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西边的天空已经染上了淡淡的金红色。密林环抱水塘，四面望去都是高大的乔木组成的林墙，杂草丛生。
水塘边长满了菖蒲、水仙、芦苇和鸢尾，贝拉坐在水边的巨石上，用脚撩起一串串晶莹的水花，水塘泛起涟漪。
一头独角兽卧在巨石旁边，它的鬃毛洁白如雪，贝拉从包里取出随身携带的毛刷，缓慢而细致地为独角兽刷毛，它似乎很享受，微微眯起了眼睛。从角的长度以及坚硬度来看，这头独角兽即将成年，它离开南部的山谷，在森林里游荡。
世界上的独角兽聚落只有零零散散的几个，称得上有规模的分别位于大陆极西漠山，西北制约国兰沼，希尔芬半岛，西恩特独角兽山谷，以及东南滨海云雾之森。其中西恩特的独角兽山谷是最大的聚落，在独角兽山谷没有人烟，那是完完全全属于它们的领地，据说山谷深处，有着拥有羽翼能够飞行的独角兽，它们是王族，甚至是实力超越人类的存在。
独角兽与人类可以达成某种约定，魔法师可以驱使独角兽，而独角兽支取力量延长生命或是变得更加强壮，随着结约者体内元素的不同，独角兽的鬃毛颜色也会随之改变，它们可以为你做任何事，唯独拒绝屠戮。
在十二世家，几乎每个家族都会约束一些独角兽备用，但并不是像普通人类养马那种类似饲喂的方式，而是将其散放于领土，它们会认识结约者的口哨、声音和气息，只在需要的时候出现，其他时候大都无迹可寻。
贝拉很少见到达伊洛家族所拥有的独角兽，凯瑟琳对此的解释是——达伊洛家族几乎很少离开西恩特，约束独角兽的数量也相对较少。
除十二世家外，一些国家、势力甚至是个人也会约束它们，不过这就是相当要靠运气的一件事了，总有被暴怒的独角兽从山谷里踢出来的倒霉家伙。
贝拉把头靠在独角兽的脖子上，看着天空，独角兽雪白的鬃毛标志着它还是一只野生的独角兽，那纯净的白，让贝拉想起了某人的头发，在月光之下像是融化的白银，高贵的像是俯瞰世界的王者。
六点半的钟声响了，监督生的会议还没有完毕。
贝拉没有听从柯琳的话早点回家，离开萝丝的小木屋后她直接来到了密林深处，这处浅浅的水塘，安静，魔力丰沛，水边有夏虫的晚唱。
独角兽的耳朵轻轻动了动，它大概是听到了什么声音。通常情况下独角兽会避开人类，除非它确定没有任何危险。
过了半分钟后，贝拉也听到了，斗篷在潮湿草地上拖曳的声响，她眯起眼睛，天色已经暗下，模模糊糊看到了白色的轮廓，在水塘另一边，大概有十几米远。
即使是在昏暗的天光下，贝拉也还是认出了，那是白院的制服，白的那么耀眼而刻板，银色的双排扣反射着仅剩的余光。
“limfeir.”贝拉指尖轻弹，一颗略微偏金色的火球在湖面上跳跃前行，最终被对岸那人抓在手里，火光照亮了他的面容，那是一张典型的东方式的面孔，温润而略带坚毅，深灰色的短发在略带湿气的晚风里扬起又落下，暗琥珀一般的瞳孔深处，火光流转。
贝拉轻咬下唇，握拳，火球熄灭，消失不见。她已经知道对面那人的身份。
火光再次闪烁，来源于对面的人。他展开双臂，一条条火舌细小如游蛇在他周身游弋，他踩在水面上，荡起一圈泛着火色的涟漪，就像走在平地上，径直向她走来。制服外套着的白色斗篷一同划过水面，像是提灯的引渡人，很美，略带诡异。
他最终停在离贝拉三米开外的湖边，这个距离他足够看清紫罗兰色的瞳孔在火光下明灭。
白院次位监督生，由现任监督生一手提拔的三年生——寞翎晨，来自东方，离楠焱家族很近的地方。制服领口白色的铭石光泽温润。
