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月光无法透过的赤庭高墙，白昙晚玉静绽暗香。少女穿过长长的回廊，茶色卷发在夜风里微扬，暗红色的制服裙在她纤细直的大腿上跳荡。
迈上高台、穿过回廊，走过高墙、直达远庭。雪琳·普林赛斯最终又坐回了她熟悉的梳妆台前，一方白帕浸透凉水，一点一点地将她那如同仲夏夜玫瑰般的唇妆擦去，拭去面颊上艳丽动人的绯色，连同眼角处妖冶的红，全部化成如同血渍一般的红色液体流过她的面庞。
镜中呈现出的少女面色苍白而病态，唇瓣像是秋日最后的白色莲花那样覆盖着颓然却惹人疼惜的色彩。除却那一双颇为瘆人的血色瞳孔，她的面相还是十分素净清浅的，几乎没什么色彩，那苍白的面上几乎透不出哪怕一星半点的蔷薇色泽，看上去那样不堪而脆弱。
她抿唇，试图对镜中的自己笑笑。苍白少女艰难扯动嘴角，全然没有了往日的明艳和高傲。
五年前那段蹂躏着她的生不如死的日子最终将她毁掉了大半，这样的身体背负着水妖的诅咒，若不是有着魔力支持，她现在恐怕也只能躺在床上奄奄一息。
手指抹过制服金色的玫瑰形状的扣子，任凭那裁剪精细的暗红色外套和裙装完全滑落在她的脚边。桌旁还有一面镶金的落地镜，毫无保留地映出少女的身体。她歪了歪头，毫无羞涩和珍惜地打量着自己素白的躯体，锁骨明晰，腰肢纤细，无法忽视的是关节和骨尖处那消瘦到脱形的痕迹。红裙遮掩下她身轻如燕颜若红云，此刻竟然展现出异样的颓然姿态。
她漠然地审视着自己的身体，随手抓过一件黑色的缎裙套了上去，多少显得松松垮垮形销骨立。
雪琳平静地面对立镜，面上无悲无喜。
“出来，艾奥斯。”
虚空回应了她的呼唤，黑色的雾气在她的身后和脚边盘旋凝聚，像是凭空打开了一扇黑色的大门，全黑的少年从中走出，看上去也就十七八年纪。他一身正式华贵的晚礼服，像是刚刚参出席了某个大贵族的酒会，他向着少女绅士地行礼，轻吻她的手背。
雪琳看着他，目光有些空虚。面对真正的一阶，她仍旧感到无力。
自从入侵那个达伊洛家族的私生女的精神领域失败之后，她和艾奥斯——也就是「吞噬」——的关系变得有些微起来，艾奥斯绝口不提在那女孩的精神里发生了什么，也拒绝再度伤害她的精神和身体，雪琳识趣地不再多做追究，让「吞噬」完全听命于一个制约国魔力平庸的庶女，换了自己也绝不会甘心。契约有提及他需要遵守她的意志，但他若是真正强硬起来，她也无可奈何。
好在她的根本目的并不是折磨那个没用的女孩，只是看着她不知所措痛哭流涕心生快感，玩也玩够了，总该切入正题。
“关于那个黛斯特尼，你知道多少？”她重新坐到桌前，透过镜子看着那张苍白的脸。
艾奥斯似乎是想了想，才再度开口，“在你们人类的说法里，黛斯特尼就是……神。”
雪琳静默片刻，又问。
“这个世界上真的有神么？”
“人类喜欢夸大其词，”艾奥斯微微耸肩，“他们将一切永远无法企及的存在都称为神，连德兰的王和王族都算在内，说黛斯特尼是神也并不过分。但是在我们这些存在里，黛斯特尼还有另一个称呼——神的镜子。”
雪琳微微回头，“什么意思？”
“我个人倾向于一种说法，”艾奥斯眯眼，扯过一张椅子坐下，“所谓的神，便是某种接近究极规则的存在，而黛斯特尼是现世最了解也最靠近这一规则的存在，并将其投射于世间，因此才被称为镜子。
同时，黛斯特尼也象征着世上绝对的光明和善，那是远比德兰纯净和虔诚的存在，他所代表的爱、宽恕和无罪，比德兰更与我针锋相对，我们是绝对相斥的存在。”
“你对上他，会有胜算么？”
艾奥斯沉默片刻，回答的不甚情愿。
“战前曾经有过交手，因为第三方的干涉，可以说是惨败。”
“第三方？”雪琳不由好奇。
“黛斯特尼的强大并非永无止境，规则在给予他相当大的权利和地位的同时也极大地约束着他的力量，其中最重要的就是——他是不能杀生的。哪怕是对方的恶意也不行，这一准则绝对约束着他，他的力量又那样强，分寸不好拿捏，自然也不会轻易还手。”艾奥斯有些答非所问。
“可是他刚才明明对格里希恩——”
“——这就是奇怪的地方。”艾奥斯微微扬了扬眉毛，“他没有剥夺任何生命意志的权利，因而被全族守护着隐匿在南部独角兽山谷的最深处，就算德兰的王请他出来也未必买账。可今天他却自己出来了，而且不是来找德兰的，还替你的兄长解围，这本来是绝对不可能的事情。
