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碗中涟漪微泛，宁玄知道那人又来了。纵已被拒三次，却依旧执迷不悟——许是被那三顾茅庐的故事欺骗，但这世间再无诸葛，更枉论先主。
他们要的东西，他给不了。
更不愿给。
1.烦人
宁玄在这片竹林占林为王的时候，周围还没有这么聒噪。
泉鸣鸟歌，风扫月隐，再加一壶清酒，间或荷笠听雨，他本以为人生百年，惶惶然不过如是，日子就当这么岁岁年年的过去。
直到那些人的出现。
或许真如他们所言，宁家的后人，终究不能妄图成为芸芸众生之一。
“请公子出山。”
已经听出茧子的话，又在耳边响起。
“非在山中，谈何出山？”
宁玄摇摇头，这些人真有意思，连状况都搞不明白，就说一些莫名其妙的话。
“公子，如今武林大乱，圣火令不知所踪，若连您也不愿襄助，只怕这江湖又是一场血雨腥风。”
“江湖是什么？武林与我何干？圣火令又是什么东西？”
宁玄不由得掏了掏耳朵，看来是时候搬家了。
然而这念头甫一生出，便被否决。
不行，若真搬家，哪里再去寻这般美酒？
莫瞧村口朱七娘子店小，酿的竹叶青倒是非一般的清醇。
拿起面前的海碗，轻轻晃动，宁玄看着那清凌凌的碧色，映着四周青翠的竹叶，只觉莫名好看。
这样悦目的佳酿，当得一饮而尽才痛快。
“令尊在世之时，曾对盟主许诺……”
举碗欲饮之时，耳畔那道烦人的声音又响起，但这次，没有人给他说完的机会。
清风徐来，只听到酒水入喉的咕咚声。
“真是烦人呐……他许的诺，干我何事？”
无奈地摇摇头，宁玄从斜倚的石板上悠然起身，广袖长袍带起地上的落叶，随着木屐声嗒嗒远去。
留在身后的，是一具再也不会烦人的尸体。
斑驳阳光里，灼目血色顺着切入喉头的竹叶汩汩流出，像极了酒水入喉的声音。
2.肉材
“姓宁的，在没在！你前几次赊的酒钱何时……哎呦喂！痛死老娘了！”
扶着婀娜的腰肢，朱七娘子痛得脸都快变了形。
都说这地方民风淳朴，谁曾想头一次有人赊酒逾期，甚至连还钱的自觉都没有，非得让她上门讨要。
朱七娘子撑地起身，一伸手却摸到一个软软的还带着点热乎的东西。
“嘿！一个死人！”
探了那人鼻息后，朱七娘子发出一声欢呼。
宁玄从屋内拿了最值当的铜炉出来时，正瞧见一身桃色绸衫的朱七娘子蹲在地上，饶有兴致地翻着什么。
“那什么，最近手头有点紧，七娘子你看这玩意儿能不能先抵上些……”
摇着手中团扇，朱七娘子闻声扶着腰站起身来，风情摇曳地走向宁玄，知道的明白她是效仿卓文君当垆卖酒，不知的还当她是那风月之所的妈妈。
待看清宁玄手中物事时，朱七娘子突然变了脸色，一脸嫌弃道：“老娘要你这破铜炉作甚？温酒都嫌它慢！”
“那这破屋可就真没什么值钱的东西了，七娘子只怕空跑一趟——”想起什么，宁玄恍然，“不若这样，我再送你些许竹子，这样你那竹叶青又能省不少成本。”
“得了吧你！你先时抵的那些竹子，够我酿一辈子的酒了，你这是存心诅咒我下辈子还当不上富家奶奶！”
朱七娘子丢出一个白眼，卖了半辈子的酒水，她早不耐烦了，若下辈子还卖酒，岂不是应了那人的话，注定了生生世世的穷命？
“七娘子自然是富贵命，您贵人不记小人过，浑当我方才放了个屁……反正银子我这小人确然是拿不出来了。”
宁玄摊开双手，这也不行那也不行，没钱只能耍无赖了。
似是早就料到他会如此作答，眼珠一转，朱七娘子笑靥再生，对着宁玄扇着香风：
