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新年过去，张儒往毓庆宫的次数多了不少，一来是兄弟俩之间的隔阂暂时解开了，二来则是朱佑樘的婚事已经提上了议程。作为一国储君，他年纪也不小的，是时候谈婚论嫁了。
他自己等得起，小丫头张窈夭可等不起。
总角之年就跟太子认识，并且一颗心全部悬在朱佑樘身上，现在已经长成了大姑娘，再不成亲，她可就成老姑娘了。
加上成化帝朱见深感觉身体愈发不适，早点为太子办婚事，也算是了却皇帝的心愿，由内阁提出，礼部领头，锦衣卫协助的太子大婚，开始如火如荼进行。
寻常人家准备婚礼要花费的时间都不少，更不要说是太子的大婚了，户部那边直接拨出两万两白银给太子操办婚礼，其他银子从内库出。
这已经是非常大方的举动了，要知道，户部那帮子吝啬鬼，就是边疆大事都不肯出多少钱的，能够为太子婚礼出资白银两万，已经是看在太子十分懂事的份上。
有了银子，人自然有大把，毓庆宫的所有宫娥太监忙了个不亦乐乎，礼数方面自然有礼部专门的官员负责，宫中礼数则有皇贵妃身边的一些老宫女负责。
就连张儒麾下的锦衣卫，也被皇帝临时调配到了毓庆宫保护太子周全。
举国同庆的大事，容不得半点马虎。
一大清早，朱佑樘身上不知道被那些老宫女点缀了多少红红绿绿的家伙，就连张儒这个锦衣卫指挥使，面对那些摆着一张死人脸的老宫女也不敢多说什么。
成化二十三年二月初六，北平城的百姓都早早的出了家门，皇太子迎亲，大明开国百年来，还是头一遭。喜欢看热闹的百姓们自然不会放过这么好的景象，尽管他们不知道大明之后的百五十年也没出现过这样的情况。
大明礼制整体遵循周礼，在纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼的基础上，后续还有朝见皇帝、皇太后、皇后、行盥馈、谒庙等礼节。
繁琐的礼节能够把人给逼疯，然而要完成这些礼节才能成亲，这又是周礼必须要走的过场。
早该在一个月前去世却被朱见深用名贵药材吊着性命的万贵妃勉强在宫女的搀扶下露了个面就早早回宫了，大喜的日子，皇帝也不敢勉强让万贵妃继续出来，要是在这当口死了，那一桩好好的大喜事，就有可能变成大明开国以来最大的笑柄。
聘礼早就送到了张家，张窈夭的老爹，原本只是国子监生后来因为女儿要成为太子妃才被皇帝任命为鸿胪寺卿的张峦可以说是笑开了话。
这么好的事，不落在别人身上，偏偏落在了自己身上，他不开心才怪。
当然，以他的身份和地位，还想不到皇帝的打算。
外戚专权向来都是皇家所忌惮的，朱见深独宠万贵妃，让万家张扬跋扈了几十年，但是万家终究无法在朝堂上有太大的权柄，就是因为万贞儿本身不是出身什么豪门大族。
张窈夭的条件符合皇帝的要求，加上她为人十分机灵，张家又是书香门第，符合皇家的要求。
这老头自以为女儿成了太子妃，自己的地位就有了很大的提升，在张儒面前都有些眼高于顶。
这个时候张儒懒得跟他计较，他也没有太不识趣，事情就这么过了。
洞房花烛夜，累了一天的朱佑樘很不识趣的拉着张儒喝了个烂醉如泥，好几次有宫中教习嬷嬷来催促，都被朱佑樘呵退了。
看那小子的打算，好像新婚之夜是要跟张儒来个不醉不归。
张儒也拗不过他，一旦他想离开，朱佑樘就会拉着他瞪着一双满是血丝的眼睛问是不是兄弟。
以这样的方式来抒发内心深处的愤懑，张儒可以理解，所以张儒一直都陪在他身边，哪怕是他岳父对自己冷嘲热讽，张儒都没有生气。
最后还是皇帝亲自出面，朱佑樘才放过张儒，老老实实回到东宫毓庆宫，跟自己的新婚妻子张窈夭行房。
是夜，朱佑樘是喊着苏七七的名字跟张窈夭行房的。
当两人彻底撕开男女之间大妨的那一瞬间，伴随着身体的疼痛，张窈夭脸上多了两行清泪。至于那一刻张窈夭是什么心情，除了她自己，没几个人知道。
喜事过后，又是回门又是分封，忙得不亦乐乎的朱佑樘和朱见深都没有时间理会张儒。倒是张儒有时间进宫，特地去看了看卧病在床的万贵妃。
