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吴曦呆了一呆，道：“却还没请教姑娘尊姓。”那少女微一沉吟，道：“你这人很好，我便索性连名字也都跟你说了。我叫柳逐霓，是冷烟门的四姑娘。”
吴曦听了一怔，半晌才道：“那邬姑娘也是姑娘的师姊了，那这次天下掌门大会……”
柳逐霓道：“这个我早知道啦！我记得这些话，还是我告诉你的。”
吴曦脸一红道；“在下之意，是想请姑娘能为挽救二位姑娘，尽一份力。”
柳逐霓道：“那可不一定，我爷爷和那鬼刃华辉，总是有些交情，要帮哪个，现在还很难说，要到了时间，才能决定。怎么，你的腿伤，给我爷爷治好了？”
吴曦又是一呆，半响讲不出话。
柳逐霓冷笑一声，接道：“你凭甚么给我讲这些话？”
吴曦轻轻咳了两声，仍是想不出适当的措词答复。低声接道：“我倒有一件事要告诉你。”
柳逐霓道：“愿闻高论。”
吴曦重重地咳了一声，道：“这个，这个……”这个了半天，仍然这个不出所以然来。过了好久，才一个字一个字，有如弹出来的一般，说道：“老前辈已经去了。”
柳逐霓叹息一声∝⊥，..，道：“自从我入了冷烟门以来，我早已不认他了。你现在说这些，有甚么用。”
她缓缓仰起脸来，望着天际一朵飘飞的白云，接道：“刘统勋开这个天下掌门人大会，自也想以功名利禄来引诱天下英雄。缘由是当年雍正皇帝另有一件切肤之痛，却是外人所不知的。雍正曾经和三师姊的祖父邬思道、鬼刃华辉是极要好的朋友，这件事你可知道么？”
吴曦摇头说道：“我却没听说过这些事来。”
柳逐霓道：“这些事儿说来话长，一时之间也说不了。大略而言，邬思道老前辈具有未卜先知的本事，因此雍正皇帝将他捉了去。鬼刃华辉为了救出这位好友，胁迫皇帝放了他出来。华辉本想以死谢罪，哪知道皇帝竟然出尔反尔，擒杀了邬思道一家老小几十余口人……”
吴曦一拍大~腿，说道：“华辉救不得好友，自然以为是奇耻大辱。他此番出山，想是要和朝廷再决雌雄了？”
柳逐霓道：“对了！此事你猜中了一大半。今年秋冬之交，乾隆皇帝探查得华辉他们要上北京来，是以先行招集各省武林好手。他知武林豪杰本领再大，却不足以与朝廷为敌。”
吴曦点头说道：“柳姑娘，你上次说到有人追你甚急，不知有用得着我的地方吗？”
柳逐霓摇头道：“多谢了，我想不用请你帮忙。”她见吴曦脸上微有失望之色，又道：“若是我料理不了，自当再向你求救。吴少侠，再过三天，便是掌门人大会之期，咱两个到会中去扰他一个落花流水，顺便救出你那两个如花似玉的佳人来，你说好是不好？”
吴曦直听得豪气勃发，叫道：“妙极，妙极！”
两人并肩站在之草地上，默然良久，忽听得一个男子的声音在身后说道：“吴兄弟，请你借一步说话。”听声音却是汤振。
吴曦回顾道：“此间除柳姑娘外并无旁人，汤大人有甚么事情不妨就在这里说。”
汤振说道：“吴兄弟，你的一位旧友命小弟前来，请吴兄弟大驾过去一谈。”
吴曦奇道：“我的旧友？那是谁啊？”
汤振道：“小弟奉命不得泄露，还请原谅。吴兄弟见面自知。”
吴曦向柳逐霓望了一眼，道：“柳姑娘，你在此稍待，我天明之前必回。”
柳逐霓转身取过他的长剑，道：“带兵刃么？”
吴曦见汤振腰间未系兵刃，道：“既是旧友见招，不用带了。”
当下两人走了几步，眼见不远处停着一辆两匹马拉的马车，车身金漆纱围，甚是华贵。吴曦寻思：“难道又是鬼刃华辉这厮施什么鬼计？这次再教我撞上，纵是空手，也一掌将他毙了。”
两人进车坐好，车夫鞭子一扬，两匹骏马发足便行。约莫行了半个时辰，马车在一堵大****墙前停住。汤振先跳下车，引着吴曦走进一道小门，沿着一排鹅卵石铺的花径，走进一座花园。这园子规模好大，花木繁茂，亭阁、回廊、假山、池沼，一处处观之不尽，亭阁之间往往点着纱灯。
吴曦暗暗称奇：“华辉这厮也真神通广大，这园子不是一二百万两银子，休想买得到手。他用阴毒的手腕聚的造孽钱，当真不少。”但转念又想：“只怕未必便是华辉那老儿。他再强也不过是一个江湖武夫，怎能差遣得动汤振这般有功名的武官？”