“之前的酒钱我可以不要，你那宝贝炉子，我也不忍夺爱。我只要一样东西——”
说着，用下巴指了指地上的尸体：“这块肉材给我便好，反正留你这里也不过花肥一抔。”
“七娘子不怕麻烦上身？”宁玄露出似有若无的笑意。
“只要口感不差，谁知道自己吃了麻烦呢？”朱七娘子团扇摇得更欢，“潦倒入口如柴，富贵唇齿太腻，宋盟主训练出来的，只怕才筋道些。”
“七娘子喜欢的话，便只管拿去。”
宁玄大手一挥，甚是大方，罢了又合掌道：“只要不跟我计较之前的酒钱，便阿弥陀佛了。”
“我朱七娘子自然说话算话。”朱七娘子媚眼一抛，扭着腰肢摇着团扇转身，“走吧，再晚可就错过晚市了，到明天口感差得就不是一丁点了。”
“走什么？”宁玄好似回味过什么来，双目不由瞪得滚圆。
“难不成你让人家这么一个弱女子扛着他回去么？”朱七娘子眼角含笑，回头娇俏道。
3.包子
当朱七娘子的包子出锅时，村里人才知道酿酒极好的七娘子厨艺也不赖。
“七娘子，啥时候开个包子店呐？哥哥们日后早晚也来你这里讨酒吃。”
屋内有大汉瞧着朱七娘子，目光灼灼，说完更与同桌几人对视一笑，其中意味不言而明。
“说得好似我不卖包子，几位爷就不来似的。”
朱七娘子媚眼如丝，扭着腰肢摇着扇子将刚出锅的包子盛了一盘，放到那几人桌上，“来，尝尝看，若是好了，可得给我多介绍些客人。”
“且不说包子如何，单是七娘子这秀色，便足餐了。”那人笑意深深，顺手便要往朱七娘腰间摸去，却被她一个轻盈妩媚的转身绕开，坐到了另一人身前。
带着几分轻笑，朱七娘子以扇掩口：“张大哥可得小心了，嫂子可是刚从河边洗完衣服回来，此时想必搓衣板还没收起来呢。”
此话一出，便惹得哄堂大笑，那大汉面上讪讪，回头招呼起一旁的兄弟喝起酒来，不多时几人便笑骂一片。
朱七娘子也不当回事，自打她来开店以来，骂她的女子从来不缺，气她的男子也不少，可不管是别处，还是如今这地方，她的小店依旧门庭若市，也没见谁能将她怎么样。
“客官要不要也来一笼包子？免费送。”
一双美目笑意盈盈，热烈地望着独自饮酒的男子。
宁玄看着眼前肤如凝脂，巧笑倩兮的朱七娘子，再看看那边包子吃得正香的几人，突然有些反胃。
“还是不必了。”
强忍住呕吐的欲望，宁玄连连摆手，顺势将目光转向窗外，生怕自己一个忍不住，当真吐了出来。
“不吃就不吃嘛，酒还是要好好喝的，那里边可没加佐料——就算要加，也得有今天这样的际遇才行。”
朱七娘子琼鼻哼气，似是恼他不解风情，又似气他不知好歹，起身摇着团扇娉婷袅娜地往另一处索要包子的客人走去。
然而那话入耳，宁玄只觉刚入口的竹叶青味道也奇怪起来，差点没吐到外面行人身上。
4.夜访
“客官要不要也来一笼包子？免费送。”
熟悉的声音再次响起，宁玄一个恶心，从床上猛然坐起，看着周围熟悉的环境，方知虚惊一场。
起身走到桌前，一口气灌了半壶茶才堪堪缓过神来。
“真是魔怔了。”
晃了晃脑袋，想起晚上在朱七娘子店里的经历，宁玄起了一身鸡皮疙瘩。
搓了搓胳膊，他看着窗外的星月。
时辰还早，还能再睡一会儿，不然明天搬家可真没力气了。
然而等他回头之时，却见一人正笑意盈盈地坐在自己的床上，纤腰柔软，眸中有星。
“怎得？怕我吃了你不成？”
望着眼前愣了一愣的宁玄，朱七娘子笑得酥胸轻颤。
“我一个穷鬼，穷困潦倒入口如柴，七娘子还是别用我砸招牌。”伸个懒腰，宁玄打了个哈欠，淡然地往自己的床走去，“寒夜空寂，小娘子若是想要红袖添香，宁玄求之不得。”
