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回佛手湖别院的马车上，秀荪缩在老太太怀里紧紧抱着老太太的腰身，任马车颠簸也不松手。老太太笑着拍秀荪的背，“祖母又跑不了，抱这么紧干什么。”
秀荪又往老太太怀里拱了拱，却不抬头。
老太太选择了留住她，却把秀芊了留在了江浦老宅，老太太终究是偏心的，她无比幸运，在老太太的心里，她比很多事情都重要。
忽然内心里有些不明的情绪在涌动，很任性的，很自私的，很愉快的，很愧疚的。
老太太却似乎明白她所想，笑着道，“你不要觉得愧疚，留在江浦劳老宅，对秀芊有好处。”
秀荪藏在老太太怀里，不动了。
她明白的，秀芊留在江浦老宅，二老太太膝下，将来自然能嫁得好一些，她们的父亲只是个秀才，素有才名也不会对她这个庶女有任何帮助。
人在做决定之前，总会给自己找很多借口，这便是老太太的借口，对秀芊也有好处，所以用秀芊顶替了她，秀荪心情复杂，更多的却是感动，老太太竟然置佛手湖别院的将来不顾，也不愿意将她送去讨好小二房。
老太太笑着将秀荪的小脑袋从自己怀里拔出来，帮她理了理头发，“若是二老太爷之前没有和我说过此事，我说不定就将你留在小二房住一阵子，也没什么坏处，可他竟然如此执着，不免让我起疑，他到底想将你留在身边干什么，恐怕不是找个人让你嫁那么简单。”
秀荪听了这话，无比惊异，“二老太爷之前就和祖母提过？”
想起祖母今早拖拖拉拉不情愿去江浦老宅的样子，秀荪似乎找到了答案。
老太太点了点头，“前些日子和我说过，被我拒绝了，我想着你的婚事还是我看着比较放心，你是我和你娘宝贝着长大的，可不忍心让你去那高门大户中去受委屈。”
老太太回忆道，“二老太爷却又假托二老太太在我面前提起此事，当时我便觉得此事蹊跷了。”
原来是二老太爷三番两次提出此事让老太太起了疑心。
老太太继续道，“今天早上我忽然又想起此事，疑心二老太爷说不定会趁这次家宴再次提及，没想到却成了真。”
秀荪点了点头，却又停住了，她疑惑道，“不对呀，祖母，若是二老太爷志在必得，必然会嘱咐二老太太逼您就范，可是今天二老太太只随意问了两句，便顺着梯子下了。”
要不是大老太太今天那两句不阴不阳的话，说不定二老太太早就歇了，二老太太怎么会这么轻易放弃二老太爷的嘱托？他们夫妻一向配合默契的呀。
“我也挺奇怪，本想着再拒绝一次，要是实在推脱不掉就将你先留在江浦老宅，过段日子再找机会把你接回来，却没想到二老太太就这样放弃了。”
秀荪忽然想起那声筷子掉落，打在盘子边缘的声响，二老太太似乎就是在那之后立刻变了主意，不会是暗号吧。
“唉，我也不知道。”老太太无奈摇头。
实际上老太太心里很纳闷，他们褚家并不算多么庞大的世家，统共也就出过一位阁老，还在位不久就致仕了。
论家族势力，真正的世家大族有的是，要想笼络住人家，联姻的女儿定要在婆家占有一席之地才行，虽说在婆家只要婆婆喜欢就足够了，可婆婆终究是要去的，将来还是要靠丈夫和儿子。
秀荪什么都好，就是姿色上欠些火候，二老太爷若是准备将宝压在秀荪身上，多少也欠些稳妥，这并不是二老太爷的作风呀。
孤注一掷，从来都不是二老太爷的作风。
二老太爷年纪有些大，不如年轻时能喝酒了，由丫鬟伺候着喝了些醒酒汤，坐在书房的摇椅里闭目养神了许久，才舒服许多。
空荡荡的书房里，有个儒雅从容的声音响起，“小丫头不肯来？”
二老太爷似乎并不惊讶，穿着软鞋的脚背一躬，用力蹬了下踏板，湘妃竹的摇椅缓缓晃了起来，他眯着的眼睛未曾睁开，仿佛早就预料到了，“是呀，你是不知道我那弟妹，对这个孙女疼爱的呀，连新得的孙子都靠边。”
蓝衣清隽，读书人打扮的中年男子从里间走出，抬手撩起垂挂的半截琥珀色水晶珠帘。
“不见得吧。”那中年男子笑着道，白净无须的儒雅面容露了出来，黄昏明晃晃的霞光不知从那里照进屋里，将他的面皮染上一层金色。
“你是怕那小丫头心寒，才不敢贸然相逼吧。”这人不是生人，正是常常来二老太爷这儿拜访的萧公公。
自然，这样的到访没必要每次都被人知晓。
他背着手缓步踱到二老太爷对面的罗汉床上，给自己斟了杯茶。
二老太爷听了，也没藏着掖着，含笑点了点头，“这人呀，还是有牵挂的好。”
萧公公将手中捏着的盒子拿到面前，这正是前些日子他在金陵拿给秀荪的那只盒子，轻轻将盒盖掀开，从那金色的铰链中缓缓抽出一根发丝，正是秀荪当时发现的那根。
二老太爷半睁开眼，看到萧公公研究那根发丝，又笑着闭上眼，道，“你就凭这根头发丝断定她能当大任？”
“啪。”萧公公将那盒子果断阖上，丢在炕桌上，那似乎并不是什么珍贵的东西。
“咱们挨个试编了褚家所有没及笄的姑娘，也就她发现了这根头发丝，还小心翼翼放回去了，我说呀，怪只怪你家姑娘太少，实在没有可挑的。”
二老太爷想到这事儿，深深叹了口气，他当然知道，不然前段日子就不用从兰陵老家弄来两个姑娘了。
天知道他有多羡慕那些大世家，一辈儿姑娘就有几十个，品种繁多，任君选择。
萧公公见二老太爷颓唐的表情，也懒得安慰，姿态优雅，啜了两口茶，“人没要来，你打算怎么办？”
这次换二老太爷从容道，“住得这么近，也不愁没机会，那丫头是个有情有义的，不是还有老四房一大家子人吗？”
萧公公听了，赞许地点了点头。