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[[[cp|w:349|h:275|a:/chapters/20115/17/19728476344124066110]]]相传自盘古开天辟地后，世界被分为了四大洲，东边是东胜神洲，南边是南赡部洲，西边是西牛贺洲，北边是北俱卢洲。而东胜神洲的景赛国，是个人类居住生活的地方。
景赛国以北有个青峰镇，镇子不大，但由于处在进省城的必经之路上，南来北往人气旺盛，逐渐带得镇子也繁华起来。
这天正是六月十五大集的日子，闹市街头的郝家糖茶菜店生意就格外的忙碌。
“苗苗，”隔壁的张嫂卖完了自己的绣品，便主动过来帮忙，“怎么就你一个，小雅和小虹呢？”她问目前店里唯一忙碌生意的女孩子。
郝苗苗边给下一个顾客称茶菜边回答:“据说今天街上卖的头花漂亮，她们出去看看。”她只是陈述事实，对自己被丢下并无不满。
张嫂倒是替她不平:“她们哪回没理由出去玩，苗苗，这儿的糖茶菜不多了，你去后院做，我帮你卖。”要是卖不到预计的钱数，她那没良心的堂伯堂伯母可不会认为是自家女儿偷懒的结果，一定又拿苗苗出气。
“那我去后院了。”郝苗苗冲张嫂点点头，谢她的援手。
……
后院厨房的炉火由于没人看着，早已熄灭多时了，而糖茶菜是油炸食品，靠的是旺火…想想外面排队的顾客，郝苗苗小心的四下看看，确定无人后将厨房门由里反锁。
蹲在灶前，她伸手冲灶膛里一指，一串火苗突然亮起，点燃了柴禾，炉火重新烧着，而且迅速达到旺火的程度。
将油锅放好，郝苗苗才重新开门开窗通风。
糖茶菜并不难做，只须将红薯切片晒干、藕片蘸上面粉，待油锅烧开后下锅炸至焦黄色捞出，然后挂糖汁，再洒上金糕、青梅、白糖和芝麻仁就成了。
青峰镇最早做糖茶菜的就是郝家，后来有样学样的有四、五家，但谁家做的口味也不如郝家，所以每逢集市，郝家的糖茶菜只能用供不应求来形式。
到下午集市快散了，郝苗苗和张嫂的忙碌才告一段落。
“张嫂，这个拿回家给阿牛尝尝吧。”郝苗苗拿出一包预先留下的糖茶菜给她。
张嫂自然推让：“街坊邻里帮个忙，苗苗你这么见外干吗？”
“张嫂你要是不收，我以后可不敢让你帮忙了。”谁对她是真心的好，郝苗苗心明眼亮，她也不会白承人情。
“那好，我带回给阿牛尝尝，那孩子就喜欢苗苗的手艺。”只是自己的儿子才五岁，远远没到娶媳妇的年纪，不然…张嫂是从心里喜欢懂事能干的郝苗苗。
……
等郝苗苗算了今天的收入，收拾好厨房，切好薯片晒上，仿佛是算好了时间，她那两个过来“帮忙”的堂妹才回来，同回来的还有堂伯母黄氏。
是过来收钱的吧？郝苗苗了然:“伯母，这是今天收的一百二十二文钱，明天李大叔会送新鲜的藕过来，所以我留下二十二文买藕，剩下的你收好，一共是一百文，正好是六月份的房租。”她把钱放到桌子，一文文的数给黄氏看。
“哎呀，苗苗，我们都是一家人，伯母还能信不过你吗。”话是如此，但黄氏眼都不眨一下的盯着桌上的铜钱，唯恐漏了一个半个的，更在郝苗苗刚数完后，飞快的一把划拉到自己的身旁，收入囊中。
郝苗苗对她的动作毫不意外，之所以麻烦的一文文数，就是怕事后黄氏再赖自己少给了几文，毕竟这是亲身体验的教训，如今账清了，可以还她耳根清静了吧？
谁知道黄氏不像往常一样拿钱走人，反而开口邀她:“苗苗啊，好久一家人没一块吃饭了，今天跟伯母回家吧？”语气甚至带了点巴结。
一家人？郝苗苗只觉得这词好笑，但黄氏的举动更让她奇怪，想了想，她决定以不变应万变：“那就多谢伯母了。”
“那我们赶快走吧，家里等着呢…”似乎说漏了什么，黄氏掩饰性的回头叫自己的两个女儿，“小雅，小虹，回家了。”这两个丫头只知道玩，再看看能干的郝苗苗，她家小虹和这个堂侄女同是十五岁，只小了几个月，怎么就差了这么多？
……
郝苗苗关了店门，落锁，这一会儿的功夫，旁边的左邻右舍看见的就出来和她打招呼：“苗苗这是要去哪？”
“伯父伯母叫我回家吃饭。”郝苗苗如实回答。
“是啊，是啊，我们一家人吃个饭嘛。”黄氏连忙咐和道，哼，这些人的样子，就好像她要把这丫头骗去卖了似的。
