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军分区招待所位于闹市区一个不太起眼的小胡同里，招待所的床位虽然不多，但是客房整洁，设施齐备。常浩准备把郑良玉夫妇安排在二层楼的一个套间里。
常浩是在家乡的县城读完高中，差三分没有上大专的录取分数线，后来才到部队又当的兵。他到部队后一直没有放弃考学的愿望，工作之余也一直坚持学习文化课。但是，在他当兵的第二年，机关里并没有让他参加报考军校的士兵复习班。因为机关里保障任务很重，只能允许少部分战士脱产复习，复习班的少数名额连机关长家的司机、公务员和警卫员都满足不了，根本轮不到常浩这样的普通战士。常浩平时负责郑良玉办公的那个楼层的卫生，郑良玉知道常浩平时学习很用功，就找机关有关部门的同志，为常浩争取了一个复习的名额，后来常浩以高分考取了军校。
常浩在火车站接到郑良玉和徐苹之后就连忙往招待所赶，汽车奔驰在宽广的街道上，郑良玉似乎觉得整个城市都很陌生。汽车拐进一条热闹的胡同，他才好像又看到了记忆中的城市的影子。正是上下班时间，单位在遣返人员，家庭在收拢散兵，见缝插针的自行车、摇摇晃晃的三轮车、趾高气扬的小汽车和横冲直撞的大卡车，各找各的道，各走各的路，可谓是四世同堂，可惜是互不相让。街道两边有不少卖各种杂货的店铺，小老板们比赛似的吆喝着，竭力招揽顾客，他们都有一副好嗓门，如果有音乐名师指点，个个都有可能成为歌唱家。街道两边更多的是经营各种风味小吃的饭馆，它们的主要功能就是把饥饿的人喂饱，把清醒的人灌醉；把顾客的口袋掏空，把自己的钱匣装满。郑良玉摇下车窗玻璃，尽情地欣赏着这一幅市井风景画，觉得熟悉而又亲切。
常浩把郑良玉夫妇送到招待所准备好的房间，让他们简单地洗漱了一下，就到饭厅吃饭。在饭桌上，常浩问郑良玉晚上怎么安排。
郑良玉本来想和徐苹逛逛附近的夜市，听常浩说市委和市政府最近组织一个纪念活动，省里的地方戏剧团晚上在大剧院举行专场演出，就又想着去看戏。
常浩忙着去找戏票了，徐苹问郑良玉：“你坐大半天火车了，还不累？”
“累是有点累，不过听听乡音乡韵，也是一种很好的享受。”郑良玉回答。
新建的大剧院很漂亮，华丽的程度与这个仍有许多贫困人口的地级市不太相称。进了剧场，郑良玉才知道，市委、市政府的领导今天晚上也要来观看演出。他坐在后边的坐位上，心里在想，一会儿说不定还能一睹范书才的风采，他在明处，我在暗处，他一定想象不到今天我也会在这里与他一起看戏。
观众席的前三四排的座位还空着，那肯定是为领导们预留的位置。戏票上印着的开演时间是晚上七点半钟，但是到了七点四十分，领导们才依据职务高低，顺序地从休息室里踱步出来。他们中的多数人不懂艺术，但他们的身份是决定这场晚会重要性的标志。
常浩告诉郑良玉，走在最前边的是新调来不久的********。********看上去比较年轻，他表情严肃，矜持地朝观众挥了一下手，就坐到了中间的座位上，其他领导也都是一副郑重其是、正经八摆的样子，虽然座位上没有写名字，他们也都很清楚自己应当坐在哪个位子上，决不会搞错。郑良玉突然觉得在职的领导们活得也很累，并不像老百姓想象的那样轻松。当官的面对群众，与演员们面对观众一样，有时候也要化化妆。不同的是，演员们化妆涂油彩，当官的化妆是换表情。官场上似乎是职务越高的人，在公共场合笑的机会越少。有的时候，乡镇干部可以肆意地笑，区县干部只能谨慎地笑，地市级以上的干部就不能轻易笑了，除了特定的场合，一般都会板着脸，好像是谁用刀子扎了他的专车轮胎。
“怎么没有看见范副市长？”郑良玉忽然问常浩。
“他退休了。”常浩回答。他接着楞了一下，反问郑良玉：“郑局长认识范副市长？”
“我们过去是老战友！”郑良玉点点头说回答常浩说，心里还因为没有看到范书才有些失望。
常浩听了郑良玉的话，也若有所思地点点头。
台上的演员唱得很卖力气，郑良玉和常浩各想各的心事，这场戏两个人都没有看好。