“你是……红院那位的恋人？贝拉达伊洛？”他的语气微有讶异，贝拉虽为黑白院双修，不过听从家中的安排主修黑院，很少到白院上课，她在学院的“高权限圈子”中出名，也是拜红院代理监督生柯琳普林赛斯所赐，学院对此虽不限制，但普林赛斯的做法未免有些过于高调。
“我是。”贝拉承认，声音平淡，但是她身旁的独角兽却能够感觉到平淡之下的躁动，甩了甩闪闪发亮的鬃毛，打了个响鼻。
“算是……初次见面吧。”寞翎晨绅士地躬身，“不过我们都没有必要介绍自己。”
“是啊。”贝拉抬头远远望着森林上空缓缓运行的浮岛，“他们还没散会么？”
“应该快了吧。”寞翎晨漫不经心地也扫了一眼浮空阵，只能看到巨大的黑影，“剩下一些事由四院负责人亲自交代，就把我们这些次位的打发走了。”
“听起来像你在抱怨似的，白院那位马上就要毕业，你转正不是迟早的事么？”贝拉嗤笑。
“你依然对白院抱有成见啊，就像普通的白院学生对于黑院的态度一样。”寞翎晨的声音不咸不淡，“其实两院之间的关系没有你想得那么糟糕。”
贝拉没说话，轻轻抚摸着独角兽颈侧的鬃毛。
四院之间存在某种程度上的对立，这是不可避免的，他们的招收要求就决定了这一点。
寞翎晨所就读的白院，是以治愈和抚慰为宗旨的学院，从中走出的学生大都没什么攻击性，谦逊有礼，对外口碑极佳；柯琳就读的红院，是以社交为目的存在的学院，其中的学生大多是各国、各家族中有头有脸的贵族，象征性地学那么一丁点儿的魔法，在这个聚集了世界各地魔法师的圈子里建立自己的人脉；贝拉就读的黑院，以杀伤性魔法闻名，作风多少有些刻板但实力名列四院之首，因此难免与柔弱的白院起冲突，学生离校后从事的多是一些诸如祭司、杀手之类不是很好听的职业，更是与白院对立；而青院，四院之中人数最少的存在，他们的天赋稀奇古怪无从统一，几乎没有课上只好成天泡在图书馆里，学生大都是从天南海北各种角落搜集来的，总被红院嘲笑出身，反过来又去嘲笑红院的华而不实。
正因如此——青红院与黑白院双修的学生，被夹在纷争与口水仗的夹缝里不得安生。
四院的监督生中，阶位最高的不是通常的黑院监督生，而是白院，名为莫拉尔森依达法拉的五年生，一阶考核已通过，正在等待正式评定，在十七岁的年纪取得如此骄人的成绩，超越了学院的大半导师。
“我们的监督生身体很差，想必你有所耳闻。”寞翎晨的目光一直没有离开浮岛黑黝黝的剪影，“他与你们的监督生，在刚入学时就已经相识，这些年也全凭他的照顾了。说到底成见什么的……也只有少数人不明就里，抓着战前的事不放。”
贝拉听出了他言辞之中的讥讽，不由眯起眼睛。
“天已经完全黑下来了，”寞翎晨蹲下，撩起水塘的水，清晰映射的星辉在他的指缝间流过，“你还要留在这里？”
贝拉心头的怒气更添一分。
“这里是西恩特，是星空学院，我郑重警告你寞翎同学，在我族的领土上，无人能命令领主离开。”
“领主？”寞翎晨回头，深深看了她一眼，“的确，不愧是院长阁下的女儿，你们长得真的很像。”
贝拉懒得再解释，也没法解释。
从有印象开始她就发现了，自己与父亲在外貌上几乎没有任何共通之处，倒是与凯瑟琳颇为神似，略显圆润的脸庞还有卷发，也难怪多数人都这么认为。
真相如何呢？她自己并不是很清楚。达伊洛家族对外宣称她是星空学院与西恩特的唯一继承人，剩下的任由世人猜测。
“既然你是白院的次位监督生，那我向你打听一件事好了。”强压下心头的不快，她若无其事地说道，“至于是否触犯权限，你自己拿捏分寸好了。”
寞翎晨回头瞥了他一眼，没有任何表示。
