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    第一百八十三章

    宝钗大喜当日,几边府上闹闹哄哄一直到了四更左右方才散去。

    至晚间薛蟠等人回了忠信侯府,强压了一肚子的火气这才肆无忌惮的发了出来。

    “贾家那边儿究竟是怎么回事?饶是我们两家如今没往年那么亲密了,可好歹也是亲戚。今日宝钗大喜,他们那边不论男丁女眷一个不来,究竟是什么意思?”

    薛蟠说着,越发来气,啪的一声将手中茶盏摔在地上,冷笑道:“难道他们自以为国公府地位清高,就瞧不上我们这区区侯府的行事?准备断了这么亲戚不成?”

    薛之章坐在上首也阴沉着一张脸面,并未阻止薛蟠的怒火。

    就连向来笑呵呵不怎么理论人的薛夫人也忍不住埋怨道:“宁荣二府的行事如今真是……这可是宝钗大喜的日子,人一辈子就这么一回。旁人不来也就罢了,竟然连探春和惜春丫头也不来,真真是……白惦念她们这么多年。”

    话音未落,就听见外头小丫头子神色紧张的进来传报道:“见过老爷,见过夫人,见过大爷。孙夫人在门上等着求见。”

    众人一阵狐疑,薛蟠没好气的问道:“哪个孙夫人,这么晚了来做什么?”

    “是△+,..兵部指挥使孙绍祖家的夫人,说有要事求见老爷。”

    众人一愣,脱口说道:“迎春?”

    薛夫人饶是心中生气,但想着贾迎春这么晚过来必有要事,兴许就和今日贾家缺席的原因有关。当下摆了摆手,立刻说道:“快将人迎进来。”

    外头的小丫头子应了诺,不过片刻,带着已经是妇人装扮的贾迎春走了进来。

    贾迎春今日穿戴的原本十分体面,一看就是为了参加宴席而精心准备过的,不过此时衣衫不整,发鬓凌乱,就连头上的珠钗都有缺失去。进入厅里立刻跪在众人面前,哭诉道:“姨夫、姨妈,薛大哥哥,救救我们吧!”

    众人心下一惊,薛夫人起身上前将跪在地上的贾迎春搀了起来,扶着她走到一旁的座椅上做好,柔声问道:“这是怎么弄得,怎么这般狼狈?”

    贾迎春泪雨连连,哭的眼睛都肿了。死死的拽着薛夫人的双手,仓皇说道:“府上被人抄了。”

    众人闻言,心下大骇,薛蟠脱口问道:“你说什么?”

    “今儿早上,原本大家商议着合府过来给宝钗姐姐送嫁……”贾迎春吸了吸鼻子,不知所措的回忆道:“我是早上辰时左右到了荣府的,那时老太太,太太以及府上的姑娘们都已经打点好了,即刻就准备出发。结果突然冲进来一群禁卫军,将两府上下给围了起来。疯了一般冲进来就抓人,还砸东西,说什么奉旨抄家。如今已经将贾家所有人都关了起来。我因为已经嫁入孙家,不算是贾家的人。我家夫君现去大牢里接了我出来。又说今儿宝钗妹妹大喜,不让我过来添乱。我只好忍到了如今……姨夫,薛大哥哥,你得救救我们啊!”

    “你说贾家今儿没人来参加宝钗的大婚,是因为荣宁二府都被抄了?”薛蟠不可思议的瞪大了眼睛,有点儿哭笑不得。

    “大哥哥,我求你想法子救救我们一家。”贾迎春跪在地上一直蹭到薛蟠跟前,拽着薛蟠的衣摆说道:“我知道大哥哥和圣上的关系最好。你说的话圣上一定听。现如今府里大大小小的人都被关在牢里,老太太身子又不好,经不住的。”

    薛蟠轻叹一声,连忙扶起惊惶失措的贾迎春,开口劝道:“你放心吧!不论怎么说,我们两家都是亲戚,我也不会坐视不理的。只是现如今天色已晚,宫门也锁了,衙门也下班了。等明儿一早我立刻去办。”

    贾迎春胡乱的点了点头,她本就胆小懦弱,今儿的事儿已经抄出了她的负荷范围。听到薛蟠这么一承诺,心下一松,立刻倒在地上昏迷不醒。

    唬的众人吓了一跳,薛夫人立刻扶起地上的贾迎春,叫道:“二丫头,二丫头?”

