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众卫士听到刘大人被害，无不吓出一身冷汗，又听得“少林派众位好汉攻东边，武当派众位好汉攻西边”的喊声，这两大门派门人众多，难道当真反叛了？忽听得龙提督的声音叫道：“刘大人平安无恙，别上了贼子的当。”待得众卫士点亮灯烛，赵半山、文泰来，以及那青年和惊鸿姑娘都已不知去向。
只见刘统勋端坐椅中，马善和和海图兰挡在身前，前后左右，六十多名卫士如肉屏风般团团保护。在这等严密防守之下，便是有千百名高手同时攻到，一时三刻之间也伤他不到半根毫毛，何况只是三数个？
但也因他手下卫士人人只想到保护大人，赵半山和那青年等才得乘黑逃走。否则他数人武功再强，也决不能这般轻易的全身而退。
众人见刘统勋脸带微笑，神色镇定，大厅上登时静了下来；又见福建少林派掌门人大正禅师和武当派掌门人逸尘道长安坐椅中，都知那青年这一番喊叫，只不过是扰乱人心。
刘统勋笑道：“贼子胡言乱语，禅师和道长不必介意。”
龙提督走到刘统勋面前请安，说道：“卑职无能，竟让贼子逃走，请大人降罪。”
刘统勋将手一摆，笑道：“这都是我累事，算不得是你们没本事。大家顾着保护我，也不去理会毛贼了。”
他心中甚是满意，觉得众卫士人人尽责，以他为重，竭力保护，又道：“几个小毛贼来捣乱一番，算得甚么大事？丢了一面玉龙御牌，嗯，那也好，瞧是哪一派的掌门人日后去夺将来，再擒获了这劫道的毛贼，这面玉龙牌便归他所有。这一件事又斗智又斗力，比之在这里单是较量武功，不是更有意思么？”
群豪大声欢呼，都赞刘大人安排巧妙。吴曦和柳逐霓对望一眼，心下也不禁佩服刘统勋大有应变之才，失牌的丑事轻轻掩过，而且一翻手间，给对手伏下了一个心腹大患。
武林中自有不少人贪图出名，会千方百计地去设法夺回玉龙御牌，不论与否，都是使红花会树下不少强敌。
刘统勋向龙提督道：“让他们接下去比试吧！”
龙提督躬身道：“是！”转过身来，朗声说道：“刘大人有令，请天下英雄继续比试武艺，且瞧余下的三面御赐玉牌，归属谁手。”他虽是说“刘大人有令”，但还是用了一个“请”字，那是对群豪甚表尊重，以客礼相待之意。
刘统勋吩咐道：“搬开一张椅子！”便有一名卫士上前，将空着的太师椅搬开了一张，厅心留下三张空椅。
众人这时方始发觉，“昆仑刀”掌门人西灵道人已不知何时离椅，想是他眼见各家各派武功高出自己之人甚多，与其被人赶下座位，还不如自行退位，免得出丑露乖。
这时吴曦思潮起伏，心中存着一个疑团：“我适才替那青年解穴，黑暗中与人对掌，此人内力浑厚，非同小可，他也出手助那书生，自是大厅上群豪之一，却不知是谁？”
他明知在此处多耽得一刻，便多增一分凶险，但一来心中存着这疑团未解；二来眼见鬼刃华辉等人还未到来，好容易知道了他的下落，岂肯又让他走了？三来也要瞧一瞧余下的三面玉龙御牌由哪派的掌门人所得。
其实，这些都只是他脑子里所想到的原因，真正的原因，却是在心中隐隐约约觉得的：邬凝霜、沈柔云二女一定会来。既知她们要来，他就决计不走。便有天大的危险，也吓他不走。
这时厅上又有两对人在比拚武功。四个人都使兵刃。吴曦一看，见四人的武功比之以前出手的都高。不久一个使三节棍的败了下去，另一个使流星锤的上来。
听那唱名武官报名，是太原府的“流星赶月”童渊。吴曦想起去杭州前与江湖中人交手，曾听他们提过“流星赶月童老师”的名头。这童渊在双锤上的造诣果然甚是深厚，只十余合便将对手打败了，接着上来的两人也都不是他敌手。
高手比武，若非比拚内力，往往几个照面便分胜败，而动到兵刃，生死决于俄顷，比之较量拳脚更是凶险得多。双方比试者并无深仇大怨，大都是闻名不相识，功夫上一分高低，稍逊一筹者便即知难而退，谁都不愿干冒性命之险而死拚到底。
因之在刘统勋这些只识武学皮毛的人眼中，比试的双方都是自惜羽毛，数合间便有人退下，反不及黄希扬、惊鸿姑娘、欧阳公举、哈赤和尚等一干人猛打狠殴的好看。
