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“大人，大人！”耳边传来焦灼的呼声，沈松悚然一惊，抬起头去看，却是老管事沈通。沈通是沈家老人了，也是他唯一一直带在身边的人，这次出缺武清便也跟了过来。
此刻老管事正满面担忧的看着他，眼中全是关切的神色。
沈松心下温暖，定了定神，缓缓站起来更衣，一边问道：“外面是什么人胆大妄为，竟敢敲响鸣冤鼓？”
鸣冤鼓，又名半城鼓。一旦敲响，声闻半城，故而得名。后世中的影视作品中，多能看到官府外击鼓鸣冤，然后官员开始上堂问案的段子。
其实这是一种误解。
鸣冤鼓的由来有三种说法，一是说宋代开封府尹包拯所设。旧制，凡讼诉不得径造庭下。拯开正门，使得至前陈曲直，吏不敢欺。后来各级地方衙门口，都设置有一喊冤鼓，供老百姓鸣冤报官之用；
第二种说法是来自“敢谏之鼓”。 《大戴礼.保傅》云：及太子既冠成人，免于保傅之严，则有司过之史，有亏膳之宰。太子有过，史必书之。史之义，不得不书过。不书过，则死。过书，而宰彻去膳。夫膳宰之义，不得不彻膳。不彻膳，则死。于是有进膳之旌，有诽谤之木，有敢谏之鼓。
这个“敢谏之鼓”便是鸣冤鼓的前身，《帝王纪》记载，这“敢谏之鼓”乃是尧帝所立。
而第三种说法则是民间所传，说的是大汉皇帝刘邦开国不久，皇帝侄儿调戏京城女子苏小娥，结果被人当街刺死。
随后杀人者被抓捕入狱治罪。苏小娥为救恩公，又因只是白身不能得见官吏，便想到一法。和同伴两人，一人身系小鼓，一人手持小锣，便就皇宫外敲锣打鼓喊冤。终于得刘邦接见，救出了恩公。而刘邦得了这个提示，遂推出了鸣冤鼓。
而无论哪种说法，到了真正实施的时候，除了开始的时候还能执行，慢慢的随着时间的变迁，都将化为一种形式。
鸣冤鼓亦然。
官场潜规则，若有冤屈事，又或告状之人，可使人作讼文，而后呈递官府。官府有专人接收这种讼纸，然后递进衙里。一般都是先交由官员的幕僚过目了解情况，然后再汇报上官。由上官决定，是否要公开审理。
而古时衙门审理案件，其实大多都不是在正堂，而是在偏厅处理。这种方式的好处，便是给予审理官员留下进退的余地。
除非是官员觉得需要通过某一案件，宣扬某种立场或立威时，便是常说的那种升堂问案了。这种问案才会在正堂上，也就是那种会有两边衙役顿杀威棒，齐呼威武之声的场景。
除此之外，再必须上正堂上问案的，便就是这鸣冤鼓了。因为这鸣冤鼓一响，几乎全城尽知，便是想瞒都瞒不住。
如此一来，必然会给官员造成仓促，不及应对的尴尬。故而，各级官员对此可谓深恶痛绝。譬如许浒传中，但凡敲响鸣冤鼓的，无论有理没理，上堂必先挨上一通杀威棒，便是这个原因了。
所以，一般人都会遵守这个潜规则，没人傻到还不等问案，就先把问案的官员得罪了。
这也是沈松之所以方才惊的坐倒，这会儿又问何人大胆的缘由。
“是……何家老家主何晋绅与他的儿子。”听沈松问起，沈通不由苦笑笑，回声禀道。
沈松的动作一顿，霍然转过身来，目光炯炯的看向老管事：“谁？”
老管事又再重复一遍：“老爷，是何家家主何晋绅和他的儿子何言。”
沈松眸子一缩，随即一抹喜色极快的闪过。没想到何家父子竟如此沉不住气，这都急的直接敲鸣冤鼓了。自己本来还算计着要拖他们三五天来着，现在看来是不用了。不但不用，还要尽快安排，免得真逼急了何家，反倒节外生枝了。
“这老家主真是，昨个儿才见还都好好的，怎的今个儿便有了冤屈事儿来了？可知究竟所为何事…….罢罢，你且先去使人照应着，好生安抚，莫失了礼数，便说老爷我随后就到。”
他按捺着喜色，装作诧异的淡淡说道。组织的事儿乃是他第一隐秘事儿，便如老管事这般亲近人也不能使知之。
老管事应了，转身下去。这边沈松心情愉悦的换上官服官帽、全套顶戴，这才一步三摇的往正堂而来。
正堂上，两边厢早有衙役排好，各拄着一头黑一头红的水火棍，面容端肃，不言不语。
堂上正中文案旁，记事、书记、通译等各就各位，仵作等其他相关人等则入偏厢等候。
何言搀着老父，便立于大堂正门前，身后团团围着十几个闻鼓声而来的看热闹的百姓。而随着时间的推移，人已是越聚越多，待到沈松走出来时，已然有了近百号人了，噪噪杂杂的，霎时喧嚣。甚至还有那贩卖小吃的小贩穿梭人群中，兜售自己的货品，怎一个热闹说的。
