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改好了，抱歉抱歉……今天有点卡——
然而恐惧，终究只是短暂的存在，从出现的一刻，它注定湮没在那些永恒的东西里……比如死亡，比如时间……
当温暖的夏日艳阳，再一次占据了天空的正中时，神怒一般的咆哮，也已经只剩下了爱德华记忆之中那淡淡地、名为记忆的残渣碎屑。虽然仍旧会时不时地浮上脑海，然而已经不足以再扰乱他的思绪。
“抱歉，我有些走神了……”露出一个歉然的笑意，爱德华抬起视线。
视线里房间并不宽阔，依旧如同这座城堡中的大部分房间一样朴素而缺乏装饰，除了那胡桃木的简单书架，便只有一张简朴的木桌，四把椅子。唯有那黑沉沉的木器表面光洁如镜，让一种奇妙的气势，将原本的简单化为了简约。
而此时，这简约，则显得更加大气，因为在爱德华面前，格陵兰公爵正危襟正坐。
这位公爵苍白的面孔上仍旧没有一丝血色，但看上去却不再有那种衰弱的感觉了，那挺拔的坐姿与整洁的黑色外袍，在贵族的优雅之外，完美的衬托出了他身上的那种只属于强者的高傲气息。
“爱德华子爵，请容许我表达最为诚挚的谢意，因为我的判断失误，造成这样恶劣的影响，如果不是您及时施予援手的话，这一次鼓山城和瑞特格家族，可能都要遭遇到一场劫难。”公爵开口道，继而贵族式地微微低下头。带着真诚地感激道：“虽然仅仅只是口头上的谢意有些微不足道，但我希望您能接受我的万分感激。我和格瑞德家族，都欠您一个天大的人情。”
“您太客气了，在力所能及的情况下，互助互利，本就是贵族应该遵循的义务。更何况对于公爵阁下，我一向是十分敬仰的，能够给您帮助。是我的荣幸。”坐在他对面的年轻人眨着眼睛，微微一笑：“而且，说不定用不了多久，我就有些事情，要求助于公爵阁下您呢。”
他微微一笑，不再做出更多的做作，只是伸手。从他身后的女子手中，接过了一个口袋。
当然，能够留在这里，旁听两者对话的，不会是一位身份平庸的人物。此刻静立于公爵身后的，就是那个称呼他为兄长的女子。
那位女剑圣。
只是她如今已经换掉了那件甲胄。代之以平凡的贵族服饰——并非华丽的裙袍，而是精干的猎装，她齐肩的暗红发丝松松地挽了一个马尾，让不施粉黛的面容更见英气，细长的眉头之下。微红的眸子一眨不眨，在心灵术士身上停驻。表情似笑非笑。而目光中的情绪，却充溢着玩味。
一如之前交手后，曾经留给他的眼神。
就像是一个孩子，正在看一件非常稀奇的……玩具？
总之，那其中蕴含的意义吗，让爱德华眉头微挑，目光只是微微一触，他便放开了视线，不再去与之对视。
更何况，现在较为重要的，是眼前的利益。
公爵推过来那些银线扎紧的黑色丝绒口袋塞的鼓鼓囊囊，他轻轻的扯开了银线，于是一个个有些混浊，闪烁着微光的光洁石块就倾泻出来，铺满了一片桌面。那五颜六色的光泽，让心灵术士的眸子，微微移动。
“这是？”他抬起头时，脸上的表情，已经是恰到好处的惊讶。
“自然是瑞特格家族的谢礼，您不会以为，我们对于这样的恩情，会只用一句虚无的话语，来作为应答吧？”公爵难得地眨了眨眼睛，微笑起来。
爱德华点了点头。
宝石是这个世界上最方便的硬通货之一，不但极小的数量就可以拥有极高的价格，而且对于施法者来说，这是远超过金银这类贵金属的东西——除了值钱，还是制作法术道具或是法术材料的重要材质。
当然，根据成分不同，宝石的价格，相差极大。不过爱德华已经进行过数次这样的大额交易，他手头上的各色宝石，已经不下五百——所以微微打量，他就分辨出这些宝石的价值——祖母绿，猫眼石，暖色晶，亮黑碧玺，绯红之泪，兰宝石……不仅种类繁多，而且都是上品，每一块拇指大小的宝石，便足够换取近千的金币。
这一袋宝石的价值，至少也超过了金币十万之数，这个数字，即使是一位公爵，也不是可以轻易拿出来的。
但作为谢礼，这代价不菲的付出，却绝不是赔本的买卖。
族中的异见者，对于贵族家族来说往往不过是疥癣之疾，甚至还有着弱肉强食，优胜劣汰的积极作用，然而么潜伏在家族中的邪教徒，就绝对就是恶性的肿瘤——更何况这些家伙们还在密谋将整个家族推入到不可预知的黑暗道路之上，能够在爆发之前将之完全清除，不啻于给予家族一个重生机会。别说是一批宝石，就算是更大的代价，这位公爵也绝对会二话不说的直接付出。
