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抬头看了一眼门前泛着暗沉釉色光泽的匾额，元晋满意道：“大顺客栈，就是这儿了。”因着此行杀人见血，元晋出门时就没穿梁尘观的青色道袍，而是带了几件素净的白衣。
此时，他一身如雪，纤尘不染，行走间神光如玉，气度淡泊，身后又有两只丹顶白羽、神骏非凡的灵鹤相随，宛如走出山中，涉足红尘的谪仙，令人不由心折。
“哪儿来的这般俊秀少年，真像是从画儿中走出来的一样……”
店中小二将羊肚白毛巾搭在肩头，一双眼睛瞪得大大的，竟是愣在原地，呆呆地忘了上前迎客。
元晋一笑，就见柜台后面的掌柜急匆匆地小跑过来，一巴掌拍在小二脑袋后面，“你这惫懒玩意儿，在这儿发什么呆？还不快招待客人！”
小二如梦初醒，恩恩地应着，又听得堂中有客人招呼上菜，赶紧跑了过去。
客栈掌柜伸手一请，脸上笑得像是弥勒佛似的，“这位公子是打尖还是住店？本店上百年的招牌，在昌顺城有口皆称。客官可曾听过昌顺两大名菜，柳丝燕菜和桐花烧鸡？本店就有，说起味道来，整个昌顺城找不出三家比我这儿更地道的了……”
掌柜倒是能说，一开口便是风土人情，美食景点，口若悬河，引人入胜。
元晋也生出了兴趣，难得离开齐州远行，若有机会，不妨在昌顺城多留几天，领略当地美景、美食。
不过当务之急是将入门测试完成，可不能本末倒置。
元晋微微一笑，抛出一锭分量十足的银元宝，“掌柜的，给我找个环境幽静的独门小院，我要在这儿住上一段时间。”
“好嘞，公子请随我来。”
掌柜一把接住元宝，手上一掂量，心里就乐开了花，连忙引着元晋到了后院，“公子您看，这个院子如何？”
元晋略一打量，见是一大两小三间厢房，中间围着个几丈见方的庭院，院中一株老柳，遮掩着清幽的水池，不由点点头，“收拾得还算干净，环境也不错，就这儿了。”
见元晋还算满意，掌柜又问道：“公子还有什么吩咐？”
“让人送一桶洗浴的热水来，中午的时候，柳丝燕菜、桐花烧鸡，再配上两道小菜，给我送到房间里。”
元晋随口说着，突又看到身边两只灵鹤，失笑道：“差点忘了这个，麻烦掌柜派人去市上买几斤活鱼放在池子里，喂这两只鹤儿。”
“哎，我记下了，公子先休息片刻，热水一会儿送上。”
掌柜连连应着，等元晋不再有其他吩咐，便知趣地退了下去。
元晋拍拍两只灵鹤的脖颈，笑道：“怎么样，我对你们好吧，等会儿就有活鱼吃了，算是补偿你们载我一路远行，奔波劳累……”
午后。
“柳丝燕菜，桐花烧鸡，果然名不虚传……”
元晋吃饱喝足，慰藉下一路餐风饮露的肚子，然后又休息片刻，方才离开客栈，漫步目的地在街边走着。
冬春交季，空气中带着些许冷意，但午后天光温煦，走在街上，不由生出一股懒洋洋的倦怠与闲适。
元晋微眯着眼睛，看似随意而动，实则是在想着这次入门测试的任务。
若只是击杀一名气脉大成的寒武宫弟子，元晋自忖经过轮回任务历练，又有数道底牌在身，当能轻易取胜，完成测试回归。
所虑的不过是城中行凶，必须得避开官府和六扇门的眼线，否则一旦被六扇门捕头困住，即使玉蟾观也不好与朝廷正面冲突，入门测试就得功亏一篑。
想来，这也是入门测试隐含的考验之一。
但有着李和光的提醒分析，元晋不得不多做考虑，盲目将自身生死寄托在玉蟾观的情报上，不是智者所为。
君子，不立危墙之下。
“距离期限尚有一段时间，多方打探一下，确认无疑之后再动手不迟。”
虽然不敢确信玉蟾观的情报真实无虚，但其丰富程度却是令元晋极为满意，随着任务信息附带的，还有关于昌顺城的大致情报。
有史可查，东方世家自中古末年崛起，盘踞康州已有数万年之久，甚至当年大辰太祖武帝南征北战，早期大势未成之际，也是主动避开康州范围，与之结好。
后来，东方世家主动献出康州，归附大辰王化，武帝欣然接纳，并封东方世家家主为康宁公，永镇康州，世袭罔替。
大辰十二世家，莫不如此。
因此，与三足鼎立的齐州不同，康州朝廷势力衰弱，明面上虽是州牧治理一方，实则州中大事，尽数掌握在东方世家手中。
“未明身为东方世家嫡子，定然是深居简出，没有提前联系，恐怕是见不到他。”
这般想着，元晋抬头瞥到街边一家茶楼，盯着茶楼招牌上一道花瓣标记看了几眼，径直往楼中走去。
“只是打探消息，这些地头蛇足以胜任！”
在玉蟾观给予的情报消息中，昌顺城地下势力由散花夫人，狂狼帮和小刀会三分天下，其中散花夫人掌控着全城大半的青楼妓馆，小半的酒楼茶肆，消息在三方中最为灵通。
当然，三大势力背后，其实都少不了东方世家的暗中支持，正是要让他们三方相互竞争，才能尽心尽力为东方世家办事。
茶楼招牌上那朵花瓣图案，就是散花夫人的标记，找到这个标记，也就找到了打探消息的地方。
元晋往茶楼走去，几步路的功夫，他就发现已经有两三处目光盯上了自己，有的是树下歇脚闲聊的汉子，有的是在街角摆摊卖货的小贩，还有一道，来自茶楼二楼正对着街边的窗口。
他们，都有一个身份，那就是散花夫人手下的高手。
走进茶楼，立刻有小厮跟在身旁伺候，元晋脚步不停，“带我去楼上雅间。”
“公子您这边请。”
上楼，雅间坐下。
冲泡上早就备好的清茶，随着茶香萦萦而起，面相普通，但却身手矫健的小厮恭敬问道：“这位公子是等人还是听戏？”
元晋将长空剑置于桌边，一手端起茶杯抿了一口，茶汤清亮，略显苦涩，细细品之，又有回味无穷。
“比起山水灵气培育的湘水雾龙茶差了许多，但在凡俗之间，称得上一声好茶。”
暗自点评一句，元晋放下茶杯，淡然道：“不等人，不听戏，来此只为一杯花茶。”
“哦？”
低首躬身的小厮眼中闪过一丝精芒，“本店有玫瑰花茶、牡丹花茶、菊花茶、桐花茶等十数种花茶，不知公子喜欢哪种？”
“我只要一盏青花茶！”