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京都身为央国的都城，大道宽阔，街市林立，人来人往，透着一股喧闹的繁华。沈周氏去了临近丞相府的西街，身边只带了秦如一和一个小丫鬟。
闹市人多，熙熙攘攘，各种声音交杂在一起，虽是吵闹却又带着几分和谐。
秦如一在人群中，感觉要比平日里迟钝一些，只是隐隐察觉有人在暗地里跟着他们。
他曾听沈嘉禾说过，丞相府里养着几个暗卫，而跟在他们身后的那人只是在尽量隐藏着自己的气息，并无恶意，便觉得这人八成是丞相不放心，特地派来在暗处护着沈周氏的。
从丞相府的大门走出，秦如一便将小兰花的书稿当作见面礼，送给了沈周氏。
关于这个书稿，沈嘉禾叮嘱过，什么时候送都好，就是不能在沈丞相的面前送。
秦如一虽是不懂，但比起他来，显然是沈嘉禾更了解她的爹娘。所以她让这般做，应当就不会出什么错。
沈周氏确实对这个见面礼很是喜欢的模样，不住地夸他用心。
秦如一想了想，觉得这个书稿虽是由他递上的，但归根结底还是沈嘉禾替他准备的。
于是，他很诚实道：“这是阿禾准备的，用心的是她。我的见面礼在别处，可能不算好。”
说完，他有些惴惴不安地问道：“就在西街。伯母可愿顺路去一下？”
沈周氏微弯眉眼，似乎颇为欣赏他的坦诚，温柔道：“当然好的呀。你和阿禾有这份心就足够了，都是为我着想的礼物，无论大小好坏，我都喜欢的。”
秦如一为沈周氏准备的见面礼，是颍州那一片颇为有名的糕点，在京都是买不到的。
沈嘉禾曾说过，沈周氏平日里颇为喜欢研究这些精巧又好吃的糕点。
秦如一向她确认过沈周氏确实没有吃过之后，便动了这个心思。
然而从颍州到京都隔了千山万水，糕点至多存个三天就会腐坏，是带不来的。
不过好在，八方庄名下的店铺众多，也有开在京都的。
秦如一便写了封信，送往天门庄，寻了个手艺精湛的老师傅，留在京都的商铺。
沈周氏若是闲来无事，哪里研究不通，也可以招这老师傅到府里，好好探讨探讨。
秦如一之前并没有来过京都，虽然记得八方庄开在京都的店铺有几个在哪里，但他本就不擅长认路，所以只能一边陪着沈周氏买菜，一边观察着那个糕点铺的位置。
他很自觉地拎着菜篮子，亦步亦趋地跟在沈周氏的身后，听她闲聊一般问道：“你与我家阿禾是怎么认识的呀？”
秦如一思索了一下，简要答道：“我被埋在雪地里，阿禾救了我。”
“救了你？”沈周氏微微挑眉，“所以，你是想要报恩，就以身相许了么？”
秦如一：“……”
秦如一的耳根有些发红，结结巴巴地解释道：“不，不是为了报恩。是，是喜欢她。”
说完，他意识到什么，纠正道：“没有以身相许。”
沈周氏笑了起来，温和道：“说笑罢了。你这孩子脸都红了。”
秦如一：“……”
从这点看，沈嘉禾的性子确实有部分是随了她的娘亲啊。
沈周氏没什么架子，再加上温柔如水的性子，同她说话不自觉就会放松起来。
她将称好的菜放进菜篮子里，轻声宽慰道：“阿禾她爹呀，在朝中虽然总是板着一张脸，看起来冷静又严肃的，但扯上阿禾的事就成了个孩子，幼稚得很。他哪句话若是说重了，你可千万别往心里去。”
秦如一倒没觉得丞相说了什么重话，即便偶有挑剔之语，他也不会刻意计较那些。
他摇摇头，温声回道：“阿禾能被如此疼爱，我高兴还来不及，怎会计较。”
沈周氏回首，见秦如一表情认真，语气真挚，似是当真这般觉得，并非有意奉承。