但武功高明之人却看得明白，出赛者的武功越来越高，要取胜是越来越不容易，许多掌门人原本跃跃欲试的，这时都改变了主意，决定袖手旁观。
有时两个人斗得似乎没精打彩、平淡无奇，而马善和、海图兰这些高手却喝起彩来。一般不明其理的后辈，不是瞠目结舌，呆若木鸡，便是随声附和，假充内行。
饶是出赛者个个小心翼翼，但一入场子，总是力求取胜，兵刃无眼，还是有三个掌门人毙于当场，七个人身受重伤。总算刘统勋威势慑人，死伤者门下的弟子即时不敢发作，但武林中冤冤相报的无数腥风血雨，都已在这一日中伏下了因子。
清朝顺治、康熙、雍正三朝，武林中反清义举此起彼伏，百余年来始终不能平服，但自乾隆以后，武林人士自相残杀之风大盛，顾不到再来反清，使清廷去了一大隐忧。虽然原因多般，但这次天下掌门人大会实是一大主因。
后来武林中有识之士出力调解弥缝，仍是难使各家各派泯却仇怨。不明白刘统勋这个大阴谋之人，还道满清气运方盛，草莽英雄自相攻杀，乃天数使然。
流星赶月童渊以一对流星双锤，在不到半个时辰之内连败五派掌门高手，其余的掌门人惮于他双锤此来彼往、迅捷循环的攻势，一时无人再上前挑战。
便在此时，厅外匆匆走进一名武官，到刘统勋面前低声禀告了几句。刘统勋点了点头，那武官走到厅口，大声道：“刘大人有请灵隐宗掌门人华老师进见。”
厅外又有武官传呼出去：“刘大人有请灵隐宗掌门人华老师进见。”
吴曦和柳逐霓对望一眼，心头都是微微一震：“她终于来了！”
过不多时，只见鬼刃华辉身穿长袍马褂，微笑着缓步进来。邬凝霜、沈柔云用面纱蒙住了脸，看不出喜怒哀乐，侍立在一旁，身后跟随着高高矮矮的六人。他走到刘统勋身前，躬身请安。
刘统勋欠了欠身，拱手还礼，微笑着道：“华老师好，请坐吧！”
群豪一见，都想：“灵隐宗武功名震天下，已历百年，自前朝万历朝代以来，代代均有好手。这姓华的看起来气派不凡，刘大人对他也是优礼有加，与对别派的掌门人不同。却不知他是否真有惊人艺业？”
每一派与会的均限四人，他却带了八名随从，何况这般大模大样的迟迟而至，群豪虽然震于灵隐宗的威名，心中却均有不平之意。
华辉和福建少林、武当两派掌门人点头为礼，看来相互间均不熟识，但他和一拳动京津马善和却极是熟络。马善和拍着他肩膀笑道：“华辉大哥，小弟弟一直牵记着你，心想怎么到这当儿还不到来？
倘若你竟是到得迟了，拿不到一面玉龙牌，做小弟弟的这一面如何好意思捧回家去？你灵隐宗若是不得玉牌，哪一天你高兴起来，找小弟弟来比划比划，我除了双手奉上玉牌，再没第二句话好说，岂不糟糕？”跟着将刘统勋嘱令各派比试武功以取御牌的事，向他说了一遍。
华辉笑道：“如何敢和马兄弟相比？我灵隐宗倘得刘大人恩典，蒙马兄弟照拂，能在天下英雄之前不太出丑丢脸，也已喜出望外了。”说着两人一齐大笑。
他话是说得谦虚，但神色之间，显是将玉龙牌看作了囊中之物。马善和和人人都很亲热，但对待鬼刃华辉的神情却又与众不同。听他二人称呼语气，似乎还对他的武功颇为忌惮。
吴曦心想：“这华辉也算和我交过手，武功虽比这些人都高，却未必能及得上我师父和四大掌门，要说一定夺到玉龙牌，未免是将天下英雄都瞧得小了。”
想起他暗算自己和两女的无耻卑鄙行径，已自打定了主意：“他不得玉龙牌便罢，若是侥幸夺得，好歹要他在天下群雄之前，大大的出一个丑。”
此刻他单以内力剑法而论，天下几乎无人胜得过他，即是与妙清禅师、沈天抒这等第一流的高手相比，也已不遑多让。
当鬼刃华辉进来之时，大厅的比试稍停片刻，这时兵刃相击之声又作。鬼刃华辉坐在椅中，手持酒杯观斗。神色极是闲雅，眼看有人胜，有人败，他只是脸带微笑，无动于衷，有时便跟马善和说几句闲话。
众人都已看出，他面子上似是装作高人一等，不屑和人争胜，实则是以逸待劳，要到最后的当口方才出手，在旁人精疲力竭之余，再行施展全力一击。