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已是除夕，雪仍旧下个不停。乔伊哆嗦着将剩下的一个灯笼挂好，在地上蹦跶了两圈。鼻子一抽一抽的，双手都冻紫了。乔帅难得勤快地将家里打扫了一下，还用拖把拖了地。乔尔帮着择菜，即使关了门、坐在灶台旁仍旧觉得冷。
“老乔，鞭炮给我放哪儿了？”
“诶诶，你家的份儿在店门左边的红塑料袋里！”
乔帅洗着拖把，仰起头对着前来买东西的邻居吼了一句。今天来小商店买东西的人也多，快忙不过来了。
乔伊把贴春联的浆糊碗洗了，黏糊糊又湿哒哒，摸着怪不舒服的。乔帅洗完拖把，见乔伊要用水，连忙给她打水。井水温热，乔伊将手泡在碗里，暖暖的。她见着呆在一旁的乔帅，摸着脑袋一个劲儿地乐呵，被感染了，也扯起嘴角。
乔尔将做菜的材料都差不多收拾好了，乔伊和乔帅便各自收拾着材料，做自己拿手的菜。乔伊用着煤气灶，乔帅用锅灶，乔尔帮着生火。
乔伊等带鱼炒得香气四溢，舀了点水在贴着锅边转了一圈儿，盖上锅盖闷一会儿。她的脸上湿热的，厨房里蒸汽全都绕在房顶，沉到半空，把电灯泡都抹掉了。
乔伊伸出手，在半空抓了抓，雾气从指缝间流走，觉得这个屋子才有了点儿家的味道。
因了晚上吃火锅，只需做几样简单的配菜。乔帅把清蒸鱼从锅里端出来，配菜也就准备得差不多了。
乔伊洗了碗筷，乔帅将烧火锅的锅放在八仙桌的正中央，用勺子挖了一大块中午煮的骨头汤作为汤底。他扭开开关，等着汤底烧热的时候，沈白端着一海碗饺子来了。
“外婆说，总是在叔叔家吃饭，觉得过意不去，今天做了饺子，让我送一碗过来。”沈白摸着鼻子，不好意思地说。
“今天不喝粥了？”乔伊想到杜奶奶的怪癖，随口问了句。
“恩，今天特地忙了饺子，刚包完，先下了一碗让我送过来。”
“要不，到我家来吃饭吧。你爸妈没回来过年吧，婆孙也挺孤单的，一起吃，人多热闹！”
乔伊、乔尔和沈白都震惊了。乔帅竟然主动邀请沈白留下了吃饭！说好的白眼儿呢？！说好的冷嘲热讽呢？！
沈白回过神，连忙推辞，他还没听说过年夜饭可以到人家吃的规矩。
乔帅直接拉着沈白的胳膊让他坐下，自己出了门，看样子是请杜奶奶去了。
沈白等三人面面相觑。
“你爸怎么了？”
“恩，大概是今天生意好，赚了钱，心里开心吧。”
乔伊让乔尔坐下，自己又去洗了两副碗筷。
过了好一会儿，乔帅才搀扶着杜奶奶进了厨房。杜奶奶坐下了还在推辞着，乔帅直接给她夹了好多冷菜放进碗里，招呼她吃。乔帅又从锅里端出热着的牛奶，给他们一人倒了满满一杯，自己拿了一瓶啤酒。
等到人全部坐下，喝着饮料，开始夹冷菜，烧火锅的汤底滚起来的时候，他举起啤酒瓶，说了句新年快乐，还对杜奶奶说了一大堆祝福的话。说完，又对着几个孩子强调了一下学业，仰起头将啤酒吹掉半瓶。
几个小孩儿见状，也对杜奶奶说了一些祝福的话，杜奶奶连忙点着头，嘴里应着，右手哆哆嗦嗦地指着，水蒸气热腾得将眼睛都湿润了。
乔伊看着杜奶奶局促的样子，觉得她有点可怜。杜奶奶平日并不与周围的邻居交际，长此以往便被冷落了。若不是今年沈白来，估计她仍旧一人喝着粥，配着咸菜，孤零零地过新年吧。要不是沈白，乔帅一家也不敢与她多接触，杜奶奶的性格太阴郁了。
乔尔一个劲儿地给杜奶奶夹菜，嘴里好话说个不停，把气氛活跃起来。乔帅把洗好的生菜放进火锅里烫了一下，蘸了些海鲜酱也放进杜奶奶的碗里。
乔伊见状也用生菜卷了一些酱汁尝了一下，以前吃火锅乔帅只买麻辣酱，海鲜酱还是头一次吃。生菜淋着骨头汤汁，再包裹着一些海鲜酱，吃在嘴里，汁水四溢，骨头香混合着海鲜香，味蕾一下子炸开，滋味甚是奇特。
乔尔夹了一些腊肠，很香，咸中带点儿甜味，比去年好吃多了。
沈白只顾埋头吃菜，这小半年虽然胃口不错，但总是吃不饱。今天得了机会可以大吃特吃，他一定要吃个顶饱。
热气熏着鼻子，杜奶奶吃着菜，心里百般滋味。近二十年，除夕都是一个人过。万家团圆之日，自家点一盏孤灯，烧一把香，吃一碗素菜饺子就算是过年了。今年若不是沈白，还不会在饺子里添些猪肉，更不会被乔帅说动，到他家吃饭。
这个倔强了一辈子的老太太，自老伴儿走后，第一次感受到了悔意和孤单。一个人久了，有人陪伴的滋味，一旦尝试就难以忘怀。
酒足饭饱，乔帅揽了收拾碗筷的活儿，杜奶奶先回家烧香拜佛了。