她弯起眉眼，回忆起什么，笑着说道：“她啊，小时候起就特别有主见，我这做娘的能为她操心的事着实不多。但她爹是个操心命，把她送上了天玑峰之后，生怕她受了欺负哪里不如意，时不时就催我写封信问问她的近况。要他自己写，他又别扭着不肯。”
秦如一安静地听着，面色是一贯的平淡，但眼角眉梢却隐着几分柔和，似乎很喜欢听沈周氏讲着这些家中琐事。
沈周氏讲完，似乎想起什么，有些无奈道：“瞧我，光讲自己家的事，一讲起来就没完。”
秦如一微微摇头，低声道：“没事的。我很喜欢听。”
沈周氏只当他是在安慰她，笑着确认她一直在意的问题，“你，当真喜欢阿禾？”
秦如一怔了怔，并没有遮遮掩掩，点点头，坦诚道：“喜欢。”
沈周氏微歪头，思索一番，问道：“你是喜欢我女儿哪里啊？”
虽然这话由她来问着实有些奇怪，但她实在很是好奇。
这问题若是问起沈嘉禾，她绝对会用着什么“活泼可爱善解人意”之类的话糊弄过去。
所以沈周氏索性就来问问秦如一，依照人生经验，她从他的回答中，还是能瞧出来真假。
“哪一点？”
秦如一的表情有些困惑，像是从来没有想过这种问题。
他垂眸，脑中忽然想起沈嘉禾对他说过的话，便喃喃自语道：“家……”
沈周氏有些不解，“家？”
秦如一低声回道：“我喜欢阿禾，但具体是哪一点，我从未想过。我只知道，她是我的家，是我的归途。”
沈周氏眨眨眼，慢慢地点了点头，轻声道：“我知道了。”
秦如一喜欢她闺女哪一点姑且不谈，她闺女肯定喜欢他这一点。
小伙子不得了呀。
很快，晚宴要用的食材便买完了。
秦如一这次很幸运，竟是寻到了八方庄名下的那家糕点铺。
他刚走进大门，掌柜的便瞧见了他腰间的那把并蒂剑，连忙招呼着，“庄主您来了。”
小厮为秦如一和沈周氏殷勤地搬来了两个椅子。
待他们坐下，掌柜的便说道：“庄主您稍等片刻，我立刻去知会老师傅一声。”
秦如一轻点头，平淡道：“去吧。”
沈周氏四下瞧了瞧，有些惊讶道：“这家店是你的？你家中是经商的？”
秦如一摇摇头道：“不是。”
沈周氏闻言似是有些疑惑。
秦如一琢磨了一下措辞，迟疑道：“开店铺算……业余爱好？”
沈周氏：“……”
秦如一向沈周氏讲述了一下自己送的见面礼，和来这里的用意。
说完，他窥伺了下她的表情，见她似乎颇为满意，便小心翼翼地舒了口气。
看起来不用去草原买羊了。
另一边，沈丞相和沈嘉禾去了书房，继续探讨着朝中的事情。
沈嘉禾咬着桂花糕，含糊不清地问道：“爹你最近见了九皇子么？”
“见是见了，但没同他说什么。”沈丞相叹道，“九皇子这人啊，论心机和手腕都是有的，比起其他兄弟，也只有他适合这个皇位。然而野心太大，我虽助他，却也得防着他。”
说完，他愤愤不平道：“他居然还跑来同我说，想要娶你。真以为我不知道他打着什么算盘呢。拿你来威胁我，真是翅膀硬了不知道该往哪飞了。”
沈嘉禾默不作声地听着，火上浇油道：“我去徐州时，他还特地来找我了。”
浮拓似乎没有向沈丞相汇报过这件事，他听到皱紧眉头，不悦道：“他去纠缠你了？”
沈嘉禾点头，装作一副劫后余生的表情，添油加醋地道：“幸好我身边有少侠护着我，他知道我心属少侠，碍着面子，又打不过少侠，才没有过多纠缠。”
沈丞相两只胳膊撑在桌子上，一脸复杂，“你怎么三句话不离那个小子？”
沈嘉禾无比淡定道：“可能想他了。”
沈丞相不被提醒还好，她这么一说，他就想起秦如一随着沈周氏出门买菜的事。