独角兽山谷也不是人人都进的去，没有一定的方法只会偏离方向，虽然千百年来误闯的人也难免出现，但只要没有恶意，都会被引导带离。只有那些接触过‘规则’和‘枢机’的存在，才能被毫无保留地接见。能让黛斯特尼险些破禁相保，你的那位兄长也绝对不会简单，要么他的存在对黛斯特尼有些特殊的意义，要么他就曾比黛斯特尼更加靠近过这个世界的枢机！”
雪琳轻抽一口凉气。
“这未必是坏事，黛斯特尼统领着整个世界的独角兽族群，他要保的人，世上还有能力将其伤害的人所剩无几。有他相保，只要你哥哥安分守己不再卷进那些核心的事情里去，想来世上也真的没什么能危及他的性命。那副样子你也看得出来，绝对不是一面之缘轻易掩盖而去，至于有什么理由……”艾奥斯迟疑片刻，“那是你的事，问不问都行。”
雪琳轻轻摇了摇头，红眸中异彩闪烁。
“哥哥有很多秘密，我总不能一一问去，我只知道他是我在这个世界上最后的亲人，无论如何他都不会害我的。”
艾奥斯沉默地看着这个作为自己宿主的少女，她的野心并不少于以前役使他的任何一位，却带着显而易见的破绽和柔情，盲目的相信……
“不说这个了，”少女的声音打断「吞噬」的思绪，“你要的东西，已经得到了吗？”
黑色的少年抬起右手，中指指尖上躺着一粒豆粒大小的殷红血珠，它出现的瞬间，空气里异香馥郁。
“这么少？”雪琳微皱眉头。
“虽说还不是完态，身上也总有着德兰的庇佑，我无法接近他太久，而且这血既然是有意为他所用，那么那家伙必定有着感应，过量的流失只会引起他的注意。而且这与前次不同，这是真正的王血，而非新王之血，它才是唯有的、无上的王权。”
“那么接下来你打算怎么做？”
“身体恢复比较要紧，”艾奥斯沉吟，“我需要一定时间，但结束后有所行动是必定的。”
“时间？大概多久？”
“一周左右吧，期间我并不是不能再出现，只是无法再作为你的力量了。有黛斯特尼在，那个什么常青公爵应该不会再去自找麻烦，况且你哥哥他，也不是那种手无缚鸡之力的贵族小孩。”
雪琳踌躇片刻，最终还是点了点头。
“那么，我也不废话了，现在就开始。”少年将血液收好，周身再度腾起黑色雾气，门扉洞开。
“为王者，注定披荆斩棘无往不胜，你也不必太过担心。”他消失，唯留一语。
第二天一大早雪琳再去赤庭红塔看望柯琳的时候，后者正安然端坐在落地窗前喝早茶，从窗外看去可见一片不大不小的、鲜艳的如同朱砂鲜血的玫瑰花田，此间已是仲春，不少植株已经初放蓓蕾，恍惚间雪琳有种还在莫特斯西方庄园的错觉。但这错觉也仅是短短的瞬间，莫特斯的西边有雪山作为天堑与奥尔特米亚接壤，那山脚下是王室的避暑庄园，殷红如血的玫瑰从眼前一直开到天尽，在远处与雪峰隐隐相连。
那里现在怎么样了呢？是不是和王城一样只剩下断壁残垣？
她的心隐隐地疼痛着，哥哥，你是不是也想家了呢？
察觉到他来，柯琳放下茶杯回头冲她笑笑，那情景仿佛昨夜一切如常，没发生任何值得一提的事情。
雪琳忍不住上前问，“哥哥，昨天的那个……”
柯琳没等她问完就做了个噤声的手势，笑言，“他还没下来，应该是还没醒吧。”光系精专并不适合在夜晚出现，如果不是因为自己，他也不至于累成这幅样子。
雪琳只得把到了嘴边的话重新咽回去，艾奥斯不是没有嘱咐过她，黛斯特尼被称为神，与德兰之王同级，他的能力之一就是听到世上所有生灵的心念，就连德兰之王在他面前也无从遮蔽。虽说他通常会屏蔽这些声音保持应有的尊重，但若是他有心，任何人在他面前都无所遁形。事关「吞噬」，黛斯特尼若是发觉不可能不提及，尽管艾奥斯尽力遮掩她的心念，也难以保证黛斯特尼不发现。
正在雪琳犹豫着要不要找一个借口开溜，红塔的大门便响起了叩门声，极富韵律，极其矜持。 ℃≡miào℃≡bi℃≡阁℃≡
雪琳略带疑惑地看着柯琳，柯琳并不热衷于社交，作为监督生并不会时时有人前来拜访，这样一个大早，谁会来找他？
后者在他的目光下淡然耸了耸肩，示意自己也不知道，她带着疑惑走到门廊。
一副几乎盖住大半张脸的圆框眼镜后无论如何都看不见她的眼睛，酒红偏金的卷发暗淡枯燥，宝蓝的制服长裙盖过膝头，好歹也是七位监督生中唯一的女孩，和雪琳相比完全就是两个极端。
菲娜·尤里奇，青院的主位监督生，正站在红塔门外。
尖锐的杀气骤然从雪琳身上爆发开来，菲娜与沃尔斯同属奥尔特米亚，与常青公爵同属一国。
“你来干什么？”她的声音极度阴寒。
“雪琳。”未等菲娜开口，屋里的柯琳便已经发话，似乎已经知晓来人是谁，“请尤里奇小姐……不，是古尔特殿下进来吧。”