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换做以前，士大夫对皇权形成极大的压制，皇帝想要做点什么事情，是极其困难的。这个时候，就总有些胆大妄为的人，不顾皇帝的想法，做自己想做的事情。让皇帝的面子很难看。
皇帝虽然非常想整治这种让自己不开心的人，但是碍于大局和形势。
在皇权受到压制的情况下，只能选择忍让。
可是如今不一样了，在朱祐樘和陈生的联手下，那些曾经不开眼，不给皇帝面子的人，或多或少的都离开了曾经的工作岗位，得到了应有的惩罚。
那些昔日里目无尊上的人，也意识到了，大明现在还说皇帝说的算。
站在皇帝身上的忠臣义士还说很多的，那些试图跟皇帝对着干的人没有好下场。
所以大家伙又会重新走上另一个极端，那就是对皇权的畏惧。
国人是有他致命的缺陷的，那就是做什么事情，都会因为他太聪明，而走向极端。
当他们意识到皇权是高高在上的时候，他们从下层遥望金字塔的顶端，他们就会膜拜顶端，金字塔下的每一个人，都会随着金字塔的风向改变而改变。
遗臭万年的焦芳，自然是也不能免俗，他永远不会随便站队，更不会轻率地做任何决定，他做任何决定之前首先要看的便是朱祐樘的脸色，自己的家族必须与天家保持高度的一致，才能真正做到家国利益休戚相关，才能保得自己今天的位置，不会轻易的丢掉。
兴献王低姿态的登门拜访，语气和态度甚至已到了低三下四的程度，再加上毫无争议的皇帝胞弟的身份，以及曾经的盟友身份，如此亲密的关系，然而焦芳依然没有轻易的选择表态。
因为雄才大略的朱祐樘现在还没有表现出具体的想法，谁都不知道将来他准备如何处理兴献王，所以这个时候焦芳也不会真正的将自己的态度表现出来。
或者说，焦芳本身就没有属于自己的态度。皇帝的态度就是他的态度。
京师保卫战刚刚结束，一众群臣逼宫的场景现在还在朱祐樘心中记忆着，如果朱祐樘彻彻底底爆发出来，那也许是个好事儿。
起码大家不用提心吊胆了，但是偏偏朱祐樘是个能引而不发的人。这就恐怖了。
在这紧要的时刻，每迈出一步，都有可能决定自己的命运。
焦芳冒不起这个险，哪怕冒险的对象是自己的昔日的盟友也不行，他不能为了兴献王把整自己的命运全押到赌桌上，这显然是非常不划算的，利益和生死面前，再亲密的盟友关系算得什么？
退一万步说，就算兴献王这个王爵被处罚，他也没有办法为难自己。就因为是曾经的盟友就想用来要挟自己的吗？
要知道只要自己安心为朱祐樘做事儿，谁会在乎自己的过去。皇帝不说什么，就算是千万道奏折弹劾自己，那也是没有任何作用的。
所以焦芳选择了墙头草，既不得罪兴献王，也不会为他去具体的做些什么。
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昌平。
正准备出行的陈生，忽然感觉大腿上有一团肉肉的东西贴上了自己。
陈生下意识的一甩，只见一个小肉团笑吟吟的看着自己。
“唔！唔！唔！”抱着自己的旋风腿，小家伙明显很兴奋。
“你这个臭小子，你想做什么？”陈生无可奈何的说道。
小家伙这才老实的从身上的腿上跳下来，一脸失落的看着陈生说道：“生哥儿，你说我是不是经常被人无视啊？”
朱厚熜睁着蠢萌的眼睛，很是无辜的看着陈生。
“世子何出此言，您就是我们心中的星辰，我们时刻都在关注您呢？”
朱厚熜叹了口气，用一种假装成年人的语气幽幽地道：“生哥儿，都是自家兄弟，你就不用欺骗我了。
你看啊，来昌平不少时日了，对吧？这些日子你们都在忙着赈济百姓，对吧？
秦知县忙个不停，你也忙个不停，就连我身边的付善言他们都忙个不停，好像你们总能找到事情做，总有忙不完的事情。
可我呢，我这个堂堂的世子每天却只能坐在城外的棚帐边，蹲在城外的棚帐边，或是累了躺在棚帐边，看着你们忙来忙去……每个经过我身边的人都会看我一眼，然后当作什么都没看到的样子扭头走过……”