此时的万贵妃已经完全没了人形，眼睛紧闭着躺在床上，身体瘦弱得不成样子，头上满是白发，额头上更是镶嵌着深深的皱纹。
看到昔日的仇人现在这个模样，张儒心里有些许不满也在这一刻消失殆尽。人总有死的那一天，而万贵妃的这一天，比想象中来得迟一些，却已经足够了。
陪在万贵妃身边的是一个老嬷嬷，看到张儒求见，老嬷嬷如临大敌，然而这个年轻人的身份，终究不是她一个下人可以抗衡的，所以她只能小心的盯着张儒，尽量不让张儒靠近万贞儿的床榻。
也许是天命使然，也许是造物弄人，在张儒刚在万贞儿的床边坐下的时候，这个已经陷入了昏迷的贵妃娘娘，突然睁开了眼睛。
第一眼看到的是自己很熟悉又很陌生的年轻脸庞，万贵妃没有表现出任何惊慌，神色十分平静的对身边的老嬷嬷吩咐：“扶我起来。”
张儒主动伸手，将万贞儿扶起来，往她的脖子下面塞了两个柔软的枕头：“时间过得真快。”
万贞儿笑了笑：“是啊，时间过得真快，昨天你还是个不谙世事的孩子，现在都已经这么高了。”
“你不行了。”张儒将两只手放在脑后，懒洋洋道。
万贞儿伸出干瘪的手，紧紧握住张儒的臂膀：“能不能放过万家的人。”
她的语气十分恳切，甚至有恳求的味道在其中。人之将死，总有些放不下的人，而万家的老小，正好就是她放不下的。
临了临了，能够陪伴在身边的人不多，万家的人算是一批，另外，一直跟在身边的老嬷嬷算是一个。就连在自己病了之后经常会来探望的皇帝，这段时间因为太子大婚，也少了行踪。
“你觉得呢？”张儒态度不是很明朗。
临时起意来看看这个半截身子快要入土的仇人，一开始是想看看，万贞儿临死前的绝望，等他真正看到已经病入膏肓的万贞儿的时候，他才发现，原来这并不是自己想要的。
在战场上杀敌也好，面对那些刺客的刺杀也罢，他杀人不会手软。然而面对这样一个老妇人，他觉得自己那种看戏的心态都是极为残忍的。
“外人说你为人冷厉，从来不知道什么叫做心软，我却认为，你并不是那种心狠手辣的人。只是处于你的位置上，你做人做事，都必须狠辣些。这些年佑樘身边如果没有你，当今太子，只怕是要换人的。”万贞儿精神好了很多，笑眯眯地道。
这一刻，张儒从她身上感受到了慈祥。
这是在周太后身上感受到过的东西，而这次，竟然是在以往的仇人身上感受到。
他没有答话，不管别人怎么看，他都只是在做自己想做和应该做的事情。别人怎么看是别人的事，只要不撩拨到自己的头上，他都可以装作没看见。
只有庸人，才会没有人攻击，只有死狗，才不会有人去撩拨。
万贞儿自顾自地道：“你是个好孩子，佑樘有你帮忙，将来一定会是个好皇帝。我唯一放不下的就是万家那几个孩子，其实他们本性都不坏，只是身份地位太高，让他们有些忘乎所以了。很多事情陛下不说，并不是陛下不知道，他只是重感情，不想身边的人一个个都离开。
可他是帝王，这样优柔寡断是不行的。
坏人，只有我能做。”
“你是说当年害死纪姑姑的事，另有隐情？”张儒一下就抓住了要点。
万贞儿不置可否地道：“都已经过去那么久了，现在知道真相有什么意义？她死了，免了在这尘世间的爱恨情仇，又何尝不是一种解脱。好在我也快死了，死了好，死了就不用想那么多事了。”
“害死那么多人，你后悔过吗？”张儒很是心平气和地道。
自己这种平静的心情连自己都有些不敢相信，他以为自己会出离愤怒，以为自己会对万贞儿冷嘲热讽。
万贞儿微微摇头：“这个世上没有后悔药，说后悔也没什么用。为了陛下，有些事做了就做了，就算是死，也值了。”
张儒闭上嘴，不再问什么了。
看到万贞儿又有睡去的倾向，张儒马上让那老嬷嬷去找皇帝过来，他害怕那是万贞儿的回光返照。
老嬷嬷有些迟疑的让其他人去禀报皇帝，自己一直盯着张儒，生怕张儒会加害万贞儿。
“能不能答应我，我死后，为我戴孝。”万贞儿突然向张儒提出了一个近乎无礼的要求。
张儒瞪大眼睛，有些难以置信。
他和万贞儿之间可不存在什么感情，甚至跟万贞儿之间没什么交流，他实在想不通为什么万贞儿会提出让自己披麻戴孝。