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吴大舅听宋桑说文书今天送不过来了，呆了半晌，才问道：“莫非，是哪里的刁民作乱，让朝廷送信的驿马在道上出了什么岔？”宋桑一下板起了脸，喝道：“当今圣天在位，哪里有什么刁民作乱？这等混帐话，岂是可以随便乱说的？”
吴二舅大怒，心说就算你是御史的心腹，也不能用这种训家奴的口气对未来的指挥使大人说话呀！于是咳嗽一声，冷笑道：“今年那蔡太师的生辰纲，也不知被甚么人半路劫走了，贼至今未获，怎能说没有刁民……”
吴大舅狠狠地掐了这个不成器的弟弟一把，把他未尽的言语之苗齐根儿掐断，这才恭恭敬敬地向宋桑躬身道：“管家教训的是，小人只是一时心急，这才失言。//wwW.78xS.com 欢迎来到78小说网阅读//【叶*】【*】若日后成了朝廷的臣，自当时时检点，日日稳重，这等胡言乱语，无论如何也不会再说了！”
宋桑叹了口气：“唉——！可惜，只怕不止今日，就是今生今世，你都成不了朝廷的臣了！”
“啊？！”厅中众人，又是大吃一惊，吴大舅更是“腾”的一屁股坐倒在地。
“这……这……这话却是从何说起？”吴大舅颤着声音问道。
宋桑又叹了一口气：“吴兄，这也算是你命不好！我家御史大人的保荐奏折送上后，当今圣上御笔一挥，尽都准奏了。吏部兵部上下也是和我家老爷情熟的，谁来刁难？所以各种手续，一路畅通无阻地就下来了。谁知到了昨日，我家老爷辕门之外，却冒出了无数的揭帖来。帖中说吴氏兄弟，平日里不学无术，游手好闲，仗着世袭的千户官职，只以嫖赌为命；近日更加乌合了县衙门中的临时工衙役，在清河县中横行霸道，当铺、酒楼，衣食商铺，无不被其荼毒……两位吴兄，这些话，可是有的？”
吴大舅瞠目结舌，一句话也说不出来；吴二舅却叫了起来：“不消说，这定是那些铺的掌柜们背地里干的！且待兄弟带人打上门去，扫荡他个落花……”说到一半儿，突然醒悟，若自己兄弟当不成官，却又拿什么东西去仗势欺人？
宋桑又叹了一口气说道：“我家大人看了这些帖，倒是吃了一惊，就派出手下在清河县中四下打探。( ·~ )一探之下，都说吴家兄弟丧品丧德，妹夫新死，便勾结地方游棍，凌逼亲妹，谋夺家产，灭亲背伦，莫以为甚！我家大人初时不信，再四访得确实，这才大怒道，本以为是西门星主的舅兄，又是世袭千户，人品必然是高明的，因此不加察访，就匆匆写了奏折举荐。谁知这二人竟然如此不堪，还未当官，就这般强梁，若当了官，那还了得？”
吴家大厅中贺客虽多，但此时却是鸦雀无声。
宋桑继续叹气：“我家大人还说，本想为国举贤，却没想到几乎坏了大事！还好这兄弟二人是轻浮之辈，马脚自己露出，若他二人大奸大恶，隐而不发，待得新官上任，这才挥霍起来，那要荼毒多少生灵黎庶？如若激起民变，被当今圣上顺藤摸瓜追究起来，我家大人好不容易十年寒窗挣来的前程，岂不轻轻葬送于小人之手？”
吴大舅脑袋里“嗡”的一声，知道既然宋御史把话说到如此绝处，自己今生今世，是再也别想和“官”字沾边了。
果然，宋桑徐徐言道：“我家大人昨夜间已经连夜上本请罪，说自己疏忽失察，举荐非人，所以——两位吴兄家中贺喜的亲友，还是先散了吧！”
吴二舅一头扎在宋桑双腿间，抱着他的大腿苦苦哀求：“宋管家！不不不！宋大人！宋爷爷！你大慈大悲，怎生想个法，救我们兄弟一救！即使我大哥当不了指挥，就让我当个驿丞，也是好的！宋大人！开恩呐！我吴二的性命，全在您老人家一念慈悲之间了！”
宋桑急忙挣开，连声道：“折杀我也！折杀我也！我只是一个小小的下人，怎能被称作大人？若让我家大人知道，我有几个脑袋？两位吴爷，小的把信报完了，也不敢在此久留，这便先告辞了！”
吴二舅见宋桑抽腿往外就走，想要起身将这最后的救命稻草抓住，却是全身发软，实在站不起来，只能勉强向着宋桑的背影爬上两步，嘶声嚎道：“宋大人！宋大人！”