陈生愣了一下，然后笑抚朱厚熜的狗头，道：“殿下万金之躯，不必做什么事情的，只要你站在城外，让百姓接受官府赈济时能顺便看到你站在那里，你的作用就完全达到了，就像，嗯，就像你家门口的石狮子，看着没什么用，但实际上……摆在那里还是很好看的。”
这番安慰话显然令朱厚熜情绪愈发低落了，抬头横了他一眼，然后垂头失落地叹气。
陈生笑了笑，没打算继续安慰。
小屁孩有颗脆弱的玻璃心自然要安慰一下的，但也不能太惯着了，毕竟陈生顶多算是他的便宜姐夫，又不是他爹……
…………
有的人生来就忙碌。如果不忙碌，他也会努力让自己忙碌起来。当他遇到事情的时候，他会比所有人都努力的去忙碌。
秦知县就是这种人，用太祖爷爷的话来说，他就是一个脱离了低级趣味的人。
在这个大家都忙着发财的大明朝，这种人真的很少见了。
当陈生他们一行人出现在昌平的时候，秦知县爆发了无与伦比的革命热情。让陈生都不得不怀疑，这种人是不是从真正的人民公仆。
知道陈生此次带了不少粮食来，昌平的百姓至少不会被饿死了，陈生带来的粮食极大地缓解了他的压力，作为昌平县令，如今他要做的事情便是上山下乡动员百姓聚集城外接领官府赈粮。
只是动员工作做得并不好，因为战乱的缘故，许多村庄的百姓早早走光了，这也是陈生至今觉得奇怪的事，昌平周边的村庄几乎都成了鬼庄，里面不见一个人，城外领赈济粮食的不到一万，很多人就这样无缘无故不见了。
等了三四天，秦知县从城外村庄回来，顺便还带回来了两三千人，这些人算是他这几日的劳动成果了。
一个距离京师那么近的人口大县，居然逃难只剩了不到一万人，实在令人费解。
秦知县的脸像是霜打的茄子。
他虽然迂腐，但并不笨拙。这几****忙碌于乡野之间，渐渐的也发现了问题。
百姓怎么逃亡了那么多？要知道这个时代，大家都有乡土观念。谁都明白，人离乡贱。如果不到万不得已的地步，谁都不愿意离开自己心爱的家乡的。
可是很多村庄，一个活人都没有。就连一条枯瘦的柴犬都没有，看样子，就像是传说中神仙用法术，将所有人都变走了一样。
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“敢问陈郡公，这个名叫高有才的财主……到底是什么人？为何让他住在县衙里？”秦知县不解地问道。
连日的奔波，而且收效甚微，秦知县的精神很不好，脸色也很差，脸上布满了憔悴和疲累，眼珠子满是通红的血丝，连官员最基本的衣冠仪态看起来都一塌糊涂。
陈生叹了口气，道：“秦知县辛苦了，这些日子看你先后奔波，太子殿下和我非常钦佩，只不过，你毕竟是昌平一县父母，在这大灾关头，身子尤其重要啊，万民生计系于一身，你要好好保重才是。”
秦知县叹道：“职命所在，不得不为尔，但求无愧陛下，无愧黎民便是……陈郡公，这几日多亏您和殿下坐镇城外善棚赈济百姓，为下官分担了许多事，下官感激不尽……”
语气一顿，秦知县指了指正在县衙后院园子里闲逛打呵欠的高有才，疑惑地道：“只不过……此乃何人，为何公爷要将他接进县衙里住下？”
陈生扭头看了高有才一眼，嘴角噙着几分轻笑，道：“他……算是一个客人吧，嗯，烦请秦知县叫府中下人好生招待，有吃有喝就行，或许……”
“或许什么？”
陈生笑道：“或许，昌平百姓失踪之谜，此人知晓几分端倪，这几日忙着赈灾，待城外乡亲们安定下来后，我再好好跟他聊聊，敬酒或者罚酒，终归要吃一样的。”
秦知县一惊，扭头看了眼高有才，随即点点头：“既是公爷所命，下官自当遵从，昌平大牢里也有刑具，公爷若欲刑讯，只管取来用便是。”
陈生失笑：“用刑具反倒落了下乘，放心，我有一百种法子让他老老实实开口，或者……让他后悔为何生到这个世上。”
