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“哦？”孙权听周瑜说不依靠刘墉也能讨伐黄祖，心中又惊又喜，忙问道，“公瑾，你有何良策，快快道来。”张昭、鲁肃也是精神一抖，侧耳倾听。周瑜拱手道：“主公！刘墉有天纵之才，文能兴国安邦、武能攻城掠地，世所罕见；刘墉素有凌云之志，百姓拥戴，域内升平，臣下料其决非池中之物。现刘墉叛离曹操，拥兵自立，四处结盟，早晚必为我江东之大敌。臣思之良久，现有上、中、下三策，望主公审慎采纳之。”
孙权微一怔，点了点头道：“公瑾先说上策吧。”
“是，主公。那刘墉自有过人之处，任贤用能，所在雒原府只短短数年便政修人和，百业俱兴，富甲一方；富义城池宽阔厚实，军士训练有素，粮草堆积如山，可谓固若金汤。若非举倾国之兵，或侥幸偷袭，否则可从容自保。现刘墉孤身游说江东，依周瑜之见，主公应当机立断，捕而杀之，以绝后患。刘墉一死，雒原必定大乱。主公可率江东众军突击雒原，此时曹操远在乌恒，鞭长莫及；刘表碌碌无为，不足为虑，主公可一战功成。此后，主公可以雒原为根本，佐以江东水军，再征江夏、襄阳，全取荆州之地，与曹操抗衡，平分天下。主公，此良机千载难逢，万不可错过啊。”
周瑜这话一出，众人都是瞠目结舌。鲁肃浑身冷汗淋淋，急忙站起来道：“主公，此策断不可行。”说着，鲁肃急步趋到孙权面前，双膝下跪，抱拳拱手躬身深施一礼，又道：“主公聪明仁惠，敬贤礼士，此乃伯符将军将万钧重担托付主公之故也。主公自秉钧持轴以来，招延俊秀，聘求名士；镇抚山越，讨不从命，江表英豪咸归附之。然纵观江东四邻，近有黄祖交恶，远有曹操窥伺，内有山越、水寇袭扰，域内并不安宁。主公仍需礼贤下士、求贤若渴，广揽四海英雄俊杰，行仁政、施仁策，让利于民，休养生息，方有平稳兴盛之局面，与曹操相抗。刘墉非阿谀逢迎、阴险狡诈之徒，德厚流光、涅而不淄，闻名天下。刘墉仰慕主公德才，欲两家结为同盟，共抗曹操，以报朝廷，其心满怀善意。主公若觉此策不妥，谢绝即可，岂能因此而杀之而阻四海之望，令亲者痛而仇者快。如此一来，主公信义何在？天下之英雄志士谁还敢来投效主公？此事关系重大，望主公三思而行。”
张昭也道：“主公。子敬所言确有道理。张昭也以为刘墉虽为我江东大患，却不可杀也。‘两国交兵，不斩来使’，即便敌我交战亦需遵循，何况刘墉此行只为合力抗曹，心怀善念。如杀之，恐天下不满，主公德行有亏。”
孙权捻着胡须，静静听着，微微思索了一会儿，方道：“孤以为子敬、子布所言极是。公瑾，此策便罢了，其余两策呢？”
周瑜偷偷叹了口气，暗道可惜，拱手又道：“中策即是‘假途灭虢’之计。主公可先与刘墉结盟通好。我部随即借道雒原，征伐黄祖。回师时，我则依盟誓向刘墉索要钱粮、辎重，刘墉必出城****。届时我部可乘其不备，趁势斩杀刘墉，袭取富义！”
鲁肃不由倒吸了口凉气。“假途灭虢”说的是春秋时晋献公接受荀息之策，送以重礼给虞国国君，请求借路前去征讨虢国。虞国大臣宫之奇则道，虞国与虢国辅车相依，唇亡齿寒，虞国灭亡了，虢国也不可能生存。可惜虞国国君贪图蝇头小利，不听忠言，答应晋国借道。结果果如宫之奇所料，晋国灭了虢国之后，回来顺道把虞国也灭了。
周瑜这计好毒啊！刘墉怕是难防啊，鲁肃忧心如焚，向孙权拱手施礼，正要开口劝解。孙权伸手轻轻一摇摆，示意鲁肃暂不发言，又对周瑜道：“公瑾不是还有一策么，也一并说了吧。”