看完家乡戏回到招待所，已经是夜里十点多钟了，常浩坐在郑良玉住的房间里的沙上，并没有马上离开的意思。他有吞吞吐吐地告诉郑良玉，他现在正在谈的女朋友，就是范书才的女儿。
郑良玉和徐苹都吃了一惊。
过了一会，郑良玉才笑着对常浩说：“小常你可真行啊，把副市长的女儿追到了手。”
常浩红着脸说：“不是我追的她，是她追的我。”
郑良玉让常浩继续说下去，他和徐苹听到了一个过程并不曲折的爱情故事。
“有一次我到城里办事，回军分区的时候正赶上下大雨。那天天气很凉，我乘坐的公共汽车上恰好坏了一块玻璃，车上的人很多，为了躲避随风潲进汽车里边的雨水，乘客们使劲地往远离坏了玻璃的地方挤。我看到有几个人的衣服已被雨水打湿，干脆就把背部靠在坏玻璃上，阻挡住了外来的风雨。我当时尽管没有穿军衣，但想到自己是个军人，觉得应该那样做。
几天之后，军分区政治部的一位女干事给我介绍了一个女朋友，并让我一定先和她介绍的女孩子见个面。见面后我才知道，她叫范小琳，是范副市长的女儿。她说我用脊背为乘客挡风雨的那一天，她就站在我的旁边。听她一讲，我才想起来，当时在我的旁边好像是有个女孩子，她不好意思往人群里挤，米黄色的羊绒大衣已经被雨水淋湿了一大片。她看到我在军分区门口下车，知道我可能是个军人，就通过她的同学，也就是我刚才提到的我们政治部的那个女干事，了解了我的情况之后，就------”
郑良玉听到这里笑了，说：“又一个英雄救美的故事。”
徐苹在一旁阻止住他说：“你别打岔，听小常讲！”
常浩接着往下说：“范小琳还对她的同学说，她就是想找一个能够在生活上现在为她遮风挡雨的人，将来与她同甘共苦的人。说实话，我并不愿意和一个副市长的女儿谈朋友，应该说，她本人各方面的条件都不错。但是，我不想让别人说我攀龙附凤，军分区机关也有两个与市里领导干部的孩子结婚的年轻军官，结果后来他们在生活上都失去了自我，成了别人家的附庸。另外，由于军分区和市里共同组织的活动比较多，我见过范副市长几次，他的口碑并不是很好。有些领导就是这样，在主席台上讲话能把群众感动得高举双手——使劲地鼓掌，下了主席台办事能让群众生气得也高举双手——想使劲扇他的耳光，范副市长就是这样的领导。”
常浩突然觉得自己这句话说得太直白，不安地看了郑良玉一眼。
郑良玉明白他的意思，用鼓励的口吻说：“没关系，你接着往下讲。”
“在我对范小琳还不太了解的时候，自然要把她和她的家庭联系起来。后来我同意和她谈朋友，有两个原因：一是听说小琳和她父母的关系一直不是太好，主要是她看不惯她父母的所作所为。说实话，我喜欢她这种反叛的性格，当然是指在她这样的家庭；二是范副市长已经有传言说他快退休了，我不再有思想顾虑。这里面还有一个只有我和小琳知道的秘密，范副市长是因为小琳匿名写信检举了他涂改档案年龄之后才退休的。我曾经问过小琳，是什么原因驱使她这样做的。她说她是为父亲和自己的长远着想，她宁可看到父亲提前两年退休，待在家里闲着，也不希望看到他在现在的职位上再风光几年，最后到监狱里服刑。”
听了常浩的话，郑良玉沉吟了一下说：“小常，你找了个好姑娘。”
“听说她父母还不同意她和你交朋友？”徐苹问常浩。
“是的，”常浩点点头说。“小琳的妈妈还到军分区来找过我，想让我与小琳断绝关系。恰恰是她那次见了我之后，才坚定了我和小琳谈朋友的决心。”
“你年龄也不小了，谈到差不多就赶快结婚，到时候欢迎你们到北京去度蜜月。”徐苹诚恳地对常浩说。
常浩感激地说：“谢谢徐阿姨的邀请，到时候我们争取去。今天本来应该让小琳来与你们见个面的，但是她上次带旅游团回来后患了重感冒，高烧不退，在医院输了几天液，现在还------”
常浩突然觉得不该讲这件事，不再往下说了。
“她现在还没有出院吧？”徐苹关心地问常浩。
“是没有出院，不过------已经快好了。”常浩回答。
郑良说：“小常你不用外气，明天我们就到医院去看看她。”
常浩赶忙摆手说：“不行，不行”。
“就这样定了，你阿姨还给小琳买了一件礼物，要亲手交给她呢！”郑良玉从沙上站起来，对常浩说。“时间不早了，你回去忙自己的事，我们也准备休息。”(未完待续。)