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曹昂直面这帮人，嘴角噙着冷笑，一股慑人的威势自然散开。他毕竟是上过战场，流过血、杀过人，甚至死过一回的人。烙在血液里的煞气可不是这些一惯作威作福的狗腿子们可以比拟的。蔡家的人眼神微变，相互看了看后，当先一人横刀胸前，道：“我们蔡家办事，你当真要从中阻挠？”
“办好事当然欢迎之至，但是办坏事，岂能不横加阻挡？”
蔡家人稍稍静默，其中一人小声说道：“这人看似是从过军的，身上的威势和家主身侧形影不离的亲卫十分相似，应该是个硬茬。”
当先那人盯着曹昂，冷笑道：“从过军又如何，我们十几号人手，各个配有武器，还怕他一个赤手空拳的人？今日这事咱们一定要办下来，不管谁阻挠也不行。”这人说着舔了舔舌头，嗜血地又道：“迫不得已时，不妨杀一两个贱民。”
“我们蔡家十分有诚意，原本打算以成本价收购这些水车，但是我看先生气度不凡，为表诚意，在下便做决定，再添加五成，请先生卖我蔡家一个薄面。”
曹昂嘲讽一笑，道：“你们蔡家要我给你们一个脸面，可你们为何不给这些村民一条活路呢？”
蔡家人眉头一挑，道：“先生这话说的可就太严重了，我等不过是公平买卖，哪谈得上断人活路？”
“没了水车，全村的庄稼都会干旱而死，难道这不是绝人生计？”
蔡家人忽然咧嘴大笑，道：“先生此言谬矣，我们蔡家是要收购这些水车，又不是不准他们再建，怎么会误了田里的庄稼？”
曹昂不屑地哼了一声，道：“如此说来也有道理，只不过你们蔡家怎么不自己去建造？”
蔡家人眼神变冷，盯着曹昂看了两眼，沉声问道：“你当真是要与我蔡家为敌？”
“可笑，分明是你蔡家不给他人留活路，竟来说我与蔡家敌对。不过，某便是敌对你蔡家又怎样，你奈我何？”曹昂掷地有声地说道，话语间充斥着绝然与无悔。
“好，在襄阳的地界上，你是第一个敢这么无视我蔡家的。”蔡家人露出狞笑，旋即胳膊一挥，吼道：“给我打。”
曹昂面目冷峻，一个箭步窜出去，以迅雷之势一脚踹在蔡家领头那人的肚子上，顿时将他踹飞一丈多远。
嚎叫的蔡家人登时愣住，目光全部转向曹昂。蔡家领头人爬起来半跪在地上，脸上痛苦之色分明，哼唧道：“砍他，砍死他。”
蔡家人纷纷抽出兵器，眼中寒光闪烁。
“亮公子来了。”忽然间人群中跑来一人，找到蔡家人后，高声说道。
蔡家人连忙挤开人群，那领头人更是忍者剧痛蹒跚走过去。
但见蔡亮一身便服，身后拥簇着四五个壮汉，正慢悠悠朝着这边走来。
曹昂眼神微凝，新仇旧恨今日凑到一起，看来怕是不得善了了。
“废物，连这么点小事都办不了。”蔡亮眼神阴冷，盯着领头那人十分不满地说道。
“公子见谅，小人这就去拆了这些水车。”这人面露惶恐，点头哈腰地保证道，而后看向随他而来的十多号人，凶恶地说道：“都给我拆了，敢阻拦者，杀。”
随从的蔡家人纷纷领命，朝着一架架水车奔去。村民们心急如焚，可是慑于蔡家人手里的长刀，敢怒不敢言，一个个憋着怒火涨红了脸。
“谁敢动一下试试，”曹昂走向水车，靠近蔡家的人，看似风轻云淡地说道：“世上会杀人的可不只有你们。”
蔡家人听到这平淡却满含杀机的话纷纷不寒而栗，下意识地停止了行动，看向蔡亮。
蔡亮闻声看来，登时露出仇恨之色，眼中杀机一闪，径直走了过来，森然盯着曹昂，道：“原来是你，上次某放你一回，这次你又来与我蔡家做对，当真以为我蔡亮拿你没法了吗？”
“那我可真要多谢蔡公子宽宏大量了。”曹昂不咸不淡地回道。
蔡亮情绪突变，指着曹昂道：“你……”随后看向蔡家仆役，吼道：“本公子叫你们拆了水车，你们一个个木头一样愣着作甚……”
“蔡公子好大的威风，只不过你襄阳蔡家如此恃强凌弱、欺凌乡里，就不怕这样的名声传扬出去，受人唾骂吗？”曹昂眼中露出狠厉，声音却并不响亮。
“你果真要与我蔡家做对到底？”蔡亮满脸阴鸷，声音也低了下来。
曹昂遗憾地摇摇头，轻叹一声道：“非是曹某与你蔡家做对，而是你蔡家做事太过，不给人留活路。”
“哼，”蔡亮冷哼一声，道：“我蔡家为一方豪强，向来名声在外，怎么做出这样的事情，你休要血口喷人。”
“那便好，蔡家若能体恤乡里，定当受人赞颂，福荫后世。”曹昂可不相信蔡亮会这么宽宏。不过这个时代的人将名声看得极重，一个大家族若有好名声，则定然蒸蒸日上。若是臭名远播，则会被所有人疏离、孤立，只能落下一个破败的下场。若蔡亮当真顾忌蔡氏名声，就此罢手，曹昂也不介意捧他蔡家一句。
向阳村的村民们此时也松了一口气，只要蔡家的人不强取他们的水车，就是忍气吞声被辱骂两句、责难一番，都是无所谓的。这便是小民最淳朴的想法，世道艰难、生存不易，只要能活下去，便不会轻易豁出一切去反抗不公。
蔡亮面带冷笑，戏谑地盯着曹昂，看了许久，道：“我蔡家名称乡里，自然不会恃强凌弱。但是若有人侵犯我蔡家的利益，我等也不会视若无睹，忍气退让。”
曹昂眉头紧皱看着蔡亮。但见他露出灿烂笑容，看向蔡家仆役，高声道：“拆了水车，刨了竹子，但凡这片土地上，不允许任何一件非我蔡家的物什存在。”
“蔡亮你当真不顾家族声誉，执意如此？”曹昂在蔡家仆役动手前疾声质问道。
蔡亮绕着曹昂走了一圈，倏地手指脚下大地，高傲地说道：“脚下这片土地是我蔡家私有的，从淯水往西三里之内的土地，尽归我蔡家所有。我蔡家的人拆除自家土地上的东西用得着你来指手画脚？你等若是乐意，大可自己拆除，也省的我蔡家人费力气。”说着凑到曹昂耳边轻声道：“兄台，是你们这些小民胡作非为在先，我蔡家不过是捍卫自己的权益，何曾有过恃强凌弱之举？”