“是，主公。”周瑜躬身答道，“主公可将刘墉暂扣在柴桑，待我军取下江夏再放其回去。有刘墉为质，不信雒原不肯就范。”
鲁肃脑中急转，这三策中恐怕只有这一策稍好些，若是用第二策，恐怕会两败俱伤，便道：“主公，若再无良策，鲁肃觉得第三策尚可。”
孙权问道：“可刘墉是朝廷亲封的雒原太守，扬威将军、穆乡侯，孤岂能随意扣之于柴桑？”
“主公。”周瑜一拱手，又道，“主公有一妹，端庄贤淑、容颜俏丽，不如许以刘墉，假说永结姻亲，同心破曹，以扶汉室。刘墉必喜不自胜，安留柴桑。”
张昭道：“听闻刘墉刚娶有四妻，个个美艳无比，正自新婚燕尔，如胶似膝，恩爱无比，岂会轻易抛诸脑后。何况主公之妹尊崇无比，岂能仰人鼻息，屈从于他人之下？”
孙权也摇头道：“吾妹年只十三，还未及笈，母亲又疼爱无比，如何能许以刘墉？此策万万不可。”又思索了一阵，孙权说道：“孤看这样吧。”先对鲁肃道：“子敬，你去转告刘墉，孤明日与他签订盟誓，两相修好。”又对张昭道：“子布去安排结盟一干事宜，勿要礼仪周全细致，莫失了江东的颜面。”
“主公是要行公瑾之中策？”鲁肃小心翼翼地问道。
孙权摇摇头道：“非也。签订盟约后刘墉既可在江东随意行走，也可回转雒原，孤并无限制。”
此话一出，鲁肃喜出望外，张昭满脸疑惑，周瑜大惊失色。鲁肃、张昭先施礼退下，周瑜心灰意冷，拱手也要告辞。孙权微笑道：“公瑾留步。”
周瑜勉强振起精神答道：“是，主公。”
孙权自知周瑜强颜欢笑，也不说破，又问道：“公瑾，你以为孤是何样之人？”
周瑜微一愕，答道：“主公宽仁聪慧，善于任使。赋政施役，每事必咨；教养宾旅，亲贤爱士。赏不择怨仇，而罚必加有罪。臣下等皆感恩怀德，惟忠与义。”
孙权微微一笑，又问道：“公瑾，若曹操提兵来袭，兵力十倍于我，以江东之力能独自相抗否？”
周瑜一听顿时豪气贯胸，意气风发，朗声道：“主公志存高远，神武雄才，兼仗父兄之烈，正是横行天下，建功立业之时，非投降之主；主公所属臣下善察多谋，忠贞骁勇，亦非投降之士。江东沃野千里，英雄乐业，百姓安乐，民殷而国富，此谓********，强富之国也。如今江东有带甲数万，皆忠诚英勇之辈；粮草充盈，堆积如山，又有长江天堑相阻，如此丰饶险峻之地，岂能拱手让于他人。吾观曹操虽有十倍之力，然其劳师以远，数犯兵家之忌：北土未平，马腾、韩遂为其后患，一忌也；北军不熟水战，舍鞍马而仗舟楫，与东吴争衡，二忌也；驱中国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，三忌也。曹操犯此数忌，虽多必败。主公，若曹操来袭，周瑜不才请命，愿得精兵数万，为主公擒之！”
“孤有公瑾，如文王恰逢姜尚，高祖得遇张良。”孙权颔首哈哈大笑，又低声道，“公瑾。你献之三策，上策太急，下策太缓，只中策最好。”
周瑜又惊又喜，疑惑道：“可是主公刚才为何……”
孙权含笑接道：“公瑾。子敬德才兼备，忠贞不渝，却也忠厚仁慈，几近迂腐。若子敬知晓孤之本意，吾料其能缄口不言却也难掩心中失落。以刘墉之聪明睿智，难保不会从中瞧出些端倪来，而致公瑾妙计功败垂成，岂不可惜之至。孤撇开子敬、子布二人便是为此。”
周瑜大喜过望，脸上神采飞扬，笑道：“主公，若能取得雒原，对抗曹操便会多几分胜算。”
两人相视一眼，皆笑容满面，甚是得意。少顷，孙权又问道：“听闻刘墉来此还有一事，要将妻妹许与公瑾，却被公瑾极力辞绝，此是为何？”
