天刀断魂

    鬼刀人鬼皆可斩；断案阴阳犹可判。

    道人丁原

    鬼刀现形

    清末民初年间，保定城西北角有条小巷子叫刀下巷，只因这里住了一个叫封元的刽子手。封元五十出头，孤身一人，在巷子里的最深处一处房子居住。

    这一日上午时辰中，封元有事情早早的出去了，这时候巷子中来了一个四处入手的贼，绰号“风中行”，此刻正在那条小巷子里走，见他家大门紧闭，门上了锁，一时起了邪念，便翻墙进院，钻进房里翻箱倒柜地找起银子来。

    “风中行”无意中找到一个在案子上摆放的长形木匣，打开一看，里面横躺着一把鬼头大刀，那刀身寒光闪闪、阴气森森，鬼头在外狰狞异常，直吓得他打了个激灵，“啪”地一下扣上了盒盖。恰在这时，院门开了，正是房主人封元回来了，“风中行”怕这时逃出去会和他撞个满怀，情急之下，飞身上了屋梁，一动不动地趴在上面。

    刚才，封元到集市上向一个杀鸡的店家讨回了半碗公鸡血，他是要用这公鸡血喂刀的。什么叫喂刀？这是当时刽子手这个行当中的一个规矩，就是在出红差也就是斩犯人的前一天，用公鸡血把刀抹一遍，因为那时处斩人犯被认为是“阴事”，抹一遍雄鸡的□，..血是为了给刀壮阳气。

    封元喂刀很是诡异：这时候，封元坐在屋门口的一个小马扎上，盛着鸡血的碗和盛刀的木匣就放在脚边。封元认真的用手拍拍木匣，嘴里又叽里咕噜地念叨了几句，接着他打开匣盖这时候怪事便来了，只见封元并没有从木匣里拿出那把鬼头大刀，而是从里边牵出一个胖乎乎的小娃娃来，这娃娃光着屁股，只穿了一件大红肚兜。

    封元抱着他坐在腿上，又拿小勺舀起碗里的血，朝他嘴里喂去……

    那躲在梁上的小偷把这一切全看了个真真切切，顿时直吓得魂飞魄散！

    这时，那娃娃一口叼住了勺子，封元一抽，冷不防那血从勺里泼了出来，封元见状不由得呵叱了那娃娃几句，那胖娃娃这才勉强含了一口；待封元再舀起第二勺，娃娃就将刚含在口中的血“噗”地一下喷出来了，那娃娃张大嘴巴，神色悲切，如同蒙受了天大的冤屈一样，却苦于发不出声来，急得直瞪眼。

    看到这情状，封元也愣住了。

    其实，这是一把非同寻常的鬼头刀，每次喂刀，这刀都会化成一个小娃娃的行状，其实这正是第二天待斩人犯的童身；如果这时喂他鸡血，他安安稳稳吃了便罢，否则，这人犯身上必有隐情！

    也就在这个时候，忽听见“扑”的一声，梁上摔下一人来，摔下来的正是小偷“风中行”！

    刚才，“风中行”见鬼头刀化成小娃娃喝血的情景，便吓得昏死了过去。见状封元眉头紧紧的皱了起来，口中念着咒语，喷几口凉水把“风中行”弄醒了，那贼睁眼一看，也弄不清面前的是人是鬼，跪在地上磕头如捣蒜。

    封元令“风中行”起来，站在一旁，对他说：离此地三百里青州有一谷底乃是天元谷，你速速去那里请我师尊丁原出山救难，同时现在的朝廷巡抚大臣方铁面大人，正在青州查办放粮一案。方大人为官清廉颇有古人之风，日能断阳，夜能断阴，明日那个被斩人犯有冤屈，如能请方大人断案，冤情必能昭雪。因自己在衙门当差，无法脱身，所以想让他去给方大人送封信。“风中行”当即答应了，于是封元取过纸笔，当下给师尊丁原修书一封。

    接着，封元取了十两银子，对“风中行”说：“你拿这银子去置匹快马，速去青州把这信交给方大人，务必要在明日午时前赶回！若是误了事或你一走了之，那刀的诡异之处你早已见识过了，你跑到哪里它也饶不了你！”

    “风中行”哪敢不从？唯唯诺诺，急忙拿了银子急速离去……

    刀下追魂

    第二天上午，犯人就被押到了刑场，刑台四周也挤满了看热闹的人。那人犯发髻零乱，五花大绑，跪在刑台上，背后高插“犯由牌”，他早已心如死灰，只等引颈受死了。

    这人本是一个书生，犯的是杀人罪，但他又确实有冤：他和受害的小姐本有私情，那天晚上在小姐绣房宿到半夜才走，后来小姐却死在了自己房里。家人第二天发现报官，后来找到了题有书生姓名的一把折扇，官府便把书生捉了。那书生此时知小姐已死，为了保全小姐的名声，悲痛之下便索性承认是自己入宅行凶。县令见他招了供，又熟知小姐房中情形，便结了案报上去了，上面依例判斩刑，定于今日开刀问斩。

