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晚秋时节，空气里冲撞着跃跃欲试的寒意。江灵兮出了卿芳阁，下意识地将身上的外套裹紧些，奔着云泓舍的方向走一段儿，搭眼瞧见江麓正在前院的一处假山下站着。看来他回府后并没有直接回云泓舍，而是先打发人到卿芳阁，自己原地等了一会子。
江灵兮上前行礼，江麓虚扶一把，一手向外晃了晃，并没有要回云泓舍，而是示意江灵兮陪他在附近逛逛。估计是不想把气氛搞的太严肃，或者太尴尬吧。
两相沉默着走了一段儿，终是江麓扭头看看女儿，先了开口，“你打算怎么办？”
江灵兮正有些走神，一时没明白他的意思，茫然反问道：“什么？”
“我指的，是你的将来。”
见女儿满眼的迷茫并未减少，江麓叹一声，蹙眉道：“先皇孝期将满，来年开春，宫中必定要着手开始选秀女的，你这时到西南去，八成是要错过了。再三年，你便超了十七岁……”
江灵兮怔了怔，突然觉得有些无奈。这个问题在她刚入职的时候江麓就已经问过，但她从没放在心上。十五岁，刚考上高中，花季雨季的年龄，放这边就成了着急为将来打算的准大龄剩女了，万恶的封建社会。想想，笑道：“一直没跟您提过，当初皇上招我进宫时，便与我有过约定，不另在后宫给我安排位置。”
“有这种事？”江麓显得有些吃惊，本以为提前被皇上选中，能为女儿铺一段平坦的路，谋一个不错的前程，谁知她竟早与皇上立下这种约定。“太后要求的？”
江灵兮笑笑，“是我自己要求的。”
“你自己？”江麓瞪大了眼睛，“你为何……”
“只是觉得争来斗去，只为一个隔三差五才在自己枕边睡一觉的男人，没什么意思而已。”
江麓愣了愣，还是第一次听到这样的言论。在他的观念里，莫说后宫，便是普通人家三妻四妾也很平常，女人们偶尔争风吃醋是避不住的，甚至有人以此作为男性魅力的体现，祖祖辈辈都是这么过来的，还从没有谁如此直白地对此提出质疑。他有些拿不准看看江灵兮，“这话什么意思？你到底是怎么想的？”
江灵兮低头默了半晌，终是摇了摇头，“说实话，在你对我说这些话之前，我没有对所谓的“将来”做出任何明确的规划，现在你突然问我，我也只能说，走一步算一步吧。”
江麓又是一愣，想是凌氏一直卧床休养，对她疏于引导，这才耽搁了。便有些无奈地笑了，温声道：“女儿家的好时光加起来就那么几年，怎么能走一步算一步呢？须得提前打算……”
那是你们这个时代，习惯将全部的人生价值附加在一个男人身上的女人们！
江灵兮突然有些烦躁，本想激烈反驳，又觉得站在他的立场上，也只是出于一个父亲对女儿的关心而已。便尽量压住火气，含糊道：“人一辈子不一定只按一个套路走，谁一辈子不是试量着过呢。”
江麓听完默了好一会子，眼看气氛就要完全冷下来，突然又有些突兀地叹了一声，没头没尾道：“展瑛的事，的确是我做的不够妥当。”
这回换江灵兮愣了一下，反应了一会儿，估摸着江麓大概以为女儿是受了展瑛之死的刺激，思想才变的有些偏执，想借机进行疏导吧。
她也没法实话告诉他，因为自己小时候经常在半夜被父母的争吵声惊醒，即便长大以后，也清晰记得幼小而无助的身体缩在被窝里哭成泪人的样子，再加上后来的一些经历，让她对婚姻一度没有太多的信心和期待，她也一直觉得，并不是所有人都适合婚姻。
如果一辈子都遇不到一个可以真正放下芥蒂，全身心依靠的人，那么尽量别辜负自己，一个人走下去也并不伤天害理。
叹气，就把它当做一个不太美丽的误会吧。江灵兮在心里默默对无辜躺作挡箭牌的展家公子道了声谢。
“就按你自己想的吧。”
因为有些走神，江麓说出这句话的时候，江灵兮听的有些模糊。下意识地抬眼看向江麓，他好像下了很大的决心，嘴边的一抹笑容透着些无奈和凄凉。
“那件事以后，我也曾认真反省过，是不是我做的太过分了。尤其当我看着自己的女儿刚被人从湖里捞上来，那张惨无人色的脸时，突然意识到我的一片苦心有可能对我的家人造成不可挽回的伤害，我才真切地感觉到，不管怎么样，活着是最好的。”
说到后面，声音已经不可控地有些微颤。再看江灵兮，却早已泪流满面。
天知道她曾经多么希望前世那位姑且可以叫做父亲的男人，可以像这样心平气和地跟她谈及过往，可以大大方方地承认他对自己的妻子和儿女的确有过亏欠。可惜直到最后，他都活在自己的小世界里，怨天尤人，始终不肯正视那些有过失败的人生。
江麓一看女儿哭了，以为她又想起关于展瑛的伤心事，不禁有些慌乱，手足无措地迟疑了一会儿，才试探着伸出手去，想去拍拍女儿的肩膀。
江灵兮终于忍不住，扑到江麓怀里，像个孩子一样放声大哭。
“谢谢你，父亲，真的，谢谢你。”
谢谢你终于让我释怀那些不堪回首的往事，卸下负担，轻装前行。
江麓的身子有短暂的僵硬，随后也像卸下了什么负担，整个人放松下来，双手搂住女儿，轻轻在她后背上拍了拍。
……
连续三个月的长途赶路，又到了一处驿站，江灵兮下来马车，疲惫不堪地抱怨，“到底还要走多久啊？”
“应该快了吧，这不已经进入谏州界了吗？”黄子澄精神抖擞的，一路小跑进了驿站，为自己的计划就快得以实施而期待不已。
安顿好行李铺盖，江灵兮随手抓一袋零食出了房间下楼，见朱允炆正端坐在其中一张桌子前喝茶。本以为他娇生惯养的，这幅小身板儿肯定吃不消，没想到他还挺会维持自己的形象，任凭一路风尘，照比刚启程时根本看不出太多的变化，作为皇帝的偶像包袱也是real重。
对着那张酷似自家男神的脸犯了会儿花痴，江灵兮坐过去，托着腮帮子百无聊赖地问他：“你是怎么一直保持好状态的？”
朱允炆瞥眼看看她，简洁有力地吐出两个字：“少吃。”
“……”江灵兮嚼着地瓜干儿翻个大白眼儿，起身到后厨找喝的去了。