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吴曦想到李侍尧的做派，摇头道：“与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”艾四一听此言，不觉面容变色。
两名蓝衣壮汉见他脸色有异，都走上一步。艾四稍稍一顿，呵呵笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”
两人互相打量，都觉对方甚为奇特，然而在疑虑之中又不禁有亲厚之情。艾四道：“兄台自山东来江南，途中见闻必多。”
吴曦道：“神州万里，山川形胜自是目不暇给。只是适逢家门不幸，小弟也无心赏玩风景。”
艾四道：“听说少林寺贼僧作乱，劫了正蓝旗汉军副都统李侍尧，兄台途中可有所闻？”
吴曦一怔，心道：“此人消息怎么如此灵通？我们劫李侍尧后便到了少林寺，昼夜奔驰，途中丝毫没有耽搁，怎么他倒知道了？”说道：“事情是有的，听说李侍尧无端捕杀少林寺僧人，为民父母者不加怜恤，他们为求活命，铤而走险，也是情有可原。”
艾四又是一顿，轻描淡写地道：“听说事情不单如此，这件事是屠龙帮鼓动江湖人物，犯上作乱。”
吴曦故作不知，问道：“屠龙帮是甚么呀？”
艾四道：“那是江湖上一个造反谋叛的帮会，兄台没听到过吗？”
吴曦道：“小弟放浪琴棋之间，世事是一窍不通。说来惭愧，这样大名鼎鼎的一个帮会，小弟今日还是初闻。”
他微微一顿，又说道：“朝廷得讯之后，对屠龙帮定要严加惩办的了。”
艾四道：“那还用说？谅这种人也不足成为大患。”
吴曦不动声色，问道：“兄台何所据而云然？”
艾四道：“方今圣天子在位，朝政修明。当道只要派遣一二异才，屠龙帮举手间就可剿灭。”
吴曦道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，请勿见笑。据弟愚见，朝廷之中大都是酒囊饭袋之辈，未必能办甚么大事呢！”此言一出，艾四与他身旁的壮汉又各变色。
艾四道：“兄台这未免是书生之见了。且不说朝中名将能吏，济济多士，即是兄弟身边这几位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否则可令他们施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不谬了。”
吴曦道：“小弟虽无缚鸡之力，但自读太史公‘游侠列传’后，生平最佩服英雄侠士，不知兄台是哪一派宗主？这几位都是贵派的子弟吗？可否请他们各显绝技，令小弟开开眼界？”
艾四向那两个壮汉道：“那么你们拿点玩艺儿出来，请这位吴爷指教。”
吴曦手一拱道：“请！”心想：“只要他们一出手，就知是甚么宗派。”
一个壮汉走上一步，说道：“树上这鹊儿聒噪讨厌，我打了下来，叫人耳根清静。”手一挥，一枝袖箭向树上喜鹊射去，哪知袖箭将到喜鹊身旁，忽然一偏，竟没打中。
艾四见那人竟没射中，颇为诧异，那壮汉更是羞得面红过耳，手一扬，又是一箭向树上射去。这次各人看得清清楚楚，袖箭将射~到喜鹊，不知从哪里飞来一粒泥块，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。
艾四身旁那另一名壮汉见吴曦右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位小兄弟原来功夫如此了得，咱们亲近亲近。”五指有如钢爪铁钩，向他手上抓去。
吴曦暗吃一惊，见这壮汉使的竟是崆峒派的鹰爪功，手掌伸出，势道不快，却竟微挟风声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎地甘为艾四的佣仆？”
心念微动，伸手去卸对方这一爪，掌风飒然，正是大摔碑手的功夫。那壮汉久历江湖，自然识得此招，神色一变，手爪疾缩。主人对此人既以友道相待，自然是点到即止，若是真拚斗起来，伤了他自然是大大的不敬。一面打量吴曦。但见他漫不在意，右手已经放回到原处。