    那当儿，午时三刻已经到了，三声追魂炮过后，监斩的县令抽出令牌扔到地上，大喝一声：“斩讫报来！”封元猛听到监斩官令下，心中一凉：去青州送信的人还未来呀，而此时副手早已摘了那人的“犯由牌”，封元万般无奈亮出了刀，挥手斩去……正在这千钧一发之际，忽听有人高喊：“刀下留人！”

    封元心头惊喜，然而此时手中的快刀已出，想撤却撤不回来了，那人犯本是挺着脖子的，情急之下封元朝他大喝：“低头伏法！”那人头一低，刀锋却还是照着头上砍去，黑糊糊的一团血肉在半空里旋着飞出老远，据说这种情况只有被斩者怨气冲天时才会出现，飞出的人头常常会一口咬住某个看客，这一团飞着的血肉“叭”地一声落在监斩官的桌上，监斩的县令顿时吓得大惊失色……

    此刻，封元见一团血肉飞出，人犯“扑通”一下栽倒在地上，顿时全身的冷汗“刷”地一下淌了出来，他大叫一声“已斩”，却面如死灰一般呆在原地……

    眨眼间，两匹快马已飞奔到监斩的县令面前，其中一人跳下马来，他正是方铁面的随从马汉，他手持尚方宝剑高喊：“方大人有令，斩刑停止，人犯暂行收监以备再审发落！”监斩的县令只是发呆，那刑台上的人犯却“呼”地一下挺起了上身，仰天高呼：“青天大老爷……”封元凝神再看，原来那人只是被削掉了那块带着发髻的头皮，封元看着，倒吸了一口冷气：“遇上鬼刀了！”

    天元封刀

    刑场人散之后，封元和“风中行”一起回了家，“风中行”向封元说了见到方铁面的情形：他先去的天元谷将书信交给了丁原，而后赶到青州时，方铁面查办的放粮舞弊案已经了结，正要回京复命，见到封元的信后，也是将信将疑，但人命关天，宁可信其有，便命随从马汉骑了快马、带了出京时天子所授的尚方剑先来法场救人，方铁面随后已从青州动身，今天晚间便能到这里了……

    这时，封元松了一口气，对“风中行”说：“按例，午时有人高喊刀下留人，我该停止行刑，可这刀已变成一把嗜杀的鬼刀，再也不听使唤了！今夜方铁面来了正好，案情应该能够水落实处，我今日用刀失误，待我师尊丁原来了之后，正好当面去向他请罪封刀。”

    封元望了望“风中行”，又说：“这把鬼刀身上事关一桩阴案，须方大人亲断，而且，要想封刀，也需用方大人的朱笔按刑律的规矩先行勾决了它，我方能收刀。”两人商议一番，只等方大人来了便一同去见他。

    方铁面果然在晚些时候到了保定县衙，一到衙门，方铁面先提审了那名人犯。那书生见方铁面亲审，知道隐瞒不得，便承认那天他半夜走后，小姐被杀之事他的确不知。审罢书生，方铁面和县令刚到后堂落座，忽听大堂上有人击鼓，便命县令再次升堂查看。

    公堂上已是灯火通明，三班衙役也已站好，堂下正跪了封元他们两人。方铁面一问，封元便把事情的来龙去脉禀报了一遍，还把鬼头刀呈了上去。方铁面接刀在手，又令人近前掌灯细细观看。

    灯火之下，那刀身上却清晰地出现了一张人脸，方铁面一惊，定神再看，那面目竟有些面熟，再定睛一看，刀上那人影，正是堂下跪着的那个送信人“风中行”，也就是那天封元喂刀时躲在梁上的那个小偷！方铁面知道内中必有隐情，便命衙役将刀递到“风中行”面前让他观看，“风中行”早吓得浑身颤抖：“小的犯有死罪……”他这么一说，众人都有些惊奇，方铁面命他细细说来。

    “风中行”跪着讲了缘由：那书生一案中死去的小姐正是为他所杀，当夜，那小姐刚送走书生后不久，躺下还没睡熟，这小偷便溜进小姐房中行窃，把小姐惊醒了，小偷怕她呼喊，便拔刀杀人后逃跑了，没想到那日中午又鬼使神差，跑到封元家中行窃，却目睹封元喂刀，被吓死过去，不料那刀神异得很，早把他这个杀人凶手的面目摄于刀中……

