相关了。”高岳顿了下,接着很认真地答复了白居易,在宴席上的其他诸人也都认真听着,“西蜀棉布,终汉一朝,多卖于天竺、大夏,销往中原的反倒很少。另外东川和西川丝织业也先后兴起,蜀都城锦江濯洗出来的丝绸驰名天下,所以诸葛孔明当政时,便说过‘今民贫国虚,决敌之资,唯仰锦耳’,便专设蜀锦院大行织造,故而如此形势下,蜀棉反倒式微。”

    “这诸葛孔明住在哪里?应该把他抓起来!”席座间,明怀义愤愤不平,对诸葛亮破坏兴元府和蜀都城“种棉”大好政策严重不满。

    高岳横了他眼,意思你闭嘴。

    “那棉和麻相比,到底优势在哪里呢?”白居易迫不及待地问出下个问题。

    高岳便说优势有三:

    首先,我中土种麻种类众多,主要有大麻、黄麻、亚麻、苧麻四类,其中大麻、黄麻粗粝,不堪织布,只能用来搓麻绳,而亚麻一般出子榨油最好,织造者唯有苧麻,但苧麻此物最为娇贵,需沃土,需灌溉,需雨水充沛,然则雨水大而猛又会被毁坏,棉花则不同,盐碱地可种,砂土地可种,且只要阳光充裕,雨水适宜即可,不和良田争地,这是第一个优势;

    其次,苧麻对土色肥力损害巨大,一块田种了几轮苧麻后便不能栽种粮食,但棉花则不然,非但不损害土色肥力,反倒还有草肥的效力,一块田两年种棉,一年种稻麦,土气会变得肥厚,劣田能化为良田,且少虫害,这便是第二个优势;

    最后,苧麻织布,对于农人来说,最痛苦的莫过于“绩麻”这个过程,什么是绩麻?就是农人要趁着苧麻茎干还未变黄时,用镰刀把它们给割下来浸泡在水中,泡好后再一根根把一两尺长的苧麻给粘连起来,然后才能织造,每天累死累活,所得只能以“钱”(重量单位)计,产量很难提升,棉花则不然,成熟后每亩可收半石,用我制造的器具去子、抽线、纺造,每四日就能得一斤棉线,这可比苧麻高效的多,这是第三个优势。

    听到这里,白居易隐隐明白什么,他壮起胆子,又问兴元尹道:“也即是说,这棉不择土色,不争田地,和丝绸相比起来,无蚕桑之劳,却有必收之效,和苧麻相比起来,无绩麻之苦,却有御寒之益?”

    “乐天所言甚是!”高岳高度赞许道,“凤州也开始种棉,依你看,这长远的效益还在于哪里?”

    白居易思维敏捷,他虽然不过十五六岁,可也分析起里面的门道来:“天下人户,没有不想要被服之暖的,可丝绸太贵,苧麻损害土力,有它就不能大规模种粮,只有这棉花可和种粮相得益彰,若是大量丰收,天下的人户百姓都能得到物美价廉的被服,又能不缺粮食,而适量的苧麻便可用去造纸。”

    高岳这便爽朗地大笑起来,说白乐天小小年龄,便也有宰相的见识。

    这话说得白氏全家受宠若惊,各个站起来忙不迭地谦逊。

    其实白居易说得没错,棉花的历史意义就在于此。

    原本,丝绸的产量,北方高于南方,后来因契丹、金的入侵,他们所到中原处,疯狂砍伐桑树,用来建造堡垒或用来攻城,使得南方丝织业后来者居上,但丝绸就是丝绸,不管是北还是南,永远不是平民所能大量消费得起的,故而棉花一旦推广,很快就让百姓得到质地优良但又低廉的被服材料,穿得暖的同时,也间接促使了粮食产量的提升(棉不与麦田、稻田相争),接着人口大量孳生,苧麻则被节约下来,用于造纸,大量印刷书籍——这样,人口繁多,文化鼎盛的新世代便产生了。

    得到兴元尹夸赞的白居易既激动,又兴奋不安,他索性请求高岳说,能不能代替父亲,留在兴元府观棉田的种植?然后也可帮助父亲在凤州推行棉业。

    “乐天啊,你们兄弟不妨都入兴元的韬奋学宫,如何?”高岳循循善诱。