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众人便在牢房里散去。出去时，黄天霸冷冷看了孟樵一眼。孟樵哼了一声，走在天子身边，大有“死道友不死贫道”的姿态。两人私交如今可算是正式告终了，人情如纸薄。
黄府和驿馆与府衙大院相邻，天子到来，驿馆役员不敢怠慢，仔细打点，一行人便宿在驿馆。
权非同本在黄府留宿，不知哪条筋抽了，竟也挪窝去了驿馆。
黄天霸除出入府衙前院处理岷州之事外，不能再踏入后院大牢。后头大牢由邵总兵带兵把守，按双城所建议的，除去主理此案所述之人，谁也不能进去审问，免了囚犯暗下再受威胁铨。
到得驿馆，连玉说与臣子议事，让连月招待妙音先行去安置，让无烟、双城和连欣也先下去。
连月一笑应了。妙音却看着连玉道：“妙音可否随皇上过去？我就等在外面，等皇上出来。毂”
连玉微微笑道：“不，姑娘舟车劳顿，该稍作休息，商榷一事，朕稍后去找姑娘就是。”他婉言拒绝，表明了态度。
妙音明显失望，但很快一笑答允。
聪明的女人喜欢试探男人，但知道适可而止。
素珍再次觉得，连玉其实和李兆廷很像，都是个极有原则的人。听他和妙音说一会去找妙音，她心里有种说不出的复杂，就像一只耗子在衣服里上蹿下跳，让人难受。
无烟和双城没说什么，连欣却叫嚷起来，说要跟连玉过去。连玉淡淡瞥了她一眼，目中冷意令她不敢再说——她知道此次私信孝安，实实惹怒了连玉。
她与连玉素来亲近，越发怕了，惶恐着便要过去，“哥，我知道错了，你听我说……”
无烟一拉她，低声道：“此时你莫要再过去火上添油了。”
素珍本想替她求两句情，但连欣这种性格不给点教训，她是不知道害怕的，往后可能会捅出更大的乱子来，遂没开口。又见连玉看了看无烟，无烟点点头，两人默契。只是，很快，无烟微微侧过脸。
霍长安见状，微一挑眉，挽着连月先走了。
素珍忽而惊觉，霍长安之前对她说的话并不属实，无烟对连玉……只怕并非无情。
她往日使计使绊在行，对“情”之一字却是不通，如今竟忽似有些明白，只觉心口如被火烧。
众人进了内室，连玉却道：“你们出去吧。李怀素，你留下。”
素珍方知他和众人议事只是说辞，他要找的是她，只是不想在连月、妙音面前做得出格。
对无烟的认知，让她既想却又不敢与连玉同处一室，她遂拱手道：“想必皇上是与微臣商议黄天霸案一事，微臣虽是主理，但几位王爷、大人高瞻远瞩，一同商议不是更好？”
连玉听她如此回答，目光微微一沉，却并无反对，只道：“你们留下吧。”
各人不知道这两位葫芦里卖的什么药，都颇有些尴尬，最后由连捷出言，换了话题，“六哥，依你看，太后此番到底在算计什么？”
这委实也是众人心中疑问。孝安向来是站在连玉一边的，但这道懿旨却下得古怪。这个时代君为臣纲，各为其主，旗帜分明，连玉辖下自是以连玉利益为先考虑。
严鞑欲言又止。
连玉一笑，道：“相爷老辣，是朝中老人了，也早已婚娶，看来是明白这其中蹊跷了。”
连捷才智不在严鞑之下，却想不出利害干系，闻言有些诧异：严鞑经验老到他明白，但这和婚娶有什么关系？连琴更是眉头皱得老高，拍了司岚风一下，“哎，你懂吗？”
“请皇上明示。”司岚风摇头。玄武几人亦摇头。
连玉接过白虎递来的茶，抿了一口，却看着素珍，“七弟的问题，恰好是朕想说的，原打算先跟你说，再召他们商议。你既不需避嫌，他们也是朕的亲信，朕便直言。”
那道直勾勾的目光，让素珍的耳根轰地一热……他到底想说什么？哪怕这里的人都知道她是女子，但“避嫌”一说，无疑在她身上贴上一个标签——她是他的女人。
她将唇瓣咬得更紧，这种场合下，只能尽力维持一个臣子的姿态，而非其他，“皇上请说。”