艾四道：“尊驾小小年纪，居然武艺高强，不知兄台师从何门派？”
吴曦不愿当场承认自己是少林弟子，于是说道：“小弟并不会武，只是自幼投虫射雀，准头不错而已。”
艾四见他言不由衷，也不再问，笑道：“兄台从山东来到江南，就只为赏美景不成？”
吴曦道：“小弟在这边有点急事，要来料理一下。”
艾四道：“观兄脸色似有不足之意，是兄台之事尚未了结？”
吴曦道：“正是。”
艾四道：“不知兄台有何为难之处。小弟朋友甚多，或可稍尽绵力。”
吴曦道：“大概数日之后，也可办妥了。兄台美意，十分感谢。”
两人谈了半天，仍不知对方是何等人物。艾四想了想，从怀中掏出一块美玉来，说道：“他日如有用得着小弟处，可持此玉赴北京找我。现下我等一同下出去如何？”
吴曦也不推辞，说道：“好。”两人携手下山。
到了灵隐，艾四道：“吴兄，你我一见如故，后会有期，今日就此别过。”两人拱手而别。数十名蓝衫壮汉在艾四前后卫护。
到得傍晚，吴曦想起刚才之事，心中一琢磨，料想这艾四必是官府中人，而且来头一定极大，如非京中~出来密察暗访的钦差大臣，便是亲王贝勒之类的皇亲宗室，瞧他相貌不似旗人，恐怕多半是钦差。
那蓝衣壮汉如此武功，居然甘为他用，那么此人必非庸官俗吏了。吴曦心道：“莫非此人之来，与我少林有关？说不得今晚须去亲自探察一下。”
二更时分，吴曦收拾起行，施展轻功，向抚衙奔去。在屋瓦上悄没声息的一掠而过，不一刻将近抚台衙门，忽的发觉前面房上有人，当即伏低，但见两个人影在屋顶来回巡逻。
吴曦等他们背转身，手一扬，一把飞刀向数丈外一株树上打去。那两人听见树枝响动，飞身过来查看。吴曦乘机矮身，窜进抚衙。
他躲在屋角暗处，过了一会没见动静，才慢慢探头，一看之下，不由得大惊，原来下面明晃晃地，火把照耀，如同白昼。数百名兵丁弓上弦，刀出鞘，严密戒备，几名武将绕着屋子走来走去。
可是说也奇怪，这许多兵将却大气不出，走动时足尖轻轻落地，竟不发出脚步声音。虽有数百人聚集，却是静悄悄地，只听得墙角蟋蟀唧唧鸣叫，偶尔夹杂着一两声火把上竹片爆裂之声。
吴曦见无法进去，悄声退了出来，避过屋顶巡哨，落在墙边，正要飞身上屋，忽然抚台衙门边门呀的一声开了，走出一名武官，后面跟着四名旗兵，那五人沿街走去，走了数十丈又折回来，原来也是在巡逻。吴曦见这派势，心中暗暗惊异。
等那五人又回头向外，吴曦窜出数步，发出三把飞刀，三名旗兵登时倒地。吴曦不等另两人发觉，纵身掠过，打中那武官和另一名旗兵穴~道。将五人提到暗处，剥下旗兵号衣，自己换上了，将官兵抛在墙角。
吴曦又乘屋顶巡哨转身，跳入围墙，在火把照耀下大模大样走进院子，里面成千名官兵来来往往，怎分辨得清已有外敌混入？更进内院，只见院内来往巡卫的都是高职武官，不是总兵便是副将，只是人数远比外面为少。
吴曦找到空隙，一缩身，窜入屋檐之下，攀住椽子，屏息不动，待得数名武官转过身来，早已藏好。隔了半晌，吴曦见行藏未被发觉，双脚勾住屋梁，挂下~身子，舐湿窗子，张眼内望。他眼观六路、耳听八方，当真是艺高人胆大，于如此戒备森严之下窥敌，实是险到了极处。
吴曦见里面是一座三开间的大厅，厅上站着五六个人，都是身穿公服的大官，一人背向而坐，看不见他相貌，只见这几个大官恭恭敬敬的，目不邪视。
这时外面又走进一个官员，向坐着那人三跪九叩首的行起大礼来。吴曦大吃一惊，心想：“这是参见皇帝的仪节，难道皇帝微服到了杭州不成？”正疑惑间，只听那官说道：“臣浙江巡抚纳喇·常安叩见皇上。”
吴曦听得清清楚楚，心道：“果然是当今乾隆皇帝，怪不得这样大势派。”他前世可从未见过活着的皇帝，不由得暗暗激动紧张。
只听乾隆哼了一声，沉声说道：“你好大胆子！”
纳喇·常安除下朝冠，连连叩头，不敢作声。乾隆隔了半晌，说道：“浙江一地盐政，听说你常安大人婪赃纳贿，很厉害嘛。”
吴曦又是一惊，心道：“怎么这皇帝的声音好熟？”
常安一面叩头，一面说道：“臣该死，臣实则冤枉。”
乾隆哼了一声，并不说话，站起来一转身，吴曦这一惊更是厉害。
原来这乾隆皇帝竟是今日在灵隐三竺遇见的艾四。吴曦虽然两世为人，这几年在江湖见多识广，临事镇静，这时也不禁出了一身冷汗。