沈白和乔伊、乔尔拿了小板凳坐在走廊里缓劲儿。年夜饭吃得太撑，肚子都圆滚滚的，生怕一不小心跌在地上给跌破，把肠子给跌出来。
有一些人家都已经在放鞭炮，乔伊闻着火药味，觉得很香。许是怪癖，乔伊特别爱闻火柴烧着时的气味和炮竹爆炸的气味，木香夹杂着道不明的刺激味道，让乔伊觉得那才是真正的火的味道。
“你们家晚上烧香吗？”乔伊揉着肚子问沈白。
“我外婆不是回家烧香去了吗？”沈白一只胳膊撑着头，懒洋洋地答到。
“不是，是去土地庙上香，还可以许个新年愿望。我们家每年除夕夜里十二点都去。”
“土地庙？好玩儿吗？”乔帅想到看完电影那晚做的噩梦，心有余悸。
“好玩儿？还行吧，就是地方有点偏，旁边还有间没人住的小泥屋，以前是个疯子住的。”
沈白没说话，他暗自思量着。人有的时候就是贱，越是害怕就越是好奇。他想了好一会儿，才下定决心跟着乔伊他们去。
商量好后，沈白回家帮着外婆燃炮竹。乔伊和乔尔帮乔帅将炮竹的火引子找好，便洗漱完跑到楼上玩儿游戏。今天是除夕，乔尔破例带技术超烂的乔伊玩儿。
还差五分钟才到12点，沈白就站在楼下喊乔伊。乔帅见了有人帮着捧斗香，便让乔伊和乔尔去，他今天累坏了，已经不想动弹了。
乔伊让沈白帮着捧斗香，自己接过沈白的把香，手上拎着贡品。乔尔跟在后面，拿着手电筒和火柴。
雪差不多停了，稀稀疏疏，间或落下几片。地上全是积雪，今日走得人多了，脚印子、车印子压着雪混了泥土，脏兮兮的。
乔伊穿着厚厚的雪靴，怕路滑，踩在脚印子里溅出泥水。虽然有积雪的漫反射，外面还算亮堂，但乔尔依旧开着手电。只是光线晃动不停，乔伊知他是心不在焉。沈白双手捧着斗香，有点重，走了好久都没到土地庙，手臂有些发酸了。
远远见了矮矮的土地庙，见里面的蜡烛已经点燃，一片白上飘着两团橘火，知道是已经有人在他们之前来过了。
等到了拐角处，乔伊让沈白注意脚下。土地庙在河边，要穿过一片桑树田，中间是条小路，狭窄泥泞。乔伊让沈白注意一点，不要将斗香弄掉了。沈白迈着小碎步，心里打着鼓，眼神丝毫不敢乱飘，走得格外小心。
到了土地庙，沈白将斗香放在地上淋不到雪的地方，揉着胳膊喘了口气。乔伊将贡品摆好，跪在祭拜的垫子上，极其认真地浇了两杯白酒。她让沈白将一串鞭炮点着了，自己把香拆了放进燃着的火塘里。
烟雾缭绕，乔伊虔诚地跪拜，祈求安康。沈白点了鞭炮，噼里啪啦，没来得及躲闪，有几个还蹦到他身上，虽然不疼，但是吓了一跳。他一个没留神，踩了空，差点跌到雪地，还好一只手扒在用砖头垒的矮墙上。
沈白挣扎着站起来，乔尔见了他狼狈的样子捂着嘴直笑。乔伊被他闹腾得心烦，骂了句，让他们赶紧过来祭拜，别没了规矩。
收拾完东西往回走，乔伊拎着贡品，无意瞥到庙旁无人住的小泥屋有一黑影闪过，一惊，脚下踩了空，滚到旁边的桑田里。左手卡在盛着贡品的篮子里，右手撑在地上，冰凉湿润。乔伊心里暗骂一声现世报，怪自己刚才笑话沈白，这会儿自个儿倒是摔了个跟头。
乔尔接过贡品篮子，沈白过来拉乔伊。
乔伊抓着沈白的手，好一会儿才挣扎着站起来。虽然大冬天的衣服厚，但是胳膊被压了疼得紧。沈白感觉到乔伊抓过的手湿漉漉的，但不像是雪水，有点稠稠黏黏的。他看了看，觉得颜色有点深。怕自己看错了，他还将手伸到鼻子下闻了闻，有股淡淡的血腥味。
“乔伊，你流血了！”
沈白惊呼一声，吓得乔尔连忙举起手电筒开到最亮对着乔伊。乔伊没反应过来，双手半举，一脸茫然。乔尔先照了照她的脸，见脸上没有伤松了一口气。又拿着手电筒照乔伊的手，结果发现她左手在流血。
乔尔慌了神，连忙轻轻托住乔伊的手，打着手电小心检查。乔伊一脸无所谓，也许是冻得太厉害，她左手受伤却一点疼痛的感觉也没有。
仔细检查后，见只是普通的划伤，口子不是很深。估计是刚才乔伊左手卡在篮子里，被竹枝刺儿划破了。乔尔和沈白这才放了心。
乔尔右手打着手电，左手死死抓住乔伊的右手，生怕她再跌下来。乔伊本想骂他小题大做，自家姐姐并不是那么柔弱的小女生，但乔尔的小手暖烘烘的，握在手里很舒服，乔伊便睁只眼闭只眼了随他了。
虽然不是什么大事，也不算是讲迷信，但新年第一天就摔了跟头，还见了血，乔伊心里总归是有点不舒服的。
好不容易折腾到家，沈白长呼了口气，家里的电话却响了。杜奶奶已经睡下了，给他留了盏灯。沈白接了电话便愣住了。
“小白，我是妈妈。”