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（骡车满载乡土情，依依不舍送尚武；临别慎重许诺言，五年以后再回来。）临出发前，郭氏特别嘱咐尚武：“记着种土豆的时候，不要把整个土豆都埋在土里，只要用凿镰刀挖下来一寸大小，三角形状的一块儿就行了。切下来之后，最好能给这些种块儿滚上一层草木灰。这样，既可以防虫咬防霉烂，而且啊，这草木灰也是一种清洁干净的好肥料呢。武儿你看，种块儿就这样切！”
说着，拿起一个土豆示范着切了几块儿。
耿老爹说：“他娘啊，你说的这些，俺编的那个《土豆种植和食用方法》里边儿都写上了，还画了草图什么的呢，你就放心哇！”
耿兰把新打的四把凿镰刀拿来了，郭氏用四块儿厚布各包了一把，分别放在四个土豆筐内，说：“这样就弄不错了，只要随便搬下去两筐，里边就会有两把凿镰刀！”
说着话，只见青山和青海兄弟俩各扛着一大袋子干透了的粉条来了。青山一走进院门儿就说：“俺爹说，让李兄弟把这两袋土豆粉条也带上哇。路过武昌镇的时候给白娘娘他们留一袋儿，李兄弟自己带回去一袋儿！”
耿老爹和耿正赶快上前接下来。耿老爹说：“好啊，大平车上能放得下呢，那就带上哇！”
尚武说：“爹，这多不好意思啊！”
耿正说：“三弟，都是一家人，有什么不好意思的！带上哇，南方很少能吃到这么好的纯土豆粉条呢。”
青山展了展腰，对耿老爹说：“老爹伯，大壮哥在俺家等着俺呢。那俺们现在就去粉坊套骡车去哇，武兄弟这起程要赶早呢！”
耿老爹说：“你们这就套去哇，武儿这起程可不是要赶早呢！”
青海说：“武兄弟要走了，这边事儿多，俺也回去了。”
把这兄弟俩送出门后，耿老爹对尚武说：“武儿，进屋里来拿你的小皮箱哇，你娘还有东西要给你带呢！”
于是，尚武跟随耿老爹、郭氏、耿英和耿兰进了堂屋。
郭氏说：“他爹啊，你可要记着给武儿带上这个热水罐儿啊！”
说着，将装满了开水的水罐儿往餐桌的边上挪一挪，然后拉着尚武的手进了西边的屋子里。耿老爹拉开炕储取出尚武随身带的硬壳小皮箱和自己带回来的那个非常漂亮的褡裢。郭氏拿过来一个包裹，说：“武儿，你把这些东西放进小皮箱里哇，能放下的。”
然而大家都没有想到，尚武将硬壳小皮箱打开之后，取出了爹娘临走之前让他给义父带回来的金条，说：“这是用一仟两纹银兑换的，我爹娘和哥哥临走之前交代，这些已经很少了，必须留下的。请爹不要再做任何的推辞；否则，就是有意让武儿为难了！”
话说到这个份儿上，耿老爹只好收下了，但一定要给尚武再带一些盘缠费用，尚武说：“爹您放心，我这个皮箱里银子很多呢，再跑一个来回也足够用的！”
又对郭氏说：“娘，我想看看，您都给我带了些什么好东西！”
郭氏说：“俺武儿还是个小娃儿呢，娘这就打开了让你看看哇！”
说着将包裹打开，说：“也不是什么好东西啊。这是你哥哥姐姐们带回来的，这枚金戒指给你娘戴，玉镯子是送你姐姐的，三块绸料你爹和你兄弟俩各做一件衣服穿，这两个小银锁给你的小侄儿和小外甥儿女哇；这是你兰妹妹绣的七副鞋垫，你们，包括你的嫂嫂和姐夫，一人一副。只是不知道大小肥瘦的是否合适。”
耿兰指着其中的一副，有些羞怯地小声说：“三哥，这一副你垫应该合适呢！”
大家一看，那是一副绣有孔雀牡丹图案的鞋垫，不但非常漂亮，而且做工甚是精细。
尚武会意，对耿兰说：“我就垫这一副了！”
郭氏却笑了，说：“你三哥又没有试着垫一垫，你怎么就知道这一副就合适呢？”
耿兰的倔强劲儿又上来了，说：“俺说合适就合适！娘若不信，让俺三哥现在就试着垫一垫！”
尚武笑着说：“娘，不用试了，我有些舍不得呢！我知道，这一副肯定很合适！”
耿英的心里不由得“咯噔”一下：自己当年送给大壮的鞋垫上绣的就是这幅图案啊！
这是一幅含有别样寓意的美丽图案：骄傲美丽的孔雀与典雅高贵的牡丹相依相偎，永不分离！
记得大壮当年接受自己送的鞋垫时，说得是“太好看了，这哪里舍得垫在脚下啊！俺绝对不会垫在脚下的，只拿在手里看，每天都看！”
