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巫师顾问？给我找个巫师顾问？
愣住一阵，黑发巫师稍稍回过神来，微微蹙眉：“我猜，这只是用来糊弄天穹宫和圣十字教会的障眼法？”
“当然不是，巫师塔确实的在按照公爵乃至皇室的规格，给你推举一位足够称职的巫师顾问。”
夏洛特抬起头，似乎对黑发巫师这相当不以为然的态度很生气：“这也是符合帝国法律的做法；确切的说每一位公爵上任时，巫师塔都会发出邀请函，向各个家族推举合适的人选。”
“有的类似艾勒芒的维尔茨，几乎历代都有挑选专精历史和星相学巫师担任家庭教师，乃至公爵左膀右臂的传统；有的比如洛泰尔的弗利德家族，更青睐教会推荐的人选。”
“在拜恩，因为诸伯爵领相对较为富裕，所以也各有各的偏好；不过能得到巫师塔直接推荐的，也只有皇室和公爵。”赤血堡管家开口道：“所以如果没有半人马战争，原本这应该是您上任之后的第一项决定。”
原来是这么回事……
洛伦深吸一口气，将目光转向女伯爵：“所以，埃博登就打算借用这个机会，通过新来的巫师顾问建立双方的沟通渠道？”
“不止如此，巫师塔希望的是在拜恩扩张他们的影响力。”夏洛特轻轻摇头，目光闪烁：“所以他们准备了一个庞大的计划。”
“除这位巫师本人外，紧跟着随同而来的还有一万三千五百册各类书籍，基本囊括了巫师的所有学系；短期之内，就能先建立起一座图书馆和小型的巫师学院。”
“借助联合商会的贸易渠道，他们还会分批提供各种学院必须的工具、样品、图纸、原材料——这些是要花钱的，比成本价仅高出四分之一。”
“最后，巫师塔会在三年内协助我们建立起一座小型巫师学院，一座完整的图书馆，在拜恩全境内至少开办六个炼金协会，主持十五个新技术研发。”夏洛特接连不断的开口道，说的洛伦目瞪口呆：
“按照双方的协定，这只是第一期；三年之后再看完成度和开支情况；条件允许的话，我准备再在赤血堡建立几个大型炼金工坊；尤其是我们现在有了银盔山矮人，他们的秘银技术是一个很好的交易资本……”
“等等——！！！！”
震惊的黑发巫师赶紧伸手拦住她。
被打断的夏洛特眼角闪过一丝恼怒，很是不耐烦的扭过头：“怎么了？”
“没什么！”洛伦瞪大眼睛，用力摇摇头：“你刚刚说的这些，都是巫师塔答应好的？！”
“半个月前我已经签过字了，需要把协议书给你审阅一下？”
“不用！我就是想知道，为了这些拜恩需要付出什么？”
“我刚刚说了，高于成本四分之一的价格…原本是可以五分之一的，但因为某个公爵大人惹恼了教会，现在我们有求于他们，实在开不了口。”
微微噘嘴，女伯爵似乎还是难掩不满之色：“除此之外，就是在拜恩境内对巫师提供保护和优待…同样因为某个公爵自己也是巫师，这一点根本不能当成是筹码。”
“他们答应了？！”
洛伦还是一脸的难以置信。
“当然，我刚刚不是说过一次了么？”夏洛特又是一声冷哼：“既然他们想借用拜恩的势力扩张巫师塔的影响力，不付出些代价怎么行？”
虽然如此，但女伯爵的表情还是露出了些许的自得。
特别是看到某个公爵大人惊讶到合不拢嘴的时候，夏洛特就更加的得意了。
洛伦拼命甩掉这个让他震惊的消息，花了半分钟平复下心情，将注意力转向了另一件事：“那么巫师塔推荐的巫师顾问是谁…艾萨克？”
“怎么可能。”
“……也是。”黑发巫师抽了抽嘴角，如果是艾萨克，根本不用那么麻烦。
