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聂蓉儿坐在铜镜梳妆台前，直愣愣的望着镜中自己的容颜。眼尾似乎有道淡淡的痕迹，她拿起粉盒，沾了点擦了又擦，最终一气之下，扔在了地上。
自己与那女人究竟有多大差别？是容貌、是年龄、还是气度？
丫鬟桃蕊挑帘进了屋，拾起那粉盒，劝道：“主子您又何必自苦？且不说梅姨娘那是唱花旦的，就是汪姨娘也才十六，您自当重着身份，莫和那等戏子娼妇一般见识。
瞧见没？这不还在院里唱着吗？如今世子妃不拿大事，银钱还归主子您管着，可院里多少眼睛在盯着瞧着眼红着，主子得好生琢磨，不能落人话柄才是，至于妇容……谁没个美人迟暮的哪日？只要您掌好了家，等王爷大归了，说不定阖府上下还是由您操持，那才是脸面呢！许就是润州城内姨娘中的头一号了！”
被她说的心下几分活络，聂蓉儿方松了口气。前儿一夜未睡，通宵达旦、赶做了两千多个包子，即便是几年前自己在武氏王妃面前做丫头那会子，也没这么没脸过。细想想世子妃才多大个人？十五还是十六呢？眼瞧着是个娇柔慵懒的大家闺秀，却下手如此干脆，她说她不讲道理，只问主奴，令她不禁心中犯怵，很是怂了。
她是怕的，从那凌厉的眼神扫视她的那一刻；从她冷冷的说：我的心思也不是你等猜的来的那一刻；仿佛自己平时引以为傲的心计手段，在她面前全都一览无余似的，她盯着她看的一瞬间。她只觉得自己像光身无挡般的赤/裸。
可最终，世子妃还是将差事交给了她。这却是怎么回事呢？
她越是想不透，心中越是害怕。如今这管家的差事就仿佛一根绳，绕在了她的脖子上，吊着她患得患失起来了。
抬眼望了望窗外，天井里梅氏还在泣血般的唱着，汪氏也不敢闲下手，世子爷进进出出的都未管，还能怎么样？聂蓉儿咬了咬帕子，心中暗道：看来得联恒弱的，共对强枝了！
过了酉时。终是满了三日，梅司琼的嗓子已然出不了声了，汪氏也泪水连连，支着手只喊疼。
两人的丫鬟槐花和香玉扶着她们去给世子妃磕头，浮霜没让进屋，只在窗棱下叩了首，浮霜淡淡的道：“告诉聂氏，让支些补血补气，润喉清肺的药给两位送去。养上个几日也就好了，不过只一样，别伤好了忘了疼。”
梅氏汪氏忙躬身应了，方回了西厢房。
过了没一会儿。聂氏便带着桃蕊送药来了。三人虽都是住西厢的，可中间隔了两进围墙，平日三人不算和睦。也不常来往。此番刚交了恶，梅司琼半躺在临窗榻上。就着槐花的手喝蜜水，一口口吞下去就仿佛针扎般的疼。抬头一看见聂氏。瞬间红了眼，挣扎起来便要与她撕扯。
聂氏忙推了桃蕊上前，口中叫道：“好妹妹！别介！姐姐我真心不是故意的。你也知道，我们不常来往，我又怎知道你里面贴身衣服穿得是啥？偏巧在世子妃面前揭开了去，姐姐我心里也不落忍不是？”
说着送上东西：“我给妹妹带了些上好的金银花，泡了茶水慢慢的喝，指不定明儿就消肿了，妹妹且别气恼，谁家的姨娘妾室，不是被正房夫人打骂搓揉的呢？这也就是我们的命！”
梅氏只气的冒烟，却恨在不能出声，想上前厮打却又被丫鬟们拦着。却见聂氏扯下帕子便嘤嘤的哭了起来：“妹妹被罚了恼我，我又何尝得了好？你看看我这双手。”说着她伸出一双手来，却见关节红肿，皮肤皱吧，远不比平日的细嫩。
“我做了整整五个时辰的包子，还落得阖府上下佣人们嘴里吃着口里调笑。难道不比妹妹更惨？亏我平时是个要强的，两仪居上下人等还得由我分派，今后还不定怎么在背后笑话呢！”
她这话一说，梅司琼心下解气，便也不折腾了，只坐在床沿喘着气拿眼睛瞪她。
聂氏哽咽道：“我原真不是有意的，偏生世子妃要拿我作伐，妹妹却是被我牵连的。想她定是不乐意我掌事，却一时间又自己拿不起，偏生我送上去又当我有歹心，方才怒了，正巧妹妹这儿出了意外，以此发落我们呢！是我牵连了妹妹，真是该罚！”
