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宴会设在御花园的踏雪轩中，踏雪轩筑于皇宫中最大的一个人工湖半月湖中间，用上好的金丝楠木建造出的大殿四面开门，门上挂着的水晶珠帘在微风的吹动下微微碰撞着，发出清脆悦耳的声音，，殿外水波阵阵，天光水影徘徊成一片碧色，水岸边摆放着各种盛开的花朵，香气扑鼻，在这样的环境下把酒言欢，赏景献艺，实在是一件极其惬意的事情，可见内务府为了皇后的生辰，着实花了一番心思。林卿一路走一路赏景，待到踏雪轩的时候，一众官宦女眷已是到了七七八八，就连独孤夜也到了，坐在自己的位置上优哉游哉地喝酒，林枭虽然陪坐在太子身边闲聊，但眼神却是不住地往门口的方向看，眼眸中带着隐隐的担忧。
看到林卿出现在视线中，林枭总算放下心来，站在林枭身边的陆浩源亦朝她摆摆手，因为男宾女宾的席次是分开的，林卿不便过去跟他们说话，只微微一笑算是见礼，随后目光轻轻从独孤夜身上滑过，只作不见。
静静地在座位上坐了一会儿，远远听到一声唱喏，“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
随着这声唱喏，众人全部起身，遥望着携手并肩走来的皇上与皇后，皇上穿了一身明黄色龙袍，皇后则换了一件正红色绣金黄色凤凰的上襦，头饰繁重的步摇金饰，亦被一套清新精致的红宝石头面所替代。
在帝后近前后，众人齐齐跪下，恭敬道：“微臣（臣妾）恭迎皇上，皇后娘娘。”
“今日是皇后千秋节，大家都不必拘束，平身吧！”当今皇上正值盛年，少年登基到如今近二十载，一直勤政爱民，将先帝时期开创的太平盛世延续的更加繁荣昌盛，是黎民百姓人人称赞的圣贤君主。
最近一段时间，边关的战事接连告捷，皇上的心情特别好，眼角眉梢间一直挂着发自内心的笑意，与皇后那种形式化的微笑形成鲜明的对比。
谢恩后，众人皆按规矩在自己的位置上坐下，整个过程几乎听不到任何声音，可见，虽然皇上说了不必拘束，但却没有人敢真由着自己的性子来。
待在正位上坐定后，皇上环视一周，眼神最终落到独孤夜身上，含笑道：“你小子一向是个不靠谱的，今日倒是难得的准时。”
“今个儿是母后生辰，儿臣岂能来晚？”独孤夜脸上丝毫不见紧张之色，一边说话一边端着酒杯站起来，继续道：“既然父皇提及儿臣，那儿臣就拔个头筹，先敬父皇母后一杯，祝父皇龙体康健，母后青春永驻。”
“好！”看着这个最疼爱的儿子，皇上眼中尽是慈爱之色，端起酒杯一饮而尽，在皇上举杯的时候，皇后眼底闪过一丝难以琢磨的狠意，然而只是一瞬，很快就恢复了一贯的温慈，含笑向皇上道：“夜儿越来越懂事了，要是什么时候能收收心，踏实地娶妻生子，臣妾就更高兴了。”
“会的。”皇上轻轻拍了拍皇后的手，待目光再次回到独孤夜身上时，他的眼神变得有些迷离，甚至带了几分怅然若失般的愁绪。
皇上的举动让林卿忍不住想起了戴在脖颈上的玉扳指，想当年，皇上对誉妃的爱一定很深很深吧，否则不可能甘愿抛下江山，只为了跟她厮守一生，然而即便是这样万人之上的地位，他也没能护心爱之人周全，由此可见，女人的命数只能牢牢把握在自己手中，只有自己强大了，才能让所有想要伤害自己的人全部灰飞烟灭，永不超生！
在皇上和独孤夜说话的时候，林卿察觉到一束熟悉的目光落到自己身上，抬头一看，独孤睿正目光炯炯地看着她。
独孤睿似乎习惯了被自己的父皇冷落，平静的眼眸中看不出任何怨怼，林卿亦没有躲闪，只是回以一个淡淡的温和笑容。
看样子，独孤睿对自己还没死心，是啊，娶不到自己，他又如何筹谋篡夺皇位的大业呢？
不过既然他愿意做梦，就让他继续做着好了，梦碎的那一天，他的表情一定会很精彩。
在独孤乾等皇子依次向皇后尽献寿礼后，千秋节宴会正式开始，宫廷宴会嘛，左不过就是歌舞丝竹，再之后，就是各家公子小姐的才艺展示，所谓才艺，无非就是琴棋书画，诗词歌赋那些老样子，原也不是看谁的才艺更好，只是为贵族之间提供一个交流的机会，以便物色合适的亲事罢了。
首先开始的是女子比试，为了让比赛更加有趣，皇后事先命人将在场所有未出阁少女的名字依次写到红纸上，在将所有的纸张分别折叠后，放在一个玉盘中。
