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今代麒麟阁，何人第一功？麒麟阁原建于西汉未央宫，因汉武帝刘彻狩猎麒麟而得名。甘露三年，匈奴归降，汉宣帝刘询追忆往昔有功之臣，遂命人绘制大司马霍光、张安世等十一位功臣画像，悬挂于麒麟阁中，让世人敬仰供奉，以为人臣荣耀之最，史称麒麟阁十一功臣。
当今天子于深谷之中修建孤城，又于孤城之内设立此阁，同样名为“麒麟阁”，究竟有何深意？
“小钧还好吗？”上官无伋一边用着晚膳，一边问朱载垕。经过半个月的风餐露宿，她今晚的胃口相当不错。晚宴简单而精致，皆是她喜爱的菜式，可见主人十分用心。
朱载垕从侍女手中接过汤羹，亲自端到她的面前，微笑道：“他很好，就是淘气得紧。整日吵吵闹闹的，总想出宫玩去。幸而有明叔在，偶尔可以带他去店铺逛逛。”
“别说小钧了，你自己不也偷跑出来了？来就来吧，也不把小钧带来。我倒真蛮想他的。”
“小钧也时常念叨着你，还总说要拜你为师哩！”
“拜师就不必了，但指点几招还是可以的。也不指望他将来成为绝顶高手，最起码要比他父皇和笨蛋爹爹强一些吧？”
“这是自然。盟主神功盖世，小钧若能得您指点，必定远超我们兄弟。”
无论是出于何种情感，能让当今圣上如此恭维的，这世上恐怕也只有她一人了。可上官无伋却偏偏不领这个情，冷哼道：“有这闲情拍马屁，还不如跟我说句实话呢！你这次到底干嘛来了？”
“这个问题我已经回答过了。”
“作为皇帝，不惜抛下朝政、跋涉千里，就仅仅只为了见我一面？你觉得我会相信吗？”
“这是事实。”
“行！就当你是来见我的。现在人也见到了，你打算何时启程回京呢？我想让鹤心随你一起回去，顺便去看看冥王和小钧。”
“你不是决定让鹤心在梅岭照应吗？”
“那是没办法的决定。冥王怕我闯祸，非让鹤心跟着，我也不好拒绝。可此行凶险难料，鹤心的武功又稀松平常，让他独自在梅岭等候，我实在有些不放心。还是让他去京城吧！嗯......就说你身体不适，路上需要有人照应，让鹤心带领一路人马随行护驾。这样一来，冥王也就无话可说了。”
“是让明叔无话可说，还是让我无话可说？”朱载垕微笑道，“盟主这是‘醉翁之意不在酒’啊！你说是担心鹤心的安危，其实是想让他一路上监视我吧？”
上官无伋故作不解：“监视你干什么？难道你回去的路上还有其他事要办？”
“没有。”
“那不就得了！”上官无伋耸了耸肩，“鹤心应该已经办完事，此刻就在谷外等候。我现在就给他传信，让他明日正午前赶来麒麟阁。等他一到我们就启程，你往北，我往南，咱们后会有期。”
她说着便起身要走。
“这么快就吃饱了？”朱载垕讶道，“听明叔说你喜欢菜肉馅的包子，我特意从京城带来一位点心师傅，他做的包子可是天下一绝，不先尝了再走？”
上官无伋冷哼道：“什么包子！你不过想拖延时间，好让我改变主意罢了。我才不上你的当！”
“盟主多心了。”朱载垕温尔一笑，转头吩咐侍女，“送上官小姐去歇息，再让陆统领半个时辰后到议事厅等候。”
“是。小姐请。”
“这么晚还召见陆承风？”上官无伋的注意力果然被吸引，“再过一个时辰就到亥时了，你不该早点服药休息吗？有什么事不能等到明天再说？”
“我要见的不是陆承风，而是盟主的得力干将。这件事原本不急，无奈盟主明日便要启程，我只好连夜召见了。”
“你找小四到底什么事？”
“不过闲聊几句罢了，用不了半个时辰。又有陆承风在场，盟主大可放心。”
“既是闲聊，我旁听一下也无妨吧？”上官无伋的眼珠滴溜溜一转，居然又坐了下来，“正好，我突然又想尝尝你说的包子了。干脆你把人叫到这儿来，让我一边吃一边听，如何？”
“当然可以。”
朱载垕笑着向侍女使个眼色，后者忙施礼退下。片刻之后，陆承风便奉召而来，她的小跟班紧随其后。这小子显然知道厅内坐的是何许人，早已收起了往日那谄媚的笑脸，规规矩矩地低着头走进来，颤颤巍巍地跪下磕头，一副诚惶诚恐的模样。
“你就是传说中的小四？”朱载垕饶有兴趣地打量他，“你的真名叫什么？”
小四俯身低头，不敢仰望，毕恭毕敬地回答道：“回禀皇上，小人自幼双亲亡故，无名无姓。只因旧主人名为邰哲峙，所以小的便取名小四，为的是叫起来方便，也显得亲热些。”
“你的旧主人现在何处？”
“回禀皇上，小人不知道。”
“是不知道还是不能说？”
“回禀皇上，小人既不知道，也不能说。”
“如果朕一定要你说呢？”
即使小四低着脑袋，上官无伋也能感觉到他的脸已经皱成了一团，只听他可怜兮兮地答道：“那就请皇上赐小人一个全尸吧！小人本就长得丑，要是死前再缺胳膊少腿的，就是做了鬼也讨不到媳妇了。”
朱载垕失笑：“你放心，朕不要你的命，也不关心你旧主人的下落。朕叫你来，是要给你一个论功封赏的机会。你可愿意为朕效力？”
“皇上厚爱，小人本不应辞。只是小人已经誓死追随大小姐，恐怕......”