“不过他也是随从之一，还有那个叫莉娜·德萨利昂的德萨利昂旁支…真不知道她是怎么溜出帝都的。”女伯爵顶了顶鼻子，很是不以为然的模样：
“为了能够让艾萨克离开帝都，我们和帝都巫师学院磋商了整整半个月的时间，直至巫师塔开口，他们才答应放人…据说从中阻挠的人中，还有不少是皇储康诺德的势力。”
黑发巫师微微颔首，表示对此一点儿不奇怪。
任何真正明白艾萨克价值的人，都不可能轻易放过他；虚空剑和为祸帝国的圣血药剂，都只能算是他研究的“副产品”，前途不可限量。
幸运的是因为埃博登的保密工作相当到位，眼下知道这一点的人仍寥寥无几；即便是知情者，也绝对无法想象艾萨克在尼德霍格的龙王高塔，究竟获得了什么。
不过莉娜·德萨利昂…想起某个戴眼镜，嗜赌，脑力丝毫不逊于艾萨克的女孩儿，洛伦就感到一阵头大。
她是怎么离开帝都的，不…应该是她为什么要一起来拜恩呢？
“所以不是艾萨克，那么究竟是谁？”
面对黑发巫师的提问，夏洛特和查尔斯没有直接回答，而是面面相觑的看着对方，似乎在用眼神交流着什么。
“怎么…这个问题很难回答？”微微蹙眉，洛伦打量着他们俩明显古怪的脸色：“还是说，有什么难言之隐？”
赤血堡管家轻咳一声，转过身来。
“在我们告诉您之前，还请您做好心理准备。”查尔斯轻声道：“原本是打算您回来之后便告诉您的，但…巫师塔和伯爵都同意，要给您一个惊喜。”
“惊喜，什么惊喜？”
“惊喜就是…这位巫师顾问阁下，是您曾经认识的人。”再次和夏洛特对视一眼，二人会心一笑，就像是看着自己的礼物即将被打开一样：
“为了让您能保留一丝激动的心情，我只能提示您…这位巫师阁下，曾经到访过洛泰尔公国，并且滞留了很长一段时间。”
“洛泰尔…维姆帕尔学院？”洛伦惊愕的笑出了声来，眨了眨眼睛：“怎么，难道是弗雷斯沃克大师要来，不至于吧！”
女伯爵和管家没有说话，而是将目光转向了他身后。
突然一阵熟悉的冰冷触感涌上心头，令黑发巫师呼吸一滞。
这种，熟悉又陌生的感觉……
“抱歉。”
一个冰冷到冷漠的声音传来，简单的话语仿佛多说一个字都是浪费。
头皮发麻的黑发巫师浑身一颤，一点一点的将头转向身后。
在那锐利如剑，仿佛能刺穿心脏的目光面前，笑容僵住的洛伦连心跳都停止了。
一袭黑袍，阴沉如坚冰的面孔，身姿挺拔而笔直，嘴角和眼眉间没有丝毫多余的表情。
那个瞬间，洛伦脑海一片空白。
“让你失望了。”
带着沉重到毫无感情的腔调，维姆帕尔学院的成立者之一，前守夜人，弗雷斯沃克学派传人，洛伦、艾萨克、艾茵的导师……
道尔顿·坎德，他开口了。
……………………………………
再次见到导师是什么感受？
欣喜若狂，忐忑不安，紧张万分，羞愧难当……
这些词汇用来形容洛伦和道尔顿的关系，好像都不太合适。
两个人的关系不太像是正常的师徒，虽然道尔顿的确在全心全意的教导他，而洛伦也的确是将他当成自己的导师来看，但…应该没有哪对师徒，到分别的最后一刻还在互相试探，摸对方的底和心思的。
特别是在经历了这么多事情之后，再次和自己的导师相遇，让洛伦也多少有了些感慨；就像是考完了试，惴惴不安等待着被宣布成绩那一刻的学生似的。
“我见了艾茵。”
安静的房间，与黑发巫师面对面坐着的道尔顿·坎德开口道：“很意外…她已经是哈林梵·阿刹迈的学徒了。”
黑发巫师抽了抽嘴角，陪着干笑了两声，在椅子上坐立不安。
“过程和原因很复杂。”洛伦故作轻松的耸耸肩，尽量让自己的语调变得平静些：“不过我还是想问一句…为什么来的人是您？”
