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“牛头山立寨？还让我们准备贺礼三日后去拜山？这牛头山什么来头？”牛头山附近大户们齐聚一堂相互问讯，只是却无一人得知这牛头寨的来头。半响突然一人开口道：“管他什么山，还真能奈何我等不成！不过是些不长眼的小毛贼罢了，他们若真有本事，只管来我家中取，看我不让他们竖着进来横着出去！”
众人听得都觉有理，各自说着牛头山的自大与无知，原本紧张的气氛顿时一扫而空。各大户之主相互又在那里骂了牛头山一通之后才惊讶的发现，他们当中当之无愧的第一大户却一直默不作声。
“刘员外，您老为何一直不说话？此事虽说我们都有这想法，但您老德高望重，小辈们有些考虑不周，还要指望您老指点！”
刘员外眉头皱得都能藏几只虱子，闻言只是扫了众人一眼，而后才道：“你们不放在眼里的牛头山老朽倒也知道一点信。两天前老朽接到了请贴就去了查了一下这个牛头山！”
众人一听刘员外好像知送这牛头山贼人的来头，不由都看向这个老人。
“这牛头山上本来是有一秋强人，首头的叫程咬金。此人在这一带的贼人当中也算是个人物。这些年来也打出了自己的名号，就是你们都知道的‘半道杀出程咬金’！此人之前在江湖上也是一号人物，后来落的草。”
“这么说这牛头山立寨就是这半道杀出——程咬金？可是这程咬金不是早就立过寨了，如何又要立？而且就他们这一伙强人也敢向我们伸手！”
刘员外丝毫不理会这些人的话，听到众人都在置疑他的话，他也没有那心思辩解什么，任由那些人七嘴八舌的说。对于他们所做的决定，刘员外也不去理会，反而时不时的看看门外。
“刘员外，您有何事？”之前向老人请教之人再次开口道。
老人摇了摇头，只是是个人都明白，这老头有些话没说。
又过了片刻，突然进来一人，他急匆匆的向刘员外而来，正是他们刘家的一位管事。
屋里在坐哪一个不是有头有脸的人物，对于这个没有通报就进来的下人各位大户都有些不满。不过刘员外对他们的表情示而不见，只见那管事在刘员外面前嘀咕了几句而后刘员外脸色大变，不等众大户开口，他自先开了口。
“各位，刘家出这份贺礼！”刘员外说完也不理会其他人，直接就离开了，看样子是要亲自准备礼物了。
“说，到底是何事！”众位员外围着那管事问。
那管事如何不明白自家老爷为何会独自离去将他留下。当下一五一十将他们打听的消息说了出来。
“什么？这一带的地方大员也收到了这信！”
“对方是绕道走叶秋与不死凤凰白胜的手下！”
“阴阳家好像也有可能是他们的靠山！”
各位之前不将之当一回事的家主们此时傻眼了，怎么突然就与叶秋白胜这些亡命之人扯上了关系。对于这些江湖之事，这些大户谁不知道。他们这些人有谁手下没有些龌龊，谁会没有与江湖中人打交道。虽然说他们不是江湖中人，但对江湖中的事多少还是知道一些。
沉默了半响，而后一人道：“老夫不想与这些人结成死仇，不就是一份礼嘛，老夫给他就是，也算是结个善缘。他们江湖中人不都叫人脸面嘛，老夫给他这脸。”
“说的是，不就是一份礼嘛！我也给他，总不能让之惹火了动手强抢，到时不止财没，指不定人也没了！”
“这程咬金踩什么狗屎了，跟了那两个不要命的人，老子也给！”
“我也给，想来凭着这点交情，日后有生意他们也不会太过为难！如今这世道四处起义，老子可不想与他们这些有人的山贼结仇！”
不说牛头山附近的大户，此刻牛头山所属地的县长拿着手中的请贴气得脸都青了。
“欺人太甚！阴阳家欺人太甚！”
“大人……”
“大什么大，老夫都被人欺到头上来了，这程咬金真以为本官治不了他怎么的！发兵，给我剿了他们这些无法无天的乱民！”
幕僚闻言下了一跳，想也不想就道：“老爷熄怒，可不能如此啊！”
“怎么？你也以为本官治不了他了！你敢小觑老夫？”
幕僚如何听不出县长的话中之意，他想也不想就拿出手中的信件道：“老爷，你且看看这个！区区程咬金谁放在眼里，但他身后之人可不简单啊！”
县长没好气的接过来一看，而后冷汗直流。
“这上面说得可是真的！”
“多半不会有假！”
“为何？”
“据那送信的人说，让他们这么干的是他们的大大当家。但下官探查下发现，此人来历可不简单！”
“什么来历？”
“上面为何要我们对付叶秋与白胜？因为他们手上有些不该让人知道的东西。而这些东西来自于天王山的胡令主！上面的人为何会与胡令主闹翻我们不得而知，但连上面的人都怕了天王令主，我们跟惹不起啊！”
“什么意思？”
“那人很可能就是天王令主的妹妹，也就是萧瑶！”
“什么？怎么这小妖精！本官这里正烦着呢，她又跑来捣什么乱！”县尊气急道。
“江湖传言这丫头一惯爱胡闹，好在每至一个地方都待不长。当然前提是她没有吃亏，依下官的意思，我们便依她一回。天王令主我们不能得罪啊！说句不好听的话，下官与县尊这些年来干的事不信他们天王山查不到，只是我们还算知深浅，要是因为这事将他们天王山惹到了……”
县尊想到之前不少官员被满门暗杀之事也不由打了个冷颤，想到那现场留下的那句“天王令下留活口，无颜面见汉家祖”的话，他不由哆嗦了一下。
“去，还愣着干嘛，准备好礼物，我们暗中给他们送去！至于以后，等萧瑶走后，老夫有的是办法让程咬金吞出来！”
幕僚一听不由吓了一跳。
“老爷，可不能这样啊！谁知道这程咬金到时会不会与他们扯上关系！就算没有天王山这一层关系，就是凭他是叶秋白胜的人我们也不能动他啊！这两人如今是出了名的亡命之徒，那么多江湖高手都要不了他们的命，这万一要是他们知道这事并恨上我们，那可就……”
县尊是个惜命之人，闻言不由怒道：“这也不行那也不行，难道真要让本官出这笔钱财不成！”
幕僚一听总算明白问题出在哪里了。
“大人有所不知，本地的乡绅有一个算一个都接到了贴。等萧瑶走了我们可以去剿匪啊！”
“你适才不是说不能惹……”
“我们自然不是真的去剿，但他们如何知道！这剿匪总要有军资吧，他们若是不出，就以资匪对付他们，若是交了那也就算了。至于日后怎么剿，这是军国大事，可不是他们这些员外该知道的事！”
“好好好，你去吧！此事交由你去办，不要露出什么马脚！”