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府衙大人接到国王陛下的旨意，连夜来到国舅府商议。大堂上，国舅爷和府衙大人彼此以礼相见，闲聊了几句，谈话很快转入了正题。
府衙大人首先转达了国王陛下的旨意，同意设立擂台，广招天下英雄好汉。他提起将从明日开始，准备搭建三丈高的擂台之事，还望国舅爷出资赞助一二。
国舅爷吴阜听府衙大人提到钱，慷慨应允，笑道：“钱的事好说，府衙大人需要多少银子？尽管开口，本国舅这就派人去筹措。”
府衙大人听到“筹措”二字，以为国舅爷不愿意借钱。故意推搪，有些讪讪地说：“不过需要千八百两银子，国舅爷在府中随便搜罗一下，岂不是就有了，何必派人出去筹措？”
国舅爷笑道：“这件事说来话长，不如咱们入席，边喝边谈？”
府衙大人是个贪官，为了腰包鼓鼓，想方设法到处找钱，府衙监狱里得到的赎银，以及此刻拉拢来的赞助款，统统是要装进自己的腰包的。此刻，他知道要钱不易，需要喝几杯酒应酬，当即答应下来。
大管家胡丹立刻去厨房催办，一桌丰盛的酒席很快安排好了。
国舅爷吴阜请府衙大人首先入座，并示意大管家胡丹帮自己摘￥∽，..下身背的竹筐，放在墙角，顺手打开竹筐盖子看了一眼，见红丝一身白衣、蜷坐在竹筐里面熟睡着，于是合了盖子，走到酒席前，举杯敬酒。
三杯酒过后，国舅爷吴阜解释道：“府衙大人，并非本国舅小气，因为刚才本国舅在万花楼花费了三千两，所以手头一时显得钱紧，明日让胡管家去几个店铺周转一下，也就凑齐了。”
府衙大人惊得目瞪口呆，说道：“花费三千两银子？差不多可以把整个万花楼全都买下来了，国舅爷当真是出手不凡，花钱如流水。”
“这个不算什么，我府里掌控的几家店铺尚在维持，确实有几个零花钱。不过，银钱本是身外之物，来得快，去得也快，本国舅并不看重这些，我很在意那些得不到的东西，只怕我不论花费多少银子，终究是得不到。”
国舅爷说着，转头看了一眼放在墙角的竹筐，心想：红丝，小爷愿意为你倾家荡产，不惜一切，可以换来你的一点真心吗？想起红丝刚才拒绝亲热一下，不觉有些懊恼颓丧。
“那么，国舅爷想要得到什么呢？那些虚无缥缈的东西，既然得不到，还是不要想了。府衙大人劝道。
“算了，不说这些，但愿以后会有所转机，慢慢地感动于他，精诚所至、金石为开。现在，我想请问一件事：本国舅申请出任兵马大元帅一职，可有回音？”
府衙大人答道：“关于兵马大元帅之事，国王陛下没有明确回复。不过，关于擂台的事，国王陛下命本官务必与国舅爷协商，选出来的优胜者也一定要经过国舅爷的认可，所以，很明显，国王陛下对国舅爷的期望值很高。”
国舅爷问道：“擂台之事很重要，既然咱们筹划的是广招天下英雄，擂台守擂的擂主非常重要，必须武功高强，而且懂得行军打仗。不知府衙大人准备派何人守擂？”
“丞相大人早已得知此事，已经推荐他的义子报名守擂，国舅爷以为如何？”
“丞相义子？本国舅没听说过，相信应该人品不差。擂台需要设立几天？”国舅爷吴阜问道。
“三丈擂台至少要搭建三天，三天之后，开始正式打擂。打擂的时间定为十天，上下午各一个时辰，以便天下英雄能及时赶来参加。”
“十天很好，打完擂，差不多就要半个月以后了，相信王室准备兵器、粮草一类的战事用品，时间上富富有余了。
府衙大人点头道：“听说丞相义子武功极高，文才武略样样精通。如果他能守得住十天擂台，出征先锋小将军的人选，就非他莫属了。”
“府衙大人，有一件事，还要请教：咱们对那些前来打擂的人，是否需要调查身世背景呢？万一遇到敌国的奸细混进来，夺得了第一，掌握了先锋官的兵权，那咱们岂不是羊送虎口、贻害千秋？”
“这个问题，只怕运作起来大有难度。因为那些前来打擂的人，来自四面八方，各国人都有，身份背景一下子很难查清楚。”
也对，国舅爷吴阜符合了一下，突然想起红丝，暗含着替他问道：“如果是出身青楼，身份卑贱的小厮或者男倌之流的奴才，是否也可以报名参加打擂呢？”
“国舅爷觉得呢？”府衙大人不答，反问了一句，心想：
如果连这些乌七八糟的卑贱的奴才们，都能堂而皇之地登上大雅之堂，领兵当将，给外人得知，一定会嘲笑伊塔国无人。
“如果问我，本国舅不会在乎这些，只要是忠心不二、文武双全、可以助咱们一臂之力，打赢胜仗者，何必计较其身份高低呢？本国舅如果不是因为姐姐入宫做王妃，成了王亲国戚，也只是一名普通商人。”
府衙大人见国舅爷吴阜不爽，知道有点话不投机，急忙恭维地说道：
“国舅爷，千万不要妄自菲薄，大人物就是大人物，不是人人都可以做王妃，也不是个个有福气当国舅爷的。”
国舅爷吴阜气色缓和，说道：“府衙大人请放心，本国舅赞助搭建擂台的一千两银子，明天会派人送到府衙去。”
“本官还有要事想请国舅爷出面主持，梨弘王子的和亲仪式这两日就要举行了，丞相大人的义子也会从王城赶过来，这些迎接应酬之事，还请国舅爷操劳。”
“这个没问题，本国舅自当尽力而为。”
国舅爷吴阜说着话，时不时地望向墙角一眼，这时一回头，猛然发现放在墙角的竹筐不见了。
“天啊红丝呢？”
国舅爷吴阜顿时惊慌起来，霍地站起身，目光把大堂搜寻了一遍，还是不见红丝的踪影。
难道是什么高手潜入进来，乘着自己分心议事，大胆把红丝劫走了？