更何况，这宝石的作用，显然还不止谢礼而已。
“爱德华阁下，实际上，我还有一事相求。”
顿了顿，格陵兰公爵将话题引入正轨：“按照你的这个……这个属下的说法，他们对于瑞特格家族的渗透，实在是超出了我的想象，我自认为可以设一个局势将他们消灭，但看来我真的是太过自信了，家族之中的一些成员，甚至包括我的一个儿子，都已经受到了他们的蛊惑。”
说到这里，他顿了顿，然后抬起目光，在爱德华身后，那个木然静立的人身上扫了一眼。
在公爵的记忆里，这个人是瑞特格家族的一名法师。能力并不出众，只能算是中等偏上。为人低调，但资历够老，已经为家族服务了十余年的时间，因此虽然经常会以采集魔法材料的借口离开，但也并不影响他受到器重。
不过如今，这个记忆中的印象已经毫无意义——因为这位法师的身份是一个标准的假象，真正的身份，是那个什么神祇的教会的高级成员。昨晚那一起事件的幕后主使之一！
但现在，他却又已经成为了面前这个年轻的子爵的仆从——那双眼睛之中，迷茫的平静，正是受到了特殊的魔法，禁锢了灵魂的证明。
事实上，正是由于这个魔法的力量，这个地位足够高。能够接触的核心机密也足够多的敌人，才起到了极为重要的效果——整个城市，甚至瑞特格整个领地之中的所有阴谋之神的神殿和主要潜藏人员，已经被揭露得一干二净，其中甚至还包括了瑞特格，以及那倒霉的蒂森克虏家族的某些成员……能够揪出这些家族之中巨大不安因素。对于格陵兰公爵，不，对于瑞特格家族来说，意义是非常重大的。
至少用天大这个词汇作为形容，确实是并不为过。
目光与之交汇时。公爵的眉头，便不由得皱的更紧。
一个神殿的高级牧师。又是法师的施法者，能够潜藏在家族之中如此长的时间而不露出破绽，足够从一个方面显示出他的力量……但能够轻易地控制这样一个人，那个少年人的力量，又究竟到了一个多么可怕的程度？
“这样的局面，是我没有考虑到的，而这一次，虽然将他们潜藏在鼓山城中的势里连根拔起，但是我的损失不小。加上反叛分子，我的精锐骑兵之中至少有三分之一被损失了，这还不包括那些普通的战士，虽然在军力上，我仍然掌握着绝对的优势，但还有蒂森克虏……那些家伙们显然不可能就此坐以待毙，我想一旦我做出了动作，他们便会立刻以一个全线反扑的方式来作为回应。”
习惯性的轻咳一声，公爵暂时压下了心中的思虑，继续开口道。
爱德华挑了挑眉头，心中微微一喜。
不过，一个心灵术士，自然不会将自己的任何表情轻易表露出来。他此刻脸上的神情，是一点关注，一些忧虑，以及八分的事不关己：“确实是非常大的麻烦，不过据我所知，瑞特格与拉尔夫斯家族的友谊，足以让您在未来的局势里，占据足够的优势不是么？”
“在一段时间之内，瑞特格家族，恐怕都要进入一个自顾不暇的乱局之中。因此，您的帮助，对于现在的我们来说，就显得弥足珍贵了。”公爵叹息道：“在全面战争的情况下，几百件武器装备的补给实在是火灾中的一小碗水而已。所以，我们之前的协议，现在已经必须要进行更改了。”
“这个……恐怕有点困难。”心灵术士煞有其事地皱起眉头：“公爵阁下，对于武器的生产，我想您所知道的并不见得会比我少，即使并不是什么高级的货色，但是铠甲的制作仍旧需要人手，大量的人手。而现在的我，只是个小小的一城之主，即使您下了足够的订单，我也拿不出那样多的人手来进行生产……”
“我可以提供给你更多的人手。”
公爵的眉头皱了皱，他轻轻的伸手握住面前的茶杯，却并不端起：
“我已经听说了，您的领地之中，有为数众多的半精灵，他们将您的城市，视作他们新的故乡？那么，我可以考虑将我领地上的半精灵，送返回他们新的故乡去，我想，这对于他们而言，会是一种安慰吧，而这些人之中，不乏手艺高超的匠人，我想，他们应该可以为你的领地，增加足够的活力。”
当然，关于爱德华的消息，这位公爵阁下即使拥有与他的爵位以及家族规模相应的情报网，也不可能如此快的得到——有关于黑暗女士，他知道的，不过都是爱德华想让他知道的罢了。
“这……真是一件值得感激的好消息。”
与言辞不符地，心灵术士脸上的为难，并没有丝毫的舒展。
一番作态之后。他才‘勉强’开口道：“但是，嗯。公爵阁下……是这样的，其实这次的事情有一点点隐情。作为武器的供应者，我的一些矮人朋友，委托我寻找他们失散的族人，所以……嗯，所以我想，公爵阁下，您现在已经知道了。那些人是在什么地方了吧？”
