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前田江子将精致小巧的水壶搁在茶炉上，用扇子轻轻的扇着炉火。当水烧开的时候，寂静的房间里只有开水沸腾的声音。“皇后殿下，您听这声音，如同风吹动松林，劲风过处，枝叶攒动，此起彼伏，势如涛海，声似鸣弦，令人心境悠远。”江子微笑着描绘道。
旁边的董婉珠即刻将这番话说给了浮霜知晓。如今这位荷兰女子已经成为了浮霜身边得力的助手，她常驻天朝，会说一口流利的汉语，此外还通晓东洋、高丽、印度和南洋土语等多国语言。
浮霜笑了笑，没有应前田江子的话。她是个雅人，闲来无事的时候也喜欢就着雨打荷叶、风吹落花的声响题两句诗词，又或者画一幅话，却从未将水烧开的声音也当做什么悦耳动听的声响。
水开了便是准备茶具，江子从茶罐中取了三勺茶末，放入个自带的米白色粗瓷茶碗中。
“这是我们东洋战国十大名器中的青井户茶碗，是当年羽德天皇赐予我们前田家的，我国有很多大名为了得到它，甚至愿意拿一座城池来换。”
浮霜皱了皱眉，嫌弃的看了眼那个工艺在天朝算是极为普通的茶碗，众多人都相争的茶碗？那不是很多人都喝过了？还如何能用？
她身后的芍药见了，便代为推拒道：“我们皇后殿下吃用的器具都是官造御用的，哪里能用旁的？夫人的盛情怕是领不起了，不如还是换上我们府里的青花瓷吧。”说着便拿了套浮霜常吃的上等青花出来。顺道也将浮霜最喜欢的明前毛峰递了过去。
前田江子微微一窒，先是不明白芍药的意思。当董婉珠翻译完毕，她不觉脸色有些难看。然而最终还是窘着脸接过换了。天朝是上国。从某种程度上而言，天朝的皇帝比东洋的天皇的地位要高的多，更别说这位皇后殿下了。她虽然是将军正室，也是有名号的御台所，可在皇后殿下面前终究算不得什么。她制的茶，皇后肯吃，就是极有脸面的事了。
江子优雅的挽起袖子，露出方寸玉臂，用长柄茶勺舀了滚水注入茶碗中。再用茶筅搅拌成泡沫状。她的动作干净利落。仿佛带着种舞蹈般的节奏感和飘逸感，十分赏心悦目。
浮霜微笑着注视着她，心境倒是被带动的愉悦不少。
最后，江子以左手托住茶碗，右手五指沿着碗沿，轻轻转了两圈，将茶碗上的花纹正对浮霜，才跪地举茶齐眉，恭敬的颔首送了过去。
浮霜接过茶碗。缓缓送至唇边，品了一口，抬眼却见江子脸上露出略带失望的神情。
按茶道规矩，主客相敬。品茶的人接过茶应该也转两圈，将花纹对着献茶人再饮。可显然浮霜并不知道，又或者知道也不会这么做。在她看来东洋人这种繁文缛节实在是没有必要，就和她们的装扮一样令人匪夷所思。
头一回见到前田江子的时候。浮霜差点被她脸上的妆容吓到，刷的雪白雪白的脸和脖子。剃掉了眉毛画出来的两个黑蝉纹十分突兀，血红的嘴唇总是紧抿着，即便是笑，也微微侧脸瘪嘴唇，因为一张口便能看到用铁汁染成了黑色的牙齿；身上的衣服倒是极为奢华，却显得没有内涵，绣着家徽的金红色和服，上缀金箔，生是耀花人眼。
她的姿态总是很谦卑，仿佛无时无刻都在提醒别人她是弱者。然而浮霜很清楚，总是示弱的人，往往要比强势的人更加危险。
喝了半碗茶，浮霜将碗搁在了案上。开口道：“你远渡重洋来我朝，总不会又是为了借粮的事吧？”
前田江子脸上微红，颔首道：“敝国是小国，日道艰难。不过今岁却不是为了米粮而来的。我们与海峡对岸的高丽有世仇，我母亲的兄长，丰尘秀藏尊下曾经在高丽拥有一块封地，四十年前却被高丽国王李舜熙无故收回。由此引发了我国和高丽长达五年的战争。
战争初期，我们东洋占据了优势，不到二十天便攻克了高丽都汉城，随后又推进到开城和平壤等地。可后来李舜熙却向贵国求援，那时候还是谢家的天下，谢家皇帝派兵援助，结合高丽水军，击毁了我朝战舰四百余艘，屠杀了我东洋武士两万余人。
天皇和我家将军都难以忘记与高丽的仇恨，如今天朝已经是皇帝陛下的了，我们东洋准备二度征讨高丽，为避免和天朝再生误会，特由我代表将军大人向贵国的陛下及皇后殿下您交涉，恳请贵国保持中立，不对高丽加以援手。”