而尚武此刻居然也说“舍不得！”
耿英正在跑神儿呢，就听尚武说：“娘我觉得吧，兰妹妹绣的这些鞋垫我就全部带上吧！可哥哥姐姐们带回来的东西，我还是不要带了的好。哥哥姐姐们准备回家带的东西时肯定是有计划的，可他们当时并不知道还有我这个弟弟呀！我怎么好把原本计划好分送的礼物给……”
不等尚武说完，耿英赶紧的把包裹重新包好了放进尚武的皮箱里边，说：“就是因为哥哥姐姐们当时不知道还有你这么好的一个弟弟，才没有多准备一些呢！少点儿就少点儿哇，再少也是哥哥姐姐们的一点儿心意啊！”
然后又指着一个大包裹说：“这些是三弟的换洗衣服，咱娘已经都洗干净叠好了。就放在车里哇！姐给你用这厚实的粗布包了两层，保证弄不脏的。”
这时，郭氏又拿来一个小包裹打开了，说：“这是娘给武昌镇白娘娘小孙娃们做的两个帽子，这个是‘牛角’帽，这个是‘虎头’帽；这三副鞋垫也是你兰妹妹绣的，给白娘娘母女和她们的女婿垫哇。只是也不知道大小肥瘦的是否合适。倘若是大了一些倒好说的，只要剪去一些即可；但倘若是小了呢，就只能是凑乎着垫了！”
说着，把这个小包裹重新包好了也放进皮箱里。
耿老爹打开小书箱取出两本一模一样的《土豆种植和食用方法》小册子，放在皮箱的最上面，然后扣上箱盖。
最后，耿老爹将褡裢拿起来搭在尚武的肩上，说：“爹家里这种东西有好几个呢，只不过是没有这个制作得精致罢了。这个漂亮的褡裢你带着路上用哇！”
尚武说：“爹，不用吧，我路上有小皮箱就行了！”
耿老爹说：“你带着哇，路上用这个方便着呢！”
尚武摸摸褡裢的夹层装袋里还有东西，就要往外掏。耿老爹赶快阻止了，说：“只是咱俩路上用剩下的一些散碎银子，你可掏出来做甚哩？这些碎银子你吃饭住店的方便啊！”
耿直心事重重地进来了，低声说：“大壮哥和青山哥把骡车赶过来了！”
尚武赶快把褡裢拿下来递给耿兰，伸出双臂紧紧地抱住耿直，说：“二哥，你别难过，我以后一定会再回来的！”
可这个同龄的二哥居然眼眶红红的问：“三弟，你倒是什么时候能再回来啊？你总得给二哥个准话啊，二哥好掐着指头算计着！”
尚武一下子回答不上来了。
转头看看耿兰，发现她也是这个眼神！
尚武的眼眶也红了。想一想，肯定地说：“五年吧。最多五年，我一定回来！”
看着三个小兄妹如此难分难舍，耿老爹的心里说不上来是什么滋味了……
郭氏也不知道应该说什么好了……
耿英说：“三弟，五年挺快的，俺们等着你回来！”
尚武努力露出笑容，调皮地说：“等我回来的时候，姐姐和大哥必须得给我补喝喜酒啊！”
耿英也笑着说：“放心，到时候一定给三弟补喝俺们的喜酒！”
这边正说笑着，耿正大步走了进来说：“俺们已经把土豆和粉条全部装到车上了。大壮和青山还给大骡子备了一些草料呢！呵，这个大家伙和这俩人友好得很哪，他俩可真没有白伺候它这半个来月！”
于是，耿老爹亲自抱上热水罐儿，耿正抱上那个包了干净换洗衣服的大包裹，尚武自己提上硬壳小皮箱，耿兰带上褡裢，耿英提起一大挎包洗干净的水果，一起出门来。
除了大壮和青山之外，董家成和耿憨两家的其余人也全都出来送行了。
大家正在门口话别呢，忽然看到郭栋扛着一袋子大饼气喘吁吁地也赶来了，说：“好悬啊，差点儿就误了送三哥了！这是俺爹刚打的大饼，给三哥做干粮哇！爹说三哥那天吃得忒香了，多带些路上慢慢吃！”
耿正赶快上前接下大饼袋子，郭栋又从臂弯里拿下另外一个小包袱来，说：“这里包的是俺娘刚切好的熟牛肉。大饼是热的，没有敢放在一起！娘说，眼下天儿热了，熟牛肉不能久放；这些不多，三哥两天就可以吃完！”
尚武感激地说：“多谢舅舅舅母和栋儿弟弟！我都收下带上啦！”
把所有带的东西都放在车上之后，尚武的眼眶红了。他弓身久久地，深深地施礼：“爹，娘，伯伯、大娘、叔叔、婶子、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹们，请不要远送，尚武这就走了！”