周瑜神色自若，义正辞严地道：“主公。大丈夫处世，遇知遇之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，祸福共之，此为人之道，立身处事之本也。主公委以周瑜要职，咨以重任，言必行，计必从，信赖有加，周瑜得遇明主，假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，也难动公瑾之心。臣下自当肝脑涂地，报效主公，岂能因私废公，与刘墉结亲？”
孙权点点头，感慨道：“孤有公瑾，再无忧也。”又道：“此事机密，只你我二人知晓，勿要小心仔细，不可泄漏。”
周瑜心领神会，微笑道：“周瑜自会守口如瓶。”
次日，经双方友好协商，达成一致，结交盟好，共抗曹操。应刘墉的要求，此事秘密进行，因而签约仪式极其简单。张昭主持，周瑜、鲁肃见证，刘墉、孙权皆身着盛装，昂首伫立，双方杀牲歃血，确定了“战略合作伙伴关系”，言道两家永结盟好，相互为援，自此休戚相关，荣辱与共，不离不弃。周瑜见刘墉一脸意气风发的神情，不禁暗暗冷笑。
刘墉自然有理由沉浸在浓浓的喜悦之中。他此次江东之行的主要任务便是与孙权结为联盟，但与周瑜的会面却令他心灰意冷，不料孙权竟力排众议，同意和他结盟，而且是没苛刻条件的结盟，这喜从天降的感觉怎不让刘墉心花怒放呢？不过，刘墉也知道这所谓的互不相犯、相互支援的同盟条约并不太靠谱，这也无所谓，他的目的也只是为以后行动时孙权不从旁掣肘而已。不过，刘墉也有遗憾，那就是小乔与周瑜的婚姻未果。在他的心中，小乔的幸福远比结盟更重要。可惜天不遂人啊！算了，还是先回富义再做打算吧。
这天，刘墉想着出来已有数月，刘墉不禁思乡心切，恨不能腋下生出双翼，早日飞回富义家中。孙权知他心中所想，便没刻意挽留，奉送了不少奇珍异宝，又让鲁肃拨一队兵丁，只待刘墉的行程一定便护送他们过江。
没想到天有不测风云！还未等刘墉从曹不兴那里讨到画，一场变故突出其来了。这天，鲁肃神色匆匆来见刘墉，说道：“崇如兄，恐怕你们得在柴桑待上一阵了。”
刘墉诧异道：“子敬兄，出什么事了么？”
鲁肃问道：“崇如，不知你知道山越么？”
山越是古越族后裔，实际是居于山地的南方土著，亦称“山民”，分布于丹阳、会稽、豫章、鄱阳等郡山林之中，以种植和狩猎为生，也开采铜铁，自铸兵甲，作战勇猛，不受当地官府统管，呈半独立的状态。在汉末，特别是三国时期，山越常以山险为依托，屡屡袭击吴国的城镇，严重威胁当地的经济和社会稳定，成为孙吴政权的心腹大患。可以说，山越的存在便如吴国身上的疥癣，虽是小疾，但一日不除，孙权便寝食难安，遑论争霸天下了。因此，吴国名将陆逊评论山越说得极有道理：“方今英雄棋跱，豺狼规望，克敌宁乱。……山寇旧恶，依阻深地。夫腹心未平，难以图远……”
莫非是陈登收买山越的效果？刘墉心中一凛，点点头，说道：“子敬，山越人少而分散，只是偶尔偷袭一下村寨，搅不起多大波澜的。”
鲁肃摇摇头道：“崇如有所不知。此次山越不同以往，各地皆同时发动，聚众而出，攻城夺寨，烧杀抢掠，极其凶残。又有各地不服之徒趁机作乱，狼顾鸱跱，更加令人发指。众百姓无不心胆俱裂，惶恐不安，只得扶老携幼，拖家带口，四散而逃。如今柴桑各处已人满为患。据说，还有大多流民聚在渡口，准备抢船过江，往北而逃呢。”
刘墉不由大吃一惊，难民会渡江北去，雒原必是首当其冲，不知虞翻有没有相应的准备？自己就是这场变故的始作俑者，刘墉心中大骂着自己，怎么给陈登出了这么个馊主意？这下倒好，自己也被困在柴桑了，这可如何是好？