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一大早醒来，陈生看到一丝丝雪白飘洒，倾洒在地上，陈生一惊，翻身而起，顾不得整理衣冠，匆忙跑出门外，抬头看着天空那天空中飘落的雪花，呆愣过后，不由放声哈哈笑了起来。
“来人，快来人！都起来，下雪了！”陈生扬声在院子里嚷嚷开了。
很快，昌平衙后院热闹起来，朱厚熜揉着惺忪的睡眼，打着呵欠一脸迷糊地走出门，陈生上前狠狠拍了一下他的肩，朱厚熜惨叫一声，马上清醒了。
“殿下，下雪了，喜事，快随我出城！”陈生高兴地笑道。
朱厚熜一脸迷茫道：“下雪又怎样，百姓岂不是更辛苦？”
瑞雪兆丰年，下了这一场雪，万物便有了生机，或者说，旱灾已到了尾声……”陈生耐心解释道：“今年下了雪，那么播种下去的小麦，明年就一定是个丰收年”
朱厚熜明白了，惺忪的神情也渐渐放出了光亮，像雪后初晴的阳光，神采奕奕起来。
转过头，陈生吩咐叫秦知县，却听下属禀报，说秦知县天没亮就出城下乡了。
陈生沉默片刻，摇头苦笑，这个县令……当得实在太称职了，相比之下，自己这个公爷反倒像一片懒惰的绿叶，衬托着秦知县这朵红花。
斜眼瞥了一眼旁边一脸蠢萌无知的朱厚熜，陈生嫌弃地撇了撇嘴。
嗯，这家伙是另一片绿叶……
…………
出城的路上，禁卫前方开道，陈生和朱厚熜步行，二人一边走一边兴致勃勃地讨论着明年的喜事。
朱厚熜点点头，随即叹道：“也不知那些百姓都跑哪去了，难道他们都以为跑去京师便一定有活路吗？都是携家拖口的，一家子好几张嘴，每天都要吃要喝，多少存粮够他们吃到京师的？”
陈生沉默片刻，道：“不一定都逃往京师了，昌平二十万人口，若全部都逃往京师，你想想，京师城下仅昌平百姓就有近二十万人，陛下和朝臣还不得急眼？京师早该有旨意来了，如今京师那边并无消息，说明逃出去的百姓其实并不多，至少逃往京师的百姓不多……”
“生哥儿，那个高有才果真知道些什么内情吗？”
“或许知道，或许不知，我只觉得可疑，如今我们在昌平就像无头苍蝇，诸事毫无头绪，但凡有可疑的东西，对我们来说都是打开突破的一个希望，宁抓错不可放过。”
朱厚熜苦着脸道：“我总觉得昌平这地方邪气得很，什么怪事都有可能发生……”
陈生叹道：“六旬老妇为何惨死街头，百头母狗为何半夜惨叫，村头的母牛为何夜夜呻吟，殿下的小鸟为时刻感觉到阵阵凉意，这一切的背后是人性的扭曲还是道德的沦丧……”
朱厚熜越听越震惊，两眼惊恐地睁大，双手不自觉地朝下身一捂，脸色苍白颤声道：“昌平居然发生了这么多事？还，还想动我的小鸟？”
陈生淡淡朝他一瞥：“……并没有，你紧张什么，我只是比方一下可能会发生的怪事而已。”
朱厚熜：“…………”
二人说着话，脚步却不慢，离城门尚距百余丈时，忽闻城外传来一阵反常的喧嚣吵闹声。
陈生脚步一顿，顺手拉住了朱厚熜，凝目望向城门外，神情忽然凝重起来。
吵闹声越来越大，紧接着忽然传出一声凄厉的惨叫。
二人前方的禁卫神情一肃，反应飞快组成一个圆阵，将陈生和朱厚熜紧紧围在中间，纷纷抽刀指向城门。
陈生神情阴沉，心头掠过不祥的预感。
城门外面正是当地官府和禁卫为百姓难民们搭的棚帐区，这些日子一直按陈生的分区法隔离开来，百姓们吃饭住宿皆在此，原本已渐渐安抚下来的人心若再发生什么意外，很可能会导致近万百姓难民的集体哗变，小风波都会变成惊涛骇浪，一发而不可收拾。
“来人，马上彻查！”陈生冷冷地下令。
包破天领着几名部曲匆匆奔向城门。
没过多久，包破天一脸凝重地跑了回来，沉声道：“公爷，城外有难民行刺官府差役，不知何故刺死了三人，百姓吓坏了，害怕官府追究株连，两三千人翻过棚帐的栅栏跑了，剩下的几千人正在骚动，似乎酝酿哗变！此地危险，不宜久留，请公爷和殿下速速离城暂避！”