“这个……子爵阁下，您的意思是，您需要那些被邪神信徒绑架的矮人？”公爵的眉头顿时深深地皱了起来。
阴谋之神的教会，在他毫无察觉的前提下，在他的领地下面建立了不小的一个空间，用以锻造武器——那似乎是原本就存在于鼓山地下的一个古代遗迹，虽然早已没有多少价值。但这里天然的地理优势，可以借助地热的力量，是个极端优良的锻造之地。
可以大规模的生产武器铠甲，这对于现在的瑞特格家族，不，对于这个位面的任何一位领主来说。都是一笔相当的财富！而那些矮人工匠，可说是这个工厂的核心……如果少了矮人闻名天下的锻造技术，这里出产的成品质量，恐怕是要立刻下降好几个档次……
因此若是之前，有人提出这种意见的话。公爵恐怕连想都不需要多想就会回绝。
然而面前这个人……
消灭了神血化身这样的怪物的施法者，即使是在两位剑圣面前。同样也是可以平起平坐，甚至超出一筹的存在。更何况那一场战斗里，这位施法者的表现，可远不是‘活跃’或者‘贡献较大’这种词汇可以诠释。
“格陵兰公爵威名远播，亲民如子，我想即使是异族，也应该有所耳闻，所以公爵阁下，我想应该有些矮人，愿意作为您的子民，为您服务，所以，我只要带走其中的部分人，就已经够了。”犹豫了一下，爱德华开口道：“这样，对于您的想法，我看也不会产生太多影响。”
公爵迟疑之后的点头，让心灵术士心中一喜。
当然，对于这个工厂，他从一开始没有什么兴趣，所以才会将之作为搭头直接奉送——生产规模太小了，技术也落后。更重要的是地点在对方的地盘，他根本不可能全都搬走，用来当作筹码，就已经足够了。
不过，有些东西，却是不能完全放弃的。
实际上，被抓到那里的矮人，当然不是如他身后那位魔法师介绍过的那样是一个家族——这五六十人其实大部分都是些倒霉的落单矮人，所以什么矮人家族的委托，也都是无稽之谈。爱德华需要的，不过是矮人的战斗力而已，不过这帮玩意儿也是著名的饭桶，所有有那么二十几个可以补充一下第一线的战斗力，再用来制作一些特有的精巧武器就已经足够了。
至于说真正的利益？心灵术士自然是早就已经将之收进了囊中。
不谈瑞特格家族的友谊，以及随之而来的大宗武器订单，光是阿瑞斯托特勒神殿中，收缴来的魔法物品，就已经比公爵的馈赠，要高出了几倍的价值！
此次之外，还有一些更有趣的非实体的收获……比方说此刻在爱德华的身后站着那位魔法商店的店主。
这位曾经是阴谋之神骨干牧师的施法者，本身就是一个高阶法师，还是一个在魔法物品制作上拥有长才的人物，而更重要的是，随着他的落网，那间开设在鼓山城中的魔法商店，也就落入了爱德华的囊中。
因为此刻，这位店主阁下对于爱德华而言，已经是一个完全失去了心灵的傀儡。
或者应该感叹一下，这位法师阁下的运气吧——在心灵爆发的状态下，爱德华能够调用的力量扩展了十倍不止，即使是熟练施法者的自我防护，在这种力量面前，也如蛋壳一般脆弱，更何况这个可怜的猎物在目睹了神血被吞噬的过程之后，极端的惊讶已经将那蛋壳打出了一个空洞，只要轻轻挤压，心灵术士便从其中扯出一个完整的奴隶。
虽然以爱德华目前的的力量，这种控制仍旧只能持续十几天的时间，但实际上那已经足够了。
直接控制住一位获得了真名的高阶法师，如果是以前的爱德华，显然是办不到的。
那一次力量的爆发，带来的不仅仅是那十几分钟强大的感觉，还有实实在在的，境界的成长，六阶的心灵异能，已经在他的脑中变得清晰，而明确——相信只要经过适当地练习，那就会逐渐地成长为他特心应手的力量。
然而，仅此而已。
为何会仅此而已？
这样的疑问，并非得陇望蜀，贪得无厌。
因为造成了自己力量提升的契机，可是神祇的血液。
神血，神的一部分，这也是神祇这样的存在，想要将自己的力量送到这个世界而不遭受太多损耗的少数几种方法之一，融合它造成的效果，若只是提升了自己的一点儿精神力上限，那么神的力量，也就太不值钱了，更不可能成为这个多元宇宙之中被传诵的几种力量之一。
即使阿瑞斯托特勒如今的力量，已经不复牠的巅峰时期，但牠的一滴血液带来的好处也不应该是如此之少。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)