    方铁面又细细问了他杀人时的情状，命人过来让他画了押，那人又跪在地上磕头，请求留个全尸。方铁面准了，那人听完，便一下子栽在地上再不起来，衙役过去一摸，此人早已全身冰凉、气息全无。这时封元说，其实，这人那天从梁上摔下来时早就吓死了，让他去送信，不过是让他还魂走尸、把方大人请来，而且他死了，这就成了一桩阴案，只有方大人能决断，可是，封元也没想到是他杀死了那位小姐，这倒又是一桩阴案。

    方铁面命验尸官过来查看尸身，果然那尸体已呈现死去多时的征象。正查验间，那人的脑袋忽然从脖子上滚下来了，那脑袋滚在地上还在说话：“鬼刀，你好大胆！方大人已经答应留我全尸，你却还要杀我！”

    此时，大堂上一片寂静，只有那数盏灯火在忽明忽暗地闪着光，鬼气阴森。

    正在此刻，只见衙门外的厅堂上，不知道何时来了一位年轻的道人，一身风尘仆仆的样子，看来是连夜赶路而来的，那封元见到那道人，不由得泪流满面向着道人跪去：“师尊你可回来了，弟子这些日子在俗世之中，兢兢业业为断魂而生，却不想这天刀已经成为了一把嗜杀的鬼刀了。”

    听了封元的此言，在场的所有人都是脸色吃惊，要知道这封元的年纪已经六十多岁了，而眼前来的这青衣道人却是二十岁出头的样子，实在不像是他的师傅，来人正是道人丁原，只见丁原微笑着点点头，向对待孩子一般的抚摸了一下封元的头，对着方大人使了个礼道：

    “方大人，天刀宿命已了，只因斩杀离魂过多，现已嗜杀成型，不服管教，理当为我收回……不过在此之前，请您先勾决下来，我在收刀之前，务必要斩杀这不服管教的刀魂……”

    方铁面猛然惊醒，整了整衣冠，高声喝道：“取朱砂笔来！”下面有人取了笔，方铁面擎笔在手，封元双手捧刀，刀柄向着方铁面递了过去，方铁面的朱笔落在了刀面上，封元又顺势向后一拖，一道朱砂已竖向画在了刀身上，两人的行止正好和刑场上斩人前用红笔勾了“犯由牌”一样。

    方铁面弃笔在地，丁原神情肃穆，捧刀向后退了几步，而那封元则是脸色木然的跪拜在大堂之上。这时丁原长长的道袍挥舞，无数厉鬼道音响起，众人尽皆看的失魂落魄，正在此时猛听一直跪拜的封元一声高喊：“已斩！”

    众人吓得一哆嗦，只见封元站处亮光一闪，那明晃晃的鬼刀顿时黯然失色锈迹斑斑，恍如百年未启用一般，不复往常的风采之然，此刻那原本在地上跪拜的封元却踪迹全无，在他原本的位置上，赫然多了一柄刀鞘！

    众人这才醒悟过来：封元原来却是那鬼头刀的刀鞘！

    这时那年轻道人向着方铁面施礼道：“大人明鉴，此事已了，贫道自然带着天刀回谷封刀…………临走之前有一事劝戒，鬼刀出世，天下要面临一场浩劫战乱，不出数年便是战乱不断，大人为官清廉，望早做打算，以免英魂失路。”

    话语说完，只见那年轻道人丁原连同那锈迹斑斑的刀以及诡异的刀梢之内，不见了踪迹，不知人从何处来，亦不知人从何处往。

    又三年，战乱果然如火之燎原，席卷了整个清朝，是年清廷覆灭，正如道人丁原所言，方铁面早已因鬼刀之事，罢官回乡养老，躲过了一朝劫难。

    某日，有追寻奇闻异事之闲人许先生，偶然听闻天刀事宜，心中好奇之所，依据野史传闻考证，得出那天元谷位置，在青州的东南角一处无名峡谷之内，毗邻太行山脊，人迹罕至飞鸟断绝。

    许先生山谷内边查暗访，未见那天刀及道人身影，只道是云深山不知，却是发现了一道形似天刀的山峰在山谷之中，那山峰之刃含光粼粼，上断几许大字“天刀断魂之所，鬼刀封怨之处”，落笔则是四个篆字道人丁原。

    许先生以之为奇特，不复现在传闻之荒谬，乃考究当地传闻，整理一二撰写成文，以为后然观看，了然此段天刀轶事，众人望告焉。