说着撩裙便给跪下了。
满屋子皆惊，梅香拜把子，都是奴才，姨娘和姨娘间谁也不比谁更矜贵些。聂氏掌家这么些年，原就有些众妾之首的地位，此番却说跪就给梅氏跪下了，真是争斗多年都未曾有过的事，梅司琼不禁也愣了。
“妹妹今日若不原谅我，我这就不起来了。”聂氏抹泪道，“世子爷从未进过我们屋，我们都是有名无份的人，此番来了主母，若我们自己还相互争斗的话，更是没活路了。妹妹也该和我心使到一处、力用到一处才是。过去的恩怨只一抿便罢了，从今往后，姐姐我发誓，若对妹妹有二心，天打五雷轰！”
她举着手指发誓，眼神灼灼的望着梅司琼，梅司琼不由心软了。这两年来她和聂氏斗得和乌眼鸡似的，聂氏因为掌钱，总也压着她一头，而今却跪在她面前求宽恕，不禁令她心中舒畅万分，那些过往云烟，似乎也成了笑话。
说实在的，比起旁的姨娘通房，她们且没有男人的宠爱在内，所谓斗，到底是不真切的。
想到方才在院中听到的，似乎世子爷要与世子妃同住？若真如此，世子妃得了欢心，将来以后这院里哪里还有她们一席之地呢？
对于世子爷，她是真动了心的。人都说戏子无情，可演了那许多传奇故事、恩恩爱爱，她又怎么会真无情无心？世子爷虽说不修边幅，但那样貌、那气度、那身份，哪一样也不容她不动心。过去她还在想着，若论容貌，自己是众妾中头一号的，世子爷还是年轻不知事，等知道了事，许是会瞧上她也不一定。
她不求天长地久，只求一时眷宠，若能与世子爷……她这辈子也算是没白活了！
所以她才打扮得出挑，成日在院内屋外的晃荡，内里还做着正房的梦……
此番世子爷娶来个天仙般的世子妃，身份地位与她又是天壤之别，若今后琴瑟和鸣了，她这颗心却又落到哪里去呢……
想到此处，不禁泪水连连。聂氏心知她意动了，便起身走到近前，扶着她躺下，安慰道：“妹妹且好生养着，这幅嗓子若是因此坏了，岂不称了某人的心？若有什么要的，只管让槐花上我那儿去要，从今往后，我们俩便如亲姊妹一般了！”
说完她替梅司琼掖好被子，又嘱咐了番槐花，方带着桃蕊出了屋，又去了汪氏的房里。
汪氏正在屋里上药膏子，香玉挑了黄褐色的药稿子，在炉子上融开，又扇凉了一点点的抹在汪氏的手指上。汪氏含着一包眼泪，只不住的抽气。
见聂蓉儿来了，汪氏忙站起身，委屈的上前道：“两位姐姐的事可是把我拖累惨了，原又关我什么事呢？非连着我一并罚，还这么狠！真个叫人寒心。”
“是啊，还真当自己是世子妃了？”聂氏附和道，“谁不知道豫州睿王府那是我们定王的大敌，不知怎地就突然成了亲家。你想啊，这天底下如何有这么奇怪的事？难道说之前打的几十年仗都白打了？那些损耗人命都白瞎了不成？依我看啊，这世子妃实是做不长的。妹妹且不用怕她，只要我们三个一心一意，定然能叫她知难而退！”
“姐姐的意思是……”汪氏眼珠子一转，做出一副小儿女态，“我可没那么大胆量，只求不犯错，安安稳稳的过日子罢了。”
“妹妹怎的这么胆小？”聂氏道，“论说起来，我们三个中你的出身却是最好的，不比我和梅妹妹，一个是家生奴才，一个是戏子，你可是好人儿家的姑娘。虽然以妾室之姿委身了世子爷，那也该是贵妾，如何见了这么个不靠谱的世子妃就怂了？”
汪氏鼓起婴儿肥的腮帮子，叹道：“妻与妾还是有天壤之别啊，即便我是贵妾又如何？留不住世子爷的心，那都是枉然！”
“可是啊！”聂氏被她这么一说，反倒警醒了，原只想着争权夺利了，便忘了久不出现的世子爷！
“要我说啊，这内院后宅，一等一重要的还是世子爷，只要世子爷说是，难道世子妃还能说不是？”汪氏接着说道，“世子爷看重姐姐，方才将管家的事交与姐姐，照姐姐的说法，这敌人之女且不能长久，姐姐只要把住了世子爷的看重，又怕什么旁的？”
聂氏被她一番话说得心思愈发活络了，却忘了自己本来的初衷，汪氏脸上挂着天真无邪的笑容，只静静的看着她，再不言语。