    转头吩咐下人道:“还不快将人搀进去,暂且安置在客房里。”

    一旁的小丫头子应诺,立刻扶着贾迎春下去了。

    薛家众人一时间面面相觑,薛蟠挠挠脑袋有些尴尬的说道:“这叫什么事儿,真是添乱。”

    薛之章默然无语。以薛蟠和徒臻的关系,有薛蟠说他的份儿,自己虽然是老丈人,但也是臣子,不可多嘴多舌。

    一时间众人散去,各自回房休息。

    次日一早,薛之章依例上朝,薛蟠则趁着这个空档早早起身去了刑部衙门关押犯人的地方。

    负责大牢守备的王大人瞧见薛蟠亲自莅临,立刻慌慌张张的应了出来。两人经过短暂的寒暄之后,王大人亲自陪同着薛蟠去了关押贾家众人的地方。

    普一进了大牢,一股子潮湿血腥又臭烘烘的气息扑面而来,熏的薛蟠直欲作呕。身后跟着的连营立刻从怀里掏出一支檀香点燃,交到薛蟠的手中。又在荷包里头拿出一条昨儿趁夜熏了香料的丝帕,交给薛蟠捂住口鼻。

    薛蟠嫌恶的皱了皱眉,他原是最不耐烦这些个人工香料的,不过目下无法,也只得暂且忍着了。

    一旁跟着的守备王大人躬欠着身子,诚惶诚恐的赔罪道:“这地方长年累月的关押犯人,里头的气味着实难堪。下官建议,小侯爷还是去堂上等着,我立刻命人提了贾家众人去见。”

    薛蟠摆了摆手,憋声憋气的说道:“不用了,我就是想瞧瞧他们现如今住的什么地方。”

    王守备闻言,陪着笑容在前头带路,前走不过百余步,王守备停下脚步,欠身说道:“贾家的人目下就关在这两间牢房。因知道荣宁二府和忠信侯府的关系,进来的时候下官特特吩咐将这两间最好的牢房腾出来,又收整收整,方才关了荣宁二府的人进去。”

    薛蟠捂着口鼻往里探了探头,见里头出了依旧阴暗潮湿之外,卫生而后采光果然是比其余的地方要好了一点子。地上还都悉心的铺了厚厚的稻草,马桶也比旁的地方干净一些。

    薛蟠点了点头,冲着王守备笑道:“守备大人有心了。”

    王守备心下一喜,知道这次钻营对了,立刻欠身堆笑道:“虽然这次荣宁二府之人犯的事儿不小,不过大家都是明眼人,知道小侯爷在圣上跟前儿的分量。想来荣宁二府之案审理之后,顶多也就是个夺褫收官的下场。下官如此,也不过是做个顺水人情罢了。”

    薛蟠讶然的看了王守备一眼,混官场的,能将话说的这么明白的人倒还少见。不过自己就喜欢这样明白利落说话的,省得谈一个事儿谈了八十年还入不到正题。

    王守备低眉耷眼的,却依旧留神薛蟠的一举一动,瞧见薛蟠讶然却满意的模样,又是心下一松。这次关押了荣宁二府的人,王守备立刻察觉到了其中的机遇,他当机立断将牢房收整之后关押了贾家众人,然后又连夜打探了忠信侯府小侯爷的喜好性格……

    果然,功夫不负有心人。

    两人这边耳语窃窃,惊醒了一晚上惊恐交加到了天白才囫囵睡去的贾家众人。贾政迷迷糊糊地转醒过来,打眼儿瞧见牢门外头的薛蟠,有些不敢置信的揉了揉眼睛,立刻扑上来叫道:“蟠儿!蟠儿救我!”