他也没想着生气，撑着下巴，嘟囔了一句，“你娘怎么还没回来？”
沈嘉禾：“……”
她爹的症状比她要严重多了啊。
沈嘉禾想着正事还要谈，便从怀中拿出白景琛让她转交给沈丞相的那封信，递了过去。
沈丞相细心看了起来，沈嘉禾在一边说道：“武林盟主和地煞教的教主是同一个人。”
他略一思索，似乎之前已经有所察觉，表情倒没有很惊讶的样子，“我本以为，地煞教和武林盟有所牵连，倒没想过会是同一个人。他能隐藏得这般好，确实有些能力。”
沈嘉禾漫不经心道：“我听说，盟主是效忠于皇上的？”
沈丞相神色淡淡道：“江湖就像一盘散沙，那时还没有武林盟，皇上自然需要个得力的人为他把控好。我同你说过，皇上有一年南巡，临时起意改了路，结果遇到了匪患。当时有一江湖人救了皇上，还被皇上嘉奖了一番。那人便是如今的武林盟主——徐玮阳。”
沈嘉禾眉心微微一蹙，“他本名叫徐玮阳？”
沈丞相点头，“听说现在改名换姓，叫绪云盛。不知是不是皇上授意。毕竟徐玮阳当时只是个名不见经传的小人物，改名换姓也简单。想让他掌管江湖，就不能让别人知晓他和朝廷有所牵连。”
沈嘉禾手指轻敲桌面，若有所思，“那少侠猜得是对的。”
徐玮泽与盟主确实有关系，而且看这名字，应是兄弟之类的。
沈丞相不知她在那嘀咕些什么，兀自说道：“地煞教越是强大，武林正派就越需要团结。而将他们凝聚在一起，就需要个领导者。于是，皇上便暗地里派了人加入地煞教，任其壮大。再为徐玮阳铺路，让他逐渐提升江湖中的威望，最后率人去屠戮个分坛，彰显一下实力。”
手指点在桌上，沈丞相细思一番说道：“按你所说，他们若是同一个人。那就是徐玮阳为了将地煞教也控制在手中，将地煞教都换成了自己重新挑选的人。若是如此，那应当就是皇上默许了。毕竟地煞教若是不在，武林盟的存在也没了意义。”
沈嘉禾摸摸下巴，“爹你将浮拓安置在地煞教是为了当眼线？”
沈丞相略略点头，“皇上和武林盟的事我多少清楚些，但地煞教的事，我也是后来才知道的。当时只是觉得地煞教难控，为了维持武林盟的存在，又不能清除，只能安排个眼线。”
沈嘉禾趴在桌上，问道：“我听浮拓说，爹你下过令要肃清地煞教。忽然是为了什么？”
沈丞相看了看她，觉得他就算隐瞒这件事，沈嘉禾也有能力查出来，不过时间早晚而已。
于是，他便回道：“我从九皇子那边，截获到了一些消息。有来自武林盟的，也有来自地煞教的。”
沈丞相垂眸，面色一片清冷，“他的手伸得太远太长了。”
他平淡说道：“武林盟和地煞教一个都跑不了。只不过动地煞教比起武林盟来，至少表面上对江湖的影响要小一些，又能起到警示他的作用。不过现在形势有点变化，姑且先留着地煞教。慢慢来。”
沈嘉禾微歪头，“是因为七皇子和假冒小兰花杀爹手下的事情？”
沈丞相若有似无地点了点头，“七皇子的事，他未与我商量，便联名了其他人上奏。虽然七皇子如今软禁在宫殿中，但再找不到确实的证据，皇上还是会将他放出来。皇上如今身体虚弱，倘若真到了时候，再要扳倒七皇子可是难上加难。”
“还有。”沈丞相慢慢说道，“杀我手下的人，主要是武林盟的人。当时我同九皇子说起此事时，他神色分明是知道的，只是却未同我说过，想来是要庇护武林盟。”
“如此种种，不得不防。”
沈丞相微闭上眼，“我若不帮他修剪那些乱生的枝杈，让他清楚他能倚靠的只有沈家。待他登基，心野了，有了自己的权势，我要是不在这个位置，他就会掉头来对付沈家。”
