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年轻炼金术师擦了擦脸上的汗水，说道：“启禀庄主，百战门又走了一波人马，这波人马离开到现在，再也无人出来，羽长老判断，这应该是他们出动的最后一批人马了。”黑衣老者问道：“具体情形整理清楚了么？”
“整理清楚了。”
“报上来！”
那年轻炼金术师拿出一卷小卷轴，念道：“百战门从清晨到中午，一共出动了八批次的人马，每批次人在二十五到三十五人之间，领头人均为无极境高手，主力平均战力都在造化境中阶以上，他们的路线，都是药神山！”
全场一阵惊呼。
黑衣老者皱了皱眉，又问：“战无极那个老鬼、还有那个尘思澜在哪一群人里？”
年轻炼金术师道：“未见战无极和尘思澜出来，羽长老估计，他们俩要么不参与此次行动，要么是另有阴谋。”
黑衣老者沉思不语。一名老者道：“八批次、二十五至三十五人的造化境与无极境强者，如此规模，百战门岂不是搬空了老巢？”
那年轻炼金术师忙道：“羽长老也是这么认为的。现在百战门正值空虚，只有一个门主坐镇，我们若乘机攻打，必能将之重创啊……”
话没讲完，黑衣老者便是劈头盖脸一通痛骂：“攻打百战门本部？打你个头！你们瞎了狗眼吗？百战门的人走了，西将府来了多少高手看着？我们现在去打，和送死有什么区别？猪脑袋！”
那年轻炼金术师不敢说话了。
一名老者道：“但这样也不是办法啊，他们此去，必然是神木山庄的药场，我们守护在各处药场的人手有限，若不施以援手，药场可能就全毁了啊，那可是咱们赖以生存的根基！”
黑衣老者叹道：“我看不出他们的目的么？但我们若擅自离开，那才真中了他们的调虎离山之计，我们会让他们牵着鼻子走，到时应对若稍有差池，神木山庄就完了！”
“庄主，赶紧向大金世家求援吧！”一名老者提议道。
黑衣老者摇摇头，神情甚是无奈。
“生死存亡之际，庄主还有何顾虑？”众人面面相觑，不知黑衣老者为何拒绝。
黑衣老者道：“我先前已经向大金世家求助过了，但是大金世家的家主、以及诸多叫得上号的高手，都让西将府叫了去，他们哪儿还有余力来管我们？”
有人不解地道：“大金家的高手与西将府不相上下，西将府既然能调动人马看护百战门，大金家怎会抽不出人手来帮咱们？”
犹豫良久，黑衣老者又重重叹息了一声，先驱退了报信的年轻人，这才道：“大金世家……早已今非昔比了……”
神情转而变得十分严肃，黑衣老者说道：“我接下来要说的话，大家记在心里便好，切不可给另外任何人知晓，诸位长老可明白？”
见黑衣老者前所未有的认真，众人心头一紧，均是忐忑不安地点了点头。
黑衣老者方道：“大金世家如今表现出来的力量，仅仅只有表面这一层了……诸位大都是炼金术师，都清楚成就一名炼金术师需要耗费多少资源。以前大金执掌全国资源，才养得起那么多后备人才，可自打让皇室封锁以后，大金家资源锐减，再不能像过去那般大量培养炼金术师了。”
“数百年下来，随着家底渐渐告罄，大金家培育炼金术师愈发吃力。如今家族里的高手，已呈现出青黄不接的局面。老一辈很强，年轻一辈却没能成长起来。一个势力有多大潜力，看的是其有多少承前启后的中流砥柱。大金世家中间层高手的缺失，不但让他们丢掉了潜力，便连底蕴也没有了。”
“大金世家表面上的力量，的确能比肩四大势力，能抗衡皇家四大军团，但这仅仅只是表面而已。四大势力除却表面那些力量，多年的积累，也让他们隐藏了很多厉害的高手，可大金世家多年来无力积累，这些底蕴便无从谈起。若大金世家当真和西将府或者四大势力任何一家开战，他们只能在初期维持平衡，打到中后期，他们后继无人，必然会一败涂地！”
众人听得目瞪口呆，黑衣老者环顾了众人一眼，说道：“所以，诸位知道大金为何不来相助了吧？并非他们不想，而是他们已经没了那份底气。也就是说，我们目前面临的困境，不单关系神木山庄的存亡，同样也事关我们的靠山——大金世家之存亡！”