    薛蟠这会子也顾不及听王守备的那车奉承话,立刻走上前去问道:“你们如今怎么样?我是昨儿夜里听迎春丫头说了你家被抄的事情,可知道被弹劾的是个什么罪名?”

    贾政唉声叹气地摇了摇头,不知所措的说道:“勾结外官,外任亏空,包揽诉讼,私放利钱,谋财夺命……罪名多得紧,倘或按照罪名去判,恐怕杀头掉脑袋都是轻的。”

    薛蟠心中有数,开口安慰道:“这个你们暂且放心。我爹爹和我如今正在四处活动,会倾尽全力的。”

    这会子贾赦和贾珍乃至贾琏贾蓉也都醒过来了。众人齐齐围在牢门里头,且听贾珍恨声说道:“别的大兄弟可暂且缓缓,唯有一件事情,算是兄弟求你,务必出手相帮。”

    薛蟠看着满面恨意的贾珍,开口问道:“什么事儿,珍大哥哥请说?”

    “那个贾雨村,忘恩负义,背主求荣,落井下石,卑鄙无耻……”贾珍恨得眼眶子发红,恶狠狠的说道:“若不是他在紧要关头临阵倒戈,帮着忠顺亲王将我们家一些紧要的东西都搜了出来,我们的罪名也不至于如此。”

    薛蟠早就不待见贾雨村这个投机钻营的,只是之前童家一事,圣上已经下旨将贾雨村贬官流放,他也就未曾如何,怎地如今又走回了书中的老路子,敢在贾家被抄的时候又踩了一脚?

    这事儿问出来,贾政和贾珍也不知晓,倒是贾赦含含糊糊地开口说道:“听说是走了忠顺亲王的路子……”

    薛蟠大有深意的看了贾赦一眼,倒也并未多话,只是点头说道:“放心吧,这个人不会有好果子吃的。”

    又闲话几句,主要还是问问外头都弹劾了贾家什么事儿,自觉了解的差不多了,薛蟠便开口说道:“我再去看看老太太他们,一家子弱质女流,恐怕都被吓的不行了。”

    贾政等七嘴八舌的应着,大概意思都是让薛蟠看了之后再回来告诉他们一生,也叫他们放心放心。

    薛蟠点了点头,在王守备的引领下往女牢那边走去。

    和犯人频多的男牢想必,女牢显得有些空旷一些,众人到了关押贾家众人的牢房跟前,这次薛蟠直接吩咐王守备开了牢门,自己走进去到老太太卧着的一片枯草堆前,低声交换道:“老太太?老太太?”

    一旁的鸳鸯闻声哭诉道:“自打昨儿被押进来,老太太就没醒过,这可怎么是好?”

    薛蟠轻叹一声,握住贾母干枯瘦弱的手掌,探手摸了摸贾母的额头,有些发热,薛蟠转头冲着王守备道:“老太太年岁已高,如今又得了病,牢里的环境太差,连个床都没有。可否让我安排一个太医进来诊治,顺便搬置一些床榻过来?”

    王守备稍微沉吟片刻,立刻躬身谄笑道:“听凭小侯爷的吩咐。”

    薛蟠又打量一下牢中的环境,几乎和男牢差不多,又叹息道:“女眷不比男丁,好歹应该有些洗漱的东西。如今虽说是被押了大牢,但也未曾顶罪,好歹是一门子诰命夫人,也该给朝廷给圣上留三分颜面才是。”

    王守备唯唯诺诺的应了,立刻打着包票说一定办好。

    这会子说话的功夫,贾母也迷迷糊糊地醒了过来,薛蟠见状,立刻凑上去宽慰道:“老太太放心,等会子早朝散了,我即刻进宫去求圣上,尽量将你们这些女眷先陶腾出去。”

    贾母虚弱的点了点头,嘴唇嗡动着,薛蟠倾身凑上去细细听闻,却见贾母一直喊着:“宝玉,宝玉……”

    不知怎么心下一酸,薛蟠吸了吸鼻子,柔声劝慰道:“老太太放心,我这就给宝玉传信,让他即刻回来。”