“呸！当我没上过学堂呢！”朱七娘子啐了他一口，起身将带来的酒坛扔给他，瞪眼道，“对月把酒时看剑，红袖添香夜读书。我倒是想要红袖添香，可你睡得太死，怕是没得添。”
“得亏没添，不然真不敢喝了。”接过酒坛，宁玄轻笑一声，便开坛往口中倒去，“好酒！”
“哼，你倒是心大，睡得这么死。”
朱七娘子斜他一眼，若不是梦中惊醒，自己在这里呆一整晚，只怕这家伙都发现不了。
宁桓怎么能生出这样的孩子来？
“不是所有人都跟七娘子一样，有夜探他人宅邸的好兴致。”
“别人有没有兴趣我不知道，但你杀了宋深的人，就不怕他寻来？”
“七娘子蒸了宋盟主的人，就不怕他寻来？”宁玄反问。
“怕。所以来找你搭个伙儿。”朱七娘子一脸理所当然。
“我不是英雄。”
“这并不影响我是美人。”朱七娘子不入圈套。
“那么，美人，我要睡觉了，麻烦出去可以吗？”宁玄毫不怜香惜玉地逐客。
“啧，你跟你父亲可真不一样。”朱七娘子摇摇头，叹道，“便是你父亲在世时，也不敢跟我这样说话。”
“所以他死了。”
宁玄打了个哈欠，随口说着一件似是与己无关的事，旁若无人地躺下，“除了烟影无形朱七娘，谁还能从武林盟主宋深手中偷取圣火令？只是你这次算错了——哪怕你与我父亲有旧，我也不会帮你。”
“我是想让你帮忙，但我也是在帮你。”敛却媚笑，朱七娘子面上是宁玄从未见过的清冷。
这才是真正的她。
5.同谋
“你以为夺回圣火令后，宋深就能满足吗？他志不在中原，如果真被他重掌武林，那么你父亲宁桓所做的那些努力，迟早功亏一篑。”
“那又有什么所谓呢？那是他的武林，不是我的。”宁玄漠然道。
“你既手持碧玉环，便有这样的职责——当年你祖父当在位的时候，传下圣火令与碧玉环，就是为了防止后代盟主以权谋私。圣火令虽能统领天下，但当碧玉环现世，便有权推举新盟主。如今宋深无恶不作，你手中既然有碧玉环，真以为自己能置身事外吗？”
“那是对你们而言，对我，它只是母亲的遗物。”宁玄闭眼欲睡，“没有人能从我手中抢走它。你不能，宋深更不行。”
“我没想要夺你的碧玉环，那是影竹留给你的东西。”朱七娘子似是想起什么，叹了口气，坐在桌前，“宁玄，你大可不必这般草木皆兵。”
“七娘子若是没有其他事的话，还请离开，男女授受不亲，宁某要睡了。”
“若是外人倒罢了，你当我真不知你的身份么？当年你母亲生你时，我就在一旁，你当我真是机缘巧合来这小村镇做生意么？”见宁玄以此为由，朱七娘子再忍不住。
“你到底是谁！“
宁玄猛然坐起，一双凤眼冷冷地望着朱七娘子。
然而未及朱七娘子开口，外面便传来狂傲的冷笑之声。
“不管是谁，今日都别想离开！”
紧跟着，便见竹林霎时亮起烛火，当头一人坐于马上，手持缨枪面带狂傲。
“宋盟主这是何意？”
拿起屏风上的外衫裹上，宁玄推门而出，双眼微眯望着高头大马之上的宋深。
“什么意思，不是很清楚吗？朱七娘子偷走了圣火令，如今她又跟你深夜同处一屋，若说这件事情跟你没有关系，你说有人会相信吗？”
宋深望着唇角微翘，望着宁玄：“你祖父才德兼备，为武林泰斗；你的父亲也为了中原武林鞠躬尽瘁。但是谁能想到宁家到了你这一辈，会如此不争气，竟与朱七娘子这等宵小为伍。碧玉环这般东西，又怎能再留在你手中？交出碧玉环，我或可看在你父亲的面上，给你改过自新的机会。”
