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金陵多销金窟，明月在郊外开的所谓书寓就是其中佼佼者。从外表上看，这里仿佛是书香门第的别院，造景精致，东风摇曳垂杨线，游丝牵惹桃花片，珠帘掩映芙蓉面。这些“芙蓉面”皆谈吐文雅，不亚于饱读诗书的世家千金，且具千般袅娜，万般旖旎，似垂柳晚风前，论才学技艺，各有千秋，不过她们也有一个共同点：贵，比秦淮河的花魁娘子还贵。
毛骧眉头紧锁，都懒得看这些看似清高、实为下贱的女子，他径直走到一处雅居，里头燃着浓烈的百合香，以掩盖血腥和药味。
“毛大人。”床上养伤的纪纲见上司来了，赶紧爬下来跪拜。
毛骧问道：“那里受伤了？”
纪纲指着左腿，“被炸裂的木头贯穿，还在没伤着骨头。”
毛骧问道，“全军覆没，就你一个人逃出来了？”
纪纲叹道：“大概是吧，属下命大，船底被炸时正在外头栏杆处，抱着一根船桨飘到了下游上岸。”
毛骧仔细打量着纪纲的脸，似乎回想了什么，问道：“那年亲兵都尉府还在时，我吩咐两队人马去陕西打听香料铺王姑娘一家的底细，活着逃回来报信的是不是就是你？”
纪纲点点头，“正是属下，因此功升了小旗。”
去年在韭山死战北元太监朴不花，这小子也全身而退，真是一员福将，怎么折腾都不死。毛骧说道：“你将能想到的一切细节都告诉我……”
凤阳城，徐妙仪正待宽衣，见明月站在门口纹丝不动，转身问道：“当真连洗澡都要盯着？”
明月如一盏美人灯似的静止不动，“抱歉，是的。方才接到消息，押送监视小姐的疑犯全军覆没，只有纪纲逃回去了，毛大人说徐大小姐不能出事，要不惜一切代价保护小姐回京。”
“肯定又是那帮人，他们最喜欢死人，因为死人最安全。”徐妙仪褪下外袍，跳进了浴桶，
刹那间，明月瞳孔缩了成了针眼。
徐妙仪泡在热水里思索着：心想我还没有出手，那些人就先慌了，难道他们觉得我发现了些什么？其实我追查至今，线索总是中断，几乎一无所获，还被皇上嫌弃多事，他们为什么总是盯着我不放呢……
正思忖着，突然外面一阵喧哗。明月赶紧将罩袍披在徐妙仪身上，严阵以待。不过这一次虚惊一场，并非徐妙仪这里潜进了刺客。
徐妙仪看着窗外，两个狼狈的锦衣卫从马背上滚落下来，被太子的人带走了。
徐妙仪眼尖，“这两个锦衣卫仪仗跟着燕王回孤村赈灾，他们神色仓皇，定是燕王出事了！”
徐妙仪往太子营帐而去，在门口被拦下，徐妙仪冷冷的看着东宫亲兵，“你知道我是谁吧？”
亲兵说道：“徐大小姐请回，这里是太子营地，非诏不得入。”
徐妙仪回到自己的帐篷里，对明月说道：“太子故意避而不见，其中定有原因。你和那两个报信的都是锦衣卫的人，帮我打听一下□□消息如何？”
明月说道：“好。”
明月答应的如此爽快，徐妙仪觉得很意外，她以为明月会推辞呢！
看着徐妙仪疑惑的目光，明月说道：“我们锦衣卫只听皇上的吩咐，皇上要我们保护太子和燕王的安危。”
明月很快带来□□消息，朱棣果然出事了……
且说燕王的仪仗和赈灾队伍浩浩荡荡的“衣锦还乡”，龙兴寺和尚们和村民商议如何迎接亲王驾到。
乡里见过最大的官就是在光禄寺当官的马大人，从来没见过亲王这种神秘的大人物。德高望重的里长要村民们都跪在地上不能抬头看，说皇帝是真龙天子，五爪金龙化身。皇子们都是四个爪子的银龙，看谁谁害怕。
庙里的和尚反复叮嘱，直视龙子是不敬的行为，要拖下去砍头的，如果龙子召见，只需磕头答是就行，其他的一概不准多说，不准多看，免得冲撞了贵人。
村里的巫医神婆居然还说未婚的女人不能看银龙的头，龙子头上有角，谁看谁怀孕……
反正吓得村里的人，尤其是未婚女子都恨不得自己天生眼瞎，就怕看见龙子真身。虽然不能见燕王本人，村里人还是很高兴，议论到了半夜方睡下。
孤村人不知道的是，一场灾难即将到来。凌晨时分，天上响起雷崩般的巨响，村民们从梦中翻了个身，继续睡觉，还以为只是下暴雨打雷了。
可是山上一股泥水沙石混在一起的天河几乎从天而降，如一头暴戾的水龙般朝着村庄席卷而去！所到之处，皆是一片汪洋！