耿正说：“只送一小截！”
尚武赶快摆手，说：“别！若送了，尚武会哭的！”
耿正点点头，轻轻地说：“也好！”
然后拉起尚武的双手，动情地说：“俺们虽然实在不想让三弟走，但三弟又不能久留啊，那边家里需要三弟回去呢！只是你独自一人，这路途遥远，还需要注意饮食，保重身体，事事谨慎啊！”
尚武紧紧攥攥耿正的双手，感激地说：“谢谢大哥叮嘱，我一定记住你的话，事事谨慎！”
说完了转身再次给耿老爹深深施礼：“爹爹保重，武儿会很想念您的，武儿一定会再回来！”
“爹等着你！”
再转身给郭氏深深施礼：“娘保重，武儿一定会再回来！”
“娘等着你！”
耿英说：“三弟，水果挎包里有水杯。春上天儿干，路上注意喝水哇！记着，每天从客栈动身前，都要把水罐儿里装满开水啊！”
“姐，我一定会记着每天从客栈动身前装满水罐儿，路上多喝水！”
耿直说：“别忘了，你说的最多五年，一定回来！”
“最多五年，我一定回来！”
耿兰悄悄儿地对尚武说：“鞋垫不要舍不得垫，俺还会给你做，做很多很多！”
“好！”
尚武跃身坐上驾车位置，然后回身拱手，眼眶发红，有点儿哽咽地说：“五年后，再见！”
大家频频招手：
“一路保重！”
“早点儿回来！”
尚武左手抓起缰绳用力一抖，右手举长鞭在空中画了一个圆。随着一个清脆的响鞭划破长空，尚武轻轻吆喝一声：“驾！”
棕色大骡子“嗬儿”一声嘶叫，撒开四蹄向南疾行而去了。
耿直和耿兰呆呆地望着大骡车后面的一路尘烟，泪水不知不觉地流淌下来……
郭氏也不舍地一直望着，眼圈红了。
耿老爹很想流泪，但他忍住了。
远远望着尚武驾驭骡车向左转弯以后再也看不见了，耿老爹回身招呼众人：“咱们都回家哇！唉，得让这娃儿回去啊！他爹身体不好，家里很多事情呢，他得回去帮他哥哇！”
董家成和耿憨两家人陆续回家的回家，做事情的做事情去了。郭栋没有时间多耽搁，和姑姑姑父简单说几句话后，也快步返回饭铺去了。
耿正过来推一推弟弟，小声说：“小直子，回家哇！俺说你这是哭啥呢，三弟得回他的家啊！”
耿直没有说话，抬手擦去泪水，无精打采地跟着爹娘和哥哥回去了。只有耿兰还一动不动地望着尘烟已经慢慢散去的南行大道默默落泪。
耿英过来拉起妹妹的手，低声儿问她：“兰兰，说给姐，你喜欢三哥？”
耿兰流着眼泪点点头，有些不好意思地低声回答：“唔，俺喜欢三哥，三哥也喜欢俺！”
耿英轻轻地叹了一口气，说：“唉，只是这也太遥远了哇！”
耿兰却倔强地说：“俺不怕路途遥远，俺一定要等他回来！”
耿英听了不住地摇头，说：“俺说傻妹妹呀，那你就准备好嫁到江南去哇！不错，尚武是个非常好的男娃儿，可你舍得离开爹娘、哥哥姐姐和故乡吗？若你真就嫁过去了，这要回一趟娘家，那该有多么不容易啊！”
耿英说着，掏出手绢准备给妹妹擦去泪水，耿兰却一把拿过手绢自己给自己擦干了眼泪，更加倔强地说：“俺不嫁过去，俺让三哥来咱们“三六九镇”，到咱们家的小学堂里教书！姐你不知道，三哥是个相当不错的文化人儿呢，他说都是咱爹教的！”
看着眼前这个实在够倔强的妹妹，耿英还是无奈地摇头，说：“不会的。俺知道，爹不会这样做的。倘若有一天真要他娶你嫁，爹肯定是送你嫁到江南去的！”
耿兰说：“先不管那么多了。三哥说他五年之后一定回来，俺要在这五年之内铆足了劲儿好好地跟爹、跟你和大哥二哥学习！到三哥再回来的时候，俺一定要成为就像姐你这样的文化人儿！三哥说了，他的姐姐刚开始跟咱爹学习的时候，比俺现在还大一岁，但三年之后就学成了他们镇上的才女了呢！走，你现在就教俺打算盘去，俺现在只跟栋儿哥哥学会了打‘九九回归’，这几天三哥又教了俺‘打百子’。咱娘早就跟俺说过，你很小的时候，算盘儿就打得顶呱呱，俺差得太远了！”
说完了，不等耿英回答，耿兰硬是把姐姐拉回家教她打算盘去了。
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