“冠冕堂皇！面具带了这么多年，也是时候摘下来了吧？！宋深，江北雷火堂的灭门案是谁在背后作祟，淮南宁家一百三十七口是谁所屠，还有江宁织造周琦被刺……你真当自己做的那些事都无人知晓吗？”
朱七娘子再忍不住，从屋内冲出，那柄团扇的扇骨也伸长几分。
“这些案子朝廷早有定论，又如何轮到尔等妇人置喙？这些年你所盗之物，随意一件拿出来，都够你进刑部的大牢吧？”宋深对朱七娘子甚是不屑，目光移向一旁的宁玄，“宁玄，悬崖勒马。”
“盟主的好意我心领了。我不管你和朱七娘子之间有什么恩怨，总之你们的事情，我不会插手。但碧玉环，我不会交出来。”
宁玄双眼扫过二人，真的也好，假的也罢，他从来不想参与到这些是非当中。
言罢，转身往屋内走去，顺道将竹屋的门关上，隔绝了外界的剑拔弩张。
看着被关上的竹门，宋深面上杀意毕现：
“既如此……也罢，我这个做伯父的，也该帮自己教子无方的好兄弟好生管管儿子了——来人，放箭！”
此言一出，数道燃油带火的箭簇射向竹屋，眼见便要将那不堪风雨的小屋焚毁殆尽。
“宋深！你无耻！枉费宁伯和宁桓那般待你！”
朱七娘子银牙一咬，如幻影般凌步躲闪，随着手中团扇飞舞，挡却不少箭簇，她的身影也逐渐迎着箭雨一点点逼近宋深。
只是那团扇毕竟太小，只能挡住周遭一点箭簇，那竹屋她所看顾不到的地方，已然被烈火点燃。
“不自量力。”
宋深轻笑，抬手搭箭，瞄准那个不断逼近的人影。
放弦，箭飞，眼见便要射中朱七娘子，却突然被“叮”地一声撞歪，射在一旁的竹子之上，生生将之穿透。
“欺人太甚。”
一道漠然之音传出，不止是那一支箭，所有的箭都在空中停滞下来，紧跟着便跟长了眼睛一般，往来的方向折返而去。
与此同时，数道痛呼从宋深身后传来。
回头看着倒地的数人，宋深面色一凝。
那逼飞数道箭簇的，不是他物，正是这竹林当中再普通不过的竹叶。
“朱七娘子的绝技无影竹剑！还说你和她不是一伙的！”
6.飞蛾
箭雨越来越密，林中穿飞的竹叶也愈来愈多。
虽有朱七娘子并肩作战，但仅凭二人之力，亦难敌轮番箭雨攻击。
“擒贼先擒王，先杀宋深。”
朱七娘子与宁玄背对而立，低声轻语。
宁玄闻声，掌中发力，在朱七娘子的掩护之下，朝着宋深一连射出数片竹叶。
但能高居盟主之位，宋深又岂是等闲之辈？
长枪在胸前舞动，那些竹叶被宋深悉数击落，最后更是反守为攻。
掌心猛击马背，在一声嘶鸣中，宋深腾空而起，一杆长枪与箭簇同时朝着宁玄刺来。
聚叶反击，宁玄的竹叶接连割破宋深皮肤，却见他并不为所动，仍直直朝着自己刺来。
宁玄只一眼，便知那力道不小，分明是铁了心要鱼死网破。
他连忙侧身闪过，然而几乎同时，心头便警铃大作：不好！
果真，等他回头再看之时，宋深的长枪已经从朱七娘子的后背刺入。
“七娘子！”
一道惊呼之声，响彻整个竹林。
竹枝轻晃，不知是夜风拂过，还是天地悯怀。
“敢盗圣火令，就要有必死的觉悟。”
手中长枪一转，宋深将缨枪轻而易举地抽出，带动那桃色绸衫徐徐坠落，恍如春日的灼灼桃花，在一地碧色里绽放。
“她已经死了，你还要负隅顽抗吗？”
提着手中枪，宋深一步步朝着宁玄走近。
“交出碧玉环，我还能让你残喘而活，否则，便休怪我不近人情。”
长枪横于胸前，宋深指着眼前的宁玄。
他太了解这个侄儿了。
胸无大志，若非被朱七娘子蛊惑，怎会与自己叫板对抗？
宁桓是个瘸子，所以纵然也习得宁盟主的武功，却比不上自己这个捡来的徒儿。
