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“嘶……”脚下的震感逐渐平息之后，双足行走的黑色蜥蜴眨眨竖状的蛇瞳，低声嘶叫着从嘴里吐出分岔的舌尖，并在骑具和缰绳的驾驭下负着座鞍上的主人逐一停在荆棘小队一行人不久前被迫进入的岩壁隧洞外面。
它们被驯养得很听话，天生的野性屈服于后天的命令和纪律。
手持缰绳和长刃枪的黑暗精灵骑士们呈半圆的阵型将隧洞包围，控制各自胯下的蜥蜴坐骑在阵中让出一条过道，尔后齐齐看向蜜耶拉——那位拥有权力和地位统率他们全员的蛛后侍女大人，骑着她自己的黑蜥蜴沿这条专属于她的过道来到阵前，迷人的双唇带着戏谑的口吻轻盈开合：
“你听到了吗，刚才的动静。”她眨了眨眸，卓尔社会中少见的暗紫色双瞳，目色愉悦地看向前方岩壁的那口隧洞，“瑟维斯？”
“是的，蜜耶拉小姐。”瑟维斯和另外几名卓尔骑士组成一支小规模的扈从卫队跟随在她身旁，尊敬且谦逊的语气表达出他内心的忠诚，“刚才的地震……您的猎物或许已被前面那座危险的矿坑吞下去了。”
“毕竟那样的情况可不是偶然，我们谁都知道破碎矿坑从几年前开始就在不断‘吃人’了。”泽尔贡家族的蛛后侍女小姐嘴角高翘，“除了蜂巢迷宫那些消息不灵通的中间层住民，以及从每年里总会从地表世界下来的几批冒险者笨蛋。”
话落，她坐在鞍上微微前倾身子，上半身的侧影由一件轻盈贴身的附魔软甲勾勒出引人生欲的曼妙曲线，指尖的体温隔着刻有蜘蛛邪徽的金属手甲抚摸蜥蜴坐骑的脸颊。
“但你知道为什么吗？瑟维斯。破碎矿坑为什么从几年前开始频频‘吃人’？”
“据说是过去的迪洛矮人挖通了眼魔巢穴，而那座眼魔巢穴最深处的底部藏有一只精神受过魔法污染的土元素领主。”瑟维斯想了想，根据自己记忆中的种种听闻诚实回答，“那只土元素领主的具体来历无从考证，有人说它曾受过古代法师的召唤，也有人说是它自己从土元素位面迷途而来的——但无论如何，迪洛矮人和眼魔的战斗将它从沉睡中吵醒了。”
“结果最终，它借着精神受污的余劲儿继续发疯，不仅肃清了那些迪洛矮人和眼魔，还热衷于引发地震去埋葬一切胆敢接近它的其他活物？”蜜耶拉微笑地替他说完。
“难道不是么，小姐？”瑟维斯提着枪，苍白的头发随他侧头的动作在盔下晃动，恭敬的态度里多出一份好奇。
他到底不属于卓尔社会中的贵族阶层，尽管曾以青梅竹马的身份和城市统治者家族的三女一同长大，可对于有些事情还是只能从各种各样的传闻流言里获得表面的真相。
蜜耶拉瞥过目光，今日的心情似乎格外不错，尔后控制自己胯下的黑蜥蜴扭身调头，鼻梁下的唇伴随脸颊倾斜的角度去靠近前者的耳垂。
“第二个问题，瑟维斯。”然后她用气息，以只有两人可以听见的声音，对自己信任的忠犬说话，“你知道灵吸怪的蝌蚪幼体，在无人看管的情况下离开脑池以后，有可能会发生什么吗？”
“……？！”
瑟维斯听得怔住一下，两秒后好像猛然间从蜜耶拉的话里联想到某种恐怖的事物，握紧蜥蜴缰绳和骑兵长枪的双手紧跟着微微一颤。
“看起来你也听说过那项禁忌。”泽尔贡家族的蛛后侍女小姐呲齿一笑，“不过即便如此，我们还是需要把这场行动进行得更加完美一点，毕竟我可怕的大姐和二姐都是曾对我们的城市留下过深刻阴影的女人。”
“如此，您接下来的计划是？”
“步兵交给其他军官，留下来负责封锁破碎矿坑连通荒岩丘陵的所有隧道。骑兵部队则由我和你带领，尽快经邃黑之海的海岸陆路绕去破碎矿坑通往无名之丘的几个出口，从而彻底堵死伊蒂丝理论上的最后希望。”
“那么如您所愿，小姐。”
瑟维斯目光坚定，即刻就在鞍上对自己的女主人行下一个标致的骑兵叩额礼。
……
……
与此同时，漆黑的深处。
松散的碎石沿着陡峭的斜坡滚落下来，其中一颗带着几分生疼的重量落在乌尔斯脸上，令上一秒还处在昏厥状态中的年轻人皱着眉头吸了口气，茶褐色的双眼顿时也从撑开的眼皮下面露出瞳来，而后咧着牙像是咒骂似的嘀咕：