皇上见欧阳姑姑捧着玉盘走过来，微微挑眉，饶有兴趣地看向皇后，“这是什么意思？”
“回皇上，之前的才艺展示都是各家千金主动表演，如此一来，总有那性格内敛的小姐不好意思站出来，倒不如由皇上来随机抽选，被挑中的人，表演一个自己拿手的特长，皇上以为如何？”
听到皇后的解释，皇上也觉得新鲜，点头道：“这个想法甚好。”说着，从玉盘中抽出一张红纸交给欧阳姑姑。
欧阳姑姑恭敬地接过红纸，打开后，朗声道：“请晗筠郡主表演才艺。”
听到晗筠郡主的名字，皇上脸上的笑容比刚才更多了些，抬头看向坐在第一排的少女，道：“筠儿可想好要表演什么了？”
“若筠儿表演的好，皇叔叔可有赏赐？”那少女呵呵一笑，娇俏地反问道。
她今天穿了一件浅紫色织锦长裙，头发挽成一个松散的流云髻，头上珠饰不多，只别了一只镶嵌南珠的鎏金翡翠簪子，并几朵清丽的小巧珠花点缀，巴掌大的小脸上，一双灵动的大眼睛似天上的星辰般闪烁着，那样的灵动可爱，只有含着金汤匙出生，自幼集万千宠爱于一身，从未经历过灾难磨砺的小女孩才能有的。
听到晗筠郡主的话，身旁一位尊贵儒雅的中年男子立刻轻斥道：“筠儿，皇上面前不得无礼。”
“皇兄，无妨。”皇上朝中年男子摆摆手，笑着向晗筠郡主道：“筠儿如果表演的好，皇叔叔就把赫赫进贡来那匹汗血宝马送给你，如何？”
“真的？”听到汗血宝马，晗筠郡主一阵狂喜，那样子，恨不得立刻就奔到马厩去。
“君无戏言。”
“多谢皇叔叔！”晗筠郡主连忙命侍女将她的凤尾琴捧上来，专心致志地演奏起来，生怕一个不认真出了错，就跟自己心爱的汗血宝马失之交臂。
晗筠郡主为何能得皇上如此宠爱呢？因为她是当今皇上的亲哥哥，和硕礼亲王唯一的女儿。
说到这里，不得不提一下这位颇有传奇色彩的礼亲王独孤宏。之所以用‘传奇’二字，并不是说他有多少傲人的功绩，相反，这位比皇上大两岁的亲王对争权夺利没有任何兴趣，亦不参与任何党争，但他心灵手巧，平生最大的爱好就是制作木器，凡刀锯斧凿、丹青髹漆之类的木匠活，他都要亲自操作，他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。
据传，礼亲王嫌弃工匠制作的床不仅笨重而且用料普通，便自己琢磨着设计图样，制作出草图之后又亲自锯木钉板，费了许多功夫制造出一张精致的木床，这个床的床板可以折叠，如果遇到外出狩猎等需要在野外安营扎寨的情况，完全可以将折叠好的床放到马车里随身携带，床架上还雕镂有各种花纹，不仅实用而且美观大方，让许多专业木工叹服不已。。除了这种大件木器，礼亲王还善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神态，五官四肢，无不备具，动作亦很惟妙惟肖。据传有一次他心血来潮，乔装打扮后带着自己制作的三个小木人去木器坊售卖，不到片刻就被抢购一空，有几个没有买到的富商，甚至出十金一个的价格向其定制，由此可见礼亲王的木工精湛到何种程度。
除却木工，礼亲王还有另一个显著的优点，他不似其他亲王一般三妻四妾，直至今日，府邸中就只有一位正妃，夫妻二人和顺恩爱，育有一子一女，生活十分幸福美满，这样专情又有特殊才能的王爷，别说当代，就算是追溯到三皇五帝时期，也没有第二个。
林卿的目光落到端坐在不远处的礼亲王妃身上，尊贵的身份，专情的丈夫，聪慧懂事的儿女，上天把所有好的东西都给了这个幸运的女人，所以即便不再年轻，她脸上依旧洋溢着热恋中的少女才有的甜美笑容。
独孤夜跟独孤乾喝酒喝的正欢，转头时，正好看到林卿用极度羡慕的眼神注视着礼亲王妃……
一直以来，林卿的目光都是淡漠中带着一丝哀愁的，哪怕是笑着的时候，眼底那种哀愁亦挥之不去，但此时，她的眼睛里没有悲伤，没有仇怨，有的只是极力隐忍却依旧流露出来几分的艳羡。
那样的表情让独孤夜的心狠狠震了一下，他突然明白，林卿不是不渴望爱情的，但是她害怕，害怕受到伤害，害怕失去，所以宁愿表现出淡漠的样子，拒自己于千里之外，只为了保护自己。
卿儿，她到底经历了什么？