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第18章清水县某个宅院中，姬稷走近一个男人身边，嘘寒问暖的问道：“李元，很疼吗？”
被姬稷这么一说，李元浑身一颤，用手捂着脸，表情却是很严肃，只是看他龇牙咧嘴的样子，想来也是疼的厉害，能让李元害怕的如此模样的人，在清水县恐怕只有姬稷一人了。
年近五十的姬稷外表并不起眼，中等的个头，长得黑黑瘦瘦。可胜在相貌忠朴敦厚，长得慈眉顺眼，脸上总是带着一点谦卑的笑意。对于年轻人来说，他是个可亲的长者，对于长官来说，他是个可信的手下。这样的一个实诚人，第一眼就能博得上司的好感，如果再能办事得力，哪个长官会不信重？
也就是这个貌似慈祥的中年人，让几任知县含恨而走，多少官员无可奈何。姬稷的势力，不仅仅局限在清水县，在军中，姬稷有人，在蕃部，姬稷有人，在京城，姬稷照样有人。曾经有一个进士身份的主簿，想挑战姬稷的地位。但最后的结果，是主簿被贬去琼崖孤岛，而主簿的妻女则一起给姬稷收入房中。姬稷三十年把持着清水县的内外事务，而越发的根深叶茂。
姬稷又瞥了李元一眼，眼底的憎厌一闪而逝。李元此人胜在听话好用，所以就算有点贪色，他也从没放在心上。哪里会想到为了一个贴司的位置，竟然惹出这么大的麻烦。
他们都在等着，等着有人将进一步的消息送回来。
更鼓咚咚咚的敲响，听着鼓点，刚刚交了三更。传遍清水县时是二更天，到此时才过去了一个时辰。
终于，当更鼓敲在三更一点的时候，一名亲信下人进来禀报：“押司，刘二爷回来了！”
书房中的众人精神一振。姬稷忙道：“还不快请二爷进来！”
孙武听到传报，拖着沉重的双脚走进姬稷的书房。
“现在人在何处？”看着孙武进来，姬稷急急问着。
“现下都在州衙里。韩三，周二和周三都是。”孙武说着摇了摇头，“都没有下狱！”
此时的规矩就是这样，管你有罪无罪，在定罪之前，定是要在狱中走一遭。而尹寒和周二、周三三人手上都沾了血，按律条，当时就要下狱的。而节判吴衍没有依律行事，分明已经将罪名认定给王容容和他背后的人物了。在场的众人都是老于吏事，怎么会想不明白？神色也是更为不安。
“不用担心，小事而已。”姬稷温言安抚手下，他不信区区一个年轻小子真能翻了天去。但尹寒的狠辣果决，让姬稷看到了自己年轻时的影子。他不禁有些感慨，江湖越老，胆子越小，也只有年轻人才能这么毫不顾忌后患。
孙武给姬稷出着主意：“尹寒其实可以暂时放到一边，最重要的还是亏空的地方。只要亏空的窟窿不给查出来，王容容的事怎么都能推掉。”
“也不过万来贯的亏空，填上就是了，钱从俺这里拿。”姬稷说的轻描淡写，但随随便便就能拿出万贯家财，就算在东京城里也不多见，“除了钱以外，账本上的亏空今早之前查清数目，差多少就跟赵彬借多少。”
姬稷其实他心中也后悔，如果早知有这一档子事，他提前几个月改改帐册，就能将亏空填上了；又或者不吝啬一两万贯钱钞，直接把窟窿补上也没现在的事了。
“但现在贴司那边被州里的人盯着，钱物就算拿来了，怕是也送不进去！”一名亲信提醒道。
孙武嗤笑一声：“放在县衙里不就行了。只要数目合上，再在帐目上加个转库，谁还能说不是？”
姬稷点了点头，这么做就算想挑刺也挑不出来。轻轻松松的解决了最大的问题，剩下要面对的便是尹寒带给他们的困难局面。而姬稷此时也有了腹案，“关键还是在周二和周三身上。他们是给尹寒吓住了，也怨不得他们。”
只要周二和周三肯改口，光凭尹寒一张嘴，连口吐沫也吐不到他姬稷身上。姬稷转身对着站在书房角落里的一名高壮青年，道，“小七，你找个机会跟他们俩见一面，就说是俺姬稷亲口说的，前面的事可以既往不咎，但……”
“押司！”孙武突然出言打断了姬稷的话，叹道：“押司有所不知。王容容他们身上皆有刀伤，而且都是砍在要害上！……是周二和周三的佩刀。”
姬稷的话说不下去了，尹寒做事竟然滴水不漏，哪里像十八岁，根本是条八十岁的老狐狸。半天后，他方才恨恨吐出几个字，“好个尹寒！”
书房中的众人面面相觑，而李元的脸色越发的难看。他们都知道，既然作为当事人的周二和周三已经拉不回来，那解决王容容一事的办法就只剩一个。孙武欲言又止，姬稷则是犹豫了片刻，最终摇了摇头，长叹了一口气，对李元道：“李元……你先回去吧。”
李元呆住了，他如何不明白姬稷让他先回去究竟是什么用意。他惊叫道：“……押司！”
孙武走到李元身边，扶着他的肩头，柔声道：“李元，你先回去歇息一下，今天够你累的。”
李元的脸色白得如石灰粉过一般，瘤子泛着铁青色。一天前的此时，他还躺在净慧庵妙心尼的床上，搂着美貌的光头尼姑，惦记着韩家的小养娘，可十二个时辰之后，他已是面临绝境。白天在普修寺门前时，李元怎么也没想到，一曰之间，风水轮转，竟然是他看不起的年轻后生把绞索套在了自己的脖子上。
绝望的看看姬稷，又看看孙武，李元扑通一声跪倒在地，抓着姬稷的靴子，哭喊道：“押司，你看在俺往曰的情分上，留俺一条活路罢！”
“李元你这是作甚，你是俺的兄弟，俺怎么会不留你活路？！”姬稷面无表情的说着，退后了一步，用眼神示意站在门口处的另外两名亲信：“还不将李元好生扶将出去！”
两人会意点头，这是让他们监视住李元，以防他在绝望中做出什么事来。他们一手捂住李元的嘴，一边从两边将他架起，硬夹着不断挣扎的黄班头，出了书房。
“二弟，待会儿你去追上李元，跟他说，俺保他的妻儿安安稳稳一辈子，让他放心去罢！”姬稷难得的收敛了脸上伪饰的笑容，脸色阴沉的可怕。
孙武点了点头，示意自己听到了。姬稷转过身，透过半开的窗户，直直望去州衙的方向。没人看见他的表情，只是半天后才听见他从牙缝中迸出的两个字：“尹寒！”