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这些身居高位的人，有太多不足为外人道的秘密。他们紧守着这些秘密，可能会将秘密带进棺材里。朱永有朱永的秘密，张儒有张儒的秘密，两个人都不会刻意去问，就算是问，对方也未必会说。
又过了些时日，一切准备妥当，张儒着手南巡事宜。
弘治十二年正月，大雪纷飞，初十的早上十分寒冷，七八辆马车从定国公府鱼贯而出，当头一辆马车上，是自愿打头阵的三个读书人。
最中间的马车中，张儒和杨廷和并列而坐，张儒的脸上写满了疲惫，昨夜他跟皇帝彻夜深谈，直到今天早上才离开皇宫。
本来是直奔江南的行程，因为皇帝下令刘琦为护卫将军的缘故，转道宣府盘桓了数日。
再次相见，刘琦憔悴了不少，远没有以前跟着张儒混饭吃的那种潇洒了。
毕竟这段时间他带着近万人在大同的时候，可是被马璁的人排挤得不行。不是找他们的麻烦，就是让他手下的兄弟离开。
他对马璁那可真算得上是恨之入骨了，偏偏手头上那点可怜的兵力又干不过人家，只好忍气吞声。
本来想等到朝廷的安置之后，他就解甲归田，可似乎朝廷没有就这么放过他的意思。
护卫将军，说起来十分好听，但事未必好做。
用膝盖骨想一想都知道，张儒是绝对不会就这么放过他的。他跟了张儒一定的时间，对张儒也有一定的了解，知道张儒是个睚眦必报的人。
“这次，就有劳你了。”张儒似乎不记得刘琦曾有过反叛的想法了，拍着他的肩膀道。
好在王周不在队伍之中，不然估摸着这俩人得打起来。
张安上奏说自己年老体弱，已经不适合在辽东那样的地方当官，皇帝朱佑樘也表示理解老将，让张安推荐人选。于是，张安十分不厚道的推荐了一个叫王周的年轻人。
王周闹了一两天，都是在家里跟自家老爷子王恕闹腾。可王恕一句话把所有事都给他说死了，你是朝廷的官员，食君之禄，忠君之事，陛下要你去哪里你就去哪里。
最后，王恕还甩出一句，如果你要是不想去，可以问问定国公的意见。
这下王周才算彻底偃旗息鼓，让他去问张儒意见，那简直就是找死。
没办法的王周轻车简从就去了辽东，换回张安这个宿将在京城养老。
对此，张儒倒是没有太大的意见，自己的兄弟终究是要飞的，如果翅膀硬了还不飞，那就是他张文轩的不是了。
而今，张儒麾下两员大将占据两个地方的总兵位置，虽然说马璁不一定还像以前那般如臂指使，可也绝对不至于做什么加害张儒的事。
王周就更不用说了，以他的能力，去了辽东之后，辽东那帮苦哈哈的边军日子估计会好过不少，当然，苦也绝对不会少吃。
只是张安也没有想到，这个无心之举，竟然让大明辽东边军，在二十年之后成为了大明真正的中流砥柱。
当然，这都是后话了。
刘琦的目光在人群中逡巡片刻，发现没有王周的踪影之后讪笑道：“公爷说笑了，这是卑职分内之事。”
张儒笑道：“什么分内之事，本公的周全，可是全都仰仗刘将军了。这次去江南，有机会得去湖广看看，这湖广地界上的人是霸气十足，一个读书人都有舍身取义的勇气。看看这样的人，生活的环境是什么样的。”
不管是有意还是无意，提到了自己的堂弟，刘琦还是老脸一红。
想当年张儒就是看在堂弟的面子上，才勉强把自己一个把司官纳入麾下。而自己羽翼渐丰之后，竟然选择了背叛。
这次张儒提及堂弟刘鹏，就算是无意的，他也会当成有意的。
“走吧，你手下还有三千人，勉强这次能够成行。不过火器就不要带了，杀伐之器，带着在路上反而没那么安全。”张儒又说了一句。
刘琦这下不干了：“公爷，这一路上难免遇到些山贼马匪什么的，还是让兄弟们带上吃饭的家伙好些。”
张儒淡淡道：“咱们有这么多人，一般的山贼马匪根本就不干接触，带不带都不是事。莫不是说你的人在拿了火器之后，连最基本的作战本能都没了？”
刘琦道：“公爷安全为上，还是小心为好。”
张儒笑道：“没事没事，你不对我动手，应该没人敢对我动手。我飙云骑的人和暗卫的人都不是吃素的。当然，你一定要带火器也不是问题，把所有枪子交给我的人，把所有火药交给我的人。
刘琦啊，不是我胆小，而是我怕啊！
你在大同做的事，我至今想起来都觉得后怕，要是在那个立场的人不是王周而是我，我是不是早就吃了你的铅子了。
一个人，一生有很多机会，有些机会能够把握得住，有些机会一辈子都把握不了。
我张文轩不是什么好人，也从不认为你刘琦是什么好人。
但是，我一直都将你当自己人。”
刘琦倒也光棍，见张儒把话都说得这么明白了，索性道：“公爷如果不放心，刘琦不跟随便是。”
张儒点点头道：“对，我不放心，我很不放心。你是背叛过一次的人，而且你背叛我不是因为别人的命令，而是自己的想法。
你有野心，我可以理解，你有抱负，我可以理解，但是你不能把我当傻子玩，我张文轩也不是傻子。
我不能命令你去做什么，你是神机营的将领，我也不敢命令你去做什么，因为我怕被人给卖了。
我这人有点毛病，这辈子最害怕的就是背叛，你既然已经背叛过，我还拿什么相信你？
是拿你那个已经战死沙场的书生堂弟刘鹏？还是拿你神机营数千先进火枪？
你认为我不公，可你知不知道范统问我讨要神机营的权柄讨了多久？
我今天把话说到这个份上，只是为了告诉你，我张文轩不曾愧对你而已。你的人可以带走，火器全部留下，以后，你不再是大明的军人了。”(未完待续。)