沈嘉禾回想起前世的事情，敛眸道：“爹你打算怎么做？”
“江湖上的事，要做的也简单。下一任武林盟主的位置我会让班文的那个大哥，乾坤庄的庄主来坐。地煞教是否该继续存在，我会好好权衡。”
也就是说，把未来能效忠于九皇子的人，换成沈家自己的人。
沈嘉禾有些迟疑，“九皇子那个性子……”
“他那个性子，自然会有所不满。”沈丞相幽幽说道，“但他是个聪明人，懂得取舍，与其因为江湖事和我翻脸，他还不如舍弃掉那个江湖。反正沈家是支持他的，就算把控了江湖，也不会去害他。至多不过是难以架空沈家的势力，对他麻烦了点。”
“麻烦的，是七皇子的事。”
沈丞相略一沉吟，“七皇子那个贪污的证据还未找出，他已是被关了许久的禁闭。皇上如今心爱软，指不定什么时候就会把他放出来。他一旦放出来，肯定会把那个证据给毁掉。必须要找到证据，让他无法翻身才行。”
沈嘉禾自然清楚那个证据是什么，毕竟前世也是依靠它才扳倒了七皇子。
她抿抿唇，撑着下巴，笑意盈盈道：“爹，我们打个商量好不好？”
沈丞相狐疑看她，“你说。”
沈嘉禾绕着发尾，悠闲说道：“江湖事呢，就交给我。我呢，告诉爹那个证据在何处。”
沈丞相皱眉头，“你怎么会知道？”
沈嘉禾避而不答，只是看着沈丞相，“爹你答不答应嘛？”
沈丞相果断拒绝道：“我告诉你这些，是想满足你的好奇心，别再去掺和江湖事。这件事于我来讲简单，但你一个小姑娘能做成什么事情。”
沈嘉禾不服气道：“盟主和教主是同一个人，这件事还是我告诉你的呢。”
沈丞相一时语塞，别过头道：“不行。”
其实这件事交给沈丞相当真比沈嘉禾亲自去做要简单许多。
然而秦如一的仇还要报，单单凭靠沈丞相，他的心结怕是一辈子都解不开。
所以沈嘉禾想要陪着他，由他去亲手解决这件事情，让他从八年的桎梏中解脱出来。
沈嘉禾语重心长道：“爹，你就信我一次。我肯定帮你把这件事解决得圆圆满满。”
沈丞相微叹口气，“这件事办不妥我都不怕什么，我就怕你有什么闪失。”
顿了顿，他说道：“你如此坚持，是因为秦如一那小子吧？我听说过八方庄的事。”
沈嘉禾略一犹豫，点点头坦诚道：“是。”
沈丞相屈指敲她，“喜欢谁不好，喜欢个身上负有血海深仇的。”
“喜欢上了我哪有办法。”沈嘉禾笑着说道，“爹你不也是一样，总想为娘做得更多。”
沈丞相哼了一声，“你娘可比你带来的女婿好多了。”
沈嘉禾顺着他的话说道：“是是是。娘在我心中是天下第一好的女人，爹是天下第一好的男人。可以了吧？顺心了吧？”
沈丞相很好哄，被她说了句第一，觉得自己压过了秦如一，心中便轻飘飘地开心起来。
然而面上他还是一本正经，瞧了一眼沈嘉禾，又瞧了一眼。
他默默在心中叹了口气，觉得自己就算现在阻拦了她，到时候肯定还会寻个时机跑出去。
与其这样，还不如现在顺着她，至少能争取个好形象。
于是，沈丞相只好说道：“行了行了，犟不过你。徐玮阳如何处置，我交给那小子。”
顿了顿，他道：“但你要做的事必须先向我一一说明，我同意了才行。府里的人，江湖里为沈家所用的人，姑且都可以为你所用。千万记住一点，不能以身涉险。你让他记得，只要你受一丁点伤，娶你的事这辈子都不要想了。”
“谢谢爹。我就知道爹你最好了。”沈嘉禾嘴上抹了蜜一般，说了几句好话，随即挑挑眉，总结道，“那就是说，我不受伤，他就可以娶我了？”
沈丞相：“……”
他闺女跟谁学的怎么遍地挖坑让他跳？