“你担心你家小姐会反对？”朱载垕看了上官无伋一眼，微笑道，“你应该明白，她能给你的，朕都能给。可朕能给的，她却不一定能给得起。”
“回禀皇上，小人的确不愿意。但不是担心大小姐反对，而是因为这是旧主人的托付。而且......”
“而且什么？”
“请皇上恕小人死罪，小人才敢说。”
“说吧！”
“皇上方才所言并不全对。小人真正想要的东西，大小姐可以给，可皇上却给不了。”
“哦？是什么东西？”
“是信任。”小四顿了顿，又补充道，“既是旧主人的信任，也是大小姐的信任。”
朱载垕就这么静静地注视着他，脸上始终带着一丝温柔而迷人的笑意，看不出内心的想法。片刻，才轻笑道：“你的确很聪明，从一开始便清楚地知道朕想听什么。”
“皇上夸赞，小人愧不敢当。”
“朕可不是在夸你。”
“啊？”小四摆明了要装傻到底，一副惊恐万分的模样，“小人愚钝，曲解圣意，罪该万死！罪该万死！”
他一边求饶，一边捣蒜般连连磕头，动作还真到位，每一下都碰地有声。
“够了！”上官无伋不耐烦地一挥手，吃到一半的包子正好砸中小四的脑袋，怒喝道，“你小子耍什么花枪？皇上问你什么，你就老老实实地答什么，少给我耍宝贫嘴，听到没有？再敢东拉西扯，耽误皇上休息，我揭了你的皮！”
“是！是！”
小四连声应诺，果然趴在地上不敢动弹。
朱载垕闻言而笑，只是笑容刚一浮现，就吃了她一记白眼，只好收起笑容，徐徐道：“上官盟主提醒的是。时候不早，朕便长话短说。当年先帝创立圣邪盟，钦点上官小姐为盟主，朕与景王皆为圣邪盟一员。朕有麒麟阁，景王有冥王座。如今景王已将冥王座交付上官盟主，而朕却毫无表示，心中实在过意不去。所以朕打算把麒麟阁并入圣邪盟，由上官盟主统领。”
上官无伋一愣。
这个决定实在出乎她意料之外。
所谓圣邪盟不过是嘉靖一时兴起想出的玩意儿，她这个盟主更是名不副实。听到朱载垕与陆承风如此称呼，她也权当是朋友间的消遣，一笑而过罢了。至于冥王座与麒麟阁更是有着天壤之别。冥王座是朱载圳一手创立，想要将它送给谁，都是他的自由。而麒麟阁乃天子所有，包括阁主陆承风在内，皆属朝廷辖制，岂能由她一介平民统领？
这未免太过荒唐。
她先用询问的目光看向陆承风，想要从他身上得到答案，但后者却神色如常，似乎早已知晓一切。于是她又看向朱载垕，不知这位皇帝究竟有何用意。
然而真正让她吃惊的还在后面。
“小四，”朱载垕依然不急不慢地道，“朕今日叫你来，是有件事要你去做。只要你能做到，朕便封你为麒麟阁功臣，许你世袭侯爵，永享富贵。”
上官无伋与小四同时一震。
世袭侯爵，永享富贵，这可是开国功臣的待遇！君无戏言，即便是皇帝，也不能对臣子轻易许诺，何况是如此微不足道的小四。
小四终于抬头偷偷瞥了眼皇帝，似乎想要确认他此话的真实意图，沉思了片刻，才低声问道：“皇上要小人做什么？”
“上官盟主正为朕办一件大事，即日便要远行，朕希望你能跟随上官盟主左右、尽心辅佐，最重要的是确保她的安全。”
小四看了眼同样吃惊的上官无伋，半信半疑地问：“只是确保安全？”
“不错。”朱载垕的目光也落到她的脸上，漆黑的眼眸朦胧而迷人，“无论事成与否，只要上官盟主平安归来，朕今日的承诺便可兑现。”
“你......”面对他的温柔与关切，上官无伋微微变了脸色，眼中却没有感动之色，反而多了一丝难以抑制的愤怒，连声音都变得冰冷，“你知不知道你在说什么？”
“当然。今日先由陆统领为证，待回京之后，朕会即刻命人拟下旨意，交由礼部封存。”
“我问的不是小四！”上官无伋就这么直直地盯着他，眼中的怒意不减反增，“什么叫‘无论事成与否，只要平安归来’？难道你从一开始就认为我会失败吗？”
朱载垕淡淡一笑，道：“谋事在人、成事在天，我不愿强求。”
“若不强求，我又何必来此？若不成功，我又何必回来？难道你认为我会更看重自己的性命吗？”
“我希望你会。”
“你......”
上官无伋正要反驳，陆承风突然开口道：“皇上，您该休息了。微臣送您回房吧！”
朱载垕微微颔首，站了起来。
不知是否交谈太久，他显得有些疲惫，洁白如玉的面颊也失去了仅有的一丝光泽与温度，犹如晶莹无暇的雪花，完美而冰冷。当这张面庞映入眼帘，上官无伋不由地微微一颤，眼中的愤怒之色消失无踪，取而代之的是深深地悲伤与担忧。
她终于不再追问，静静地目送君臣二人离去。