“呃，疼疼疼……”
他醒了过来，以一副四仰八叉的不雅姿势躺在深青色的岩石地面上，醒来后算是保留着上一世的牢骚习惯下意识抱怨一句，尽管肉体上的痛觉实际上并未对他强健的体质造成什么太大的负面影响，紧接着条件反射地捏捏手指，通过记忆中的触感意识到自己那把+1附魔的十字巨剑好像还在自己手里。
兴许是作为肉搏职业者的潜在心理，武器的触感令他在这昏后初醒的迷糊状态中霎时多了一份安心的感觉。
收紧右手的五指握稳剑柄，试着动一动四肢，感觉身体的控制权很快回到了灵魂深处……
觉得意识好像恢复正常了，他赶忙先坐起身来再说别的，清醒过来的脑子没过多久倒也很快记起自己摔晕之前和队伍中的同伴们遭遇了什么。
地震……
是了，地震——确认自己的脑袋好歹没有摔坏，乌尔斯恍然意识到自己的队伍大概是于坠落下来之前的时候在那座地底空洞里遭遇了地震。
地震在幽深阴暗的地底世界虽然不算什么罕见的自然灾难，可有一些结构脆弱的隧洞或悬崖并非没有可能因此坍塌。
想到这里，年轻人心里暗骂一声倒霉，顺便仰起脖子，果然发现自己头顶的上方半空还真有个高不见顶的大洞。
我就是从那里掉下来的吗？
地震震垮了上面那座空洞，导致我们所有人还没来得及弄清自己突然间在哪，以及那群黑暗精灵的来历，结果就都坠落到了更深的地方来着……
并且我们大家好像还在坠落的过程分散了？
或者说……起码我个人是和大伙儿分散了吧？
他仰头注视那块大洞，不由心地想，接着干脆撑着巨剑从触感坚硬的岩石地上站立起来，双眼的视线从头顶上方降低下来环顾四周。
这里是另一座地底的空洞，周围的参照物除了石质的岩壁和地面就是一些看着莫名眼烦的碎石，眼下除他之外也没有任何其余的生物，整体的空间比其之前被震塌的那座小些，目测约莫一间普通旅店客房的大小，洞穴的出口除了他坠落下来的方向以外便只有一条不知通往何处的新隧道，位于整个空洞边缘的一个拐角口处。
视野上的盲区令年轻人一时间看不太清那条位于空洞边缘拐角处的新隧道内部。
站起来后，乌尔斯转移目光望向那里，心里确认自己这副十分抗揍的身子骨没有摔坏哪里后开始不免有些担心在坠落过程中与自己意外分散的同伴们。
他们这会儿又在哪里？他们的处境是危险还是安全？他们现在离我远吗？
还有……希娅。
希娅现在还好吗？
脑海中恍然闪过狼耳少女熟悉的面孔，黑发的年轻人顿时眼色凝重地蹩了蹩眉，嘴里不由自主地咬了咬牙……但几秒过后觉得还是算了。
这会儿担心那么多也没什么用。
与其把时间浪费在悲观上，倒不如试着先探索一下附近，指不准还能找到大家以及离开这个鬼地方的路。
他心里很快想通这些，于是甩了甩脑袋暗示自己打起精神——然而意外的事项偏偏仿佛连续剧般接踵而至。
年轻人将剑扛到肩上，刚打算调整好心态往前迈出一步，不料洞穴拐角口背后的隧道里头忽然传出一阵奇怪的嗡响。
奇怪的动静令他马上收住脚步，沉默半晌，转眼将剑从肩上放下来改为双手持握，视野在这突兀而未知的情况下朝着声音传出的方向聚焦。
他警惕起来，无论如何先做好迎接战斗的准备。
而时间同样没有委屈他等待太久——大约三秒过后，一颗皮肤起皱的臃肿肉球继续发出嗡嗡的低吟从那处隧道所在的拐角口处飘了出来。
那颗飘浮在半空中的丑陋肉球足有一块储物箱的体积，现身转向乌尔斯的一刹令其马上看到它的正脸仅由一张满是獠牙的血盆大口和一颗巨大的独眼完全占据，头部上方的皮层仿佛美杜莎的蛇发般舞动着许多细长的触须，并且每一条触须的末端也都长着鸡蛋大小的小型眼珠。
这颗飘浮的独眼肉球马上也察觉到了乌尔斯的存在。
乌尔斯握住手中的巨剑目视对方，如此经典的怪物形象使他立刻意识到自己这是遇到了什么。
如果没有看错——他确信这是一只眼魔。