朱棣的仪仗和赈灾车队早上到达孤村，他没有看见期待中的金黄麦田和排列成行，犹如战士般整齐的菜地，还有田间辛苦劳作的村民。
他看到的是消失了的村庄，以及划着小船在水里打捞尸首的和尚和一些老弱妇孺村民。
“不！不可能的！我明明守住了河堤，怎么孤村反而被淹没了？”朱棣难以相信眼前的一切，地动和淮河大水尚未打败这个汉子，看着自己辛勤耕耘过的土地一夜之间化为乌有，桑田变沧海，根本无法接受这个残酷的现实。
一夜白头的里长杵着拐走过来，哭道：“都怪我，怪我太贪心了，不听寺庙的劝阻……”
原来凤阳地动时，村里的人们恰好基本都在田地里劳作，伤者只有十几人，两个体弱的老人被砸死，算是受灾比较轻的。但是地动导致上游小溪改道，坍塌的岩石堵在山上形成了一个堰塞湖。
当时龙兴寺佛塔上的和尚发现这个堰塞湖，建议孤村里长要村里人快些撤离，等疏通堰塞湖，解决完这个隐患后再回去。可是里长杵着拐上山，见堰塞湖并不大，不至于淹没村庄，又觉得村里都在抢收麦子，这时候撤离，成熟麦子烂在地里太可惜了。
农民一年辛辛苦苦，等着就是收获，要他们这时候放弃，等于放弃自家娃儿，实在不忍心。
于是里长要村里的老弱妇孺去龙兴寺暂避，青壮年劳力依然住在村里方便收割存储麦子。结果堰塞湖倒塌，洪水从天而降，冲垮了本来就被地动震得松软的泥土碎石，形成了可怕的泥石流，一路冲刷而来，绞杀所有的生命。
于是乎，孤村的壮劳力一夜之间几乎全灭了，只留下绝望的老弱妇孺们。
满是淤泥的地里，一双大灰鹅呼扇着翅膀嘎嘎叫着，它们的屁股以下都陷进泥里，难以自拔，翅膀上糊满了淤泥。
朱棣觉得眼熟，突然想起了什么，他扯下华丽的蟒袍，扔掉玉冠，踩进齐大腿深的淤泥里，将一双鹅解救出来，劫后余生的大灰鹅一头扎进旁边浑浊的河水里洗澡，互相清理羽毛，很快大灰鹅变成了大白鹅，正是以前朱棣和徐妙仪养着用来看门的鹅。
徐妙仪赶到孤村龙兴寺时，耳边全是孤寡幼童凄凉的哭声，惨不忍闻。
朱棣在佛塔上怔怔的看着被泥石填满的村庄出神，徐妙仪缓缓走近，握住了他的手。
不用回头看就知道是谁，只有徐妙仪会这样大大方方的握着他的手。朱棣紧紧回握着徐妙仪的手，握得徐妙仪都觉得疼了，但她并不吭声。
朱棣双眼通红，嗓音嘶哑，“他们都说是天灾，可我却宁可是*，因为*尚能找到罪魁祸首，以死抵罪。但在天灾面前，我无能为力，只救了一对大白鹅。”
徐妙仪安慰道：“你守住了凤阳堤坝，救了千万人。”
朱棣自嘲的摇头，“我错了，我之前对太子说，倘若河水一直暴涨，只能牺牲凤阳泄洪，来挽救下游众多的百姓和良田。可是看着孤村的惨状，我突然明白了，当时我那么快做出泄洪的建议，是因为在我心里，人命和田地只是一个冰冷的数字，用少数保大多数，这是显而易见的明智决定。”
“可是如果现在要我选，我未必会那么果断。我是人，一个人一生认识的人、在乎的人其实很有限，绝大多数人对他而言，只是一群面目模糊的外人，我在乎的人就那么一点点，可是我会牺牲他们，来保护那些面目模糊的大多数吗？”
朱棣指着远处灰朦朦的土地，“在睡梦中死去的孤村人，就是我认识的人。我知道他们的喜怒哀乐，西村的狗蛋春天刚娶媳妇，狗蛋缠着我学打猎，因为他媳妇怀孕了，总想吃肉。”
“狗蛋就埋在淤泥下，他媳妇都哭晕过去了，胎儿也没保住。我看见他们死亡，听到这些妇孺的哭声，我就问我自己，如果我当初留在孤村，是不是就能救他们了？哪怕凤阳河堤不保，洪水滔天？可我认识狗蛋，认识这里每一个壮劳力，他们都和一起在田地劳作过。我不认识凤阳城的那些百姓，一个都不认识。妙仪，你说该怎么选？”
孤村的百姓，不仅朱棣认识，徐妙仪也十分熟悉，听着朱棣的悔恨，徐妙仪脸上冰凉一片，不知何时泪流满面，她抱住朱棣，哽咽的说道：“你不要逼自己选了，这世上从来就没有如果。我也经历过悲剧，我也谴责过自己，也幻想如果这样、如果那样会是什么结局？时间长了，便成心魔，难以解脱。其实这些都没有用，想要解决痛苦，唯一的方式就是面对。你不是一个人，我会一直陪着你，就像你一直陪着我一样。”