“因为必须是我。”微微蹙眉，道尔顿似乎感觉到自己措辞不足以表达：“只能是我。”
洛伦的脸上闪过一丝困惑。
“在拜恩，守夜人的眼线遍布各处，就连这座城堡也一样。”道尔顿冷漠道：“不要怀疑，你借助异端教团摧毁了守夜人的情报网，但两个月足够让鲁特·因菲尼特完成重建工作。”
“帝国不会放纵巫师塔扩张势力；没有足够反侦察的能力，不了解守夜人手段的巫师，很容易会上套被反利用。”
道尔顿锐利的目光，让洛伦心底有些发毛。
“彻底杜绝守夜人势力没有必要，更不可能，同时会激起天穹宫和皇帝的瞩目；可这不等于放纵；至少在前三年，必须抑制他们的活动。”
“所以，必须是我。”
洛伦微微一怔。
原来如此；如果是这样就说的通了——让前守夜人来负责打压守夜人的活动，抑制各方面的情报网和眼线，的确是再合适不过的选择，除了道尔顿导师也没有更合适的人选。
“除此之外，原定的人选罗贝尔·弗雷斯沃克大师……”道尔顿继续道：“只剩下三个半月的时间，并且行动能力已经完全丧失。”
“什么？！”
轻轻一句话，洛伦的瞳孔瞬间骤缩：“弗雷斯沃克大师，他……”
“只剩下三个半月，一百零七天的寿命。”道尔顿面无表情。
“怎么可能呢…出什么事了？！”
“肺病。”
嗯？
“不必奇怪，这是他自己的选择；弗雷斯沃克大师认为在诸多死法之中，肺病最适合他。”
这番话让黑发巫师更奇怪了。
看着学徒困惑的表情，道尔顿冷冷的问了个貌似不相关的问题：“你知道弗雷斯沃克大师的年龄吗？”
那个抽烟斗老头的年龄…洛伦努力回想着，印象中他的头发已经掉的差不多了；他是伯多禄院长的导师，而伯多禄院长是道尔顿·坎德的导师，所以……
“我今年四十七岁，十二岁时拜入伯多禄导师的门下。”道尔顿继续暗示道。
猛地一皱眉，洛伦惊愕的看向自己的导师，表情古怪到了极点。
道尔顿给出了答案：“一百四十一岁。”
真的假的，完全不像啊！
“弗雷斯沃克是专精神秘学的学派，对于虚空之力的运用和理解层次，是巫师塔之最——借助虚空之力的侵蚀效果，能够将身体的任何一个部分进行转化，使其在彻底衰竭后还能维持运转。”
“通过这种方法，理论上只要弗雷斯沃克大师的意识还未消散，就能永远活下去；但转化的次数越频繁，程度越深，自我意识越模糊；最后演变成失忆，偏执，失语，易情绪化……”
道尔顿停顿了一下，似乎在克制着什么：“因此，弗雷斯沃克大师决定，平稳的结束自己的生命。”
黑发巫师长长叹息了一声；回想起那位曾经帮过自己，颇有些混不吝的老先生，心情沉重了些许。
“那么…弗雷斯沃克学派的继承者是谁，伯多禄院长吗？”
“原本是，但…导师拒绝了。”道尔顿目光一黯：“他依旧不肯放弃维姆帕尔学院，一旦成为巫师塔的元老，以教会在洛泰尔的庞大势力，绝对无法容忍他的存在。”
“在此之前，弗雷斯沃克大师已经指定艾萨克·格兰瑟姆作为他的继承人；但艾萨克还太年轻，更重要的是他的研究至今没有形成体系，无法得到整个巫师塔的认可。”
“因此，在他正式继承这一学派的衣钵，完善自我的体系前，需要有一个暂时过渡的人来负责此事，替他争取十五到二十年的时间——弗雷斯沃克学派的核心研究项目，阀门的力量，独有的体系，要保证在此期间逐渐教授给他。”
看着目光低垂，神色冰冷如冰的道尔顿·坎德导师，洛伦觉得那位“过渡人物”是谁，已经呼之欲出了。
道尔顿目光一挑：
“所以，只能是我。”