“朕命你接手此案，是希望你借此tuo身。朕在府衙外和权相说的话，想你也该听明白了？”连玉忽而微微挑眉，“而母后此举，让众女断案，公然插手官事，你们也觉得颇有些荒唐吧？”
众人没出声，唯有连琴嗯了一声，他嗯完之后，也觉得不妥，狠狠瞪住连捷，“七哥，你们怎么不说话？”
连捷耸耸肩。谁像他那么傻，公然议论太后的不是？皇上能说，不代表他们也能说！
他想着，却顿时有所觉悟，“臣弟明白了。此前六哥在朝上提出女子科举，太后娘娘还不知六哥意图，但欣儿写信回去，告知了怀素的身份，她左右一想，明白六哥对怀素重视，她这样做，是想……告诫六哥，能像怀素一样办事的女子还有很多……”
连捷一惊，住了口。
反是连玉淡淡反问：“七弟为何不继续说下去？不错，母后正是要告诫朕，不可沉迷女色。在李怀素的事情上，朕不可一再破格。”
“她实际看中的人是妙音。朝中老臣对朕查办此案有颇多言辞，但此案涉及官员贪污舞弊，危害百姓，朕是必定要办的！妙小姐乃魏国贵族，我国与魏国关系如今既是友，又是敌，若案子破在妙音手上，刚历裴奉机一案，朝中众臣对此也不可再多非议！所以，”他的声音蓦地沉了一分，“怀素，这件案，你绝不能赢！懂了吗？”他锋利的语气，陡然一指。
素珍确是懂了，牢房里的预感终于得到证实。对手强大，但这场仗，她还没打就已经输了。她还妄想着为牢中的人翻案，希望从而得到他的奖赏，将冯家的事曝光。
孝安太后果然厉害！看是一场荒唐，却是一份好心思。
她咬了咬牙，低头答道：“微臣遵旨，此案艰难，微臣本就无把握能应付，如此，自是最好。”她的动作无半点可挑剔之处，声音听上去却隐含桀骜。
连玉眉头一皱，手一挥，“你们下去吧。”
“是。”
连琴看她失魂落魄的模样，想拍拍她肩膀，突然想起什么，一瞟前方的连玉，连忙缩回爪子，随连捷等人退了出去。
门被人从外面合上。
眼看连玉快步走过来，素珍猛地后退一步，连玉的手便落空。
连玉语气一沉，“你又在闹什么脾气？”
素珍仔细打量，只见连玉眉心紧蹙，她知他的路比世上任何一个人都难，这是一路走来她所看在眼里的。她看着他，突然道：“今天发生的事情，让我认识到，我们有云泥之别。我有些不知道该怎样面对你。”
“你在意妙音的事？”连玉眼中竟有丝欢喜，他放缓了声音，“我是皇帝，这是不可避免的，但我既许你承诺，我便会给你一个男人该给他的爱人的。”
“那你会娶她吗？”素珍不知为何自己会问这一句，他的承诺，只包括会对她好，并没有不会再有其他女人。这不是他的错。谁都没有错。错的只是他们的身份，各有原则，各有难为。
“也许。”
“不要也许，有肯定答案吗？娶，或不娶？”她自嘲地一笑，神色仍是认真。
“你知道，待得外安内稳，我为你下什么命令都可以，但现在不行。无法应允的事，我不会回答你。我不想让你失望，但我希望你明白……”连玉似乎见不得她如此模样，声音更沉了几分。
“不，你什么都先别说，其他的等此案完结再说吧。”
她本想说“连玉，我们也许该像你说的做回君臣”，但终究没说出来，冯家的案还没翻，她不能有半点得失，将他激怒！
她虽未曾见过他真正动怒，但从连欣身上已见一斑。
“李怀素，过来！”
“不，微臣先行告退。”她说完，飞快走到门口，开门奔了出去。
冯素珍，你变了，也学会了委曲求全，也可将情爱变成筹码，这般卑鄙。
她飞快地跑着，屋外无处不在的阳光刺得她满眼生疼。
“怀素性情固执，也不见得有多懂你，多能为你着想，只会给你添事……”
一个声音在耳边响起，连玉立在门边，撑着额角，看着素珍离去，直至消失在视线里。
这一回，他没有去追。每次，总是他进一步，她便退一步，他一直觉得她有着一往无前的勇敢……可他似乎错了。而有些事，她必须要去承担。