贝拉也懒得理会，“星城八楼的左边的画廊尽头，有什么东西？我是说除了至尊们的画像之外？”
寞翎晨的动作有瞬间的僵硬，片刻之后用一种沉郁的声音回答了她：
“是世上仅有的三张至尊和他们「伴侣」的画像，”寞翎晨纠正她，“你知道「伴侣」么？他们是至尊在一生中最为亲近和信任的人，在至尊没有登位的时候保护他们，在他们登位之后辅佐他们，只有第三任至尊例外，她的画像上只有她一个人。”
“她的「伴侣」没有被画在画像上？”贝拉觉得脑子稍微有点不够用。
寞翎晨翻了翻白眼，略带鄙视，“如果按书上所说，是因为她的性格冷漠，不愿信任任何人。通常被视为仁慈与怜悯的化身的至尊们，只有这一位，用了很多贬义词。”
“还有别的么？那么长的走廊就挂着三张画？”
“还有夺走第三任至尊性命的利剑。”寞翎晨缓缓说。“十多年前的那个清晨，她就是这么死的，在位时间最短的至尊，只有四年，身体被那利箭贯穿，没有人愿意提及。”
“说起不愿提及，好像是因为……一个传闻吧。”贝拉似乎模模糊糊有了印象，似乎是米莉安说的？
“嗯，那是五年前的事了，我也是听学姐说的。某天午夜，来巡查的导师看到了，圆月的月光从走廊的尽头也就是那扇窗子倾泻进来……照在那副画上，他清楚地看到，在第三任至尊的身旁，站着另一个人。这件事在学园疯传。但问他那个人是谁的时候，他就是不说。我们认为，画上的那个人就是至尊的「伴侣」，他可能现在还活在这个世上，并且有一定的声望。但从这事之后，这里就取消了巡查，月圆时即成为禁地。”
“是谁看到那些的？”贝拉转头问寞翎晨。
“你想找他聊聊是吗？很遗憾，传闻可怕就是因为，那个事过后三个月，他就不明不白的死了。身上没有伤，也没有魔法的痕迹。”
“被灭口了？”贝拉惊出一身冷汗。
“谁知道，据说至尊的心绪谁也看不懂，发现秘密的人，是不允许活在这世上的。”寞翎晨的声音之中听不出丝毫的畏惧，像是在讲述一件稀松平常的事。
“你也是远东家族的人，”贝拉再度眯起眼睛，“关于她你听说过什么吗？”
“至尊并不是在极东长大的，而是在这里，在西恩特，所以你问我也没用，她那仅有二十年的短暂生命，有一半都在这里消耗。”
贝拉还没来得及表示震惊，细微的破风声从高空传来。
“散会了啊。”寞翎晨站起来，“红院那位来找你了，他怎么知道你在这里？”
贝拉摇了摇头，望着那束愈发明亮的金色魔光轻声说道，“不论我在哪里，他都能找到。”
一声轻响过后，暗红的制服后摆也缓缓垂下，柯琳望着贝拉，眉头微微皱起，贝拉乖乖地走到他身边去。
“已经没事了么？”他轻触贝拉的额头，“西莉丝草不是很好解决的东西。” ⑧±(.*)⑧±阁⑧±，o
“你已经知道了？”贝拉有些惊异，他在红院，与黑院相距老远。
“在这所学院，只有我不想知道的，没有我不能知道的。”柯琳轻笑，看着她的眼神中满是宠溺。余光扫过还在一边当不协调发光体的寞翎晨，没说什么，只是点了点头，拉过贝拉的手，周身闪烁起暖金色的光，升向高空。
“刚才那人是白院的次位监督生寞翎晨吧，”高空的乱流之中，柯琳问她，“你觉得他怎么样？”
“很讨厌的家伙，”贝拉的评价很简洁，“实在没有任何好感。”
柯琳不由笑了笑，“那是他的说话方式，这和他的家族有关，别放在心上。”
贝拉沉默地点头，想了一会又小心翼翼地问，“柯琳，你听过第三任至尊的「伴侣」的传闻吗？”
握着她手腕的纤长手掌猛地一紧，那凶猛的力道，贝拉几乎听到了腕骨的惨叫。下一秒意识到他们停止了飞升，正悬浮在高空之中，柯琳望向她的水蓝色眸子深处，有着她从未见过的惊惧。