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第一章·学园角落里的不起眼小店“哗啦啦——”
我拉上店门，回到柜台的后面大大地伸了个懒腰。摊在躺椅上环顾一周之后，我为自己的工作效率满意地点了点头。
“招牌暂且先挂上，下午装货，明天就可以开张啦——”
虽然是这样的自言自语着，不过我对这间小店铺的前景并不抱什么指望。比起那个，还是在这样秋天的午后一个人静静地享受日光浴下的小憩更有吸引力。要说为什么的话，那是因为这小店的位置实在是太偏僻了。我扫了一眼店里堆着的箱子，上面的快递地址只是简简单单地写着“范特西私立高校”。说起来，这几个大箱子还是我自己搬过来的啊。
这个有着奇怪名字的高校，坐落在一片几乎与世隔绝，当然自然风光也保存得非常完美的盆地中。学园东面翻越后山的路是唯一通向外面的通道，西侧是广袤的原始森林，北部则毗邻着一个古色古香的小村镇，村庄那边，是据说隐藏着遗迹的湖和山。像其他普通的私立高校一样，范特西学园附属的初小、高小、初中和本部由北到南一字排开。相对而言，高校本部距离村子还算有段路程，偷懒的学生们也会给我带来生意的吧。抱着这样的想法，我在校方的正式同意协议到手之前，便匆匆地赶在开学季的时候，在这个几乎一半都掩藏进森林里的偏僻店铺中忙活起来了。
——“【香－霖－堂】……怎么回事，难道幻想乡里的小卖部都叫这个名字吗——”
我正吃着便当，听到从门外传来的这个声音，马上吓了一跳。我慌忙地扫视四周，杂乱堆积的箱子、灰尘堆积的货架，也许还有卖了一上午力气留下的汗味，在这个时机，简直糟透了——
没有起到任何阻挡作用的门哗啦啦地打开，红白色的身影跳了进来。
“哎呀！果然是你呀，香霖。怎么，居然有余裕开分店了吗？”
“啊，是灵梦啊……怎么会到这么偏僻的地方来？我还没准备好呢……”
糟糕，一不小心就把心里的真实想法说出来了。
“我想想。香霖该不会是丢掉了初中部的店，跑到这里来从头开始呢？”
“不不不不，绝对不是这样的！”
“是吗。”
这个直觉敏锐得可怕的14岁少女名叫博丽灵梦，背负着天才的名号接连跳级，今年刚好是高一入学。以前的时候，学园里有一位兼任教师的巫女，灵梦是以那位巫女的养女的身份入学的。因为这个，灵梦平日里总是光明正大地穿着那红白的巫女服。不过，两个人的样貌几乎是一个模子里刻出来的漂亮，所以灵梦是博丽老师的私生女这样的八卦揣测也有。虽说就年龄来讲便排除了这个可能……先不提了，方才额角上流下的冷汗还在那里。这时候，灵梦已经熟门熟路地走进来找到了自己爱吃的薄饼了。我心里不禁有点后悔上午手快先把这些零食摆上货架了。
“咔嚓咔嚓”
“还真是毫不客气啊，灵梦。”
“哎呀，我想到了！”
“什么？”
“反正是午休时间，到初中部去看看你的店不就知道了吗？”
这间店里现在唯一干净的地方——柜台也被灵梦霸占了。红白的裙袖优雅地晃动着，我却感觉整个后背都僵硬起来了。
“不是吧？你现在已经是高校生了哦？”
“那没什么。因为我不小心被拉进风纪委啦。咔嚓咔嚓”
灵梦一边若无其事地吃着我的薄饼，一边口齿不清地说道。呜哇——我忍不住在心里哀叹着。虽然知道这是迟早的事，但是这也太快了。该说不愧是灵梦吗——不对，现在可是我的谎言要被戳穿的危急关头……
“开玩笑的啦。今天要把高中部整个熟悉一遍呢。多谢款待～”
灵梦啪嗒一下从柜台跳到地上，朝着外面跑去了。
原来是这样吗——我正这样想，突然灵梦回过头来婉然一笑。真是赏心悦目的风景呢。
“香霖，要付的账我放在桌子上了哦。”
灵梦说完以后头也不回地走掉了，我看到桌子上原本灵梦坐的位置有一张皱巴巴的纸。我跟糟糕的联想做着斗争，一边犹豫着要不要去拿，一边抬头望向灵梦离开的方向的时候，【看到】了异样的东西。
“魔理沙，别躲啦。快进来吧。”
“果然。真不愧是香霖呢。”
哗啦一响，从树叶丛里跳下一个黑白的身影，毫不在意地走进我的店里抖起身上粘着的树叶来。啊啊，真是不让人省心。
“原来香霖在这里呀。怪不得原来的店关门了呢。”
“噗——等等，你是怎么知道的？虽说风纪委员可以离开本部——”
我正想教育魔理沙，结果被好好地反呛了。因为从前我曾在魔理沙父亲那里打工所以能够这样随意地说话。说起来，开店这样的灵感还是从那里得到的呢。
“什么呀，我可没想到灵梦会一下子跳到高校来呀。”
魔理沙絮絮叨叨起来，顺便也坐在了灵梦先前坐着的位置，一边说一边摘下帽子扑打身上的灰尘。
这位闲不住的金发少女全名叫做雾雨魔理沙，是村子里开着店的雾雨家的孩子，和灵梦同岁，算是从小玩到大的伙伴。说起来，在幼儿园的时候两人还曾经是一个寝室，不过魔理沙和灵梦给人的感觉完全不同。一个总是让人不自觉地忽略年龄，而魔理沙则只能让我感叹“真是个孩子”这样的了。
“香霖，你有在听吗？”
“有的有的，请继续您的高谈阔论吧。”
“上学期末跳级的考试还真是难呀。虽然我申请的是最擅长的科目，不过没想到比试的对手是高校里同科的首席生啊。那家伙真是很厉害……”
啊，忘了说了。范特西高校，还有附属的学园里的升学制度可是别具一格。除了少量而简单的必修科之外，只要在任意一项选修课的测试中通过，就算是学业合格。虽然听起来不可思议，不过，这也是理所当然的事情。选修科目的总数，光是道听途说来的足够就让我头大了。托这个的福，像魔理沙这样严重偏科的家伙——不，完全就是除了那一个科目之外全都一塌糊涂——也能跟随着灵梦的脚步一直跳级。不过这一次灵梦直接从初一跳了上来，让魔理沙失算了吗……
“……所以说，我是跟着灵梦找到这里的啊。咔嚓咔嚓”
魔理沙说着说着，嘴里就叼上了我的货物了。啊，还有润喉的茶水也在手中了。
“等等，也就是说，你现在还是国中生吗？这里可是高中部啊……”
“那种事情，没关系啦。哎呀，这样下去会跟丢灵梦啦。要付的账是……呜啊，忘记带了。”
“别那样看着我。你赊的账可是积了一本子了。”
这样原则性的问题我可不会退缩，我正准备把这话说出来，一抬头，魔理沙已经不见了。
“这都是什么啊……”
我苦笑着自言自语。啊啊，钱途一片惨淡。这个店到底能不能糊口呢。我一边端起午饭准备再热一次，心里忍不住对我这点简单的追求产生怀疑了。