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时光飞逝，如织锦穿梭，两天过去了。到了第三天，雨过天晴，艳阳高照，府衙门外的广场上人头簇动，人声鼎沸，熙熙嚷嚷地挤满了观众。
一场龙争虎斗的擂台赛，即将拉开序幕。
打擂要开始了！禹都边城的人们奔走相告，翘首关注，对于他们来说，打擂是一件新鲜事，以前从来没有举办过，好奇心驱使大家早早地赶来，站在三丈高的擂台下等候观看。
擂台前面贴着一块很醒目的告示牌子，上面的内容大致意思是：
奉国王陛下旨意，设立比武擂台，广招天下英雄豪杰，选拔武学高手为国效力。
比赛规则是过三关：第一关抽签比试，在所有报名人员中抽签组成两人一对，上台比试，优胜略汰。第二关擂主出战，每一组的优胜者可以获得和擂主比试的资格。第三关，由丞相亲自面试，考察一下文功武略方面的才学。
以上三关的过关奖赏是：过了第一关赏银二两，过了第二关赏银五十两，过了第三关赏银三百两。
开擂的这天早晨，天刚蒙蒙亮，国舅府就变得热闹起来，府衙大人派来了好几批衙役，不断催请，提醒国舅吴阜按时前往擂台观看开擂比试。
国④，..舅爷吴阜已经一连两天卧不安眠，没有很好地休息了，因为红丝被一个神秘人、当着自己的面连夜虏走，不知去向，国舅爷心里七上八下，就想掉在井里的一只水桶一样，起伏不定。
两天来，国舅爷吴阜焦急万分，派护卫四处搜索打探，猜测可能虏劫红丝的可疑人，唯一没有怀疑即墨寒。因为国舅爷认为即墨寒比箭受了伤，不是红丝的对手，怎么敢tian脸跑来劫走红丝呢？殊不知即墨寒是一个杀手，他的思维不能用正常人的想法来衡量。
那个神秘人会不会杀了红丝？国舅爷吴阜最担心这个问题。
两天过去了，红丝犹如石沉大海，半点消息也没有，国舅爷急得如热锅上的蚂蚁，在书房里转来转去，坐立不安。
今天，打擂就要开始了，国舅爷吴阜作为擂台总监和裁判评比员应该先一步到场。
打擂事关重大，国舅爷吴阜深知轻重缓急，强打起精神，让丫鬟们为自己梳头更衣，整理完毕，乘坐了马车，带领主事仲费和十几名护卫提前赶到了擂台对面的贵宾观礼台。
府衙大人听说国舅爷早早来到，急忙穿了官服，带领几十名衙役，前来贵宾观礼台会合，府衙大人说道：“国舅爷到得早，辛苦。丞相大人刚刚派人传信，关于红丝要参加打擂的事，等丞相大人来了，再做商议。”
国舅爷吴阜点头，有些惊奇地问道：“丞相大人要来禹都边城？”
“是的，丞相大人不辞劳苦，要亲自光临这里，还要参与第三关面试，可见丞相大人对这次打擂给与了高度重视。”
“但愿打擂的事，丞相大人能够多为国家社稷考虑，一切秉公对待。只可惜，红丝被人抓走，已经失踪两天了。”国舅爷有些忧心忡忡。
“红丝失踪？这就怪了。谁会对一个青楼小倌感兴趣？抓他又有什么用处？”府衙大人不解地问道。
国舅爷吴阜叹了一口气，道：“红丝的身份很特殊，对他觊觎窥视的人不在少数，一旦他的身份暴露开来，只怕他还会有性命之忧，这些说来话长，等稍后有时间，细细地说与府衙大人知道。”
两个人寒暄议论着，眼看打擂的时间快到了，擂主即墨寒还没有出现，府衙大人有些担忧，说道：“即墨公子怎么还不见影子？会不会他的耳朵被红丝射伤以后化脓感染？”
“难道府衙大人没有派衙役提前通知他？了解过问一下他的耳伤？”国舅爷问道。
“下官怎么会没有问，这两天派衙役几次去探望，即墨公子都不肯开门，只是说被雨淋过，有点感冒，需要清净地休息两天，不见客。”
“这件事倒显得有些蹊跷了，即墨公子本是练武之人，淋一场雨应该不会怎么样的，说不定是有别的原因。”
府衙大人道：“如果即墨公子真的病了，没有擂主，这擂台赛可就散摊子了。”
这时，一名蓝衣人走向贵宾观礼台，请台下把守的衙役代为传报。
一名衙役上来禀报道：“大人，刘山有急事求见，关于打擂的事。”
“传他上来。”府衙大人知道刘山和即墨寒认识，吩咐道。
府衙大人只知其一、不知其二，事实上，刘山和即墨寒是同门师兄弟，刘山的师父即墨丁是即墨寒的二师叔，他们两个平时的关系也还好，所以即墨寒曾经和刘山商议过，请刘山协助在报名处严查报名者。
刘山步履轻盈地登上观礼台，见到府衙大人和国舅爷施礼问安，然后禀报说：
“大人，即墨寒偶染小恙，今天不能前来，让我代替他守擂第一天，大人可否同意？”
府衙大人问道：“刘山，你现在是什么身份？听说你师父是万花楼的大老板，那你是不是也在万花楼里当差？”
刘山答道：“回大人，我师父虽然对我有知遇之恩，但我不是万花楼护院，我是行走四方、居无定所、Lang迹江湖的一名游侠。”
“原来是一位侠客，这几天常闻大名。”府衙大人赞道。
“大人过奖了。我和即墨寒也算是萍水相逢，刘某感谢他信任，愿为打擂的事尽一点绵薄之力，请两位大人成全。”
府衙大人转头问道：“国舅爷，你看呢？刘山可否临时替代一天上台出战？”
国舅爷吴阜道：“这个未尝不可，刘山即便输了也无妨，说好一天而已。不过，还是应该确凿一下：即墨公子到底身体状况如何？明天肯定能来？”
府衙大人闻言，觉得有理，问道：“刘山，即墨公子究竟出了什么事？本府略觉不安。”
国舅爷心情沉重，一双深邃的眼眸眺望远方，他并不在乎即墨寒早一天晚一天来到擂台，心里只是担心红丝的安危。