“那苗苗，你还回来住吗？”李婶还特别多问了一句，“我好帮你看店。”
“当然回来，”郝苗苗肯定的回答，“明天还要卖糖茶菜，我今晚得准备出来，怎么好住在别人家。”她特意强调这一下，因为那些所谓的亲戚最烦帮她干活了。
……
郝苗苗，今年十五岁，是土生土长的青峰镇本地人，她自幼便父母双亡，和爷爷郝仁相依为命，祖孙俩便是靠着这糖茶菜为生。
郝苗苗虽然年纪小，但附近的人都知道她心灵手巧，糖茶菜真正掌厨的就是她，而郝仁是出了名的老好人，祖孙俩兢兢业业，日子过得还可以。
可惜的是，郝仁三年前也病故了，扔下了当时只有十二岁的孙女，而郝氏一族的人，帮忙办完葬礼，便借口郝仁无子无孙，要收回这家店为族产。
而盯上这家店的便是族中颇有势力的，郝苗苗的堂伯郝大为，幸亏郝仁生前在乡下买了两亩薄田一间瓦房归在孙女名下当嫁妆，不然郝苗苗非得流落街头不可。
得到这家生意兴隆的小店，郝大为第一件事就是将其扩张，想大干一场，可出人意外的事，他经营的这糖茶菜店，只能用门可罗雀来形容。
奇怪的郝大为找了半天原因，终于发现是自家人厨艺比不上郝苗苗，但这店铺在闹市，就是自己不营业，租给别人也有不少收入。
但更奇怪的事却发生了，租了这个店的人总是看见晚上有白影飘来飘去，店里放好的东西也常常换个地方出现。
虽然没人受伤，不过陆续四个房客都被吓走了，这店铺还有谁敢租？
于是郝大为夫妻又想起了郝苗苗，黄氏亲自跑到乡下，说了一堆什么“不忍心小姑娘一个人在这儿，大家好歹是亲戚”之类的甜言蜜语，将郝苗苗又带回来重新开店。
有知道内情的好心邻居也悄悄提醒过郝苗苗，可自从郝苗苗住回来重新开店后，一切都平安无事了。
大概是郝仁显灵保护自己的孙女吧？坊间逐渐有了这样的传言，而且越传越神乎其神，吓得郝大为不敢再要回店铺，只让郝苗苗按月交租金。
郝大为一家被传说所吓，除了收钱一般是不到店里的，就连集市热闹时，也是过来装一兜子糖茶菜便去逛街，不过她们还美其名曰是“帮忙”。
所以今天，黄氏竟然叫郝苗苗回家“吃饭”，不光郝苗苗意外，左邻右舍更稀奇，当然要出来问问的。
……
郝大为的住处离这里有三条街，一路上郝苗苗就沉默寡言的走着。
还是黄氏忍不住先旁敲侧击的开口了:“苗苗啊，你爷爷不是曾说过你订了亲的，那男方是什么样的人啊？”
“我那时候还小，不清楚。”郝苗苗摇摇头，心里却警惕起来，难道黄氏突然找她是打她亲事的主意？可附近的人都知道她三年守孝期刚过，谁会这么快上门求亲？还不怕她大伯趁机敲竹杠？
“一点印象都没有？比如对方是哪里人氏，家里有多少钱财，你爷爷一点也没说过？”黄氏问的颇为急迫。
郝苗苗再次摇摇头。
……
到了堂伯郝大为的家，郝苗苗这才知道黄氏为什么要她“回家吃饭”。
因为她传说中的未婚夫婿上门了，而且不是一个，是两个。
两个看上去顶多二十出头的年轻人，一僧一道的打扮，如果不是黄氏开口介绍，她还以为是上门化缘的。
“苗苗姑娘是吗？这是你爷爷的亲笔信，相信你应该认得。”是那个道士先说话，递给郝苗苗一封信。
郝仁自小曾上过几年私塾，郝苗苗幼时便是他教着识文断字的，对爷爷的笔迹自然认得，这封信应该是郝仁亲笔的，大概意思是执有此信的人是她的未婚夫，要孙女和他放心走。
“是爷爷写的。”郝苗苗看向堂伯郝大为，本来这事女孩子不该抛头露面的，但她此时不自己亲自面对，那只怕真是被人卖了还不知道。
“那再请姑娘看看这封。”这回是僧人说道，而且他是把信放到茶几上让郝苗苗去拿，而不是亲手递给她。
“这也是我爷爷写的。”两封信从内容到笔迹都一模一样，郝苗苗也糊涂了，爷爷当年真给她订了亲？
“两封都是真的？那可不好办了。”郝大为皱起眉头，他儒生打扮，本身也花钱买了个孝廉的名头，看上去也有个老爷的气派。
“就是，就是，唉，苗苗这丫头命苦，爷爷和爹娘都走得早，也就是我们心好才照顾她，这些年吃吃喝喝可是不少钱…”黄氏在旁边数起了手指头，看起来就市侩得多了。
“你们养苗苗姑娘的辛苦我们知道，当然不会白带人走的，开个价吧。”道士笑嘻嘻的说道。