    贾母欣慰的点了点头,又说了什么,方才迷迷糊糊地睡去。

    牢房里也没有锦被,是鸳鸯琥珀几个大丫头将外衣脱了下来盖在贾母的身上。薛蟠见状,皱眉说道:“如今这天虽进了五月,但早晚依旧露重天凉,怎么着也该铺些被褥才是。”

    王守备哼哼哈哈的答应着。

    总之,等薛蟠出了刑部大牢的时候,王守备按照薛蟠的吩咐,又抬了床铺桌椅和洗漱的用具进去安置,一时间倒不像牢房,倒像是客栈了。后来又有不知多少世家子弟或者犯事儿或者别的缘由进了大牢关押,王守备为了讨好这些贵人主子,索性在男牢那边也置了两间“上等”牢房,引得诸多世家纨绔纷纷叫好称赞,这王守备也一跃成为京都的风云人物,后来圣上兴致一起,竟然将这王守备调到了天牢任守备,还美其名曰“人尽其用”。

    此乃后话,暂且不提。

    且说薛蟠这厢悄悄起身后退两步,王夫人趁此机会赔礼道:“原本想着宝丫头昨儿大喜,我们也去送嫁凑个热闹,谁承想返给你们添了麻烦。明儿又是你进宫的好日子,暂且别为我们费心,什么事情等过了明儿再说。”

    薛蟠闻言感慨一声,毕竟是世家大妇,虽然对内手段或多或少有些不美,不过在场面交际上倒也不会让人跳出错处来,这话说的也让人欣慰。

    薛蟠摇了摇头,劝慰道:“姨娘这话说的外道,我们是什么关系,难道为了我自己,任由着你们在这里吃苦受罪不成?”

    顿了顿,又道:“别的暂且不说,怎么着也得将牢里的环境弄弄,方才是正经。”

    说着,又吩咐王守备道:“女人家爱干净,你看看想法子将如厕和安置的地方隔开一些才好。”

    王守备心中叫苦,若是按照薛蟠的吩咐,这也就不是刑部大牢了。不过面上却丝毫不显,恭恭敬敬地应了下来。

    薛蟠又闲话几句,大概是劝慰贾家女眷不要着急云云,见时候差不多是徒臻下朝了,便拱手拜别,出了牢房。

    刚要离开的时候,被探春和惜春两个叫住,探春背过身去,打开特深衣物,从里头掏出一副刺绣来,递给薛蟠笑道:“本想着今日去给宝姐姐添妆的,结果出了这档子事儿,家里头的东西也基本被禁卫军给封了。我只慌忙间藏了这一件,也算是我的心意,大哥哥给宝姐姐送过去吧!”

    薛蟠看着探春手中的精致刺绣,默默叹息一声,接过来放入怀中。

    一旁的探春也拿出一本经书递给薛蟠,娇声说道:“这是我自己个儿抄写的《普贤菩萨行愿品》,是专门给宝姐姐祈福的。还请大哥哥帮忙转交。”

    薛蟠默默无语的接过来,沉吟片刻,保证似的说道:“你们在这里暂且安心呆着,我一定会救你们出去的,”

    探春、惜春乖乖的点了点头,开口说道:“明日大哥哥进宫,我们原也预备了给大哥哥的礼物,只是都被忠顺亲王给抄走了。也没来得及藏。”

    毕竟那时候人荒马乱的,俩个丫头又都是闺阁女子,能想着给宝钗藏起一点子东西已经算是情分了,哪里还能想得那么周全。

    薛蟠听闻是忠顺亲王将自己的东西给抢了,恨得牙根儿痒痒,嘟囔两句怎么又是他,冲着两个丫头点头笑道:“放心,我等会子就去要回来的,断不能让你们两个白做工。”

    一旁的王守备小声提点着时候不早了,薛蟠只得安慰两句,转身离开大牢。

    牢里头,众多女眷看着薛蟠慢慢离开的身影,六神无主的抱在一起。

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