寻思之际，汤振引着他转过一座假山堆成的石障，过了一道木桥，走进一座水阁，阁中点着两枝红烛，桌上摆列着茶碗细点。
吴曦看这阁中陈设时，但见精致雅洁，满眼富贵之气。西首墙上悬了一个条幅，正楷书着一篇庄子的《说剑》，下面署名的竟是当今乾隆皇帝亲笔。这篇文字是后人伪作，并非庄子所撰，吴曦自也不知，坐了一会觉得无聊，便从头默默诵读，好在文句浅显，倒能明白：“昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌……”
心想：“刘统勋召集天下掌门人大会，不知是否在学这赵文王的榜样？”待读到：“……臣之剑，十步杀一人，千里不留行。王大说之曰：天下无敌矣。庄子曰：夫为剑者示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至……”
他心道：“庄子自称能十步杀一人，千里不留行，那自是天下无敌了，看来这庄子是在吹牛。至于‘示虚开利，后发先至’那几句话，确是武学中的精义，不但剑术是这样，刀法拳法又何尝不是？”
正想到此处，忽听得靴声橐橐，一人走了进来。汤振上前行礼道：“刘大人，我给你引见一个人。这人你也曾听说过，只是想必早已忘了。”跟着对吴曦道说：“吴兄弟，你来见过刘统勋刘大人。”
吴曦只得了转了过来，向刘统勋一揖。
汤振笑道：“这位兄弟姓吴，单名一个曦字，他年纪虽轻，却是武功卓绝，大人手下招来的那些武士，没一个及得上他。”
刘统勋没想到汤振会带人过来，脸上变色，听他说完，这才宁定，左手向吴曦一挥道：“你先出去吧，过几****自会传见。”语气之间，微现不悦，若不是碍着汤振的面子，早已直斥他擅闯府第、见面不跪的无礼了。
汤振尴尬道：“吴兄弟……”
吴曦憋了一肚子气，转身便出，心想：“好没来由，半夜三更的来受这番羞辱。”
汤振跟着出来，在一旁说道：“只须得将吴兄弟事迹相告，刘大人岂有不另眼相看的？日后小弟追随吴兄弟之后，那真是再好不过。”他佩服吴曦武功和为人，这几句话倒是衷心之言。
当下两人从原路出去，来到一座荷花池之旁，离大门已近，忽听得脚步声响，有几人快步追了上来，叫道：“吴大~爷请留步。”
吴曦愕然停步，见是四名武官，当先一人手中捧着一只锦盒。那人道：“刘大人有几件礼物赠给吴大~爷，请你赐收。”
吴曦正没好气，说道：“小人无功不受禄，不敢拜领。”
那人道：“刘大人一番盛意，吴大~爷不必客气。”
吴曦道：“请你转告刘大人，便说他的隆情厚意，姓吴的心领了。”说着转身便走。
那武官赶上前来，神色甚是焦急，道：“吴大~爷，你若必不肯受，刘大人定要怪罪小人。汤大人，你……你便劝劝吴大~爷。我实在是奉命差遣……”
汤振接过锦盒，只觉盒子甚是沉重，想来所盛礼品必是贵重之物。那武官陪笑道：“请吴大~爷打开瞧瞧，就是只收一件，小人也感恩不浅。”
汤振点头道：“吴兄弟，这位兄弟所言也是实情，倘若刘大人因此怪责，这位兄弟的前程就此毁了。你就胡乱收受一件，也好让他有个交代。”
吴曦心道：“冲着你的面子，我便胡乱收一件。”于是伸手揭开锦盒之盖，只见盒里一张红缎包着四四方方的一块东西，缎子的四角折拢来打了两个结。吴曦皱着眉头，道：“那是甚么？”
那武官道：“小人不知。”
吴曦心想：“这礼物不知是否整块的？”伸手便去解那缎子的结。刚解开了一个结，突然间盒盖一弹，拍的一响，盒盖猛地合拢，将他双手牢牢挟住，霎时间但觉剧痛彻骨，腕骨几乎折断，原来这盒子竟是精钢所铸，中间藏着极精巧极强力的机括，盒外包以锦缎，是以瞧不出来。
盒盖一合上，登时越收越紧，吴曦急忙气运双腕与抗，若是他内力稍差，只怕双腕已断，饶是如此，一口气也是丝毫松懈不得。四个武官见他中计，立时拔~出匕首，二前二后，抵在他的前胸后背。