其声凄惨，当真是听者伤心，闻者下泪。( ·~ )
宋桑突然站定，慢慢地回过身来。吴二舅心头蓦然间生出了一丝指望，急向前爬两步，叫得更加响了：“宋大人！宋大人！”
众人见吴二舅状似疯癫，无不骇然后退，离他远远的。
宋桑目光在厅中一转，然后向着吴大舅的儿吴舜臣招了招手，吴舜臣失魂落魄一样凑了上去，一张嘴，眼泪便不止一行的下来：“宋大人，我爹的官……真的没救了吗？”
“我不是宋大人！”宋桑急得跺脚，一伸手从怀中掏出吴家前后两次送的那三十二两银来，塞进吴舜臣的手里，“我无功受禄，这些银两拿了实在过意不去，吴小哥这便拿回去，还了你父亲吧！”
交待完了，宋桑扳鞍上马，飞一样的去了。
宋桑一走，吴家大厅里众贺客“轰”的一声便炸了窝。吴二舅的那帮酒肉朋友今天是花了本钱来的，如今血本无归，哪里肯就此罢休？也不知是哪一个，突然扑到桌案前，将一堆礼品中捡比较贵重的抱了一满怀，犀牛一样分开人丛就走。众泼皮游棍一看，如梦初醒，个个施展开摩云神掌，只一眨眼的工夫，将客厅里摆放的礼品抢了个红日初升，其道大光，到了最后抢无可抢之处，甚至连吴家祖宗牌位前的铜香炉都遭了毒手。
吴二舅面上的“朋友”们瞬时间一哄而尽，吴家大厅里马上空了一半儿，没人向爬在地下死活不知的吴二舅多看一眼，倒是有人出厅时嫌他碍事，很是踹了他几脚。
直到这时，大厅里剩下的贺客才反应过来。乔大户一跺脚，恨恨地道：“这……这成何体统？”
郑亲家在旁边欲哭无泪，他咬牙送的重礼刚才还好好放在那边，现在转眼就没了，想讨都没地方讨去，当下便一屁股坐回椅上，只道：“报官！报官！把我的贺礼还给我！”
这一言，说出了在场大部分人的心声，大家今天为了讨好新任的指挥使吴大人，个个出了大血，既然吴大人一跤又跌回了吴大舅，那这些重礼也自然是要物归原主的，如今却被一帮三不知的游手们抢跑了，岂能甘心？
乔大户损失最大，吴家兄弟挥霍的，其实都是他的钱，被抢的礼物，只属九牛一毛罢了。当下走到面如死灰的吴大舅身边，连作揖都免了，直直地就道：“吴兄，前日你借我的钱，可是立有借据的！我只问你，几日后还我？”
连问十声，吴大舅瞠目不答。
乔大户急了，声色俱厉：“姓吴的！你如果不还钱，乔爹我却不是好欺负的！”
话音未落，就听门外净道锣声响起，原来是清河知县李达夫亲自出动，为被吴二舅薅恼过的当铺、酒楼、衣食铺做主来了。
李知县一进大厅，乔大户就跪了下去：“大人，小民有冤！有状要告！”
看着被抢得光光的大厅，李知县正在奇怪这里为何如此干净？听到有人喊冤，便道：“你有何冤？要告何人？快快讲来，本县与你做主！”
乔大户咬牙切齿地道：“我告刁民吴镗吴有德、吴铠吴有义兄弟二人，捏造虚言，骗我血汗钱一千五百贯！事实凭证俱在，求大人为我做主！”
有那头脑活络的，马上醒悟，吴家兄弟这回是翻不了身了，不如抢在头里，告他一状，若能多少拿回些赔偿，也不枉今天送厚礼一场！因此好多人都跟在乔大户后面跪了下去：“大人，我们也有冤！我们也有状要告！”……
吴氏兄弟那里一片混乱的同时，西门庆正在夸奖宋桑：“做得好！不亏是御史大人手下第一得用之人！你回去后，可说与你家大人，凶星今已镇伏，大人前程，可保无虞了！此次禳星，你功劳不小，务必让你家大人赏赐你六十四锭纹银，每锭一两，合周天六十四卦之意，放于一小箱中，镇压奸邪余气，一年之后，方可花用。你都听明白了吗？”
宋桑连连点头：“星主吩咐，宋桑牢记在心！”
西门庆颔首：“既如此，你这便回去吧！切记让你家御史大人韬光养晦，此潜龙勿用之时也！”
宋桑恭声道：“谨尊星主之令！”这才退出去了。
西门庆眼望窗外天空，慢慢抬起手来，“啪”的打了个响指，冷笑道：“搞定！”这才是：
天罗地网覆手起，奇谋妙计弹指生。欲知后事如何，且听下回分解。