浮霜闻言，心中冷笑，丰尘秀藏在高丽曾拥有封地？这种话拿来骗鬼的啊？别说丰尘秀藏出身平民，年轻时候还曾做过大名的小姓（娈童），就是他后来统一了东洋也只能任职关白（大臣的最高职位），而不是幕府将军，便可以看出他身上绝对没有源氏（东洋最传统的贵族）的血统。这样的人会在高丽拥有世袭封地？还不是开战的借口而已？
这些情报白羽早就用过密信送达了她的案头，因此简单的说就是，东洋曾经对高丽发动过侵略战争，由于天朝的插手宣告失败了，此番再度开战，想要获得天朝的默许而已。
对于高丽和东洋，浮霜都没有好感，一个是卧榻边的跳蚤，除了讪媚和占便宜什么用处都没有，嘴上尊称一声属国又有什么用？每年进贡的高丽参远远抵偿不了天朝为其付出的援助银子。一个则是海峡对面的破落户，每每借粮都不还，自己还养不活自己的人口。
过去天朝对东洋没有兴趣的原因是因为海洋，隔着海峡，船队受季风的影响作战艰难，若想征讨东洋付出的代价极高，远不及那片贫瘠的岛国所能带来的利益，因此谁都没有兴趣冲他们开战。可现在不同了，白羽的蒸汽船破除了帆船的很多弊病，海洋便不再是危险的领域，而成为富饶的牧场。天朝统一之后，海洋贸易势必会成为重中之重。
而东洋作为一个海洋岛屿型国家，其舰艇可以随意进入大洋。就相当于欧洲的大英帝国，不过是一个比荷兰和法兰西都小很多的岛国，却在远洋势力上远胜其他陆地国家。
因此此时的东洋已经从贫瘠的小岛跃升成为重要的良港。它的价值已经足够为此发动战争，只不过东洋人目前还未意识到而已。
然而天朝却不能再开战了，起码在短期内不能。天下初定，正是人心思归、休养生息的时候，此刻再度开战，不但国力吃紧，也不利于卫氏政权的稳定。
如何能兵不血刃的在东洋建立势力？浮霜心中一动，或许跳蚤和破落户的斗争，是可以大做文章之处呢。
她婉约的笑了笑，冲前田江子道：“东洋来的劳工为我们天朝解决了很多麻烦，天朝人精贵，做不起苦力的活，而东洋的人却十分勤恳，只要喂饱他们的肚子，他们就甘愿卖命。所以我本人对东洋还是十分有好感的。”
这话令江子脸上红一阵白一阵，东洋劳工的事上不了台面，一个国家连自己的子民都养不活，任由他们跑到邻国去打工？这种事说出来还是很没脸的。然而这也是没办法的事，东洋耕地稀少，人口众多，原本地就不够种，贵族武士阶层还占了绝大部分土地，平民即便是在丰年那也是吃不饱的。
她谦卑的笑了笑道：“承皇后殿下夸赞，我等惶恐。”
浮霜却接着笑道：“因此相对于高丽，我更偏向于你们，若是你们要与高丽开战，我想我们的皇帝陛下会愿意对你们提供武器和资金的援助。”
前田江子闻言大喜，她没有想到自己此番天朝之行，竟然会有此收获。原本能劝说天朝新任皇帝陛下不对高丽加以援手，就足以令他们满意了，没想到竟然还能获得实质性的援助？
她声音颤抖的躬下身子，曲线优雅的后背几乎平服在地面上。
“皇后殿下！若您真能说服皇帝，帮助我们战胜高丽。我东洋愿意俯首称臣，以天朝皇帝陛下为尊。”
浮霜心中翻了个白眼，谁要你们的口头陈诺？不过饭得一口口吃，事得一步步来，她脸上露出慈爱的笑容：“武器和资金都是投资，我天朝援助你们是基于认为你们能赢，所以要说服我们的皇帝，我还需对你们东洋的实力做个全面的判断。请提问向将军阁下带句话，如果方便的话，我本人预计于两个月后出使东洋，到你们的国度去看一看。”
前田江子一愣，但很快便恭顺的回应道：“遵命！皇后殿下。我明日即刻返程，将您的意思带给我们将军，两个月后我和将军在江户扫榻以待！”
于是悲催的卫东鋆同学尚未抵达润州的时候，他追逐的对象便拟定了出远门的计划，迁都……似乎并不能解决所有的距离问题。
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