这个信息实在太震撼，众人万万想不到，高高在上的大金世家，居然已经沦落成外强中干的二流势力了。众人已是乱了方寸，纷纷问道：“那……庄主，现在该当如何？”
黑衣老者道：“这个问题，我很早就思考过了。虽然目前的形势很严峻，但并非就到了绝路。大金世家其实也早有准备，诸位不见，他们已然放下前朝统治者的架子，主动与天剑门和天元商会搭起关系了吗？还有那个北将府，他们明显想要独立，所以近几十年也与大金世家走得很近。”
“所以，有先帝那份协议在，皇家就不敢直接对大金下手，否则，皇室失信于天下，那大金和其他势力，就有借口动摇当今皇室的统治地位了。”
“皇室的目的，是借着尘思澜与大金家的私人恩怨，来挑动大金一系的命脉。我们的确相当被动，但只要不跟着他们的思路走，他们想打磨我们，也没那么容易！”
说完自己的分析，黑衣老者下了最后的结论：“他们想调开我们，我们偏就不动。我们至多损失一些药场，日后栽培也不是难事，我就不信那个尘思澜和百战门，敢在泰华城内挑起战争。看他们能把我们怎么样！”
众长老思前想后，也想不出更好的应对办法，只得道：“看来也唯有如此了……”
第一天便在充满焦虑的煎熬中过去。第二日清晨，那黑衣庄主还在睡梦中，便有人匆匆忙忙叫醒了他：“庄主、庄主，大事不好了！”
黑衣庄主本就处于敏感中，一听见有人召唤，便一骨碌爬起床冲到了门外。
报讯的还是那个年轻炼金术师，黑衣庄主也不啰嗦了，直接问道：“快说，什么情况？”
那年轻炼金术师苦着脸道：“昨晚一宿，我们八个小药场，全都给百战门捣毁啦！连守护在药场的族人，都被打死了大半，还有小半逃进了深山，到现在都不知所踪。”
“什么……”黑衣庄主脚下一个踉跄，险些跌倒。就算早就做好了药场被毁的心理准备，但真的听到这一消息时，他的心还是像被插进了一把刀，又狠狠绞了绞。
那可是祖宗的基业啊！就这么在他手里没了，这让他如何去面对列祖列宗？
神木山庄里的其他要员显然也收到了消息，数十人涌进了庄主的庭院中，情绪激动地叫嚷道：“庄主……我们……”
黑衣庄主手一抬，怒目圆睁，打断了众人的言语，也压住了纷乱的现场。
他扫视了众人一眼，内心挣扎了半晌，才艰难地吐出一个字：“忍！”
“可是……”
话音未落，又有一个报讯的年轻人闯了进来。他也来不及向在场的领袖们行礼了，径直跑到黑衣庄主面前，那年轻人道：“庄主大人，百战门八队人马集结在了一处，正向药神山深处进发，以他们的路线判断，他们此行的目标，是我们建造在药河口的大药场啊！”
“啊……”
全场惊骇。黑衣庄主的身体也颤了颤。
“庄主，那是我们最后的根基啊！”
“不能再袖手旁观了啊！”
群情激奋，黑衣庄主恼了：“都给我闭嘴！”
众人吓了一跳，现场顿时又安静下来。
黑衣庄主这才道：“我说过了，绝对不能让他们牵着鼻子走，我们要以不变应万变！”指着一个中年人，下令道：“端木粟，马上用灵符通讯通知大药场，让他们带好所有库藏，然后全员撤退！”
端木粟问道：“撤退？庄主……这……就这样把大药场丢了？”
黑衣庄主怒斥道：“妈的废话！整个百战门的高手都去了，那边的人怎么挡得住？我们就算赶去也来不及了，难道还要让他们留在那里送死？药场不会跑，人他妈还不会吗？”
端木粟连忙道：“是、是，我明白了……”忙不迭跑出了院子。
又怒视了众人一眼，黑衣庄主严肃地道：“管好你们手底下的人，没我的命令，谁都不得离开神木山庄半步，违令者斩！”又看了看几名老者，说道：“诸位长老和各部首座，都到议事堂来。”说完头也不回地走开了。
百战门，众议大殿。
战无极悠然地坐在首席位置上，神情甚是得意。韩尘站在门口凝望着远方，沉默不语。在两人之间的客座位置上，坐着一名身材矫健的中年人。从这个中年人的衣着来看，他并不属于百战门门下。
“端木淳那个老狗还真是沉得住气啊！”战无极微笑道：“药场这种命根子都给毁了，居然能隐忍不出，倒是打乱了我们的预订计划。”