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黄昏时候，几个出去调查的巡官和捕役都陆续回来了。方正赶回县衙最晚。
藏青色的公服上落满尘土，前胸和后背也被汗水塌透。就连马匹的鬃毛都湿漉漉地打了卷儿。林放鹤探问之下，才晓得他竟来回跑了六十里，去了离县城最远的北边乡村。
方巡官骄傲地一笑，大声道：“不管怎样，终于查出结果。那个姓张的乡下人原来做木材生意，家中小有积蓄。他买这些首饰，是送给老婆的生日礼物。”
孟守义和另几个捕役也说：“林，万，田几位居住在城里的商户，经过检查核对，业已弄明白。他们所购之金发夹、金手镯，不是馈赠小妾，就是送与友人，而榨油作坊的田老板，却是暗地里偷偷地买给了‘回春楼’当红姐儿柳轻红。这些人不但出示了相关证物，还签下字据，证明期间从未转赠他人……”
方正感觉口渴难耐，提起茶壶，吞了几口凉茶。转过头，问：“林大人，沈万山那边儿怎样？”
林放鹤坐在椅上，沉吟未语。
唐羽在一旁答道：“沈万山态度含糊，指向不明，拒绝向官府透露所购金首饰的任何信息……”
“这却又为何？”孟守义不觉诧异，说，“常言道，好事不瞒人，瞒人没好事。这里面难道说真有古怪？”
林放鹤摆了摆手，发下命令：“不要随便猜测。孟巡官，你马上带几个人去城西武馆，将沈万山拘押至此。听后传讯。”
孟守义领命，略略有些迟疑：“沈万山习练枪棒，家中有许多武士，如果他拒捕怎么办？”
林放鹤捶了下桌子，厉声喝道：“他敢！官威似山，王法如炉，沈万山就算大胆子，也不敢与官家对抗。否则论一个谋逆之罪、满门抄斩……”
方正剜了孟守义一眼，嗔怪说：“你我乃堂堂巡官，自当维护正义，岂能对罪犯示弱？”
孟巡官满脸通红，不再言语，转头去了。
这边林放鹤抄起桌上的公函，对方正说：“方巡官请坐，这里刚好有一份江源县送来的公文，通报某个走私团伙的最新动态、及可疑迹象。本堂正要与你探讨……”
方正咧咧嘴，致歉说：“大人见谅。非是属下懒惰，只因为下午着急赶路，飞马奔驰，马鞍将两条腿的内里都磨破了——此刻疼痛难忍，坐卧不宁。我想先回去敷上药，包扎一下，未知可许？”
“方巡官何必如此客气，你既有伤，自去治疗就是。”林放鹤含笑点头。
方正忍痛，拱手告退，一瘸一拐地去了。
唐羽很兴奋，忍不住笑了笑。
林放鹤问：“你笑什么？”
“眼见案子要破了，真相大白，罪犯伏法。我怎能不高兴？”唐羽孩子气十足。
林放鹤轻叹一声：“你真的觉得杀人犯就是沈万山？”
“难道不是吗？现在所有的线索都指向他，而他本人又态度暧昧、首鼠两端？”
“有时候一件看似证据充足，无懈可击的案子，结局往往出人预料。”
“不管怎么说，先把他抓回来，审一审再说。”唐羽发急。
林放鹤抬头看了他一眼：“如今只能从那些下落不明的金首饰查起……”
唐羽自顾想着心事，听到这话，突然扭转头，瞧着神色平静的大人，语气肯定地说：“我敢断定，这些金首饰，沈万山必定是送给了陈宝珍！”
“你的结论或许下早了。”
这时外面传进了急促的脚步声，林放鹤一抬头，却见孟巡官气喘吁吁奔进衙舍，满头大汗。忙问：“出了什么事？”
孟守义着急回报：“大人，沈万山畏罪潜逃。”
“逃走了？”林放鹤甚觉惊异，问，“中午时候他不是还在家吗？”
孟守义忙说：“我带领捕役来到城西武馆，里里外外找不见人。问那些家里的丫环、仆役，又说没看见，女主人叶氏神志不清。之后我们传唤了本地里甲，他说中午时分，亲眼看到沈万山与一个穿黑衣服的人各自骑着一匹快马，匆匆出门而去。”
“去了哪里？”
“里甲没问，他也不晓得。”
“沈万山这个杀人恶魔一定是听到风声，潜逃在外。”唐羽忍不住接过话，说，“还望大人派遣人手，早早将他捉拿归案。”
林放鹤继续问：“当涂县城四门守军，可曾见有沈万山等形貌特征的人出城？”
孟守义应道：“卑职还没来得及查问。只因为捉不到人，心中急躁，来不及考虑其他。最先赶回县衙向您禀报……”
林放鹤起身，说：“衙里立即备写图形，发放下去。本堂下令关防、哨卡严加缉查，并即刻行文本县所属各地，协力捉拿。只要这沈万山露头，不怕他不落网。”
转念一想，又问：“孟巡官，此地有一个羊山镇吗？”
“有，羊山镇在县城的最北边，离此大约五十里。”孟守义不明所以。
“那羊山镇可有一个转运货物的临水码头？”
“羊山乃偏僻之地，四面环山，并不靠河……”孟守义转了转眼，说，“莫非大人说的是独山镇？”
林放鹤问：“独山镇有可以停靠帆船的码头？”
“独山镇临近大清河，宽阔的河道不但可以行使木船，河边岸上还建了许多的货栈，热闹之极。”
“看来沈万山对本堂撒了谎，指鹿为马，颠倒是非。即此一点可以判定，即便他不是杀人犯，也绝非善类！”
林放鹤怒目而视，命令孟巡官：“你马上带领一队兵丁，骑上快马，火速赶往独山镇。越快越好。在没有发货之前，一定要找到鸿源米铺老板叶芳运米的船舶，将其扣押，接受检查！”
“是。”孟守义按着腰刀，转身大踏步走出。
“大人，我们现在做什么？”唐羽情绪激昂。
“你带一队人马先行，全面封锁城西武馆。我随后就到。”林放鹤说，“特别要注意搜查暗室、夹壁，可有藏身之处？我忽然觉得，以前错看了这个沈万山，他说不准还是一条大鱼……”
唐羽高兴，拍着胸脯打保票：“跑不了他！”(未完待续。)