沈松不由微微皱了皱眉头，这可算是他的处女案了，头一回遇到这种场景，让他颇有些紧张，心中也隐隐有些不喜。但随即便反应过来，面上堆起温和的笑容，抢步上前抱拳道：“何翁，何以至此？但有什么为难事，本县还能不出力吗，竟使得您老亲自跑来击鼓。快，快快请进，来人啊，给何翁加一把椅子。”最后一句，却是转头对衙役吩咐着。
旁边便有人连忙去了，何晋绅这才在何言的搀扶下走进正堂，先是对沈松端正行礼，而后这才一端面容，正色道：“老朽谢过明府大人厚爱，只是此番之事却是相关我整个武清县所有人的性命，岂可托与私室，必须于众乡亲当面才是。事态紧急，冒犯之处还望明府大人恕罪则个。”
说罢，推开何言的搀扶，深深一揖到底。
沈松笑容僵在脸上，那种不安的感觉忽然再次升起。正心中栗六，忽见何晋绅大礼，连忙手足慌乱的相扶，一时间却忘了这是在县衙正堂上，他此刻是该当坐到案子后面去了。
何晋绅老眼微眯，心中暗暗冷笑，果然，果然跟讷言分析的一模一样。这个家伙哪怕再如何奸狡，但在官场上仍还只是个雏儿。只不过区区一个开场，就已如此失态，此番计较，又再多出三分胜算矣。
“咳咳！”
旁边老管事眼见自家老爷失态，连忙轻轻咳嗽两声提醒，沈松栗然一惊，猛地省悟过来。心中一时不由的又是羞恼又是不忿，深深看了何晋绅一眼，这才淡然点点头：“哦？既如此，便依何翁。”说罢，大袖一甩，转身往堂上坐定。
随即啪的一拍惊堂木，低喝一声：“升堂！”
两边厢衙役齐声应和：“威——武——”，手中水火棍也同时嗒嗒嗒敲击地面，如是两番，猛然一顿，全堂寂寂，凭生一股肃穆气氛。
躲在外面人群中的苏默看的大感有趣，同时又对发明这种模式的人佩服不已。这完全就是最早的声光理论的运用嘛，古人的智慧果然犀利。
今日的事儿，何家父子是主角，他这个幕后谋划者不适合出现，便偷偷躲在暗处看热闹。
此刻，堂上程序走完，沈松才开始正式问案。
何言扶着老夫在椅子上坐定，自己转身大步走到堂上正中，冲着案后的沈松恭恭敬敬一礼，朗声道：“明府大人，前日小人曾使人报知县衙，道是城西有数人无故失踪，不知大人可还记得？”
沈松眼眸便猛然紧缩了一下，下意识的握紧了袖中的拳头。这事儿他如何会记不得？可是这何家是什么意思，怎的难道不是为了他家闺女被掳而来吗？怎么却竟提起这茬儿来了？
哎呀不好！
猛然间，忽然一个念头划过心头，顿时面色大变。急转目看去，果然见衙外看热闹的人群刹那间都是一静，随即便是一片嗡嗡嗡的议论声起。
却听何言继续道：“大人先前应对，说是只是短时间不见，又无凭无据，算不得失踪。然而就在今日，我等却偶然在城外发现了其中两人的尸体。尸体脑部被开了个大洞，脑髓尽被掏空，死状极惨不说，更是诡异莫言。家父与小人商议后，都觉得此事非同寻常，或与邪异有关，必须要立即向明府大人报知才是。而这般恶行，又是针对无辜贫民而来，可谓与全城百姓息息相关，这才斗胆敲响鸣冤鼓，还望大人明察。”
他当当当一番话毫不停留而出，沈松便是再想拦也拦不住了。不由的面沉如水，脸上虽然仍强自保持着镇静，但是隐在案下的双手却在不可自抑的簌簌抖着。
完了，这下彻底打乱了他的谋划！这种事儿一旦传扬开来，必将引发全城的恐慌。届时人人自危，时时警惕之下，自己再想做些什么，都将事倍功半不说，还极大的增加了被发觉的几率。而一旦被人察觉，这事儿与自己这个新任的县令有关……..
沈松想象下那个场景，不由的激灵灵打个冷颤，额头慢慢沁出汗来。
不行！不能这样下去，必须控制！必须控制住场面，至少要将影响控制在最低点才行。他听着外面阵阵的惊呼声和越来越大的议论声，暗暗的想着。
“何公子慎言！光天化日之下，朗朗乾坤之中，哪来的什么邪异！岂不闻圣人云：子不语怪力乱神？好了，此事本县将立即派人侦缉，必将以最快速度拿出个结果来。唔，外面的乡人也不必惊慌，料来不过是一些野兽流窜出来伤人而已。只要大家平日多注意些，少往城外荒僻处去，便自然无事。”
他站起身来，先是大声呵斥住何言，随即又侃侃而谈，衙外众百姓果然渐渐惶恐稍抑，慢慢安静下来。
沈松暗暗松口气，刚要抓紧机会结束这次升堂，却忽听一直在旁静坐不语的何晋绅忽然开了口，几句话一出，顿时让他面色大变，整个县衙内外也再次大哗起来。