而宁桓不仅自己不争气，生的儿子也是个没出息的，自小习武偷懒耍滑不说，性格更是安静宛如女子。
这样一个小时候便让自己祖父失望至极的子孙，长大之后，依旧宛如文弱书生，能有什么能耐呢？
所以下一任盟主，便毫无悬念地落到了他宋深的头上。
只是，宋深并没有想到，这个曾经被他一度瞧不起的宁家小公子，如今却也有了不一般的能耐。
不过，不重要了。
这般小儿打闹，在他看来，再怎么厉害，也不过是花架子，在他宋深面前，仍旧不值一提。
“我再问你一次，是交，还是不交。”
长枪刺出几分，宋深言语之中威胁昭彰。
背后的竹屋哔啵作响，不用回头，宁玄也能想象得出身后是何等狼藉，而落叶卷起的烈火，也已经清楚地映入他的眼眸，开始滋生蔓延。
“我也再说一遍，碧玉环，我——拒绝给你。”
双手捻作兰花势，划圆周而聚胸前，比先时更多的竹叶自地上无风飘飞，紧接着快速旋转，围着宁玄快速旋作一个连接的球体。
“敬酒不吃吃罚酒。”
宋深再无耐心，长枪一旋，便朝着宁玄周身的竹叶刺去。
一者斑驳易散，一者锋芒毕露，那一番主动出击，宛如飞蛾扑火，结局显而易见。
宋深面上笑意更深，但转瞬，那笑意便凝结在面上。
腹部传来的疼痛，让他生出几分不可置信，慢慢低下头来，他看着背刺入腹中的枪杆，临了也没明白到底发生了什么。
7.烟影
世人都道朱七娘子魅影无形，没有她偷不走盗不出的东西。
但其实在最早的时候，朱七娘子还不是一个来无影去无踪的神偷。
江淮一带的黑白两道，都得给这个劫富济贫但却传闻杀人不眨眼的女子几分薄面。只因她独创的无影竹剑，能以竹叶为刃，杀人于无形之中。
但凡交手之徒，无一幸免。
就在整个江湖人心惶惶之时，没有人知道为什么，原本心狠手辣昭著于世的朱七娘，突然在世间销声匿迹，后来再有传闻，便只剩下窃宝留名的名声。
而江湖传她近日所盗，则是盟主宋深的身份象征，圣火令。
但好戏尚未登场，便传言竹林一战，朱七娘子与宋深同归于尽，双双殒命，圣火令与宋深一直寻觅的宁家碧玉环，亦不知所踪。
“廉颇老矣啊！”
听着前面佩剑的二人说着这一切，又发出几分遗憾的感慨，紧随他们身后的白衣男子压了压斗笠，拿着酒壶走向另一个方向。
莹莹青竹，绿意盎然。
没有人知道，烟影无形朱七娘，其实并不是一个人。
朱烟、影竹，合起来才是真正的朱七娘子。
直到独创无影竹剑的妹妹影竹嫁给宁桓为妻，那枕边之人，才明白自己所娶的女子，到底是何人。
江湖正道，不能存宵小于世；但人伦纲常，却也无法让他抛妻舍子。
但自此之后，直至亡去，宁桓也再未踏足妻子所在的别苑。
“玄儿，母亲对不住你，这些年让你一直以男儿身示人，确是出于私心，生怕你父亲将我休弃——但你要明白，哪怕你是女子，作为武林名门宁氏的后人，想要在这江湖立足，也需得有一身好本领。所以今日母亲教你的这些，你定要看仔细了——”
庭院深深，飞花树荫里，人影与竹影齐飞，剑意并衣袂共舞。
不管是逼她习武的母亲，还是全心辅佐宋深执着于自己心中江湖道义的父亲。
没有人问过她真正想要什么，又向往着什么。
从来都没有。
竹林间身影跃动，那萧萧竹叶亦并存剑气，带着那竹间一座坟茔，莫名肃穆。
伴着最后一片竹叶落地，一道清脆的碎裂之音也就此传来，几道朱红碎片落于坟前，依稀可见其上“圣火”二字。
坟前的白衣少女面色清冷，蹲下身来，安静地将那碎片一点点埋入无碑的枯冢。
“这江湖，从来都只是你们的江湖。”